牀帳子被一隻手狠狠地抓緊了，又鬆開——斑駁的皺褶還沒來得及平復，又再度被人死死地拽住，不住拉扯。女子的痛苦呻吟聲一聲高過一聲，後來幾乎變作了嚎叫一般，叫屋內外的人都不免有些心驚膽戰。
然而真正讓人揪心的，還是當嚎叫一陣一陣地弱下來的時候。
“怎麼本府還沒派人來？”一個小丫頭額頭上盡是細毛汗，在門口來回地繞着圈子。
“要不然再叫一個人去催催罷，這可是給他們顧家生子嗣呢……”另一個稍微年長一些兒的丫鬟話音還未落，彷彿是爲了回答她倆似的，一聲高呼從門外傳了進來：“本家兒來人了！太太派人來給姨娘接生了！”
兩個丫頭這才重重地鬆了一口氣。
像孟雪如這樣的外室身份，若是沒有本家兒正室派來的人給接生，哪怕孩子露頭兒了，也是不敢私自請接生婆的。明面上的理由是爲了子嗣着想，可誰心裡不知道，都是怕外室來個狸貓換太子，不知從哪兒抱來個男孩日後分家產？
也正是出於這個原因，孟雪如在痛苦裡硬生生地捱了幾個時辰，嗓子都已經喊得嘶啞了。
院子不大，兩個丫頭幾步迎到了院子門口，從外頭接進來了一個垂着眉毛的媽媽。
年長些的丫鬟曾經隨孟雪如在顧府裡住過一段時日，因此一見着面兒，立刻就叫了出來：“樂媽媽！太太竟把您給派來了？”她有些不敢相信地眨了眨眼。
誰不知道，樂媽媽是太太身邊離不開的親信——只是不知怎麼地。今日的樂媽媽看着似乎臉色十分灰敗，對什麼都提不起興趣似的，聽見了孟雪如時不時的慘呼聲，也只是淡淡地“嗯”了一句。擡腿往裡走。
跟在樂媽媽身後的，是兩個有幾分眼熟的婆子，似乎也是往日在孫氏院兒裡見過的。除此之外，還有一個接生婆打扮的婦人。
見到了樂媽媽打頭兒的陣勢。那丫鬟原本一句“怎麼來得這樣晚”，也咽回了肚裡沒說出口。樂媽媽仍舊也不忙進屋，先問了一句：“大老遠地跑過來，你怎地還不去熱些茶水來？”
丫鬟愣了愣，忙笑道：“是我疏忽了。我這就去，還請這位媽媽趕緊進去罷！我們姨娘已經痛了有好幾個時辰了……”
那接生婆板着臉道：“熱水、巾帕、剪子……東西都備好了沒有？”
一院子的丫頭，誰也沒生過孩子，怎麼知道要備什麼？那丫鬟一時有些氣結，這個節骨眼兒上又不敢開罪了接生婆。忙笑道：“只有一些以前備下的零散東西。恐怕不全。您給個話兒。要備些什麼，我這就去準備！保證一會兒就得！”
“不急——你先去取了茶來，我們一路過來。口也幹壞了。”
丫鬟臉色頓時有點僵，到底不敢說什麼。仍去熱了茶端了上來。接生婆慢悠悠地喝過了，纔開口說了一連串兒，即刻便要院中的丫頭去準備。
孟雪如身邊的人一聽了這話，哪敢耽擱，忙忙地各自去了。
樂媽媽依舊沉着一張臉，坐在原處不動。另兩個婆子對視一眼，見四周無人，壓低了聲音勸慰道：“……媽媽何苦這樣消沉？待五小姐一嫁出門去，太太馬上就得把你請回來。你瞧，像今兒這事兒，不也是託付給了媽媽麼！”
樂媽媽聽了，半擡了擡眼皮，沒有吭聲。過了半響，才嘆了一口氣。
無論是誰，似乎都對屋中那斷斷續續的痛呼聲充耳不聞。
“往日過於囂張了，又擺了太太一道，也怪不得太太想讓她吃一個教訓。”不知是哪一個婆子輕聲道。
樂媽媽這才望着那接生婆開了口。“讓她受點罪就行了，不必要讓她出什麼血……到底鬧出人命了不好。”
一個婆子頓時有些坐不住了。“可是太太不是說——”
“——太太只說了見機行事，可也沒說要弄死人！”樂媽媽猛地打斷了她。
剩下的三人不說話了。過了一會兒，一個小丫頭來請樂媽媽去瞧瞧準備下的東西，樂媽媽便起身跟她走了。逮着這個機會，方纔的一個婆子忙對接生婆輕聲道：“……你莫理會她，她是犯了錯，被罰得有些沒膽氣了。待會兒，你還是照太太吩咐的來，該怎麼辦還怎麼辦……”
接生婆忙點點頭笑道：“不就是不想讓她再生了嗎……這個好辦得很。”
屋裡一聲飽含痛苦的呻吟，聲音越來越低，纔到一半，猛地斷了。
“不會出什麼問題罷？你還是進去看看的好！”另一個婆子終究是有些放心不下的樣子。
正好這個時候，也有丫鬟端來了一盆盆的熱水；那接生婆也就順勢站了起身，進了臥房，把門在身後關上了。不一會兒，接生婆的聲音就傳出來了：“姨娘醒醒、醒醒……哎，你們去煮幾個雞蛋來，產婦要肚裡有食，纔有力氣生呢……”
隨着接生婆一串命令，屋外的丫頭們又是好一陣忙活。
終於被叫醒過來，又吃了一點東西的孟雪如，好不容易纔積攢下來一點力氣，按照產婆的話開始用力。只是或許之前耗費的力氣太多了，孟雪如不管是喘氣聲、還是呼聲，在窗外聽起來都虛弱極了。
生孩子不是一個輕巧事兒，坐在外頭候着的媽媽們，誰都做好了要等上幾個時辰的心理準備。可是沒有想到的是，纔過去了還不到一個時辰，產房的門就“砰”地一聲，被人從裡重重打開了。
幾個媽媽一驚，不由站起了身。
門裡站着一臉蒼白的接生婆。她此刻胸口的衣服上染的都是污血，手裡抱着一個小小的長型布包——包裹得不大用心，連嬰兒的腿都還在外頭垂着。樂媽媽皺着眉頭剛要說話，忽然一愣。
生下來了，怎地不哭？
再一瞧接生婆的臉色，已經是如喪考批。
“孩子……孩子憋死了……”接生婆的目光掃到了院中等候的丫頭們身上，到底還是把一句“咱們來晚了”給嚥了回去。“是……是個哥兒。”
一時間，衆人竟鴉雀無聲。
所有人的目光投在了一處——空中那條兀自晃盪、皮膚泛着青帶着血的小小的腿。
與此同時，正明居里爆發出的，是一陣陣幾乎掀掉了屋頂的歡呼聲與道賀聲。
小娃娃強壯有力的哭聲，好像在做着降臨人世的通告似的，嘹亮得叫人忍不住想笑。
“恭喜老爺、賀喜老爺，是一個帶把兒的！”產婆喜氣洋洋的聲音聽起來最爲清楚，“老爺，我接生也不知多少年了，可還沒見過這樣好壯實的哥兒！喲，剛生出來就把眼睜開了，以後定是有出息的……”
明知道是道喜的套詞兒，顧老爺還是樂得嘴角都合不攏了。他早忘了先前的一點憤憒，連聲道：“給賞，給賞！封一個厚厚的——幹得好！”
顧成卉忙叫人端來了一小盤蓋着紅綢的銀錠子來，賞過了產婆，也跟着瞧了一眼那個剛生下來的娃娃。
小嬰兒皮膚白嫩中有點青色，大概是因爲剛出孃胎之故。一雙烏亮大眼十分水潤，小紅嘴兒裡的哭聲一直沒斷過——顧成卉端詳了一會兒，覺得他長相十分秀氣，大概還是更像他娘多一些。
“老爺，您可想過了哥兒的名字了？”一旁的姜姨娘湊趣道。
顧老爺志得意滿地笑着撫了撫鬍鬚，道：“我早就想好了！既然是個哥兒，便叫他顧明道罷！有言道是，君子明道，方得以立嘛！”
“喲，這個名字好！明道明道，以後說不定要當官兒咧！”衆人之中又響起一片較好聲。
已經有小丫頭跑進了裡間去了，大概是去告訴楊姨娘孩子的名兒。孫氏笑道：“老爺進去瞧瞧楊姨娘罷，咱們可不能呆的時間長了。產婦剛剛生了孩子，身子還弱……”
衆人忙應了。
顧成卉忽然覺得自己袖子被拉了一下，擡頭一看，原來是長鶯。
她趁着衆人不注意，輕輕地退出了屋子。
“可是孟姨娘那邊有消息了？”顧成卉因爲不放心，早派了兩個人去孟雪如的住處。
“兩個人裡，有一個回來了。”長鶯壓低聲音道，“那個婆子說，她還沒等進院門兒呢，竟先瞧見樂媽媽從孟姨娘院子裡出來，逃也似的跑了。她們倆一商量，便趕緊回來了其中一個……”
顧成卉的眉頭緊緊地蹙起來——“這麼說，另一個的消息也快到了……”
長鶯剛剛要點頭，一個小丫頭上氣不接下氣的聲音便在門口響了起來。“老爺，老爺！孟姨娘那邊出事了——”
顧老爺手裡還抱着孩子，一下愣住了。孫氏眼底纔剛剛泛起了一點笑意，就被接下來的話給打消了：“孟姨娘那邊的也生了，是一個哥兒……不過生下來就折了，據說是憋死的……”
小丫頭的話還沒說完。
“……後來孟姨娘叫了接生婆上前問話，卻突然拿剪子扎進了那婆子眼睛裡——如今別院那兒已經叫官府給圍上了，好像死人了！”