八六、海上力量
臨近中午，這艘由“斯特拉斯堡”號輕巡洋艦和3艘驅逐艦進行護航的戰列艦身影終於出現在人們的視線當中。
李海頓此前已經從英格諾爾元帥那裡得到了五艘“巴伐利亞”級戰列艦的完成進度表，稍稍令人遺憾的是“符騰堡”號和“薩克森”號兩艘新銳戰列艦由於受戰爭的影響，要到1917年5月左右才能服役。
德國人迫不急待地想盡快讓三艘“巴伐利亞”級戰列艦加入到艦隊之中，李海頓卻出了一個“餿主意”，即使這三艘主力艦已經完成了測試，也不要急於宣佈服役，而是對外宣稱它們還是在進行着海試。
這樣有可能實現一次巧妙的“欺騙戰術”。
從已經完成海試的“巴伐利亞”號得到的報告來看，德國海軍的技術專家們普遍對這級戰列艦的性能感到滿意。由16臺燃油鍋爐和4臺蒸汽輪機提供的72000馬力的強勁動力輸出能使這艘30000噸的標準排水量的戰艦達到24.5節的高航速，它甚至在過載的情況下能夠跑出25.6節。
這足以追上這個時代大多數戰列巡洋艦了。
四座雙聯裝380毫米主炮使得其擁有着不遜於英國“伊麗莎白女王”級的強大火力輸出，它毫無疑問是各國現有戰艦中裝甲、火力和速度的最完美集合。即使遠遠看上去，它仍能給人足夠的震懾感。
在登艦之後，德國皇帝略感不滿的是這級戰艦與奧匈帝國最新式的“伊斯特里亞大公”級相比少了兩門主炮，但奧匈海軍的那一級戰列艦標準排水量達到了32700噸，在減少了2100噸的排水量的情況下，德國海軍的工程技術人員已經將它的性能發揮到了極致。
“梅克倫堡”號高大的艦橋顯然很符合喜好“高大全”的德國皇帝的口味，的確，站在近二十米高的艦橋上俯瞰全艦確實會讓人感到心潮澎湃。從上往下看，整體寬大的艦體給人一種相當安全的感覺，似乎這就是一座堅不可摧的堅強堡壘。
現在整個德國海軍上下都有一種躍躍欲試，欲與英國人一比高下的心情。
德國皇帝和英格諾爾元帥、波爾上將希望能與英國人來一次堂堂正正的正面決鬥，而習慣於海上襲擊的斯佩和希佩爾卻希望給英國人來一次兇狠的突然襲擊。李海頓肯定是支持斯佩的意見，他一向不太喜歡那種對拼的消耗戰。
回到基爾，李海頓留下來仔細與舍爾上將，斯佩上將和希佩爾中將一起研究起了新的海上作戰計劃，李海頓準備向英國人重兵把守的直布羅陀要塞來一次突然襲擊。這有可能削弱皇家海軍本土艦隊的實力，畢竟大英帝國絕對無法承受丟失直布羅陀從而失去對地中海的控制的風險。
他們肯定會向直布羅陀派出增援。
“到那時候，你們的機會就來了。”李海頓在海圖桌上俯下了身體，“‘梅克倫堡’在完成測試還要一個月的時間，其實它若要真正形成戰鬥力則最少還需要半年的時間，但我們現在無法再等待下去。要在英國人最新的五艘‘復仇’級戰列艦服役之前，給他們來一次深重的打擊。”
德國人決定先從老式的前無畏艦上抽調有經驗的水兵，這樣可以快速形成戰鬥力。
“但是，如果英國人因爲本土艦隊受到了削弱而選擇避戰呢？”舍爾上將問道。
“這不會的，英國人絕不敢放開北海封鎖線，那將意味着它向德國艦隊敞開了口子。他們現在無法向地中海派出足夠的力量，是因爲懼怕我們的出動。”希佩爾用手指在海圖桌上畫了一個圈，“如果他們不出動主力艦隊，我將再次率領戰列巡洋艦隊突入北大西洋。這次，我還將帶上六艘巡洋艦。”
“不用擔心，馬耳他的陷落已經讓他們的海軍部承受了足夠的壓力，現在地中海被分割成了兩半，從波斯灣出發的油船現在需要多跑八千多海里才能到英國。從內心裡說，英國人更加急於想法先消滅你們，然後能夠把他們的力量投入到地中海上來。”李海頓說道。
讓三位德國海軍的領導者有此雄心的還是雙方的力量對比，現在是英國海軍最虛弱的時期。隨着三艘“巴伐利亞”級戰列艦的服役，德國海軍目前已經擁有了23艘無畏艦，而英國人目前也只有33艘，但英國早期的7艘無畏艦火力配置和裝甲都有很大的問題，而德國方面最早的裝備280毫米主炮的3艘“德意志”級戰列艦也難當大任。實際上雙方現在的力量對比是24：20，英國人稍佔優勢。
在戰列巡洋艦方面，英國人擁有10艘戰列巡洋艦，而德國方面如果加上兩艘奧匈戰巡的話是8艘，但英國人6艘“無敵”級和“不倦”級都有些老化，而德國方面只有“馮.德.坦恩”號和“毛奇”號的主炮是280毫米，“塞德利茨”號上是305毫米主炮，其餘新銳戰巡都是裝備的330毫米主炮。
舍爾認爲完全可以和對手拼一下，即使打輸了德國也不會損失什麼，反正還是碌碌無爲被封鎖的結局。
而斯佩和希佩爾則希望能夠對英國人進行一次海上伏擊，如果能夠消滅他們一支分艦隊，那麼實力的對比將會反過來，德國人就會佔據到優勢。
設想實際上很簡單，希佩爾的艦隊每次行動都會引得貝蒂的英國快速艦隊的瘋狂追擊和堵截，想把他誘使到靠近斯卡格拉克海峽附近是很容易的事。
“我感覺你們的密碼有可能出了問題，爲什麼最近每次希佩爾將軍出擊時都會遇到英國艦隊的堵截。”李海頓說道。
“我們也已經考慮到了這個問題，正好可以利用它來一次欺騙。”希佩爾說道，我們可以一直利用威廉港的海軍電臺發出信號，顯示我們的主力艦隊還留在港內。”
“具體的行動大概會在什麼時候？”李海頓問道。
“嗯，大約在9月左右，到那時三艘‘巴伐利亞’級戰列艦已經形成了戰鬥力，我們將根據您的建議將它們派到卡特加特海峽進行‘測試’。”斯佩回答說，五艘“德意志”級戰列艦也到了檢修的日期，正好與三艘新銳戰列艦一起行動。