“嗚嗚嗚！”
號角聲連綿響起，一隊又一隊的漢軍，慢慢的在長子城前列隊，匯成一片。
放眼望去，赤甲涌動，旗幟如林。
不得不說，魏延領軍，確實有一套。
雖然是匆匆回師，但眼前漢軍的氣勢，仍是攝人。
第一天進攻，魏延一下子就出動了一萬人，佔了他手裡戰兵三分之一。
很快，漢軍的號角再次響起。
漢軍在護城河南邊，排成寬達數百步的隊伍，列陣而行。
最前面的兩隊，推着楯車，舉着大楯，緩緩向着護城河逼來。
在楯車與大楯的後面和側翼，則是弓弩手。
在戰陣的最後方，則是或擡或扛着木樁、粗大麻繩的輔兵，乃至民夫。
“蓬蓬蓬！”
如暴雨般的箭矢，遮蔽了整個戰場的天空。
明明是晴朗的天氣，但正在對長子發起進攻的漢軍，卻是覺得天空陰沉。
甚至連日頭都被遮蔽住了。
箭矢射不穿大楯，僅僅是第一波箭矢，最前面一排的大楯和楯車上，就已經插上了不少箭矢。
但大楯和楯車並不足完全擋住魏軍的箭矢。
不少拋射的箭羽，直接飛過了前軍，然後從半空中落到後軍裡。
饒是如今的季漢，冶鐵工藝得到了提升，國力與魏吳兩國相比，亦算得上是強盛。
但也不可能讓全軍的披甲率達到百分之百。
除了頂在最前面的將士披着鐵甲，後方將士，多是皮甲。
而輔兵和民夫，則是布甲。
皮甲雖說也有一定的防護能力，但終是無法與鐵甲相比。
鋒利的箭羽從天而降，藉着落地的勢能，直接穿透了皮甲，插到某個漢軍士卒的肩上。
讓他悶哼一聲，一個踉蹌。
而更有倒黴者，被射中了胸膛，當場就是一聲慘呼，翻倒在地。
不過幸好，拋射的威力，終是比不過直射。
只要沒有射中要害，倒是沒有性命之憂。
更別說魏軍是在百步之外進行拋射，落下的箭羽，大部分已經沒有了太大的威力。
……
只是隨着漢軍的不斷推進，緊接着，第二波，第三波箭矢源源不斷地射來。
距離越近，箭矢的威力就越大，漢軍的列隊出現了一定的騷動。
但整體上看，魏軍並沒有能阻擋漢軍前進的步伐。
待至七十步之內，只聽得漢軍號角聲又是一變。
“頓！”
“轟！”
大楯被立到地面上。
“射！”
漢軍的弓弩手開始還射。
隔着護城河，無數的箭矢在空中交錯。
不少箭矢在對撞之後，折落到護城河裡。
諸葛亮執掌國事的時候，爲了對抗魏國騎兵，曾有意識地對弓弩進行改進。
再加上某隻土鱉建立起來的工坊體系的支持，更是讓弓弩得到了進一步加強。
若非護城河對岸的魏軍早早布好了陣勢，得以以逸待勞。
再加上漢軍作爲進攻方，在前進的同時，需要不斷調整陣形。
恐怕在這一次的對射中，魏軍就得先扛不住。
饒是如此，在漢軍穩定了陣形之後，後軍不斷補充上來弓弩手。
箭雨一陣緊接一陣，不斷地落入雙方的陣中，不斷有慘呼起響起。
兩軍隔河對射，魏軍最先佔據的地利，開始漸漸地被漢軍更勝一籌的強弓勁弩所抵消。
郭循在漢軍中潛伏數年，自然早就知道漢軍弓弩之利。
只是知道歸知道，終究沒有真正面對過。
雖然心裡早有準備，但是看着自己這邊在先手的情況下，居然無法阻止漢軍向護城河岸邊聚集靠攏。
仍是讓郭循臉色微微一變。
“太傅曾與吾提起，他與諸葛亮對峙武功水邊上時，諸葛亮曾數次派人突破到東岸。”
長子守軍的主將孫禮有些嘆息：
“若非當時數降大雨，讓賊子不能安然渡水，恐怕太傅亦沒有十足的把握能守住東岸。”
“而當時最讓太傅頭疼的，便是賊子的強弓硬弩，極爲厲害，居然可以從西岸支援到渡到東岸的賊軍。”
郭循聞言，心裡不由地“咯噔”一下，低聲問道：
“那孫將軍覺得，長子能擋得住魏延麼？”
孫禮笑笑：
“若是沒有西賊援軍，按郭先生所言，魏延所掌之軍，不過三萬。”
“強攻高都，傷亡只怕不少，再加上他又被太傅調動，在高都和長子之間回來奔跑，早已是師老兵疲。”
“就算賊軍再精銳，只怕此時亦只不過強撐一口氣。”
“如此一算，此時能跟隨魏延到這裡的賊軍，能戰者不會超過一萬五千數。”
說着，孫禮看向那箭矢交錯不斷的兩軍之間的上空，目光微微一凝，聲音有些低沉：
“若是換成往日，魏延憑藉工程營之威，再加上一萬五千的精銳之師，未必不能威脅到長子。”
“只是可惜啊，如今這些精銳之師，卻已經是疲憊之師，此時他想要攻下長子，無異作夢罷了。”
郭循這才鬆了一口氣：
“聽孫將軍前頭所言，我還道……”
說了一半，他又止住不語，臉上重新換上了笑容：
“上黨之事，太傅謀算已久，等賊子援軍到來，上黨之事早已有定論。”
“魏延眼下之舉，不過是困獸之鬥罷了。”
孫禮卻是沒有郭循這般樂觀，他的神色，略有沉重：
“昔大魏精騎，縱橫天下，賊子仰仗弓弩之利，方可堪堪與大魏一戰。”
“如今賊子步騎皆銳，再加上弓弩，遠戰近戰，已經是都強於大魏矣。”
“大魏若想要與賊軍一戰，非憑藉險地不可；而若是想要與賊正面列陣而戰，則非兩三倍於賊軍不可。”
孫禮指向對岸，說道：
“魏延敢以這些兵力來攻，正是因爲有所仰仗。”
好歹是賊軍中的猛將，魏延就算是怒極而來，自然也是有些許底氣。
郭循聽到這個話，沉默了下來。
他做細作這幾年，親身經歷，親眼所見，自然知道，孫禮所言，並非虛言。
兩人之間，突然沉默了下來。
而兩岸的對射，情況又有了變化。
漢軍的楯車和大楯，已經推到了水邊。
但聽得漢軍鼓聲再變。
“快，快！快上去！”
後方的輔兵和民夫被不斷催促着，開始向着岸邊跑去。
他們的工作，就是要搶時間，想辦法把護城河給填平。
相比於披甲率較高戰兵，這些輔兵和民夫，護甲就低得多。
魏軍早就看到了漢軍的變化，原本已經有些被壓下去的箭雨，突然又是一波暴射。
低着頭跑在最前面的輔兵，纔剛剛進入箭雨的範圍，有兩個突然就慘呼一聲，翻倒在地。
從空中降下來箭羽，可能穿不透防護嚴密的鐵甲，對於只有布甲的輔兵和民夫，殺傷力還是不小的。
看到前面的慘狀，有些民夫不由地放緩了腳步。
兩邊又有人在大喝：
“不要停！誰敢不聽軍令，斬之！”
終於到有輔兵衝到岸邊，將木樁放到了地上。
只是他們的運氣，似乎終於用光了。
也可能是魏軍發現了這邊的異常，射向這裡箭羽立刻密集了幾分，幾個輔兵又是一聲慘呼。
踉蹌兩步，伸出雙手，想要抓住什麼，但終是倒在地上，掙扎一番，再無動靜。
……
舉着望遠鏡，看着前線戰事的王含，臉色有些鐵青。
大漢已經多久沒有這樣拿人命去填護城河了？
按照現在大漢軍中的慣例，應當是先以弓弩隊壓制對岸。
如果壓制不住，則工程營的石砲開始跟上。
直至把敵軍逼出弓弩的射程範圍之外，然後再把輔兵和民夫派上去填土。
魏延這種做法，根本就是爲了一己之私，罔顧人命！
想到魏延對工程營所下的軍令，王含再也坐不住了。
他收好望遠鏡，轉身匆匆地向着後方而去。
文實正滿頭大汗地帶領工程營的人趕工，看到王含過來：
“王將軍？”
王含把文實拉到一邊，悄聲問道：
“如何？三天時間，能達到左驃騎將軍的要求麼？”
文實抹了一把汗，看了一眼忙碌的工地，苦笑一聲：
“你這不是多此一問麼？昨日尚不可完成，怎麼可能今日就能完成？”
他嘆了一口氣：“最多三架，而且還是日夜趕工的情況下。”
王含點頭：“那我知道了。”
說完，他一刻也沒有多停留，又轉身走了。
回到工程營空蕩蕩已經沒有幾個人的營地裡，王含大喝：“來人。”
值守的士卒過來：“將軍？”
“傳我令，讓護衛營的將士，立刻全部回營！”
“喏！”
不一會兒，文實匆匆趕來，滿臉焦慮：
“王將軍，怎麼把護衛營都撤回來了？是不是出什麼事了？”
王含屏退左右，這纔回答道：
“文校尉，方纔在工地上，人多耳雜，故而有些事情，我不欲多說。”
看到王含如此鄭重其事，文實知道事情重大，連忙問道：“可是發生了什麼事？”
王含點了點頭：
“吾受命，領護衛營，護送工程營過來，出發前，中都護曾親口說過，務必要把工程營帶回去。”
他加重了語氣，“若是事情真到不可收拾的地步，吾等可死，但工程營決不可有失。”
說着，王含拿出一份名單，遞給文實：
“特別是名單上的這十幾個人，就算是拼了性命，也要保住。”
文實接過來掃了一眼，心裡就已經瞭然。
這十幾個人，都或多或少地參與過某項機密試驗——包括他自己。
而且文實的懷裡，也有一份完全相同的名單。
“王將軍，事情當真緊急到不可挽回的地步了嗎？”
王含苦笑搖頭：
“說實在的，我現在也不敢確定，但……”
他欲言又止，組織了好一會言辭，這才繼續說道：
“但方纔我在前方觀察戰況，感覺左驃騎將軍，實是有些不太對勁。”
那般不顧傷亡，誰知道他會不會同樣也讓工程營不顧傷亡？
事情發展到這一步，王含感覺事情可能已經完全超出了中都護的料想。
畢竟誰能想到，明明是一場算不上重要的攻城戰，居然發展成關乎幷州存亡的生死之戰？
文實知道，王含既然已經說出這個話，估計是真的要進行最後的未雨綢繆了：
“那王將軍的意思是？”
“反正你方纔也說了，左右都是沒辦法完成左驃騎將軍交代的事情，還不如有早做好準備，以防萬一。”
“別的都好說，但這十幾個人，我覺得得先召回營中，以防萬一。”
王含看向文實，“至於文校尉你，這幾日若是左驃騎將軍有召，伱一定要記得立刻派人通知我。”
事實上，若非迫不得已，王含壓根就沒想着要跟魏延對着幹。
因爲這樣，會在大漢軍中，造成難以挽回的惡劣影響，甚至會牽連到中都護府。
陣前抗命，無論有多大的理由，都是壞了軍中規矩，是犯了大忌諱的事情。
文實定定地看着王含，低聲道：
“你想好了？倘若真走到那一步，就算是中都護要保你，恐怕軍中也再沒有你的立足之地。”
王含苦笑：
“大不了從軍中退出就是。”
他長嘆了一口氣，“可若是不把你們這些人送回去，恐怕中都護就第一個饒不了我。”
文實張了張嘴，不知要說什麼，最後只能是沉重地嘆息。
他把名單還給王含，轉身離去：
“我這就去把這些人召回來。”
……
隨着戰況的越發激烈，在魏延不顧傷亡的進攻下，漢軍終究是以弓弩的優勢，生生地把魏軍逼出了射程範圍。
輔兵和民夫，雖然有了不小的傷亡，但還是在第三天，終於搭起了一座浮橋。
當漢軍渡過了護城河，魏軍識趣地退回了城牆下面的羊牆裡。
漢軍想要衝到城牆下，還得推平一道鹿角，以及一道壕溝。
而躲在羊牆後面的魏軍，正虎視眈眈地等着漢軍前來送死。
“今日，必須要攻到城下！”
魏延來到陣前，看着已經有幾分倦容的將士，大聲鼓舞道：
“只要能把城外的賊軍掃平，憑着工程營……”
話未說完，只聽得一聲無比焦慮的聲音傳來：
“報！”
打斷了魏延的陣前動員。
“何事？！”
魏延極是惱怒地看向前來報信的親衛。
“君侯，魏小將軍送來了急信！”
(本章完)