紀舜英同明沅兩個在成都且不知道紀舜華竟成了親，竟沒報了來，便是按着黃氏的性子，不刮一筆怎麼肯罷休。
彼此對看一眼，他們兩個是知道徐蘊宜的，可又都知道黃氏便是死也不肯叫這姑娘進門，此時往岳家去了，也不知到底娶了哪一家的，心裡都替紀舜華嘆息一回。
紀懷信不願多談，說得這一句，就男女分席入座，夏氏胡氏幾個俱都來了，紀舜英成是紀家男兒裡頭最有出息的一個，千里當官，回來可不得叫人沾沾油花。
紀舜英倒還好些，不過應酬幾個叔叔，紀懷仁還一向沉默寡言，只一個紀懷信說個不停，隔了一道屏風，明沅這頭卻沒這麼好打發，一桌子圍滿了人，自曾氏起，一溜排開，曾氏黃氏夏氏胡氏，再有小胡氏幾個一坐，紀舜華的媳婦不見，明沅便坐在最下首。
曾氏趕緊指了她：“你纔回來，叫她們讓一讓也是應當的。”黃氏坐着不動，夏氏扯出個笑來，婆母話都說明了，怎麼好不讓，把身子一讓，叫丫頭搬了椅子過來。
明沅推讓得一句，便往黃氏身邊坐了，她還想着黃氏必有話說的，卻不知黃氏一字未吐，只聽着胡氏吹捧，越是聽臉色越是難看，纔剛撤下冷盤去，曾氏便道：“老大媳婦，你身上不好，也彆強撐着，回去歇着就是了。”
黃氏原也不想坐，可不想坐跟曾氏趕下去，到底不同，她捏了帕子咬着牙：“母親體恤我。”明沅站起來相送，黃氏叫嬤嬤扶了出去，聽着花廳裡頭的熱鬧，她且沒哭，嬤嬤卻不住掉淚。
黃氏面上灰黃，她是中過風的人，走起路來總有些僵，一段路走了許久，轉了個彎，裡頭的燈籠還沒點起來，一院子秋葉秋草，夜風一卷嬤嬤趕緊替她把薄鬥蓬緊一緊，黃氏衝她笑一笑：“也就只有嬤嬤心疼我。”
連親兒子都靠不住，往後同那一個越差越多，還有誰肯看顧他，如今就只打發了他去收租子，難不成就真當個二管事了？親生的爹跟奶奶都這般，更不必說這些個嬸孃叔叔們了。
黃氏走了，花廳裡幾個人倒鬆快了些，問起明沅蜀地風物，紀家幾代都沒做過外官了，明沅笑起來：“我纔去時連話都聽不懂，聽差的都是本地人，專學過官話的價還得貴些，不然家裡連米麪都置辦不出來。”
明沅回來的時候，各房人的禮都帶得齊了，這會兒便特意說些蜀錦芙蓉石之類，她們這頭吃宴，
房裡的丫頭已然把東西都分送出去，黃氏那兒纔要個湯，就接着明沅送來的東西，一個芙蓉石的雕花座屏再有就是幾匹蜀錦，還有幾樣藥材，跟蜀地茶葉。
黃氏立時連湯都喝不下去，把手一推：“把這些個都收到庫裡去。”又吩咐了嬤嬤：“尋個由頭賣了，要問起來，就說收起來了，我老人家了，用不了這些花花綠綠的東西。”
緞子還是現撿出來的，不知紀舜華成了親，給黃氏都是她這個年紀用得上的顏色，鐵鏽色石青色，知道紀舜華娶了親，把明沅自家用的挑出些來，好讓黃氏轉手送給新媳婦。
嬤嬤應得一聲是，又勸黃氏吃用些：“太太犯不着跟那一對置氣，身子骨可是自個兒的，便是二少爺不聽話，也是受了教唆的緣故，等那一位進了門，好好調理也就是了。”
黃氏聽見嬤嬤提起紀舜華就把頭往枕上一擱，輕輕搖一搖頭，眼淚從眼角滑落下來：“我這心意，他總不懂，只盼着我死前多給他留些，那一個沒門沒戶沒財沒勢，能幫襯上些甚。”
嬤嬤見觸着她的心腸，趕緊替她揉肩拍背：“太太萬萬不能灰心喪氣，二少爺還指着你呢，那一個帶了那許多箱籠回來……”
話還沒說完，聽見黃氏咳嗽兩聲，趕緊替她蓋緊了毯子，湊近了去看，枕頭的花緞上頭染得些墨色，是昨兒接着信說明日就到了，這才急急染了頭髮，沒等全乾就又倒下去睡，這才把枕頭都污了。
嬤嬤心頭髮酸，黃氏昏沉沉睡過去，待她睡了，嬤嬤才往外頭吩咐，叫丫頭們把東西理出來，總歸已經定了親，三媒六聘也得走。
夜裡紀舜華纔回來，帶了熱騰騰的豆花回來，紀舜英同叔叔們一桌吃飯，些許話一說他連勸的酒都喝不下去，這幾個還當在他在外頭髮了大財。
明沅輕聲一笑：“你這火性也太大了，按你這麼說，我連水都喝不下去，三嬸孃沒一句離得個錢字兒，這個家只怕也呆不長。”
譬如肥羊進了惡狼圈，送得一圈禮把嘴堵住了，也不夠塞牙縫的，至多五六日，又得尋了由頭來，夏氏雖沒張口不停，卻笑眯眯的說了一聲紀舜榮正同人合夥兒開鋪子，明沅一聽便知，這是奔着借錢來了。
紀舜華就是這時候來的，他面上紅暈未消，眼睛還在發亮，見着紀舜英喊一聲大哥，又把食盒子拎了出來：“回來的路上見着有賣的，便買了兩碗，作宵夜也好。”
紀舜英原來就沒吃，院子裡又沒小廚房，拿乾點心怎麼墊得肚皮，只兄弟兩個自來並不親近，他送了吃食來，卻有些彆扭，還是明沅打了圓場：“正是的，你哥哥在外頭就想着這一口。”
紀舜華笑得一聲，還拿了個扎花的風車出來，這個就是個湯圓的，湯圓早已經睡了，換了地方也一樣睡得香甜，明沅替她收了，見着紀舜華這滿面紅光的模樣，只怕還真是定下了徐家姑娘，叫丫頭拿了兩匹緞子出來：“這個是給弟妹的，你替我先送了去。”
紀舜華果然點頭，忽的退後兩步，衝明沅作揖，深深彎下腰去：“多謝嫂嫂。”自定下親事來，明沅還是頭一個給徐蘊宜送禮的人。
紀舜華今兒去徐家，就是辦祭的，三年孝滿了，徐家姑娘也得除孝，再替徐家滿門辦一場法事，他都已經是板上釘釘的女婿了，這事兒女人家不好拋頭露臉，他卻能跑腿辦事。
原來先帝的時候，徐家便已經平反，當日下賜下些銀子來，連着田產也一併退還，只是叫徐家的遠支拿了去，到得今上這裡，又賜了一筆下來，這些個卻不是族人能佔的了。
家裡都無男丁剩下，聖人親口說這是慘事，除了發下錢糧，若有肯過繼的，也給個散閒的職位，詹家得了，徐家自然也得了，徐家遠支撿了個十三四歲的男孩子出來，說要過繼給徐夫人，過得兩年就能出仕。
這個年紀的男孩，哪裡還養得親，徐家人原來不管，眼見着有官職在，倒肯出頭，知道徐家只有一個女兒了，想趕緊着把這個姑娘送出門，只餘下一個又糊塗又瞎的老太婆，怎麼不是捏在掌心裡。
哪知道徐蘊宜竟有膽量去告狀，遞了狀紙，因着這事兒是聖人開過口的，原來就是補給這些女眷的，動這個心思，叫縣官拖出來打了一頓，官職也不要了，寫了奏章上去，多補了一筆錢。
紀舜華就是這時候去求娶的，紀懷信應了他，徐家原來也是有門第的，如今只有寡婦孤女了，總還有點好處，補下來的錢糧，也夠了紀舜華用的。
還去勸說黃氏：“舜英頭生女都有了，舜華還沒個着落，他既然不肯，娶了也就娶了，這一家子也算是委屈的，有甚個不好，進了門再□□就是了。”
磨得這些年，黃氏也知道兒子這是拉不回來了，氣得心肝疼也是無用，卻爲肯就這麼認下，上門去退親，出來主事的也不是徐夫人，而是徐家姑娘，一句話就把人打了回來：“親是他來提的，要退，也該是他來退。”
黃氏罵了多少句小婦養的，可光是罵能動得甚，曾氏出了面，雖簡薄些也總算是有媒人上了門，聘禮少得些，徐家姑娘也不介意，嫁妝都是她自個兒一手料理的，只把大丫提了上來，往後照顧徐夫人。
徐夫人一向糊塗不管事，到家裡都預備起了喜字紅綢了，她這才恍如夢醒，念着經文，停下木魚，叫一聲：“蘊宸，你就要嫁了，嫁妝都是備好了的，摸索着拿出一張嫁妝單子。”
蘊宸是她親生女兒的名字，蘊宜接過來，展開一看，確是給姐姐的，連着上頭的生辰八字都還在，她嚥了淚，把這東西還退給徐夫人，徐夫人卻笑着握了她的手：“就是給你的。”
徐蘊宜捏着這單子，算是收下來，哪還有東西剩下，七七八八全叫人分了去，徐夫人心裡也不知是糊塗還是明白，她收下這單子，自家又寫了一份，留在徐夫人手裡只怕也是留不住的，等她成了出嫁女，徐家必還有人來鬧。
她把分下來的田產分了兩分，原來裡頭良田就不多，跟徐家人留下的，算一算一百畝田，連着老家人都勸她：“姑娘且帶了走罷，照管着太太的事兒還能落在姑娘身上，要是不帶走，那是一畝也留不下。”
總歸是嫁妝，寫在單子上頭好看用的，收的租子還是補給家裡，把這些全寫上了，送到黃氏跟前，黃氏還是嫌棄太薄，又想起舊年說定的人家來，這會兒也由不得她不依了。
紀舜華這禮明沅受了，等他又作一揖便道：“還求嫂子幫忙。”三媒六禮才走了頭二道，後頭那許多，曾氏年紀大了，黃氏又不肯出面，夏氏再不肯攬了這事兒，也只有明沅佔着長嫂的名頭，幫着走動一回。
紀舜英坐着吃了豆花，才咂出味兒來便擱了勺子：“原是打得這個主意。”說着便去看明沅，只看她應不應下。
明沅略一沉吟，便她不沾這事兒，黃氏也把她作肉中刺，笑一聲：“我可沒辦過這樣的大事，若是出了差子，可不能怨我。”