西元270年元旦，帕爾米拉城，王宮。
“尊貴的女王陛下，我們的斥候在王城以南八十里處的沙漠中發現了一支規模極爲龐大的商隊。粗略觀察，有接近兩百頭駱駝，駱駝的背上全部裝滿了貨物。除此之外，還有大約三千匹閃米特馬。”
沙普爾和霍爾木茲當然不是傻乎乎的直接以國家公函的形式去知會帕拉米爾的統治者扎努比亞出來搶劫。事實上，中東地區各家王公貴族彼此盤根錯節。波斯帝國在帕拉米爾城內，當然有自己的代理人。通過代理人站在爲這個城邦國家利益考慮的角度說出這番話來，當然更能讓這位女王相信。
而且這位代理人說的話也不盡不實：庫爾善的駝隊即便是在西域、泰西封因爲其他貨物的加入，現在也沒有兩百頭駱駝的滿載了：作爲最大貨物的蜀錦，在泰西封送了一部分給沙普爾，更是以每匹蜀錦五百枚金幣的價格賣了大半。其他骨瓷、西域特產什麼的也清空了不少……事實上，現在庫爾善的駝隊，即便是把沙普爾送的那些東西全部加上，也只有大約四十頭駱駝的滿載量而已。
不過，這一切本來就是要阻止李密的使節團隊去羅馬。貨物量不足，誰在乎呢？
“哦？消息確實嗎？如此龐大的商隊，是來自哪裡？不會是哪個國家的外交使團吧？”
“呃，這個嘛，女王陛下。應該不是。我們的人在沙漠裡跟了他們好幾天了。發現裡面有埃蘭人。”
埃蘭，以前是一個古文明國家，現在是薩珊帝國境內的一個省份。薩珊的夏都蘇薩便是在埃蘭境內。這位帕爾米拉的王公閃爍其詞的說裡面有埃蘭人，其實就是想誤導這位女王：這些是波斯商人，殺了就殺了唄。
可惜，能夠在如此亂世中替代亡夫掌控一方的女中豪傑可不是那麼好忽悠的。雖然此時的扎努比亞因爲城防問題經費緊缺，對大額金錢極爲渴望。可是她的腦袋依然很清醒。
“傳令，吹號，召集我們的騎兵。”
“遵命，我的陛下！”
帕爾米拉是一個城市國家，但此時的這個城市國家正趕上來一個好時代：波斯的王者垂垂老矣，羅馬帝國的十年危機還沒有結束。因此這個時候的帕爾米拉，根本沒人來管他。擴張得極快，城市內積聚了相當多的人口和財富。所以，號角吹響後不久，兩千名駱駝騎兵就已經集結完畢。
駱駝這種生物，平時走路慢騰騰的，但真要奔馳起來，速度也是很客觀的。不到一個時辰，這支駱駝騎兵隊就出現在了李密使團的面前。
在這支隊伍出現在地平線之前，熟悉沙漠情況的庫爾善等人就已經向李密預警。所以，當扎努比亞的騎兵隊也看到李密隊的時候。漢軍這邊已經完成了佈陣。
“西域各國勇士，列步兵陣！漢家騎士，在步兵陣右側列陣！商會人員及其他人等，看好駝隊、馬隊。來呀！把我大漢的旗幟打出來！”
龍宇聲嘶竭力的招呼各族士兵列陣。而李密則是一臉沉重的看着遠處這前所未見的駱駝騎兵隊。
“子暉，這駱駝比馬高大得多，待會若真是打起來，怎麼打？”
“哼，能怎麼打。唯死戰而已！不過令伯啊，待會真要打起來了，還請一定先走啊。到時候我可沒功夫來照顧你。”
“我又不是那些書呆子，當然知道你和我之間必須要有一個人活着回去。否則就辜負了大司馬的重託。不過呢，以我看來，今天這一仗未必打得起來。”
“咦？這是爲何？”
“呵呵呵，因爲對方的騎兵也停下來了啊。哎，我最怕的就是對方一言不合的就衝殺上來。現在對方也停了下來，看來是想談一談了。善，只要肯談，那就有希望了。老庫，準備一下，我要去對方那邊看看。”
李密和龍宇在一邊商議，那邊扎努比亞卻充滿了疑惑。
這麼龐大的一支隊伍，完全超出了普通商隊的合理範疇。而且這支隊伍居然在一瞬間就擺好了陣勢不說，還打出瞭如此多，如此整齊的旗幟。毫無疑問，這根本就不是商隊，而是一支國家的武裝力量。
可是，這是哪個國家的軍隊呢？這種形式獨特的方形大旗，跟這片土地上普遍的三角旗都不一樣。而且這方形大旗上的那個圖案是什麼東西？是文字嗎？完全不認識！
“戒備！弓箭手，舉弓！”
旁邊侍衛長的怒吼打斷了扎努比亞的思緒，她把視線從遠方的大旗收回到近處的時候，才發現有兩匹駿馬，馱着兩個人正在朝着自己所在的位置奔馳。
“讓我們的勇士把弓箭放下，對方只是來了兩個人，沒必要如此緊張。”
“大漢鴻臚寺丞李密，致意閣下！這裡是大漢出使羅馬帝國的使團。與羅馬第六軍團軍團長弗拉維約定在此碰頭。敢問閣下是哪國的朋友？怎麼稱呼？”
雖然庫爾善的波斯語已經是越來越熟練，翻譯的技巧也越來越高。但李密的這段話信息量有點大，而且完全不同於此地波斯、羅馬人裝束的漢家衣冠等外在形象的衝擊。還是讓對方愣了好久才反應了過來。
“漢~~”極不標準的發出這個音節後，扎努比亞收拾了一下心神，對自己的侍衛長點了點頭。然後侍衛長驅動駱駝微微前出：“這是敘利亞的統治者，埃及的征服者，帕爾米拉城的守護者，帕爾米拉王國的王太后、女王、攝政王，扎努比亞陛下。”
哪裡來的土酋？頭銜這麼多？不就是一個城邦的諸侯麼？在我大漢，頂天也就是個縣侯的水準罷了。心裡暗暗的吐槽了一下後李密再次在馬背上欠身：“大漢李密，見過女王陛下。”
“漢~~~漢國是什麼？在哪裡？”
“我大漢在貴國的極東之地，幅員萬里，生民億兆。歷史悠久，文明昌盛！由貴國向東一萬五千裡，便是波斯帝國之東端。由此再向東一萬五千裡，便是我大漢之首都長安。自長安再向東一萬五千裡，是另一片大海。我大漢之疆域，便是長安之西一萬五千裡，並長安之東一萬五千裡。”
一萬五千裡，一萬里，五千裡……這種東西對於一個城邦國家的君主來說，根本沒有什麼具體的概念。
“請問使者，從這裡到泰西封有多遠？”
“嗯……不到八百里。”
“原來如此。本王暫且相信使者的話。可否請使者下馬，到後面喝一點東西，和我講一講東方的事情。”
“榮幸之至。不過在此之前，請女王陛下容我回隊安撫一下我的夥伴。”
“可以，本王也會約束我們的人。”
回到漢軍大陣之後，李密叫來龍宇：“沒想到波斯人居然找他們的死對頭帕爾米拉對我們出手，更沒想到帕爾米拉這個土酋居然是個女人當家。我暫時穩住了她，先去陪她聊聊天。你約束好大家，加強戒備。必要的時候，不要管我的生死。”
“哎喲，居然是女主當家。那個，令伯，這女王姿色如何？年齡幾許？要不要，嘖嘖嘖……”
“扯淡！我先過去了。對了，叫下面的人給我選兩匹，不，五匹蜀錦，十支牙膏、十支牙刷、二十塊香皂，一套骨瓷來。”
“嚯嚯嚯~~~看來這女王姿色不錯啊。知道了知道了。馬上給你辦妥。”
在絲綢這樣的大殺器，尤其是絲綢中的極品蜀錦的面前，任何這個時代的女人都是沒有抵抗力的。在李密拿出“敬獻”給女王陛下的禮物後。雙方的氣氛一下子就融洽起來了。
“尊敬的李，你帶來的禮物真是讓人驚歎。由此可以想象漢國的富饒。你能不能留下來，指導我們這裡的匠人編織這個蜀錦？”
“呵呵呵，女王陛下說笑了。在下乃是一介官員。根本不懂織錦，所以便是留了下來，對陛下也是無用。”
“你的隊伍裡有匠人嗎？如果有，請轉賣給我。無論多大的代價都可以。”
“很抱歉，陛下。我的這支隊伍是使團，只有戰士和官員。沒有匠人。”
“哎，實不相瞞，我們的國家此刻正處在危難之中。西邊的羅馬和東邊的波斯爲了爭奪小亞細亞，反覆的進行征戰。處於中間的，這塊土地上的人民幾十年來反覆的被戰爭摧殘，失去了尊嚴、自由、乃至生命。我的丈夫，爲了這裡的人民挺身而出，卻被卑鄙的刺客刺殺身亡。我不得已接過這副重擔。但我也知道，我們這樣的小國，一旦兩邊的大國恢復了力量，很快就將不復存在。所以，我們急需有提升國家力量的來源。尊敬的李，您走過了幾萬裡的土地，一定見多識廣。您能幫助我麼？”
“對陛下的遭遇，本人深表同情，但是很抱歉，我只是一個使臣。我的主君給我的命令是與波斯、羅馬建立聯繫。除此之外的事情，我不能做，也無法做。”
“好吧。尊敬的李，今天這件事情呢，我大概知道是怎麼回事了。應該是波斯的那個老流氓想要利用我。我本來明白事情經過後，是不願意被他利用的。但是，看到你給我的東西后，我真的很想把你們全部拿下呢。”
“怎麼，女王陛下想要我們商隊裡所有的貨物？”
“是的，我們的國家在不遠的將來肯定是遭遇到羅馬或者波斯的侵略。在此之前，我需要大量的戰士並儘可能完善城防。這些，都需要大量的資金。”
“呵呵呵，那女王陛下可以試一試，看看我大漢男兒的刀鋒是否鋒利。”
這話一出口，李密從跪坐狀態起身，很是無畏的居高臨下的俯視着這位女王。
看到李密起身，扎努比亞也跟着起身。然後，李密就尷尬了——他比人家起碼矮了五公分。
“咯咯咯~~~李，你生氣的樣子真的很好看呢。”