顧老爺這手纔剛揚起來，顧七忽然從斜刺裡衝了出來，護在了顧成卉身前，一雙大眼含着眼淚，向父親哀聲懇求道：“父親，姐姐一時糊塗，做下這樣的醜事，理當受罰。但是姐姐一向身子病弱，經不得您的打，小七願意代姐姐受罰，父親您就打我吧！”一旁的忍冬聽着，幾乎要將牙齒咬碎：七小姐一句話，竟就坐定了自家姑娘私相授受的事實！
可在顧老爺聽來，這番話句句哀切、字字泣血，姐妹之情深厚得讓他不禁動容。他自然不可能去踹這個一向疼愛的小女兒，啞聲道：“好孩子，你快起來，這事跟你沒關係……”忙指示了兩個丫鬟去扶起顧七。就連曹夫人都拿着帕子去按眼角，低聲直道：“七姑娘真是一片赤誠。”
這邊正鬧得不可開交呢，亭外傳來一個蒼老的聲音：“這是怎麼回事，鬧成這副樣子！”
衆人一凜，轉頭望去，果然正是老夫人臉色沉沉地扶着丫鬟的手，站在雪地裡。孫氏一驚，想不通怎麼老太太來得這麼快，一時不由得有些無措。就見顧老爺叫了聲：“母親來了，外面冷！”就趕忙出去，把老夫人迎進了亭子，衆人也紛紛起身行禮。
這樣一來亭子地方就不夠大了，立時便有幾個丫鬟很有眼色地退了出去。老夫人甩開顧老爺來扶她的手，拉着一張臉，纔剛走進暖亭，孫氏就忙起身給老夫人讓了座。老夫人看也不看孫氏一眼，徑直坐下來了，冷笑一聲說道：“今日這亭中事，也不知我老婆子配不配知道？”她掃了一眼兩位外客、孫氏、顧老爺，和底下跪着的顧成卉，眼見陣仗鬧得這麼大，不由怒火更盛。若不是五丫頭遣人報信，看孫氏的樣子，似乎是想把她矇在鼓裡了！
這個話一說，孫氏也大概猜到了老夫人發怒的原因，顧不上懊悔，忙道：“母親這話折殺兒媳了……”說着就委委屈屈地把剛纔發生的事又重複了一遍。這件醜事是現擺着的，不要說老夫人了，就是皇上來了也不能說顧成卉沒錯。她此刻巴不得能夠把這件事拆開來揉碎了，見誰就和誰細細地說上一遍纔好！
等孫氏一席話完了，老夫人聽了，只緊緊皺着眉頭，問還跪在地上的顧成卉：“你母親說的，可都是事實？”
老夫人來了，就可以收網了。
顧成卉忽然驚恐之色盡褪，好像剛纔做錯事、怕成一團的人不是她似的。她擡起頭用衣袖把眼淚都擦乾淨了，朗聲說：“回祖母，回父親。這扇囊的確是我做了送人的，我也確實在上面繡了詩句不假。”她的目光越過臉色變幻的衆人，直直望進了孫氏的眼裡，目光中還帶了一點笑意：“只不過，我是聽說明鬆哥哥快要回家了，這個扇囊是我做了送給他的。小五繡的詩詞是一句‘長風幾萬裡，助兄上凌煙’，至於太太說的那句嘛，我就實在不知道了——。”她話尾拉得長長的，說不出的意猶未盡，衆人不由得就多想了想。
孫氏臉刷地白了一下，但還不等她說話，老夫人目光就一掃衆人，嚴厲地問道：“那扇囊誰拿着呢？！快呈上來！”
軟草急急忙忙地把扇囊遞了過去，顧老爺這時候纔想起來看證物，也忙湊了上來。老夫人哼了一聲，將扇囊展開一看，只見扇囊上確確實實繡了一行蠅頭小字，正如顧成卉所說，是一句“長風幾萬裡，助兄上凌煙。”
這一下，顧老爺是一個字也憋不出來了，臉漲得豬肝樣通紅。事情到底什麼樣都不知道，他剛纔就發了這麼大火，還叫外人都看了去！有誰不知道凌煙閣二十四功臣，給兄長送東西，真是沒有比這更合適的祝詞了……他就惱怒地瞪了一眼孫氏，隨即扭過頭去。
孫氏一看這場面就知道那扇囊出了問題，腦袋裡嗡的一聲，一下就被潮水般的羞辱給淹沒了。她萬萬想不到自己竟然被人給釜底抽薪了，這最關健的物證變了模樣，那剛纔自己紅口白牙的一番指責、又氣又急的幾次作態，豈不全都成了天大的笑話。最重要的是，旁邊還有外人，把那假惺惺的笑話全給看在了眼裡……她真恨不得一昏了之。但是她可不敢昏，昏過去了豈不是任那顧五隨口編排了？孫氏就死死咬着舌尖，勉強保持着一點清明。
顧七見了母親眼都紅了，嘴脣咬得發白，一副險險暈過去的樣子，這纔是真正的急了。這一急就亂了陣腳，她再顧不得尊卑禮儀，扇囊還在老夫人手裡呢，她就拉過來忙忙看了一眼，轉頭朝顧成卉喝罵道：“你真是個惡毒的東西！你怎麼能繡得出這樣的字來，你連繡個邊都繡得七扭八歪，你就是想拿這個脫罪而已！”
聽了這話，暖亭裡一時竟然都寂靜了下來。孫氏沒有來得及阻止顧七，此刻又羞又惱更是恨不得自己死了的好，曹許二位夫人更是不可思議地打量着顧七，尤其是剛纔還不停誇她的曹夫人——剛纔還苦苦爲姐姐求情，還說要以身代罰，可見了姐姐脫罪，一轉眼卻潑婦似的罵上了……要不是顧及着場面，顧成卉簡直想拍手叫好。
她故作驚訝地問道：“妹妹，怎麼我做見不得人的事時，繡字就是我的，現在證明了我的清白，繡字就不是我的了？”
顧七話一出口，就知道犯了大錯。此時聽顧成卉來激她，她總算還有一點聰明，只緊緊咬了脣不出聲，生怕再被這個奸猾似鬼的姐姐抓住什麼痛腳。她求助似的望向自己母親，然而孫氏現在也是自顧不暇，正急着想借口脫身呢。
老夫人冷笑一聲，心裡算是明白了。她讓給顧成卉起了身，這時才招了招手，身旁的丫鬟牽馬立刻奉上了一杯茶。老夫人慢悠悠地品了一口，開口問道：“是啊，我也想問這句話。我還有別的疑問，要請教兒媳呢。兒媳你連看也沒看清楚，怎麼就能斷定，五丫頭做了見不得人的事？”