一場大雨瓢潑的灑下來，頭頂的荷葉完全失去了作用，藍熙之飛快的往山路上跑去。雨越下越大，就連不遠處的小小亭臺的門也看不真切了。
她又跑一會兒，終於到了門口，門口立着一個俏麗的人影，正拿着雨傘四處張望，一臉的焦慮，見到白晃晃的雨幕裡忽然衝過來一個人，鬆了口氣：“藍姐，你終於回來了……”
藍熙之雖然高興，也有點意外：“錦湘，你怎麼來了？”
錦湘臉上的喜色黯淡了一點兒，高挑的身材似乎寒顫了一下，低聲道：“我沒有地方可去了……”
藍熙之渾身上下都滴着水，擰了擰頭髮，笑道：“我們進去再說吧。”
窗外的雨依舊鋪天蓋地的下着，錦湘的臉上卻是乾乾的，沒有一滴眼淚。
錦湘的父親好賭，賭輸了將她賣給朱府做丫鬟。藍熙之上次將她從朱府“贖”出去後，原本指望他的父親會從此善待女兒，沒想到，爲了給她的哥哥娶親下聘禮，她的父親再一次想到了出賣女兒，要將她許給一個六十多歲的老頭做小妾。
錦湘趁家人不注意，三天前偷偷跑了出來，這些天一直在讀書檯附近徘徊，等待藍熙之回來。
藍熙之默默的聽完她的講述，她早已明白，既然她的父親會因爲賭博賣了女兒，對女兒就不會再有什麼慈愛之心了。她點點頭：“錦湘，本來上次我就不想送你回去的。既然這次好不容易出來，你就安心在這裡住下吧。”
錦湘低聲道：“不知道蕭公子他？”
藍熙之笑了起來：“你放心住下吧。而且，對面山上的讀書檯裡經常有各地來投靠的才俊，你有事沒事可以去那邊晃晃，留意一下有沒有長得帥的未婚男子，嘻嘻，若有的話，就……”
錦湘的臉色紅紅的，低聲道：“哪裡會有又帥又好的男子呢！”
“只是碰碰運氣嘛，說不定就遇見了哦！呵呵。”
清水梳洗，換了一套乾淨鬆爽的衣服，盤腿坐在寬寬的椅子上，在風雨裡奔波的疲乏立刻消除了一大半。
對面的桌几上擺放着四個碟子，一碟風乾的松雞、一碟切片的牛肉、一碟綠油油的野菜外加一碟脆生生的藕片。
藍熙之趕緊夾了塊松雞肉，笑道：“錦湘，我在東林寺裡吃了快兩個月的素齋，真是快要瘋了。”
錦湘細聲細氣的：“藍姐，以後我給你多做一些葷菜吧。”
“好啊，我們這幾天就吃它個大魚大肉，呵呵。”
…………………………………………………………
雨後的黃昏，一輪秋陽鑽了出來，不過很快就日薄西山了。
山間林中，溼潤的空氣慢慢變得清爽起來。
藍熙之靠在一棵松樹下，看着山路的方向，這條隱蔽的山路很少有行人經過，何況是在這樣黃昏的時候。
一隻野兔從已經有點泛黃的深草裡躥出來，要是往常，她一定會飛快的去抓住，但是，今天卻一點心情也沒有。
忽然，她看見遠處，一個人影正飛快的往山上而來。她心裡一喜，可是，很快，這種喜悅又消失了，蕭卷不會跑這麼快的，蕭卷從來都是慢慢的走，決不會快步的跑。
也許是路人吧，她想。可是，那個“路人”卻越奔越快，到近了，忽然大聲喊道：“藍熙之……”
藍熙之勉強打起精神一看，來人卻是石良玉。他的臉，因爲奔跑，也因爲雨後新晴，新鮮紅潤得幾乎就如一隻剛剛洗淨的蘋果。
石良玉上氣不接下氣的：“我昨天趕去看了東林寺新落成的壁畫，今天才趕回來，哈哈，藍熙之，好傢伙，我以爲你這兩個月跑到哪裡去了，原來是躲到東林寺畫畫去了……”
“嗯，現在壁畫也畫完了……”
“壁畫畫完了正好，我知道有個好地方，明天……”石良玉滔滔不絕的正要說下去，忽然發現她懶洋洋的，沒有什麼精神，改口道，“藍熙之，你怎麼無精打采的？”
藍熙之搖搖頭：“你又發現什麼好地方了？”
“一處奇異的洞穴，裡面有很多稀奇古怪的動物畫像，據我估計，大概有2000多年曆史了，其中好幾種動物我都從來沒有見到過，色彩也很怪異……”
藍熙之來了點興趣：“哦，那倒要去看看。”
石良玉見她答應，更加來了精神：“藍熙之，你現在空了，給我畫幅畫吧？”
“沒空，我要練功。”
“練功也總有空暇嘛，畫一幅，老規矩，五兩金子……”石良玉見她依舊不爲所動：“十兩金子？”
“萬兩金子也不畫，我不喜歡給別人畫像！”
“那，你一定喜歡給自己畫像羅？給我看看？”
“給自己更不喜歡畫，從來也沒有畫過。”
“嘿嘿，那我和你不一樣，我喜歡給別人畫像……”石良玉小心翼翼的從懷裡拿出一個畫卷，遞了過去，“你看看……”
藍熙之看他狡黠的目光又帶了點忸怩不安，趕緊展開畫卷，畫上是一個女子，眼波流轉，綵帶飄然，清秀明雅。作畫的人，筆法精妙，顯然又用了很大的心思，畫出了自己想象中最好的模樣，真是栩栩如生，生動傳神。旁邊還有印章和題詞，“藍熙之”三個隸書寫得漂亮之極。
“水果男，你畫的不是我！”
石良玉訝然的看着她：“不是你是誰？”
說完，他又狐疑的看看畫再看看人，一幅很受打擊的樣子：“我真的畫得那麼差？竟然連本人也不認得是自己了？”
“你畫得很好。不過，你畫的是自己想象中被美化了的人！所以，你畫的是一幅畫，而不是我！”
你畫的是一幅畫，而不是我！
石良玉顧不得扭捏，一把搶過畫，惡狠狠的道：“你不要就算了！”
藍熙之看他“惱羞成怒”的模樣，忽然覺得很有趣，一伸手，又搶過畫：“嘿嘿，既然你說送給我，我就不客氣了。不過，我不會付你5兩金子的。諾，給你五文吧……”
石良玉接過五文錢，在手裡拋了拋，瞪着她道：“能賺五文是五文！”
天色已晚，藍熙之見他還沒有離去的意思，不禁開口提醒他：“石良玉，天快黑了，你還不回去？”
“半個月前，皇上下令大選秀女爲太子充實宮廷並且立太子妃。我有一個堂妹年方十六，也是候選人之一……”石良玉幾乎是眉花眼笑的，“現在，家裡都在忙這件事情，誰顧得上管我？我正好偷偷跑出來瀟灑幾天……”
藍熙之淡淡的道：“哦！天下美女隨便挑選，難怪大家都喜歡做太子。”
“藍熙之，這你就不懂了——”石良玉神神秘密的道：“當今太子沒有任何子嗣，一定得有秀女充實後宮爲他開枝散葉。若是一直沒有子嗣，就會陷入非常不利的境地。美女充庭，有時其實是一件迫不得已又很辛苦的事情，並非外人想象的那麼好……”
藍熙之冷笑一聲：“嘿，水果男，你平常裝得單純可愛的樣子，爲什麼此時又變成了萬事通？連宮闈密聞都知道得清清楚楚？”
石良玉翻翻白眼：“沒吃過豬肉還沒見過豬跑？即使一個家族也是如此，何況是宮廷？我也只是說了一個普遍的常識而已，哪裡又變成散佈什麼宮闈密聞了？”
藍熙之狐疑的盯着他：“那你爲什麼還整天在外晃盪，不趕快多娶妻妾充實你的後宮，哦，不，是你們家族？”
“哈哈哈……石家家族裡有三四十個青年男子，光我就有兄弟5人，所以，我用不着做那些辛苦事情……”
藍熙之見他眉開眼笑的樣子，看看快要黑下來的天空：“我不跟你胡扯了，我要回去吃飯了。”
說到吃飯，石良玉纔想起自己一路奔波，肚子早已經開始咕咕鳴叫了，他立刻道：“藍熙之，你晚上吃什麼？”
“鮮椒牛肉絲、紅燜野兔梅花雞、煙燻豬頭五香排骨，外加清炒蕨菜、三鮮湯……”
藍熙之一口氣的說，石良玉直聽到最後一個菜名，終於忍不住大大的嚥了口唾沫，喜笑顏開的就走在藍熙之的前面：“哈哈，我正好可以大吃大喝……”
“喂，這些是我自己吃的，誰說有你的份了？”
石良玉轉過身，滿不在乎的瞪着她：“藍熙之，我好歹上門算是客吧？這就是你的待客之道？”
“你是什麼客？不速之客！我幹嗎招待你？”
不速之客終於還是搶先一步登堂入室了。
錦湘正端上一盤新鮮的蔬菜，忽然看見一個青年男子大搖大擺的走進來，嚇了一跳，不敢開口，幸好她看到藍熙之隨即走了進來。
“這個漂亮姐姐我見過的”石良玉笑嘻嘻的開口，那天藍熙之到朱府大鬧，他就見過錦湘了。錦湘此時也認出了石良玉，紅着臉，向他行了禮：“石公子請坐，我馬上給您上茶……”
新鮮的山茶在手，那是錦湘採集的一種很少見的野花泡的，鮮香撲鼻，清新可口。石良玉坐在舒適的木椅上，喝了幾口茶，眼珠子立刻轉到了飯桌上幾碟色彩搭配賞心悅目的菜餚上了。
藍熙之好笑的看着他，他看看藍熙之的臉色，立刻坐到飯桌前的凳子上：“藍熙之，還不開始吃飯？”
藍熙之尚未回答，他已經風捲殘雲的吃開來，那狼吞虎嚥的樣子，哪裡還有絲毫豪門公子的氣派？
“藍熙之，快來吃飯，味道好極了！”
藍熙之苦笑：“我真懷疑這是你的地盤還是我的地盤！”
“你的地盤你了不起啊？我得趕緊吃了飯到讀書檯去過夜……”石良玉眨着眼睛，“我也難得走了，看樣子，這裡應該有空房間的……”
“好好好，你趕緊吃飯，吃了飯立刻去讀書檯！”
………………………………………………
雜草叢生，蝙蝠亂飛，偏偏又是陰天，擡頭看看，黑雲壓頂，氣氛陰森。
石良玉還在拔着亂草一路往前走，藍熙之停下腳步：“喂，那個古怪的山洞到底在哪裡？”
“怕了？”
石良玉笑起來：“你害怕的話就走前面吧。”
“廢話，我怎麼會害怕？我是問那個山洞究竟在哪裡？”藍熙之看看頭頂越來越密集的蝙蝠，如此多的蝙蝠圍繞在頭頂，可不是什麼感覺很好的事情。
“就在前面不遠了……”
“這話你起碼說了不下十次了！”
石良玉笑嘻嘻的：“說完第十一次，就真的不遠了！”
亂蓬蓬的深草裡又跳出一隻不知名的黃黃的動物，驚得躥起一羣老鼠，幾乎是貼着人的腳背飛快逃去。藍熙之吁了口氣，很想在他的白裡透紅的臉上狠狠的掐一把，“水果男，如果再有第十二次的話，我一定掐死你！”
“我不會給你這種機會的！你看……”
石良玉跑了幾步，一片鋒利的草葉貼着他的臉滑過，他白皙的臉上立刻起了一道血痕。他趕緊伸手撥開一叢茂盛的灌木，露出一個洞口。
洞口也是雜草叢生，藍熙之趕緊跑上去，探頭一看，只見裡面黑洞洞的，什麼也看不見。
石良玉趕緊點燃早已準備好的火把，舉着火把走在前面，藍熙之立刻跟了上去。
山洞很深也很狹窄，走了約莫兩三裡後，裡面雖然依舊黑洞洞的，但是空間卻變得開闊起來，石良玉又往前走了幾步，舉着火把在左邊停下。
藍熙之定睛看去，只見左邊的牆壁上畫着各種各樣的動物，有的及其龐大，有的及其微小，有的像是生活在陸地上有的又很像是生活在大海里的。這些動物初一看是刻上去的，可是細看又是畫上去的，色彩清新鮮豔，造型十分古怪。
尤其是一幅奇怪的有觸鬚的動物圖，用了淡藍色的顏料做底，完全像是伸開了四肢在海洋中嬉戲。
更爲奇妙的是，每一幅畫上的動物都擺出一個十分奇特的姿勢，竟像是隨時侯命待發，準備着出手狠狠搏擊一樣，充滿了孔武和無限生氣。
藍熙之目不轉睛的看了半晌，忽然心裡一動，照着一個古怪動物的樣子做了個古怪的姿勢，立刻，丹田一股氣息竄出，又快又急，幾乎要裂開心口，竟然穩不住身子，晃了晃差點倒在地上。
石良玉背對着她在看另外的畫，並沒有發現她的異狀。她趕緊收攏四肢站好，石良玉已經轉過頭來：“藍熙之，看出什麼玄妙沒有？是不是覺得這些畫十分古怪？”
藍熙之點點頭，又看看那些奇形怪狀的動物的姿勢，默默的將之一一記在心裡，低下頭，又默默回想了一遍，正要開口，忽然喉頭一甜，吐出一口血來。
石良玉嚇了一大跳，立刻伸手扶住了她：“你怎麼啦？”
藍熙之搖搖頭：“這些動物真的有些古怪……”
“我們先出去吧。”
“不，我再看看。”
石良玉將火把舉到她的面前，只見她臉頰潮紅，正是剛纔氣血上涌的緣故，他益發覺得這洞裡有些古怪，藍熙之的神情也有些古怪，心裡毛毛的，趕緊道：“反正你也知道這個地點了，以後可以隨時來看的，也不急於一時，是不是？走吧。”
藍熙之看了一遍右邊的動物，右邊的動物又是完全不同的另外一種風格。她粗略記憶了一下，纔跟着石良玉走了出去。
走出山洞，纔是午後不久，可是天氣已經黯淡得像要完全黑下來了。
冷冷的風裹攜了零星的雨點，秋天的寒意已經在深深的草叢裡擴散開來了。
“水果男，我回去了，你也回去吧。”
自從山洞裡出來後，她的臉色就十分慘白，石良玉不無擔心的道：“藍熙之，你沒事吧？我先送你回去！”
藍熙之搖搖頭：“我頭有點暈，先回去歇着，就不管你了。”
說完，她已經飛快的往回跑去。
石良玉轉身追了上去，大喊道：“藍熙之，你跑那麼快乾啥？等等我……”
“你回去吧，我想到了一件要緊事情，等事情完成了，我找你玩耍，現在，真的沒空……”
石良玉見她急匆匆的，而且態度異常堅決，不好再追上去，只好怏怏的往相反方向走了。
………………………
……………………………
早上的第一場淡霜已經浸染得“新亭”四周的紅葉更加鮮亮。可是，這種鮮亮，在紛飛的細細的秋雨裡，卻沾染了一絲淡淡的快要褪去的“黃”。
“新亭”邊立着一個牛高馬大的男子，身上佩着一把三尺長的寶劍，長長的睫毛闔住水汪汪的大眼睛：“藍熙之，你怎麼隨時都跑得像一頭喪家之犬呢？仇家又追上門了？”
藍熙之見他手持寶劍橫在路中央，簡直就像一個把守路口的大盜。她懶洋洋的白他一眼，走到最邊上，徑直走了過去，一句話也不願和他多說。
朱弦看她走在細雨裡，面色慘白，神情怪異，不尖牙利齒爭吵的時候，完全像換了一個人。
“喂，藍熙之……”
“朱公子有何要事？”
朱弦猶豫了一下，面上一紅，還是開了口：“家母請你去畫一幅畫……”
藍熙之頭也不回：“庶族賤民，不敢登您朱家的豪門貴檻，朱公子還是另請高明吧。”
朱弦討了老大一個沒趣，瞪着她的背影道：“要不是我母親催問，誰願意請你這個庶族妖女了？你……”
他還在嘮叨，見藍熙之已經走遠了，趕緊追上去，跑到前面攔住了她的路：“藍熙之，今天你非去不可……”
開玩笑，他是奉母命前來，如果請不回去，臉皮可就真沒地方擱了。
朱夫人愛美，每年壽辰，請來的畫師都會爲她畫一幅像。可是，幾年下來，朱夫人老是覺得這些畫師沒有一個能畫出自己美輪美奐的模樣。這些日子，聽丈夫兒子說起過一個叫做藍熙之的女子如何善於作畫，她忽然想到，今年就請藍熙之畫像好了。
除了母親，更令朱弦頭疼的是他的小妹妹。朱濤溺愛小女兒，從小教她琴棋書畫，她小小年紀，就以善畫著名。前不久，朱濤親自帶她去看了維摩詰的畫像，回來後，小姑娘可不得了，天天瘋魔般唸叨一定要見見藍熙之，一定要拜藍熙之爲師。
朱夫人自己要畫像，朱小姐要拜師學藝，朱弦只好接下了這塊燙手山芋。朱夫人以爲，只要朱府上門請人，那就沒有什麼請不來的人，何況只是請一個畫藝高妙的女子來作畫而已，這對一個庶族女子來說，無疑也是提升身份和名氣的事情。
朱弦卻暗道不妙，可是，又怎好說自己和藍熙之關係惡劣，而且還有“撤座燒椅”的舉動，藍熙之如何肯給自己面子？
但是，礙不過母親和小妹天天催促，也不得不硬着頭皮到讀書檯來等候。
“藍熙之，今天你非去不可……”
藍熙之停下腳步，怪有趣的看着他：“朱弦，我不去你能奈我何？將我綁去？”
朱弦點點頭，長睫毛眨啊眨啊的，又是一副天真無辜的樣子：“你別以爲我不會！”
他趕緊又加了一句，語氣稍微緩和了一點：“你需要什麼報酬？無論你提出什麼要求我都會答應的。”
“朱弦，你還是滾吧，我從來不給別人畫像的。”
“藍－熙－之！”
他火冒三丈的盯着面前這個落魄書生一樣的瘦小女子，又強忍住了怒氣：“你要什麼條件才肯去？”
“什麼條件都不行，黃金萬兩也不畫！你快滾！”
朱弦的桃花眼忽然不再是水汪汪的，而是燃燒着乾冷的怒火：“藍熙之，最後再問你一句，你究竟去不去？”
“不去！朱弦，你快滾吧。”
朱弦一伸手，飛快的抓住了藍熙之的袖子，藍熙之躲閃不及，一用力掙扎，袖子立刻被撕下一幅來。
朱弦冷笑一聲：“藍熙之，本公子可沒有什麼憐香惜玉之心，你再不乖乖跟我走，休怪我不客氣……”
他的桃花眼又變得水汪汪的了：“何況，你既不是香，也不是玉……”
藍熙之也顧不得斷了半截的袖子，又氣又急，也不答話，一掌就像朱弦的面門打去。朱弦跳開一步，架住了她的手。他還沒來得及用力，忽見藍熙之臉色慘白，眉頭緊皺，似乎是強忍又沒忍住，嘴角流出血來。
朱弦嚇了一跳趕緊放開她的手，心裡涌起一點兒不安和愧疚：“喂，藍熙之，請你畫幅畫而已，你不去就算了，也不用氣到吐血啊……”
藍熙之不再理睬他，捂着袖子埋頭就跑，像身後跟着鬼似的。
朱弦心裡大是疑惑，又追了上去，攔在了她的前面。
藍熙之見他再次擋路，幾乎怒不可遏，也顧不得氣血上涌，這次用了全力，一掌就像他胸口攻去：“朱弦，你還不滾？”
朱弦從來沒有見過如此詭異的招式，心裡一凜，並不接招，忽見她用盡全力的一掌後，步履踉蹌，顯是受傷不輕的樣子。
朱弦心裡大爲疑惑，立刻搶上一步抓住了她的手。
藍熙之的嘴角又浸出血來，被他拉住，哪裡掙扎得動，整個人差點貼在了他的懷裡。
“朱弦，我要你的命……”
朱弦緊緊扣住了她的脈門，面色大變：“妖女，你到底在練什麼邪門的功夫？爲什麼渾身氣流亂躥？經脈亂跳？天啦，你已經走火入魔了……”
他也不等藍熙之回答，立刻出手封了她的幾處穴道，給她順了一下氣息，才又重新解開她的穴道：“藍熙之，你究竟在練什麼邪門功夫？”
穴道一解開，藍熙之立刻覺得渾身的氣息順暢了不少，一瞪眼，才發現自己整個靠在朱弦懷裡，這一驚簡直非同小可，趕緊用力掙扎，無奈朱弦牛高馬大，手又抓得極緊，一時之間哪裡掙脫得出去？
朱弦尚未意識到，經她這一掙扎，立刻醒悟過來，趕緊鬆開了手。他練的功夫是不近女色一路，從小到大，房間裡使喚的丫鬟都少，幾乎全是書僮、小廝，如今，懷裡一空，才意識到自己剛剛抱着一個溫暖的身子，而且抱了不短的時間。
這種陌生的感覺讓他的臉驀地變得通紅，眼光亂轉，就是不敢看藍熙之一眼。
藍熙之本來快要“惱羞成怒”了，但見朱弦一向傲慢自負、趾高氣揚的臉紅得像一隻煮熟的蝦子，原本水汪汪的桃花眼更是驚恐不安的四處躲閃就是不敢看自己一眼。她的眼珠骨碌骨碌轉動，瞧得有趣，忽然忍不住笑出聲來：“哈哈哈，桃花眼，你……你可以滾了……”
原本惶恐不安的朱弦，聽她這樣哈哈大笑，倒鎮定了幾分，惡狠狠的瞪着她：“妖女，你到底在練什麼邪門功夫？”
“嘿嘿，那不是什麼邪門功夫，是絕世神功……”
“絕世神功？”朱弦看看她瘦小的身子、蒼白的臉色，鄙夷道，“憑你這樣子，能練到今天這個程度就不錯了，哪裡還能練成什麼絕世神功？你是中邪了還是在異想天開？”
“我想幹嘛就幹嘛，關你什麼事？”
朱弦又瞪她一眼：“妖女，你還是老老實實呆着，再練下去小心小命不保！”
“要你多管閒事！你滾吧！”
朱弦轉身就“滾”，大步往山下走去，走得幾丈遠，忽然又停下腳步，似乎這時才記起自己是來請人的，如今人沒請到反而碰了一鼻子的灰。
（本章完）