明沅一路出去，一路問卷碧：“可說了是甚病？”光是身子不爽利，紀家也不會這麼巴巴的過來送信，想必是真有什麼不好，她皺了眉頭，想着生病總要送藥材的，轉頭提點一句：“太太那兒可說要帶些什麼不曾？”
卷碧一怔，立時回過味來，衝着明沅一福，拎了裙角往上房跑去，往庫裡支了一匣子高麗蔘，點心不及細備，只帶了自家醃了醬玫瑰醬梅子。
紀氏已經在車上等着，見着卷碧提了東西過來還不立了眉毛要訓斥，等看見食盒問一聲，知道是拿了參片，眉頭更是擰了起來，卷碧細聲細語：“我怕咱們姐兒吃不慣，這是拿蜜漬過的。”
坐在車上一路都心神不寧，女兒纔去住了幾日，怎麼就病了，澄哥兒既擔憂明潼，心裡又存着事，乾坐着一言不發。
只好由明沅開口：“太太別急，三姐姐許是着了風寒，這天兒一時晴一時雨的，最易感了。”
瓊珠卷碧跟了一道，聽見明沅這般說也道：“太太忘了，纔剛過的臘八，姐兒每年這時候都要病一場，也不過咳嗽兩日就好了的。”
明潼卻是每年到這段時候都要病的，或是傷風或是咳嗽，吃藥發了汗便好，若不是瓊珠提起來，明沅還真沒注意。
“等這年過去了，非得替她往廟裡寄個名兒不可，也不知是屋子住的不慣，還是底下人慢怠了。”紀氏長眉一皺，恨不得立時就飛去紀家，來報信的小廝叫她連聲問了幾句，答不出半個字兒來，紀氏又怎麼不急。
進得二門，下人還不及去請了黃氏出來，紀氏就帶着澄哥兒明沅兩個熟門熟路往老太太院子裡去，有機靈的小丫頭子先去報信，紀老太太還撐了柺杖出來迎。
紀氏一把扶住老太太的手：“祖母趕緊進去，大囡是怎麼的了？”
紀老太太一把拉了她：“你也太急了些，不知道的還當是火上房了，她這是病裡撒嬌想娘了，跟我這兒住着，還能怎麼着。”
紀氏腳下一軟，還是澄哥兒扶住她，她原當明潼病重，聽說只是想娘了，鬆了一口氣，到底沒忍住埋怨起來：“大嫂子可真是，既打發人來報信兒，總該說得出子醜寅卯來，一問搖頭三不知，急的我立時就趕來了。”
明潼就住在紀老太太院子的後罩房裡，她每年到臘八必要生場病，今歲確是更重些，卻也不是甚個大毛病，紀氏把這話一說，老太太拍拍她：“便是知道她這麼個毛病，這才往圓妙觀裡去求張仙人的妙方，早些時候帶了大囡囡一道去請張仙人看過，拿了一張方子，如今正吃着，不過騰了地方住，總歸有些想娘，夜裡發了層汗，到好些了。”
紀氏聽見是去圓妙觀求了方子，知道也只有老太太有這個體面，挨着紀老太太：“倒要祖母爲着小輩兒操心。”
澄哥兒跟明沅兩個已是去看明潼，她穿一件家常小襖，正靠軟枕上，散了頭髮蓋着被子，說是說好了，臉色卻白紙一般，澄哥兒上去叫一聲姐姐，她這才收回目光，似是覺着冷，身子顫了一下。
明沅上前去給她掖掖被角，摸着茶是燙的，桌上還有個食盒子，裡頭擱了軟爛麪食，還沒漲發開來，想是纔剛盛上來的，屋裡設了碳盆，點着安息百合香，木扇窗子開了一道縫透氣兒。
雲箋蹲了個禮，她跟小篆兩個跟了來侍候姑娘的，此時姑娘病了，總是沒擔好差事的緣故，把頭埋的更低：“二少爺六姑娘坐。”
說着搬了個繡墩來，紀氏掀了簾子進來，明潼已經緩過了神，見着紀氏很有些委屈，她心裡實是又驚又怕，夜裡發了一場噩夢，譬如回到前世，一顆心擺在火上煎，出了一身大汗，起來又灌了一碗涼茶，這才鬧起肚子來，接着又發熱，燒得說起胡話。
這些俱叫紀老太太瞞下去，她怕孫女兒傷心，聽那些個胡話，竟也是有些緣故的，尋常人可說不出那樣的胡話來。
紀氏撫撫女兒的鬢角，手摸到肩上：“這是怎的了，前兒還送信說曾外祖母帶了你出去上香的，怎麼這病了，可是貪涼玩雪了？”
最末一句，卻是看着雲箋說的，雲箋打了個抖，立時曲了膝蓋：“回太太的話，姑娘是穿着大毛衣裳出去的，只怕是道觀裡的風野，叫吹着了，這才着了風寒。”
怎麼也不敢說喝了涼茶，紀氏聽見臉上依舊不好看，伸手給女兒墊墊枕頭：“才叫我安心幾日，你偏又病了，若實住不慣，等你養好了，咱們便家去。”心裡倒後悔起來，左便左着些，往後挑女婿，撿個脾氣稟性軟順的便罷，非叫女兒擰過來，倒累她生病。
明潼卻不是爲着這個生病，她在圓妙觀中，見着了太子。
太子如今二十出頭，正是他最得意的日子，看着就意氣昂揚，對人彎着眼笑，也藏不住眼睛裡的鋒芒。
明潼扶着紀老太太的手，自偏殿出來，眼睛往院裡一掃，便瞧見太子跟成王兩個，正立在三清殿前的百年茶樹下邊，兩個正細細說些什麼，他眼睛一掃，目光落到明潼身上。
明潼身子一抖，紀老太太還當是她小人家家受不得風，還把她往大毛衣裳裡藏了藏，這一動，便把太子的目光遮了去，穿過小門，前後隔開，便再見不着了。
上輩子太子便有個求仙問藥的嗜好，越往後那幾年越是如此，到後來還開始煉起丹藥來了，不獨自個兒服食，連帶着還把人往上頭薦。
頭先服食這些個，總覺得氣壯身強，越是往後越是掏空了底子，明潼原只當他把這些送上去，是爲着大位，後來才知道，連他自個兒都在食用。
若是牀榻之間強起來，那便是吃了藥，一枚兩枚的煞不住性子，落後竟吃到三枚，東宮裡頭沒一個不知道的，卻都縮了脖子裝相，連太子妃都勸不住，別個哪裡還能勸呢？
明潼一向把這些個當作是下頭人讒侫，不止一次勸解過，硃砂牛□□片麝香，哪樣都是好物，可是藥三分毒，日積月累，他的身子一天不如一天。
那恍惚的一瞥，只見成王伸手指點殿前的寶珠山茶花樹，太子微笑點頭，難不成？難不成是成王把這起子藏奸小人薦上來的！
太子自個兒作不得主，尤其喜歡能作得主的人，性子越是辣，就越是偏愛，明潼得着青眼，爲的也是這股子辣勁。可這些私密事他卻一個字都不肯吐露，夜裡睡時常常磨牙，些許吐露兩個字出來，還會伸手隔空抓上一把。
他自家也知道夜裡夢魘，到了天亮還會一句句的刺探，明潼裝着睡得實，一次也未驚醒過，可他還是不放心，有了這麼一回，隔得五六日纔會再來，他在別人那兒一樣是睡不好的。
夢裡都怕把心思說出來，明潼曉得他手不乾淨，可哪一個大位上坐着的能幹淨得了，太子在她跟前也會提兩句前朝的事，卻沒想到在太子死後，這些秘密會從太子妃嘴裡漏出來。
她住得兩年，早已經半瘋，指點着院子裡的樹也能罵將起來，一院子妃妾縮在屋裡不敢出來，明潼越是聽越是心驚，再後來，她便不能說話了。
爐丹道房裡頭煉出來的藥，一半兒是供給太子，一半兒是供給聖人，父子兩個彼此都沒安什麼好心，硃砂一日重似一日，太子年輕底子經得起耗，聖人最後卻已是半盲。
榮憲親王是七竅流血暴斃而亡，別個都當是太子下的手，卻原來，正主在這兒，明潼披了鬥蓬往廊裡去，小篆頭一回替她辦了事，這後頭的不辦也得辦了：“我瞧着，那像是大姐夫，可是也觀裡來打譙了？”
小篆面作難色，卻不敢拒，往外頭一問，小道童卻不知道，兩個原是微服來此，明潼只怕隔得遠瞧不真，思來想去，那付神態卻再沒錯，隔這幾年，面目雖不相同了，可太子在得意自矜的時候，確是一手在前一手在後，側身微笑的。
可哪裡知道，她這裡探聽不成，那邊成王卻送了點心來，八層的食盒，裝的俱是圓妙觀外的圓妙樓拿手的道家點心。
麻姑道姑麻仁粟子糕、全真菟絲餅、首烏饅頭、道家茯苓糕、仙人紅杞珍珠丸子，擠擠挨挨的擺了一桌子，當中擺了個白米黑米糕蒸出的八卦飯來。
連着太子都有表示，他是爲着成王纔有這一賞，卻叫明潼如驚弓之鳥，又驚又懼，夜裡回來便病了，原來這一切開始的這麼早，原來太子這時候已經響了喪鐘了，這打鐘的還是他一意相信的弟弟成王。
紀氏溫言軟語，撫了女兒的面頰，端了雞湯細面喂她，明潼實吃不下，可母親遞過來的，她卻一口口吃了，原來蒼白的臉色多些紅潤，一碗麪下肚看着好了許多。
“能吃就好。”紀氏笑一笑，拿了茶盅兒給她漱口，明潼收拾了心緒：“娘，我想吃家門口擺的那家子辣糊湯了。”
“等你身子好，便接了你回去，這個吃口也不知道像誰。”紀氏笑眯眯的，又扯過澄哥兒來：“你弟弟知道你病了，奔了一腦門子汗。”說着又看看明沅：“沅丫頭也是好的，還惦記給你帶醃梅子來。”
紀氏心一定，便知道醃梅子是明沅吩咐的，拉了她的手輕拍兩下，很是滿意的模樣，明沅也抿了嘴笑：“三姐姐快些家去，大姐姐舅舅家的表兄來了，咱們今兒還在遠香堂玩鶴格呢。”
明潼虛應一聲，她十三歲進的宮，早已經不記得梅家表兄的事，此時聽見也不以爲意，只衝明沅一笑：“多謝六妹妹記着。”
“可不是她記着，連我都急忘了，你趕緊好了，回去同你妹妹們耍。”紀氏看着女兒目光柔的能滴出水來，倒是澄哥兒不說話，引得明潼瞧他：“怎麼幾天不見，這小話簍子還封上口了？”
澄哥兒嚅嚅不開口，半晌才說：“我想姐姐了。”一句話說的紀氏明潼都笑起來，連明沅都颳了臉皮羞他。
黃氏小胡氏兩個一併來了，就在外堂說話，紀氏聽見聲音，再不滿意黃氏辦事不妥當，也還得出去續禮，摸摸女兒的頭：“澄哥兒跟我出去，沅丫頭陪着姐姐坐會。”
這兩個一出去，屋裡立時冷了下來，明沅把明潼當作中二少女，給她掖了被子，說些家裡的趣事，明潼不在，三姐妹倒似出籠小鳥，成日在香洲打混，明湘的針線籮兒都常備着，腳一擡就串起門子，吃喝都在一處，樂的沒人管。
只這些卻不能說給她聽：“三姐姐來了幾日，倒錯過許多熱鬧，季明表兄可會打雙陸，聽二姐姐說，他打這個再沒錯的，咱們原來還要賭彩頭，也不知道四姐姐五姐姐兩個是輸是贏。”
“季明？梅季明？”明潼倏地瞪大眼睛，明沅叫她一唬，慢一拍才又笑：“是叫季明，說是家裡頭，最小的。”