晚餐是在家裡吃的。歐陽明在外面叫了一桌豐盛的菜餚，都是北方菜，五個年輕人圍在一起，高高興興地吃了一頓舒服的家宴。期間，歐陽明越看越覺得覺得祺姍清純可愛，和自己過去的那些女孩子完全不一樣，也就故意接近她，又是討好又是奉承，又是主動夾菜。臧祺姍也不管那麼多，你說你的，我吃我的。不管誰夾的菜都吃。只是有一條，從不接歐陽明的話頭。快要吃完飯的時候，外面敲門，老五桂根就起來去開門，被臧祺姍這個大姐搶了先，“我吃好了，我去開！”
打開門，見到是遊小行，臧祺姍扭頭就跑回屋內，吃飯的人都覺得奇怪，趕緊站起來向外張望，才發現是遊小行，就笑着打招呼。
“這是來清賬的？”臧水根自言自語了一聲。可是還是被歐陽明聽到，“上午走的時候他把原來的定金又退了回來，說是要給臧秘書面子。”臧水根明白了，大概這個遊小行已經知道臧祺姍是自己的親妹妹，所以也不敢私下收他的錢。
“小行，屋裡請！”臧水根覺得人家夠意思，自己也要客氣一下。
“不進去了，我來是給臧秘書送一份電報。緊急的！”說着，把電報交給了臧水根， 然後轉身就離開。
“下來吧， 人家都走了！”臧水根朝樓上喊了一嗓子。
歐陽明見到祺姍換了一套衣服下樓，嫋嫋娜娜，十分好看，兩眼就直瞪瞪地看她下樓，“你怎麼那麼怕他？他就是個街上的混混兒！”
“可別這樣說。小行可不是一般的混混，他是有身份的。我觀察了，這個孩子還是有點良心。”
“水根，你看別讓他給你迷惑了。這年月，良心值幾個錢。不要以爲給你省了幾個錢就覺得他不錯了！”
“省什麼錢，三哥？”臧祺姍覺得這話裡有話，就問。
“沒事兒，當初我回來，還有去南京，都是這個人送的。他也算是特別工作隊的人！”
“那就是特務了？”祺姍馬上說。“就是他們把黃先生抓走的。既然你們給他那麼熟， 就讓他把人給放出來吧！”
“臧祺姍，事情沒有你想的那麼簡單，你知道黃道吉是幹什麼的嗎？我聽說了，可是那個，姓拱，你知道嗎？”歐陽明插話說。
“我不知道，只知道他是我們雜誌社的同事，他的文章寫的好。就這些！”然後，祺姍又去拉三哥的胳膊撒嬌說，“三哥，你就想辦法把人救出來， 也算是給你妹妹我一個面子！”
“等一下，我必須連夜趕回南京。電報上說了，總長有急事兒召我回去。這樣，你的事兒呢，就跟歐陽明說，跟他說，就跟我說一樣。只是你要想三哥幫你這個忙，你就老老實實先待在這裡，等我回去處理完公事， 馬上返回來。記住沒有？”
“好的。知道了。”臧祺姍嘴上這麼答應，心裡卻在想，你們趕我走我也不走，我一定要想辦法把黃先生救出來才行。
臧水根上樓收拾行李，然後讓焱根跟着自己到南京去。歐陽明開車去送他們，被臧水根謝絕了，“你還是待在家裡，大妹她在這裡不熟悉，晚上不要出去瞎混了！”
“不出去， 你放心走吧！”
看着臧水根和焱根離開，幾個人回到客廳坐下來。臧祺姍就問，“你到底幫不幫？要是不幫，我現在就走，我得去找人去！”臧祺姍也就是嘴上說說，在上海能讓她相信的人除了黃道吉，也就沒有別的人。儘管雜誌社有幾個同事，可是相互都不瞭解底細，平常也只是工作來往，甚至他們也不知道黃道吉被抓的事情，所以不方便去找他們。當然更重要的是臧祺姍認爲他們也沒有這個能力幫助自己。
“幫也不是不可以，但是得有個條件？”歐陽明動起了小心思。雖然只有半天多的時間，他確實覺得這個未婚妻實在可愛，如果能把她娶回家中，就算是從今以後再不接近女色都值。更重要的是祺姍身上的書卷氣和那種威嚴的氣勢，是歐陽明所有的女朋友中都沒有的。他很欣賞這種氣質。所以就被祺姍的這個氣質所吸引。
“你說吧，什麼條件？”臧祺姍知道歐陽明這樣的人，有錢有勢，啥也不缺，說到天邊了不得就是想佔自己便宜。不過她內心已經下定決心，如果說真的能夠救出黃道吉，就算是自己失去一點什麼，也在所不惜。
“我可以想辦法把人救出來，但是你今後不能再繼續和他聯繫。另外，人救出來以後，你回北平繼續讀書。”這兩條都是歐陽明和臧水根商量好的。不過這個時候說出來就像是他的主意。
“這個嗎， 我想想，我在上海已經有了工作。你知道的，找個工作很不容易。”
“隨便你， 我瞌睡了！你慢慢想吧！”歐陽明裝作起身上樓的樣子， 臧祺姍一看急了。“歐陽大哥，你等等！你看這樣好不好，你救人，我先考慮着，到時候人救出來，我就給你答案。”
“臧祺姍， 你想耍我？雖說我沒有你讀書多，但好歹我也算是一個公司的經理。哪會那麼容易上你的當。反正我也不認識黃道吉日，管它吉日不吉日的。”於是，歐陽明就向樓梯口走去。
“歐陽明，你還算不算一個男人？這麼小氣，開個玩笑你就生氣？這樣我答應你第二條，怎麼樣？”
剛纔歐陽明止住了步，可是聽到這個小姑娘鬼心思太多，也就什麼都不說，直接上樓去了。很快就聽到關門聲。臧祺姍楞在那裡，看着自己的五弟，也不知道該如何是好。
第二天起牀吃完早餐，歐陽明說開車送臧祺姍去上班， 她沒有拒絕。來到單位，下車的時候歐陽明問，“你的行李在哪裡， 晚上下班的時候我過來接你，順便把你的東西拉走！”
“知道了， 再見！”臧祺姍覺得這個歐陽明人還挺細心，雖然她有一種逆反心理，越是家裡逼她去做的事情，她越是反感。可是昨天到今天接觸下來，這人也不那麼壞。如果他要是肯出力把黃先生救出來，說不了她還真的願意考慮一下這個未婚夫的身份問題。
臧水根回到南京，仍然暫時到附近的旅社去小住。不過這一次他回來，因爲有焱根在，必須要找到房子搬進去，這樣纔像個家的樣子。再說，他還期待着巧靈能夠自天而降，突然出現在他面前。清晨起來去上班，幾步遠就到了辦公室，因爲來的太早，辦公室還沒人到，他就坐下來整理自己的資料，準備着給周先生彙報工作。一直到了九點，才聽到周先生辦公室的有響動，他站起來走過去，發現周先生不在，而是另外一個人在那裡收拾東西，臧水根不認識，就問，“總長還沒到？”
“請問你是哪個部門的？”
“我是總長的私人助手，臧水根。”
“啊，知道，您先坐。總長馬上到！”
說話間，周先生風塵僕僕地進來，一進門看到臧水根在，滿意地點點頭，“不錯，水根，召之即來，難怪季先生他們都誇讚你呢！”
這話讓臧水根一頭霧水，也只有跟着打哼哼。“水根，讓你急忙回來，是因爲形勢有大的變化，想徵求一下你的意見，把你調到一個專門研究日本國情的機構，不知道你有什麼意見？”
臧水根聽了這個消息，十分意外。怎麼想也不會想到是這麼一件事。看到周先生在等他答覆，臧水根不得不張口說話，“周先生，這個部門歸你領導嗎？”
“歸委員長下屬的緊急事務處理辦公室領導。”
“那我就不去了！我還是喜歡跟着周先生做事。”周先生聽到臧水根這麼說，臉上漾起了笑容。
“你決定，如果不同意，今天我就回覆上面。”
“周先生，這樣，我過完年必須回日本去參加畢業典禮， 然後再回來上班。所以，這也算是個藉口。”
“好，好藉口。就這麼定了。這樣吧，上次談的國土普查，我想了一下，你牽頭成立一個籌備小組，先做個計劃，隨後我拿到部務會議上討論，如果能通過，你就負責這項工作。”
說完，周先生拿起手提包，走出去，很快就聽到門外的汽車發動機的聲音。他可能又要趕着出席什麼重要會議去了。臧水根回到自己的辦公室，心裡一陣放鬆，他不明白到底這是周先生在試探自己的忠誠，還是確實是上峰真的要抽調自己到一個新的辦公室去工作。幸虧自己果斷的選擇了留下來，看來自己的選擇是對的。
不過，從心眼裡來說，臧水根也願意待在周先生下面做事， 至少他認識周先生那麼久，對他的人品還是多少有些瞭解。在南京這些高官林立的地方，如果沒有一個靠山，像臧水根這樣的年輕人多的是，很難有出頭之日的。所以，臧水根心裡也明白，他在這裡工作還算是輕鬆自如，尤其是周先生又放權給他，讓他可以獨立確定自己的工作內容，這一點，臧水根非常感動。至少目前又能結合自己的專業，這樣也不會荒廢了自己所學的知識。如果真的能夠成裡一個國家資源調查小組，那就更好了，至少未來三五年工作就會很穩定。再說他還帶了自己四弟焱根，說不了可以在這個小組裡謀個差事呢。儘管這件事不符合老孃的心願，不過，根據這幾個月和焱根的朝夕相處，他已經非常明白焱根心裡的目標。下個月回家過年，說什麼他也要說服老孃，讓她同意焱根出來闖蕩一番。
回到自己辦公室，很快，後勤幹事抱了一大推信過來，臧水根以爲這是給他送來的文件資料，可是看到後勤幹事來到自己桌子前面，順手把這些信箋放到桌面上，“都是你的私信！”
“啊，這麼多？”三個月不在，看看堆滿了一桌子的信件， 臧水根一臉的懵逼。過去在日本的時候也時不時地收到家裡和朋友的來信，可是從來沒有見過這麼多信的。他坐下來，先按照來信的地址進行了分類，大致也就是金上家裡來的，北平來的，日本來的，還有就是過去多年不來往的同學朋友不知道從哪裡得到消息寄來的。還有幾封沒法分類的外國信件，他看了信封上既沒有落款也沒有地址的，也就暫時放在一邊。
他先拆開金上家裡的來信，大部分都是麗娟寫的。他大致估摸了一下，差不多有二三十封之多。臧水根隨意抽了幾封，讀了信的內容，讓他不覺擔心起來。至少他拆開的這幾封大同小異，幾乎都是敘述老宅裡每天發生的瑣碎事，但是透過這些瑣碎事的敘述，臧水根能夠清楚地感覺到麗娟的不快。儘管信裡沒有一句埋怨牢騷話，可是這些事兒都是娘弄出來的。也就是說，水根他不在家裡，麗娟很難適應那個環境。過去在日本，相互距離很近，如果有什麼心思，聚在一起說說也就了事。可是如今她的身份變了，成了臧家的媳婦，儘管全家人都因爲她是外國人，都像寶貝一樣敬着，可是越是這樣越是她覺得自己是個外人。臧水根又拆了幾封，大致相同的內容，臧水根就陷入了某種悵惘。忽然他覺得自己對不起臧麗娟，爲了自己，她跋山涉水，拋棄自己的父母，拋棄自己的祖國，來到一個山裡的小村子，乖乖地做起一個山裡財主的媳婦。這對她這個帝國大學的醫學高材生來說，確實有些不公平。可是自己在南京這裡也不穩定，如果普查小組成裡，乾脆把麗娟接過來，這樣她也會好過一點。可是真的她來了，那巧靈怎麼過來？這真是一對矛盾。看來人家說的沒錯，老婆也好女人也好，少了不行，多了也不行！在翻閱其它信件之前，臧水根趕緊先提筆給麗娟寫了一封洋溢着思念和愛慕的信， 先要她精神上高興，不能讓她思想背上包袱。並且信裡很明確告訴他，春節馬上到了，再過一個月時間，他就會回到她的身邊。
接着他纔讀了二哥的信，信的內容把臧水根嚇到了，說是鄉下的那個叫棠梨的女孩，無緣無故地死了，當然孩子也沒了。二哥信裡隱約透露出一點意思是娘指示人乾的，所以，二哥氣不過，現在根本不回家了。棠梨的哥哥領着一幫人把臧家在鄉下的一個管家的宅子給燒了， 結果驚動了政府，官差到鄉下抓人，沒辦法，棠梨的哥哥帶着一幫人鑽進了山裡，等於是做了土匪。看到這些，臧水根心裡不是滋味。再一次聽到這種不可思議的事兒和娘聯繫在一起，這讓臧水根心裡很痛。他很想現在就回家去親口問問娘真的和她有關係嗎？在家裡的時候娘不是答應他讓這個棠梨進門嗎， 怎麼就變卦了呢？
都是一些煩心事兒，唯一讓臧水根高興的是，經過三個來月的鍛鍊，如今佩勳的漢語說得很溜，也習慣了家裡的生活，說是臧水根回去見到的時候，一定認不出來了。看到這裡，臧水根心裡暗笑，這個小傢伙！還真想他。
北平來的信不多，也就是四五封的樣子，打開被疊成燕子的信札，臧水根心就一喜，還不知道什麼內容，就是那蠅蠅小楷，清新綺麗，見了讓人喜歡，讀着讓人舒服，真是字如其人。這時候，巧靈的面龐帶着笑靨顯現在他眼前，他恍惚地去打招呼，可是忽然又不見了。臧水根揉揉眼睛，一封封讀下去，每一封都有一首詩，描述她的思念和心情。臧水根反覆地讀了幾遍，才品出了詩裡的含義。雖說現代詩比不了當年李清照的宋詞， 可是同樣透露着一個新婚女子深深地愛意。讀到最後，臧水根的眼圈都溼了，他心裡就默默地怪這個媳婦，怎麼能這麼忽悠，把老公的心都忽悠亂了。
臧水根沒有心思把其它信看完，就站起來到外面去呼吸一下新鮮空氣。這一個上午，所接受的信息足以讓他海浪上下顛簸，一會兒上去，忽地又下來，心情一刻也不能平靜。剛出大門口，就碰到了總長秘書小李，臧水根忙上前去打招呼，“李秘書，您好！”
“臧秘書，你回來了，怎麼悄悄地，一點也不知道哇！”李秘書樂呵呵地說。
“接到命令，急忙趕回來。這不外面的工作還沒有做完呢。今天怎麼這麼清閒，可以在外面散步？”
“不瞞你說，這一段時間都很清閒。總長每天都出去，很少在辦公室。好像聽說總長每天都是在處理涉及日本人的事情， 幾乎和咱們部裡的事情沒有關係。”李秘書神秘地說。
“應該吧。總長過去在日本工作，對那裡情況熟悉。目前這種局面，委員長自然需要他的意見。”
“對啦，你和總長，還有委員長都是在日本認識的吧？”李秘書好奇地問。
“嗯，也就是見過幾次面。”臧水根不想讓人知道自己在日本和周先生的關係，所以就打哈哈說話。
“喂，告訴你個秘密，聽說上面，”李秘書指指天，表示是最上面，“在籌劃和日本人開戰的事情。”
“這都是大人物的事情，咱們小不點兒管好自己的事兒就不錯了！”話是這樣說，可是臧水根心裡卻不這樣想。他不希望開戰，尤其是和日本打仗。兩邊他都很喜歡，中國是他的祖國，可是日本是他學習本領的地方。還是智子生活的國家。他在那裡生活了將近五年時間，已經有了相當的感情。
李秘書感覺臧水根對這些不感興趣，也就默默地離開。接着，臧水根又碰到了人事的小馬，大家長時間不見面，今天見了覺得很親熱，約好了今天中午一起吃飯，還叫上那幾個同事，臧水根大包大攬說今天讓他請客，這個機會不能再失去了。
返回到辦公室，心情好了很多，距離吃飯還有一點時間，他就打開其它信來看，其中有兩封是泰里奧的明信片，說是他們已經到了新疆的內地，他已經確定了考察的地點，並且他直覺很有希望有大的突破，希望臧水根這個忘年交靜等好消息。
除此之外，有一封是來之無名地的信，但是讀了內容，他猜到了是誰的手筆， 這不是李家大哥嗎？臧水根突然緊張了一下，不是說李路去了江西那裡，怎麼會收到他的信？一時間，臧水根有點手足無措，想把信撕掉燒了， 可是又覺得不捨，這可是最近好幾年才收到的李家大哥的唯一來信。過去他在上海時， 臧水根非常敬重他的學識和爲人，只是這麼長時間沒有通信來往，真實的情況一點也不瞭解。這封信連個地址也沒留，就是想回復都不可能。最後，臧水根還是把這封信單獨挑出來，放在公文包的夾層，等下班帶回家放起來。