回到家裡，就看到城裡張家的隨從在家裡坐，臧水根心裡有點緊張，不知道巧靈又發生了什麼事兒，趕緊問，“你怎麼在這兒？”
“姑爺，是老爺打發我過來，把二小姐的書信給你送來，並且讓我告訴你，說是二小姐和親家的姑娘一起出發了，回北平去了！”
聽了這個隨從的話，臧水根心裡有點失望。不過他知道這也是沒有辦法的事兒，早晚都是要去學校的。於是心裡就盤算着什麼時候自己親自到北平去看她。只是嘴上說，“好的，我知道了，今天不早了，你就住在這裡，明天再回去！”
“不行的，我是騎老爺的馬來的。老爺還在家裡等我回信呢。”
“好的，你稍等！”臧水根去到東屋，也就是他娘銀妹的房裡，打開巧靈的書信，就看到娟秀而又大氣的字體，心裡還是一動， 這個巧靈不僅人生的俊俏，就是字也寫得這麼可愛。他快速地瀏覽了一下信的內容，大致也沒什麼特別的事情，只是說沒有當面道別，就回學校去了。但是她想知道臧水根到底是咋想的，用不用她輟學跟他一起到南京去。最後還說她會想念他的。這一句話讓臧水根熱血沸騰。雖說前後也算是有了三個女人，可是用這麼肉麻的話這個巧靈還是第一個。他心裡越發覺得巧靈可愛，恨不得現在就讓她回來，和自己一起到各地去雲遊。可是感情的衝動也只能是一時的， 畢竟他背後不僅還有麗娟和孩子，並且還有不少工作要做，到西邊去考察，誰知道會是一種什麼景象呢？多少平靜一下情緒，他就信步出來，告訴張家的隨從說，“你回去轉告我岳父大人，我這裡沒有什麼要緊的事兒，過幾天等我出發的時候專門過去給他老人家問安。”
隨從好像沒有完全理解姑爺的意思，又問，“那二小姐的事兒？”
“這個， 我會寫信給她說的。”
聽到姑爺這樣說，就是不想讓外人知道他的意思，所以隨從就起身離去。這時候，大家出來送客，回身進來的時候，臧水根發現小媽也在其中，就有意地給她點了一下頭，算是打了招呼。小媽大概是爲了水根的這個禮貌，回到堂屋就問，“聽說你們去了鄉下，今年的莊稼咋樣啊？”
“小媽，你都看到了，這麼長時間老天爺不下雨，莊稼能好嗎？我和二哥專門去看了山坳裡的泉源，那裡倒是有不少水， 可是都白白地流到贏河裡去了。要是有個法子把那個水用了，咱們的佃戶也不至於那麼着急。”臧水根今天特別和氣，因爲他在鄉下聽了二哥敘說小媽的事情，覺得一下子改變了過去對小媽不好的印象，所以也就把乾旱的事情說了出來。
“這個事兒呀，也不是一天兩天了。早幾年乾旱我陪你爹也都去看過那個泉源，也都想了不少辦法，覺得都不是很現實。後來我也琢磨了很久，也跟你爹說過，是不是修個水渠啥的，可是一下子就被你爹給否定了。說是女人家不知道天高地厚，不知道修水渠要花多少錢， 就是全家的家底都賣了，不知道夠不夠呢？從那以後我再也不提這事兒啦。”小媽不緊不慢，條理清楚地說了情況，可是臧水根卻非常感興趣，就繼續問，“我爹真的算過這筆賬嗎？到底需要投入多少？”
“這個我可不清楚。你爹的脾氣，你是知道的。他一旦決定了的，你要是繼續去問，他那個脾氣我纔不去自找沒趣。要想知道，你自己去問，興許他尊重你這個兒子，說不定會和你心平氣和地說說也不一定。”
“謝謝小媽！”正說話呢，就聽到西廂房裡傳出來孃的吆喝聲，聲音很大，簡直就像炸雷，整個院子都能感覺到在搖動呢。
“老二， 你就繼續作，好好的媳婦在家裡， 又溫柔又賢惠，你不珍惜，在外面搞些亂七八糟的事情。你要是不想過，你就給我滾出去！”
臧水根和小媽都趕緊跑到院子裡，發現已經聚了不少人，包括菊妮兒也在。她正要往房間裡衝，被管家的媳婦給抱住，不讓她進去。其實大家都知道這個時候，誰進去都沒用，只有讓內當家的發泄完了，再給她慢慢說，興許她還能聽得進去。
這些臧水根也知道，他和大家就站在外面，過了一會兒，屋裡沒了聲音，只是聽到隱隱的抽泣聲，臧水根走過去，擺手讓大家都回屋去，自己推門進去。
“娘，這是咋了？”臧水根看到娘在抹眼淚，二哥在地上跪着。
臧水根先是過去給娘打招呼，然後順手把二哥從地上拽起來。娘乜斜了一眼，也沒說什麼。二哥見狀就趁機出去了。臧水根也不說話，攙着娘離開這裡，回到自己的上屋去。進了門，娘就問，“老三，你說說，你是不是也知道這事兒？你們都揹着我？”
“娘，你說是啥事兒呀？”臧水根裝糊塗。
“啥事兒？你真不知道？你二哥把人家佃戶家的閨女肚子搞大了。你敢說不知道？”
“娘，如今都革命了，已經不是清朝了。按說二哥也是不對。不過，當初咱家硬要把菊妮兒塞給二哥， 二哥不情願，可是礙於你和爹的面子還是接受了。他就是在鄉下找個喜歡的人，也沒啥大不了的。”臧水根看着孃的臉，笑眯眯地說。
“娘也不是老古董。他要是找個正經家的女人來做小老婆，我也會認真考慮，可是這個佃戶家的女兒，你說傳出去讓我們臧家的臉往哪兒擱？”
“娘，如今，既然事已至此，再說多了也沒用。作爲長輩，你還不是希望兒孫們過好日子。我看二哥是真的喜歡，如果二哥因爲這個女人一改過去那種不羈的狀態，豈不是一件好事兒。再說， 娘你家…”
“給我住口。”娘知道這個老三兒子想說什麼，她不能讓他說出口。這件事是她的心病。也是她唯一覺得不滿意的地方。可是，這世界上任何事都可以選擇，只是父母無法選擇。“老三，你明天就走了，我也不想讓你難受。我看你的面子，暫且饒過他一會。一會兒你過去給你嫂子說說，讓她心裡別計較什麼。”
“娘，這不妥。我是小叔子， 說話不方便。”
“孩子，”娘壓低聲音說，“孩子，你就聽孃的，咱家也只有你的話菊妮兒能聽得進去。過去的事兒我都知道。你找個時間給她說說。這日子不是還得過嗎？”
“啥日子過不過的？”門哐噹一聲被推開，臧克通和小媽一起進來。
“沒啥，我跟兒子說體己話呢！”
臧水根起身，給爹讓座，他爹拿眼仔細看了幾眼這個兒子，然後才坐下來。小媽過來倒上茶水，臧克通先飲了一口，然後就問，“老三，聽說你找我有事兒？”
“我找你了嗎？”臧水根反問道。不過聲音很小，好像三位長輩都沒能聽到。臧水根覺得這話對父親不禮貌， 又說，“我想問問你和母親的意見，明天我想讓焱根跟我一起去，想讓他出去看看世界，開闊一下眼界！”
“這是好事兒呀！”小媽高興地拍了一下巴掌說。
臧克通拿眼盯了一下，朝銀妹那邊努努嘴， 小媽似乎明白了，就不再說話。“讓你娘說！”
幾個人都等銀妹拿主意，半天，她嘆了口氣才說，“我不是不同意。你們都知道，老大不在了。老二又不成器。這不三兒呢，也算是出息了，可是也不能在家裡待着。小五想出去闖闖，我也同意了。你們說，這一大家子人家將來誰來管呢？不是我自私，哪個孩子不心疼，我有意培養這個老四，讓他將來看家， 這也沒錯吧？”說完，銀妹看了每個人的臉。這些臧水根早已知道，可是就這樣把四弟悶在家裡，將來說不了又是一個二哥。如果這樣毀了一個人，再繼續毀一個，將來依然是沒人來接班。可是當着幾位長輩的面，也沒有他說話的份兒。這時，小媽又說，“姐姐，我覺得老三說得對，出去見見世面是件好事。這世道變化快，要是天天窩在這山仡佬裡，兩眼一抹黑，就是將來當了家，也不一定能守得住。”
“小媽說得有道理！”臧水根實在忍不住就冒出來一句。
“再說，也就是出去轉一圈，仨月倆月的，也就回來。老三，你可一定保證把老四送回來！”小媽見到銀妹不吭聲，就繼續說。
“中了，當家的，這事兒你決定吧，我管不了！”這是銀妹妥協的一貫做法，說完起身去了裡屋。
剩餘三個人知道這事兒算是通過了，就相視而笑。這個時候，臧水根才又說，“爹，你真的計算過修水渠的事兒？”
“哎，我說你就打消這個念頭吧， 趕緊回南京去看看，要是不行就回家來。你兒子老婆都在家呢！”
“我明天就走，估計過年的時候才能回來！”臧水根解釋說。
“水根呀，”爹很少這樣稱呼，一般都是叫水娃，“這個世道不平靜。你看看，這幾十年政府就像翻燒餅一樣，一會你來了，一會他走了， 沒有一家能夠坐的住。我說呀，你在南京也多長個心眼，不行就早點回來，咱們家也不欠你那點薪水。政治的事兒，咱們玩不起，早一點離開是非之地，回來做點生意過日子纔是正道。每個當官的上臺，都是頤氣指使， 不知道他們能把老天爺比下去，其實呢，也就是靠了槍炮上去的。你也當爹了，讀書比我多，見的世面比我大， 肯定看世界比我清楚！”
臧水根聽到爹說出這樣的話，心裡還是挺感動。他心裡琢磨，誰說爹只會聽孃的話，在大是大非問題上，爹還是有原則的。他就點點頭。
“他娘，你給孩子準備些盤纏，路上少不了要花銷的。”爹朝裡屋喊了一嗓子。就聽到裡面說，“知道，還用你說。就會當好人！”
“爹，不用了，政府給了路費的。”臧水根解釋說。
“不完全是給你的。桂根在你那裡這麼久了，帶了那有點錢也不夠。這次你回去，讓他早點決定，要不去留學，就趕緊回來，一直在外面逛蕩都學壞了！”
“再壞都比你好！”娘從裡屋出來，朝着爹打趣道。一句話說得屋裡的人都笑了。
第二天，整個一天都沒見到二哥的影子，大概是受不了孃的氣，跑出去了。臧水根猜得到他應該是去了鄉下棠梨那裡，可是，臧水根也不好跑過去告訴他孃的態度已經轉變。一直到了晚上，前前後後都進屋休息，臧水根看到二嫂屋裡的燈光還亮着，想進去跟二嫂說幾句話，可是，走到門口又折回來。這樣大半夜的，真的不好。可是白天一天都沒有合適的機會。怎麼辦呢。正在這時候，二嫂的門開了，就見她穿了件薄薄的睡衣，緊張地出來，去了廚房，舀了碗水，往回走，突然她發現臧水根站在院子的樹下，嚇了一跳，就低聲問，“三弟，你怎麼不回屋休息呢？”“二嫂，我明天一早就走了，回來這一段時間一直沒空和你說句話。昨天發生的事兒， 你不要怨恨二哥。”“不怨恨，我都已經習慣了。只要他時不時地回來看看，讓我知道他沒事兒，就中了！”“二嫂，不生氣就好。你見到二哥回來，告訴他，我已經給娘說通了，應該不會鬧了。就是看後面的事兒，要是二嫂能夠同意，讓二哥把那姑娘接回家裡住，那就太好了。畢竟她已經有了臧家的骨肉。”黑暗中，臧水根看不清菊妮兒的表情，但是好長時間她都沒有回話，只是直愣愣地站着，最後好不容易說話了，嚇了臧水根一跳，“你說娘同意了？也只有你相信，你二哥是一百個不會信呢。如果婆婆他真的這麼菩薩心腸，那日頭會從西面出來呢！”說完，她不管不顧就回屋。剩下臧水根傻傻地站在樹影裡，想着那句話，也不知道是怎麼了，娘真的有這麼不近人情？
聽到二嫂屋裡孩子的喝水聲，很快，二嫂又出來，看到臧水根依然在那裡，走近來說，“老三，你也別說了，老實跟你說，我真的很後悔， 嫁進你們臧家的大門。以前因爲我， 我，年齡小，對你，對你，對你家，有一種敬仰，還有我舅舅，舅媽，整天誇你們家多麼仁義多麼善心，所以我做夢都想做你們臧家的人。所以，所以，我讓舅舅給你帶了東西， 也不知道你收到沒有，可是後來事情就變了，說是城裡張家的二小姐和你訂了婚，我也就，沒辦法，還是聽了舅舅的話，嫁給了你二哥。其實你二哥人不壞。就是娘把他壓制得時間久了，他突然覺得自己不像是一個男人。所以他就開始變了。越是這樣，娘就越是說他不成器。其實，不管是我喜歡不喜歡，反正已經是他的人，說句心裡話，你二哥他將來一定能夠成就一番大事業的。他心裡有數，只是不願意隨便告訴別人。我知道他不怎麼喜歡我，可是他也不是很討厭我。所以我就這麼過着。說這些話，我都對不起婆婆。兩個婆婆對我都很好，可是我就想跟你說說心裡話。你也別往心裡去。也別想你二嫂多麼壞，說臧家的壞話。我是相信你才這樣說的。我也想讓臧家一直都好。如今你媳婦來了，我好賴還能有個人說說話，也算是不那麼寂寞。你就放心的去吧，我們在家裡一定會好好過日子的！”
菊妮兒的話顛三倒四，可是臧水根還是能聽出來裡面的意思，畢竟小時候菊妮兒經常跟着舅舅舅媽在臧家常住，大家都很熟悉。不過她能開誠佈公地說給自己聽，那是最大的信任。可是她提到什麼東西，臧水根就十分迷糊。這世上，還有什麼比信任更大的事啦。如果有一天，人與人之間沒有了信任，豈不是這個世界就要亂了套。“二， 嫂， 不早了，回去歇着吧， 如果真的有什麼困難，你讓麗娟寫信告訴我。二哥那裡我還是能說上幾句話。”
這一次，是臧水根先離開，直接去了後院，菊妮兒站在黑影裡一直看着臧水根的背影消失在拐彎的過道里。她摸了摸眼睛中的淚水，擡起沉沉的腳步，走進自己屋裡。她慶幸自己真的算是達到了目的，進了臧家的大門，可是她更恨自己不夠勇敢，錯失了機會。假如在這個男人留學之前，她把什麼都給他了，也許後院的麗娟就可能是自己了。如今雖然落了個臧家二少爺夫人的名分，可是整天見不到他人影，又有什麼用呢。如今又想弄個小老婆進家門，這以後的日子可咋過呀。這個老三也真是好心，竟然幫二哥把一個野丫頭弄進來，這不是直接給自己難堪嗎？可是這個男人在她心目中佔了太大的位置，她不忍心這樣怪罪他。她望着窗戶隱隱的光，覺得未來的日子好難預測呀。