“報~~~啓稟徵西將軍。西蜀賊酋姜維率軍從沓中啓程東進了！”
“哦？這個姜伯約。這不是他的性格啊，居然比我預料的早了五六天。這傢伙居然有這麼大的魄力？種了一季的糧食說不要就不要了？”
“徵西將軍，這會不是稱讚敵人的時候，我們還是加快步伐全速追趕吧！”
“呵呵呵，司馬勿慌。嗯，斥候，我軍各路人馬中距離姜維最近的是哪一支？有多遠？”
“回將軍的話。是牽弘牽太守的軍隊。距離屬下出發之日，牽太守的軍隊距離姜維軍大約十七八里。”
“太近了！傳令給三位太守。命三位太守率領各自軍隊，輪番前插，前鋒部隊距離姜維軍最遠不得超過三十里，最近不得小於二十里。各軍只需遠遠跟隨姜維，但不可與其交戰。若姜維率軍回頭邀擊。各軍也只能退後避開，不可交戰！違命者，斬！”
“喏！”
看着遠去的斥候，司馬師纂緊皺着眉頭：“徵西將軍……”
“呵呵呵，我知道司馬要說什麼，正好，這會護軍也在。我就給二位講講下面戰局的推演。”
所謂護軍，指的是司馬昭的親信田續。這位爺原本是司馬昭大將軍府裡的記室。在把師纂派來給鄧艾做監軍後，又把田續派來做護軍——附帶說一句，鍾會的監軍是衛灌，護軍是胡烈。全都是司馬昭夾帶裡的人物。
領兵大將率領野戰軍出征，朝廷主事的人公開派人來監視，這其實是一種好事——老大，我雖然領兵作戰，但我真的沒有其他想法哦。不信？我可是啥事都沒有隱瞞你派來的兩個燈泡哦！他們每天都在給你寫小報告吧？我可是一點都沒阻止哦。
一句話：在古代那種極端落後的通訊條件下，監軍制度是領兵大將洗脫嫌疑，做君主的也能睡得着覺的最有效的方法。
“兩位請看。”在師纂和田續都落座後，鄧艾將一枚石頭放在裡桌子上：“這裡是我們。算上三位太守和本將在西羌招募的部隊，一共是三萬五千人。”
“這裡。”鄧艾在代表本方石頭的左手邊放上了一塊比較小的石頭：“這裡是姜維的部隊，兵力大約三萬多一點。”
“還有這裡。”在代表姜維部隊的石頭的更左邊：“這裡是雍州刺史諸葛緒的部隊，兵力足額三萬。根據大將軍的命令，在我軍發兵之前，諸葛刺史的軍隊就要先一步出發，搶佔陰平郡鏈接梓潼郡的咽喉要道：橋頭。而姜維的軍隊，不管是去漢中還是去梓潼，都必須要經過橋頭。”
“如果我軍現在全力追擊姜維，姜維必返身與我決戰。實話實話，在野外正面決戰，面對兵力與我差不多的姜維，本將沒有必勝的把握。”
這是實話，但沒有什麼丟人的。從郭淮到陳泰到王經到鄧艾，曹魏沒有任何一個大將在兵力相等的情況下，正面野戰打贏過姜維。這些年來曹魏隴西諸將能夠在姜維面前稍佔優勢，最大的依仗還是曹魏雄厚的國力——老子打不贏你拖都要拖死你！
“可是本將爲什麼要這麼急着和姜維決戰呢？現在朝廷的主力已經進入漢中。姜維必須東返。東返必過橋頭。而橋頭有諸葛刺史的三萬人嚴陣以待……所以我們只需要跟着姜維就行了。跟緊點，最遠不能超過一天的路程。我想，諸葛刺史的三萬人，不會連一天都扛不下去吧？這樣一來，最終的結局就是我軍六萬五千人與姜維的三萬人決戰於橋頭。那時候我軍有堅城相助，而姜維的部隊卻遠離根據地…..呵呵呵，如此，大將軍多年以來的心腹之患，就可以徹底消滅了。”
“……原來如此，徵西將軍真是深謀遠慮啊。我等拜服。”
說服了師纂和田續，鄧艾的嘴角偷偷的翹了翹：“哼哼，姜維是這麼傻的人麼？諸葛緒那樣的蠢豬怎麼可能攔得住他？哎，姜維啊，你可要努力啊，我可是給了你機會讓你跑了。你可一定要安全返回漢中啊。你不回漢中，就無法讓鍾會那個豎子吃癟。這樣的話，大將軍就無法明白我的價值了。哼！等你把鍾會擊垮，大將軍必然會認識到他犯了大錯。那時候伐蜀的統帥就一定是我，然後，我再和你姜維好好扳扳手腕！至於諸葛緒，呵呵呵，你放跑了姜維，大將軍豈會饒你？你那三萬雍州軍，就交給我鄧艾來統帥吧。”
與此同時，陰平郡，橋頭。
“阿嚏！是誰在說本官的壞話！”此時，曹魏雍州刺史諸葛緒正站在橋頭城的城牆上，志得意滿着呢。
嚴格來說，橋頭城只是一個很小的城堡——不具備普通城市功能，僅僅是個軍事要塞。這裡的駐軍也只有五百餘人。哪裡擋得住諸葛緒的三萬大軍。守城的蜀將看到諸葛緒的大軍後，根本就沒做任何抵抗，趕緊的把部隊分爲兩路逃跑了——一路往南去CD，一路往西去尋找姜維。
在佔領了橋頭之後，可以說諸葛緒這個時候其實已經抓到了本次伐蜀戰役最大的關鍵：橋頭東南九十餘里，就是白水關。再從白水關往南八十餘里，就是四川盆地北面的最後一道屏障：劍閣。
此時由於姜維的主力還在西北，而蜀漢朝廷還在犯渾。所以這兩個地方是沒有成建制的軍隊防守的。如果在這個時候諸葛緒當機立斷，立即揮師南下搶佔劍閣，整個四川盆地就會門戶大開。而在漢中的王含、蔣斌、傅僉等人，統統都會成了甕中之鱉。
“諸葛使君，情況就是如此。若不是姜維與僞帝互相猜忌，導致姜維主力孤懸西北。白水關的防務絕不可能如此空虛。此天要予使君滅蜀大功啊！還請使君速速發兵南下！”
不是沒有人看到這一點。事實上當曹魏的大軍開始南下後，益州本地的世家大族絕大多數是歡欣鼓舞的。當諸葛緒佔領了橋頭後，就是益州本土世家派人來向諸葛緒提出了立即南下搶佔白水關和劍閣的建議。
如果是鄧艾甚至鍾會在這裡，那一定是毫不猶豫的南下了。可惜，這一次領兵的是諸葛緒。
嚴格來說，他不是將軍，他是官僚。
“呃，本官接到大將軍的指示就是佔領橋頭，堵住姜維的歸路。大將軍的命令裡，沒有讓本官南下啊。”
“使君，將在外君命有所不受啊！這等戰機，稍縱即逝啊！”
“……嗯……嗯，不行，這太冒險了。若是耽誤了圍堵姜維的命令，本官吃罪不起……算了。傳令，全軍就地駐守，加固城堡。嚴陣以待姜維！”
……
八月十五日，距離姜維從沓中出發已經過了四天。
“大將軍！大將軍在哪裡？屬下橋頭守將李宏。有十萬火急軍情稟報！”
“本將就是姜維，李將軍有什麼事？”
“大將軍！大事不好了！僞魏雍州刺史諸葛緒率兵三萬直撲橋頭。末將兵微將寡，無力抵抗。不得已棄了橋頭……一路西行前來給大將軍報信！”
“嘶~~~居然是橋頭！”李宏帶來的消息，猶如一記悶錘打在了姜維的胸口：“還真讓關子豐給說中了啊！”
“橋頭居然失守了！完了！這樣一來，白水關、劍閣也危險了！我大漢危矣！”
“子誠勿慌。”姜維很快的鎮定了下來：“諸葛緒是個死板的人。根本不會領兵打仗。給他一萬個膽子他也不敢孤軍深入去劍閣……不過這廝堵在橋頭，鄧艾又遠遠跟在我軍身後……”
姜維揹着手在大帳裡走了一圈，然後眼光掃視了一遍自己的屬下後，神情中露出了決然：“諸君，現在我軍情勢險惡無比。本將需要一人，率領不超過三千人的部隊，就地阻截鄧艾的追兵！”