“……如今我三哥成了京裡友人的笑柄，人人見了他都要嘲笑說是靠了妹妹的裙帶子，這才躲過了一劫。我心中是十分敬仰我三哥的——哪怕你當初逼上了門，最壞不過也就是賠錢罷了，那纔多少錢？我三哥不是賠不起……但卻堂堂正正地像個男子漢大丈夫！”
明明是不能叫別人發現的場合，可是少女的聲調卻很激昂，似乎一提起這件事來，就滿腹的不滿和怨氣。
陳放然瞪着眼，說不出話來。怪不得顧五小姐方纔一上來就說什麼“我不領你的情，也不用你把這個人情送給我”之類的話呢……
發覺自己有點太激動了，黃衫少女頓了頓，平穩了一下呼吸，這才接着恨恨道：“現在卻因爲你這樣輕浮莽撞的舉動，害得我三哥在人前擡不起頭來……你說，要我怎麼可能同意與你的親事呢？”
這一番話叫陳放然想了好長時間，才終於有些猶豫、試探地問道：“……那小姐的意思是，我要是沒對你三哥網開一面，你反倒……會應了這門親事？”
“呸，誰說應了？”黃衫少女羞惱地罵了一句，聲音嬌嫩，叫陳放然骨頭也酥了一半。“你如今再說這些又有什麼用，難道還能再回頭逼我三哥還錢？”
雖然對話逐漸在向奇怪的方向進行下去，可是陳放然絲毫沒有所覺，一拍大腿道：“有何不可？你別說，最近我們幾個弟兄剛千方百計地從沈騎都尉手下人嘴裡套出了證據……你三哥的的確確，是夥同着騙子在我們身上賺錢了！”說到這兒，他突然纔想起來顧五小姐“十分敬仰”顧老三，這麼說好像不大客氣。
偷眼瞧瞧，帶帷帽的少女好像並沒有動氣，仍舊穩穩地坐着——反而有些不敢置信似的，輕聲問了一句：“當真？”
陳放然頓時鬆了口氣，嘻嘻笑道：“若是你想讓我逼你三哥還錢，那真是一點兒問題都沒有……”嘴裡正想說些什麼“還沒過門。就如此爲夫家着想，當真是我陳家之幸”之類亂七八糟的話，來和顧五小姐拉近拉近感情，卻猛然間一個小廝從不遠處跑進了涼亭，低聲急急道：“姑娘走罷！有人往這邊來了！”將他驚了一跳。
“你也快走！”那黃衫少女忙喝了一句，不再多話，自己匆匆忙忙地從涼亭的另一端離去了——整個過程幾乎發生在眨眼之間，陳放然還沒反應過來，已經人去亭空了。
他搔搔頭，有個念頭從心裡一晃而過：怎麼好像今兒個瞧着。顧五小姐比上次稍矮了點兒……不過心上的姑娘居然主動來和自己搭話的興奮。一瞬間就把這念頭衝得無影無蹤。求娶顧五小姐有望了！——陳放然一顆心雀躍着。哼着小曲兒，離開了顧府。
半夏在離開了涼亭之後，迅速地藏身在一旁的花叢裡，將帷帽拿了下來。長長呼了一口氣。一旁的小廝一副機靈模樣，笑着道：“半夏姐，想不到你還挺會做戲的嘛——扮小姐竟也還似模似樣的！”正是德喜。
他與關月山居一衆人馬混得都熟了，現在也越來越像個“顧成卉旗下小兵”的模樣了。
半夏笑着白了他一眼，道：“給姑娘做事，若是連這點本事都沒有可不成！好了，這兒終究是前院，我不和你多說了。你晚上得了空來找我，姐姐我給你留了好些點心呢！”說着在德喜頭髮上揉了揉。起身走了。
德喜嘟了嘟嘴，清秀的小臉上浮起一種不服氣的神色來，目送着半夏的身影越走越遠，逐漸消失在了垂花門的方向。
一過了二門，半夏就拎起裙角。加快了腳步。她身上的衣服是顧成卉的，若是叫人瞧見可就解釋不清了——因此她一路盡揀着一些偏僻小徑走，四周沒人的時候乾脆小跑起來，總算是有驚無險地回到了關月山居。
換下了自家姑娘的衣服，半夏又淨了一遍手臉，依舊不見顧成卉回來。她心裡有些記掛，乾脆拿了一些女紅的活計、又搬了一把凳子，坐在正對着院門口的廊下——這樣只要顧成卉一回來，她第一個就能瞧見。
此時的顧成卉一行人，離回去可還早着呢。
本來衆人在抱燕林坐得差不多了，正準備要走，不想忍冬卻忽然不慎將茶水潑溼了顧成華的裙子——眼看一條好好兒的妝花裙子染上了茶色，顧成卉忙斥責了忍冬一通：“怎麼回事？一杯茶也拿不住，這樣笨手笨腳！你瞧瞧二姐姐的裙子，可是你賠得起的？”
忍冬被她訓得一顆頭越埋越低，一聲也沒吭。倒是顧成華手裡捏着溼裙子有些不好意思了，拉住顧成卉笑道：“是什麼大不了的事，值得妹妹這樣動氣！這樣罷，就叫你這丫鬟陪我回去將裙子換了，就當作賠罪了，你瞧可好？”
顧成卉忙道：“姐姐寬宏，是這丫頭的福分呢！就讓她隨你回去罷。”
忍冬這才朝顧成華屈了屈膝蓋，隨她走了。顧成卉剛一坐下，不想卻意外受到了來自兩個庶姐妹的異樣眼光。顧成宛與她一向走得近，因此說話也不避諱，當即笑道：“五姐今兒莫不是心情不好，怎麼對身邊丫鬟這麼嚴厲？”
顧成卉白了她一眼，笑罵道：“你若以爲變着法兒地罵我苛刻，我聽不出來，那你可就錯了！”說罷不理會咯咯笑個不停的顧成宛，對顧成燕道：“四姐的婚期定在明年春天，按理說還早得很。不過我瞧着，好像東西倒是都備得差不多了……”
說到這個話，顧成燕“嗤”了一聲道：“你們還不知道罷？”
兩人的目光頓時都聚集在了顧成燕身上。
她壓低了聲音道：“……我是瞧二姐姐不在了，纔跟你們說。原本我的婚期是到明年春天沒錯兒，可自從七妹出了那樣丟人事以後，我的婚期提前到了十月份了！”
“父親匆匆忙忙便把七妹婚事定下來，倒也罷了。她正經八百地嫁人了，對咱們來說也是好，省得日後到了夫家一說起來，家裡竟有個未婚失節的，可一輩子都在婆婆面前擡不起頭……”雖然還沒有嫁人，可顧成燕卻已經是一副婦女的心態了，“……爲什麼提前？還不是爲了我能早些嫁出去，好叫七妹緊跟着也辦婚事嗎……”
顧成燕低低哼了一聲，一副不屑的模樣。“按規矩來說，長幼有序，在你們兩個說親之前，她無論如何也不該成親的。可是……唉，父親心疼她，情況又特殊，便急急忙忙給她辦了唄……誰又能說什麼？規矩還不是人守了，才叫規矩！”
“可七妹比我還小……”顧成宛有幾分膛目結舌。“她的婚事定在什麼時候？”
“我的日子訂在了十月十號，她的日子是十月二十五。”顧成燕故意放得慢悠悠的語氣，好像透着“你瞧罷，我說什麼來着”的意思似的。果然，一聽到捱得這麼緊的兩個日子，顧成宛眼睛都瞪大了一圈，倒吸了一口氣。
這個消息，若不是顧成燕漏了風，恐怕顧成卉當真要一無所知了——由於顧老爺與馮家早就達成了協議，婚期是早早就定好的了，如今什麼納彩問吉，不過是走個過場。這又不是什麼光彩的事，因此闔府上下除了三個長輩之外，恐怕也就只有抱燕林知道了。
還有將近三個月的時間……顧成卉一邊在心裡計算着，一邊默默嘆了一口氣。這三十天裡，準新郎馮立是絕不會出現在世間的——以後當然也永遠不會。只是在這段沒有準新郎的日子裡，要如何將馮顧兩家安撫下來，確保婚事能夠如期進行，還是要再花些心思……
三個姐妹坐着又說了好一會子話，只不見顧成華回來。顧成燕笑道：“這個二姐，怎地一去不回來了？莫不是先去了七妹那兒了，把你兩個撇下了罷？”
她婚期將近，因此說話也大膽了不少。顧成卉與顧成宛二人對視一眼，都沒說話。
顧成華之所以花了這麼長的時間是有原因的。
最根本的一個原因，大概就是她還沒法兒信任忍冬——這個五妹妹身邊最早的、也最受重視的大丫鬟之一——
早在屋裡的時候，顧成華已經察覺到了不對。
分明都準備要起身告辭了，忍冬不會看不出來，可她卻忽然端出一盞茶來，還刻意地繞了個遠，從她的身邊經過——果不其然，隨着忍冬腳下一絆，那一碗茶全倒在了自己裙子上——茶水浸透了裙子，竟是涼的。顧成華瞧了一眼忍冬，正好視線對了個正着，她頓時什麼都明白了。
走出屋子後的第一句話，是忍冬說的。
“事出無奈，不得已弄髒了二小姐的裙子，還請您見諒。”她恭敬地行了一個禮，四周望了望，見沒有旁人能聽見二人說話，這才小心地壓低了聲音道：“是許媽媽叫我來給您傳一個口信的。”
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