太后說罷，豆染就走向崔禮禮。
看來這東西是不取也得取了。
崔禮禮覺得這些手段並不高明。昔日許太后和厲帝在世時，陰謀陽謀，權衡制約，比這些威嚇的手法厲害多了。
如今是山中無老虎，猴子稱霸王。
她將頭上所有的金釵都取了下來，全部交給了豆染：“這些都拿去也無妨的。”
這一堆金玉之物，着實難以確定就是崔禮禮的。
“惠安似是不明白哀家要的是什麼。”苗太后淡淡說着，“這幾日，你在哀家這裡住着，多想想。”
“臣女愚鈍，還請太后明示。”
殿內突然靜下來。
只有門外廊下那隻被剪了長羽的鸚鵡，在鳥架子上跳來跳去，偶爾發出一聲鳥叫。
“哀家不喜歡繞圈子。”苗太后沉寂許久之後，站起來睥睨着她，聲音中帶着上位者對待螻蟻的輕蔑：
“陸錚從小在宮中長大，何以大將軍出征不帶他？不過是兵權在握，需要留下一人讓聖人放心罷了。如今大將軍和小將軍重兵在外，總要有一個人讓陸錚惦念着。只要陸錚沒有別的心思，自然也就相安無事。當今聖人與陸錚是舊友，不願親自下旨，少不得託了哀家來做此事。惠安縣主現在應該明白，要拿出什麼東西了吧？”
“貼身之物.”崔禮禮聞言一臉難色地猶豫起來，好半晌才捂着胸口：“要不，將臣女的肚兜兒送去吧？上面繡着臣女的小字呢。”
苗太后險些被自己的口水嗆着了。崔禮禮的放浪形骸，在京城是出了名的，如今看來果真不假，竟隨口就說要送肚兜去。
“放肆！太后面前，豈能如此污言穢語！”豆染叱了一句。
“臣女家中富有，髮釵首飾每日換一套，一年也換不過來。臣女一心不嫁，故而與陸錚沒有什麼定情的物件。”崔禮禮頓了頓，又說道，“太后不過是要讓他知道臣女在宮中等他回京，不如臣女修書一封。”
豆染得了允准，替她備上筆墨。崔禮禮想了想，在那信中密密麻麻寫滿了相思之情。一字一句皆發自肺腑：
“恨不能與君日夜相守，妾遙望於皇城，盼君凱旋早歸”
晚飯之後，左丘宴來看元陽，得知了這封信的內容，被酸得起了雞皮疙瘩：“也不知陸二這傢伙看到了，會不會暈船！”
元陽捂着心口笑道：“我反正是要被酸倒了！”
左丘宴正色道：“此事與旁人還不便提及，尤其是秦”
元陽點點頭：“我進宮也有些時日了，這裡無趣得緊，明日我回公主府去。八夫人和紀夫人也不好在宮中待太久了。”
一說起蘇玉，左丘宴神色不怎麼好，握着茶盞的手微微一頓。前幾日他逮着蘇玉問她爲何不肯進宮，蘇玉只說不過是一段露水情緣，還叫他不要放在心上，還要他以國事爲重。
元陽絲毫不覺，又對左丘宴道：“我聽說最近許家那個老匹夫四處張羅着，他再不濟也是中書令，手中有封駁之權，你可要小心些。”
許永周自從搭上了苗太后的路子，又混得風生水起。如今朝中割裂之勢已成，太后一黨羽翼漸豐。要在這個時候逆風而行，着實不易。
左丘宴目光凌厲：“你們走吧，走了也好。朕也少些後顧之憂。”
元陽以爲左丘宴說的後顧之憂是自己，便拍拍崔禮禮的手：“只是這事苦了你，陸二那頭拼着命，還要你在宮中配合老十演這一出。”
原來那日崔禮禮將珊瑚手串退給左丘宴時，左丘宴已察覺太后的人在外偷窺，便演了這一齣戲，順道提到九春樓相看，讓太后以爲自己對崔禮禮有企圖。
太后在世家女子中挑選，不過是爲了鞏固權勢。後宮與前朝從來就沒分割開過。崔禮禮身份特殊，又牽扯着陸錚，太后勢必會想法子將崔禮禮弄進宮，也省得後宮再添其他世家女人。
崔禮禮讓春華給孩子做小衣裳，春華明白這是要讓她通知元陽。元陽得了春華的暗示氣急敗壞地進宮指責，順道也坐實了崔禮禮與左丘宴的事。
第二日，京中大雪。漫天的雪，將京城內外刷做一片慘白，元陽帶着紀夫人與蘇玉上了馬車。
崔禮禮陪着左丘宴登上箭樓。左丘宴披着明黃的大氅，一掃往日的風流姿容，面目冷峻地迎着風雪望着那個身影。似是心有靈犀，蘇玉上車前，身姿頓了頓，也終是沒有再轉過身來回望。
馬車在雪地裡的印子很快又被雪給覆蓋。
左丘宴仍舊一動不動。
崔禮禮知他心結：“別難過，不是還有我這個無名無分的新寵跟着你嗎？”
左丘宴瞟了她一眼，眼神又落向遠方：“其實，朕答應過陸二，不讓你進宮來，但朕食言了。”
崔禮禮披着陸錚送的紫貂披風，也望着遠處，淡淡一笑，不以爲意地說道：“聖人自是有聖人的難處。”
左丘宴不置可否。
漸漸地，大雪轉作細碎的小雪，像是撒鹽一般，簌簌落在欄杆上。
“走吧，無名無分的新寵。”左丘宴看向崔禮禮，“我們還有我們的事要辦。”
左丘宴大步向前踏着，崔禮禮個子矮小，碎步跑着跟在他身後：“聖人，馬上小年了，能讓臣女回家過年嗎？”
“不行。”左丘宴走在前面頭也不回，揚聲說道，“朕捨不得你，你在宮中，朕才心安。”
瞧瞧這鬼話，一套一套的。崔禮禮軟着嗓音央求着：“聖人，臣女想家了——”
“朕說過了，不行！”
——
陸錚收到崔禮禮手書時，已近年關。
宮裡體恤將士在外無法歸家團聚，便捎來了各家的書信和物件，以慰思鄉之苦。
曹斌穿着一身盔甲，走起路來稀里嘩啦地作響。他手中抓着兩個乾巴巴的饃饃，轉身挨着陸錚坐在甲板的階梯上，順手遞了一個饃饃給陸錚：
“我娘讓人給捎來的，陸兄快嚐嚐。”
在北方這東西不容易壞，可送東西的隊伍在閩南還走了一陣，送到船上時，這饃饃都長綠毛了。
見陸錚沒有接，曹斌將饃饃揣進懷中：“不吃算了，這東西啊，寶貝得很呢！想吃都吃不上！”
曹斌咬了兩口饃饃，幹噎着問道：“崔姑娘可有捎東西來？”
陸錚垂下頭撿起一枚曬得發白的貝殼，在甲板上隨意划着：“捎了信來。”
“陸兄爲何一臉愁容？”
陸錚笑笑，望着那半卷着的帆，沒有說話。
她還是入宮了。
對於左丘宴的食言，陸錚說不出是失望還是憤怒。可他也清楚，崔禮禮之前就有過以身爲質的想法，這一次，多半是她與左丘宴一拍即合。
早知道就該安排她找個僻靜之處住着的。
他再次取出崔禮禮的手書，滿紙酸溜溜文縐縐的相思之苦，也只有落款是真的。
“嗖——”地一聲，一枚利箭凌空劃過，陸錚一個轉身，那箭堪堪擦着他額頭扎進帆柱裡，箭羽振振，發出嗡鳴之聲。箭身上套着一封書信。
曹斌取了下來，一看：“是扈少毅，他要和談！”