英王代王幾個眼巴巴的盼着父親趕緊死，若是能在他死前要一道詔書，或是從他嘴裡摳出句話來，便大位有望。可誰知道眼看着要死的，他又一日日好起來了，三月裡祭了農神，到四月又能上朝聽政了。
英王代王空歡喜一場，伴君如伴虎，伴個病了的君王，那比陪着老虎還更兇險，一句話得在肚裡過三回纔敢出口，煎的茶端的湯，必得眼看着他們親口嘗，才肯嚥下。
跟前一字兒排開四個兒子，英王代王自然更殷勤些，可聖人此刻恨的就是這番殷勤，只覺得這兩個兒子想的是他屁股底下的位子。
他看殷勤的不順眼，看兩個不那麼殷勤的，他也依舊還是不順眼，人老多病，越是病越是跟浸了苦藥汁子似的，把人都給浸黑了，這些人都盼着他死，可他偏偏不死，不僅不死，還把身子調養好了些。
原在溫泉山莊時，聖人就停了丹藥，他吃了快十年卻從不敢多吃，近年來越發衰老了，才倒這藥當延年的好物，道士也是他招進來的，丹方也是他看過的。
初停那一個月裡，不住口渴瞌睡，吃得不多喝的倒多，整個人發虛，一身一身的出汗，人瘦的脫了形，看着比原來還更蒼老些，皮膚按下去的凹洞，許久都不會平復。
那時候他是真當自己要死了，可越是覺得自己要死，就越是想要多活幾年，停了丹藥，靠着食補，太醫說他是氣血兩虛，身子損耗的厲害，聖人這回終於聽了話，食五穀補原氣，吃了一個月的素食菜粥。
竟一天天腿腳有力了起來，這些他留了一手，不曾開口告訴元貴妃，這個他最寵愛的女人，在愛子死了之後，確有一段日子發瘋也似，嘴裡不清不楚說出許多話來，聖人先只當她是瘋了，可那瘋話太過駭人，他不住去思量，想得會子，忽的想到了文定侯鄭家。
元貴妃說，她是天人，與文定侯是來自同一個地方的人，是天上的星宿，是註定要站在頂端的人，自她十來歲入宮起，她就是金籠子裡養着一隻金絲雀兒，她進宮之初連字都識不全，還是進了宮才學了起來，怎麼會是天人。
元貴妃一日有一半兒是瘋着的，聖人就專挑了這半日去哄她，想聽她嘴裡究竟能說出些什麼來，越聽越覺得真。
她初識得字就會作詩，寫出來的詩句卻有許多同文定侯相同，聖人當時還當是小女孩子作戲玩笑，可她那付懊惱的模樣實作不得假，此時想起來，她便是惱怒有人先她一步，把她嘴裡“天上”的詩給說了出來。
問她問的多了，她便神秘的笑，到這個年紀了，再美的人也已經看的失了新鮮，聖人寵她，也只是後宮之中再無鮮妍顏色而已，到她死了兒子，便是發瘋也對她很是憐惜，畢竟是寵愛了這許多年的小兒子。
聽的越是多，聖人就越發心驚，鄭家的東西，高深無人懂，也確有人戲稱過鄭天琦寫的書是天書，可從元貴妃的嘴裡說出來，確只是九牛一毛。
若是旁人只怕就當元貴妃是叫鬼上了身，瘋子的精氣弱，叫鬼壓住了拿狗血點額，任一一間道觀的道士都會幹這事兒，可聖人卻信了。
一旦信了，元貴妃在他眼裡就是異類，比那志怪裡的狐精鬼怪且還不如，這是個把自己看作高他一等的女人，可卻依舊在博他的寵愛，要在他的寵愛之下才能享受這富貴榮華。
她自稱是天人，可兒子死時她一點也沒辦法，吃了這許多藥，她也不知道不對，再想想鄭天琦留下這許多著作秘密，而她要的自來不過就是萬人之上的寵愛罷了。
計策是他們兩人一起定下的，元貴妃丹藥吃的多了，可越是瘋癲的人，想出來的辦法才越是直接乾脆不計後果，她想的是陷害太子，太子殺了她的兒子，她怎麼能不報復。
可聖人卻從她說了這話之後，就沒想着要再留她的活路，她是個怪物，她的臉上幾乎看不出改變，近四十歲的人了，還似雙十年華。原來是得天獨厚，如今天不容她了，那就把這二十年的寵愛償還了來。
元貴妃先還得意，自以爲就能登上後位了，花這樣少的功夫，就把太子拿下了，她執了金酒爵送到聖人面前，看着這個日漸老去的男人，覺得自己一輩子算是對他忠誠了，不嫌他老了，不嫌他醜了，還願意跟着他，若是她當到了皇后，等他死了，不獨下面是哪個皇子當了皇帝，她都是太后。
哪知道聖人沒有接過酒爵，他那一雙在她眼中已經蒼老的無力的手，死死掐在了她的脖子上，元貴妃目眥欲裂，兩隻手扒着他的手背，長長的指甲在他手上留下一道道刮痕。
她指甲都翻了起來，死了之後十指指縫血液凝結，眼睛花了好大的力氣才闔上了，嬤嬤的手一鬆，那雙眼睛就又瞪了開來，死不瞑目。
殺了她，聖人一點也不後悔，若是早知道她的來歷，只怕早就殺了她，讓她能跟敬肅太子葬在一處。
到要死了，她也下了狠手，手上捏着金酒爵，酒爵三足，一下下打在他的胳膊上，聖人吃痛，卻不放手，虎口用力，生生把她捏死了。
到她的手腳無力垂下那一刻，這個局纔算完了，身邊一切能害他的，俱都解決乾淨，聖人實是無力再把她掛到房上去的，他就坐在元貴妃屍體的身邊，明黃衣裳上頭還沾着她窒息死時那一瞬間失禁流下來的髒物。
他坐得許久，久到投過紅窗格的陽光縮了回去，他才把元貴妃披着的那件錦袍玉帶取了下來，掛到樑上，舉着她的身子，掛了上去。
聖人幾近脫力，喚了太監進來，見着模樣抖的似秋日裡的落葉，聖人叫他們收拾乾淨，他們就真的收拾了個乾淨，不止把地擦了，聖人身上的衣裳換了，還把元貴妃掛的好看了一點兒，她是最愛美的，死的時候也願意更美一點。
太子是必得死的，可到如今這地步了，聖人倒不想殺他了，他身上擔着這份污名，再沒有死灰復燃的那一天。
如今他好了起來，寫了廢太子的詔書，還得去告廟祭天，太子是庶人了，東宮裡頭那些個女眷卻得有地方盛。
圈了個宅院出來，把太子關在裡頭，可太子的兒子，卻叫聖人封了郡王，太子統共就只有一個兒子，這個兒子是養在太子妃跟前的，封了壽王，一輩子就呆在京中，這可比變成庶人要好上許多。
到太子妃帶了他出宮進王府居住時，那一院子的姬妾，她一個都沒留下，帶走了公主跟兒子，沒了這個丈夫，她身上也沒了封號，可她卻是郡王的親孃。
聖人是叫她選的，選陪着丈夫小院裡頭相守，還是選帶了兒子到王府之中度日，這兩個都是一樣，圈禁了一輩子不許邁出步子來，太子妃想都不曾想，立時先了跟着兒子，兩座籠子裡頭，她選了個銀子打的。
文定侯的喪表報上來的時候，聖人還想着那些跟着胡混的子弟要怎麼辦，一時發落了，太傷筋動骨，可全放回去，他又怎麼安心。
丹書鐵券換了鄭衍一條命，可他自此也沒了差事，聖人單單把他一個拎了出來，叫他從此安安分分當他的文定侯，當侯爺又不必上朝來，便是瞎了眼睛聾了耳朵，也一樣可以是文定侯的。
元貴妃一事無成，可一樣來歷成謎的鄭天琦着實打出一片天下來，聖人初上位時還想着要借了書來看，越到後來他這皇帝當的越是太平，都太平了舒服了，作甚還想着其它，如今又動起心思來，想要把鄭家的寶再挖一挖，可他已經暮年，再沒精力了。
若真是留下些什麼好東西，鄭家人還會如此無能不成！鄭衍回來鄭家，還沒到門口就看見朱漆大門全糊上了白紙，府門口那紅漆描金的匾額也都換了白紙黑字，門上小廝換了素衣扎着白腰封，見他回來，撲到他腳下：“老侯爺沒了。”
鄭衍伏在地下，哭的幾欲昏死。