接下來的行程非常順利，並且也非常開心。臧水根似乎卸掉了某種包袱，盡情地遊玩，就是到了東京多少有點感慨，不過幸虧時間很短，很快也就過去了。遊輪在香港靠岸，臧水根知道就要在這裡和李馨分手，心情開始鬱悶。儘管他非常想家，非常惦記水渠的進度，可是這幾個月他完全和李馨融入了一體，吃穿住行完全就是一個步調，特別是幾乎所有的東西都不用他操心，似乎他又回到孩提的時代，任何事情只要叫一聲娘也就有了。他多少擔心他和李馨分別以後特別思念她怎麼辦？
他們下船，去辦理前往上海的船票，結果李馨安排了兩張船票，臧水根就問，“姐，還有人去上海嗎？”
“對呀，我要把你安全地送回去呀！”
臧水根聽了很是高興，這樣就可以和李馨多處幾天時間。人就是這麼一種動物，在過去的一段時間，他還曾經想盡快擺脫和李馨在一起的生活，他覺得自己已經完全失去了自我，甚至還自卑地想自己成了一個小白臉，可是真的要分別的時候，他卻又十分懷念這種日子。既然李馨姐也要到上海去，這樣他們同路就更方便了。自從登上去上海的貨輪，臧水根又找回了做主人的感覺，他不讓李馨做任何事情，所有需要和外面聯繫的東西都是他親自去完成，就是去吃自助餐，他都代勞。這樣伺候人的感覺有時候比被伺候還要舒心。尤其是他看着李馨的臉色比任何時候都美麗動人，雖然已經有了幾個月的肌膚之親，可是就在這條船上，他非常主動和李馨廝磨在一起。李馨問，“水根，是不是害怕見不到我，要提前把剩飯吃光呀？”
“姐，你說啥呢？我就是抑制不住想吃你，似乎越抵近上海我的這種衝動就越明顯。如果是過去幾個月海上的漂流是一種享受，我多少覺得有一種被動感， 可是現在我覺得是一種主動。你呢？”
“流氓，誰給你談這些事情！”李馨只是紅着臉嗔怪一聲。
“姐，那你打算把我送回老家嗎？”不知道爲什麼臧水根心血來潮問了這麼一句。
“你敢嗎？”李馨也不正面回答，只是反問道。
對呀，臧水根你敢嗎？當然不敢了，他最清楚麗娟和孩子都在家裡，真的自己和李馨一起回去，又該怎麼給大家交代。見到臧水根的些許尷尬，李馨笑着說，“乖， 你回去吧，我在上海辦些事情，很快就回歐洲。如果幸運的話聖誕節前能夠到教堂辦完和胡安家族的手續。到時候，我再通知你。”
在上海，因爲歐陽明還沒有回來，把李馨送到酒店安排住下，臧水根就急不可耐地去了火車站。不到兩天的時間，他就出現在了金上的老宅裡。
剛一進屋，臧水根就發現了堂屋裡多了一個寶寶，那長相和神態和皮膚和明秀非常相像，不用說這就是他的女兒佩瑤了。來不及和大家打招呼就去抱蹣跚學步的小女兒，可是剛剛抱在懷裡，佩瑤就哇哇大哭，臧水根想盡辦法去哄她，可是還是在哭，並且不停地扭動身子要從臧水根身邊脫離開來。這讓臧水根很無語。娘聽到哭聲，走過來，沒進門就說，“杏花，瑤瑤這是咋啦？你惹妹子啦？”當她一隻腳跨進門檻的時候，看到了水根，“水娃，你回來了？ 總算是回來了。縣太爺來問了幾次，說是讓你一會來趕緊去找他呢！”
說着，娘接過了佩瑤，一下子這閨女就不哭了，反而愣怔地一直在看着臧水根的臉。“孩子，你不認識他？他可是你的親爹！快叫爹！”
孩子小， 越是哄越不叫，也就算了。杏花領着佩瑤去玩，娘坐下來和水根說話。水根把去歐洲的事情簡要地給娘說了，重點是把桂根和巧靈的事情說了，娘多少放了心，只是說，“你提起巧靈的事兒，你老丈人還等你回來呢， 說是無論怎樣都要那個巧珍過來抵她姐姐的位置，否則他們說他們沒辦法在街面上混。你爹正爲這事兒發愁呢？”
“這有啥愁呢？不中就回了人家。”
“不是這個，是你爹好像不喜歡那個巧珍，說是那閨女長了一臉的兇相。我怎麼也沒看出來。晚上你爹回來你好好跟他說說，看看這事兒該咋弄，趕緊給人家一個回話兒，免得這樣扯來扯去的。給你說，你的那個日本女人，這一次回來，好像跟變了個人似的，不光是下廚房幫我做飯，還給家裡人看病呢！”
“麗娟她現在去哪兒啦，我怎麼沒有看見她？”臧水根似乎這個時候纔想起麗娟似的。
“還不是你的那個工地，每天那麼多勞力在那兒幹活，免不了有個頭痛腦熱的，她就經常跑過去給他們瞧病。水娃兒，別再瞎折騰了，人家這個孩子真不錯，我也跟她說了不少話兒，知道她家也都是平常人家。這樣的女孩能夠跟着你來咱這山溝裡過日子，真心的不錯，要是把張家的事兒處理妥當，我看你就把人家扶正算了。”娘說了這麼多，好像沒有見到臧水根有什麼反應，就又說，“不看生面看佛面，人家還給咱家生了兩個孩子呢！”
“娘，我知道了，我得去穹山凹，晚上回來再和您說！”孃的嘮叨也不是臧水根沒聽進耳朵裡，只是他回到了家，反而一直還覺得李馨就在他身邊，分分鐘都會出現似的。所以他滿腦子依然是李馨的影子，加上娘越嘮叨，他就覺得越像李馨。這樣他就越加想李馨應該在這裡。
從家裡出來，他直接奔去了水渠工地。雖說是數九寒天，可是他心裡熱乎乎的，他恨不得一步就跑到工地看看自己的水渠到底修了多少。一路上斷斷續續也能看到幾處挖了明渠的地方，可是和他想象的水渠還差得很遠。不過在接近穹山凹的時候，他開始真的感受到了水渠的影子，更重要的是他竟然還聽到一聲轟隆的聲音，從山腳下傳來，他猜想一定是二哥他們在穿山鑿洞。到了棠梨家院子裡，那裡竟然一個人沒有，臧水根才突然意識到自己的愚笨，差不多四個多月過去了，他們的房子應該早已建好，怎麼可能會不搬過去呢。於是快馬加鞭，三五步就到了那個指揮部的所在地。原來的茅草棚當然不見了，取而代之的是一棟小洋樓，樓的前面地面還沒有整理，但是能看到出來進進出出的人們在忙碌的樣子。不知道誰看見了臧水根，就吆喝了一聲，“少東家回來了！”
裡面的人隔着窗戶向外看，本來她們以爲是老二樹根呢，可是一看是個穿了西裝革履的水根，就放下手中的夥計，到門前來迎接，“水根，你總算是回來了！”小媽駱梓雯先說。
臧水根向小媽笑了笑，算是答覆，可是他眼神落在了一羣人中的麗娟身上。麗娟穿了一身的白大褂，看起來就像是醫生，臧水根跨進屋門，就說，“你怎麼穿成這個樣子？”
“咋啦？”麗娟沒有反應過來。她在工作，當然要穿成這個樣子。
“水根，你還不知道，你媳婦在這裡給人治病，當然要穿白大褂啦。”小媽馬上說。
這時候，臧水根也聞道一股強烈的來蘇水味道，心裡多少明白是怎麼一回事兒，心底還是有些激動，就說，“好，好！”
“你要不要上樓看看臨時診所？”麗娟問。
“嗯！”
幾個人相隨着上了二樓，這裡完全被麗娟佈置成了一個臨時診所，尤其白布門簾上的紅十字，讓臧水根覺得一下親切了許多。這個麗娟還真是就這樣幹起來了。不過他很清楚，一個正牌大學的高材生，在這山溝里弄個小診所還不是手到擒來的事兒。參觀完畢，小媽不知道什麼時候下樓去了，給這對小夫妻留下單獨說話的空間。
“怎麼這麼長時間？”麗娟問。
“啊，歐洲那邊好多事情，周先生也去了那裡，沒辦法，就耽誤了。”臧水根不好跟麗娟說出實情，就把他們都認識的周先生擡出來。不過很快他就轉換了話題，“這些器械都是你去買的？”
“一部分是從日本帶來的，還有就是在上海回來之前，我又購置了一些。”
“看來你已經打算好了，在這裡開個診所的，是吧？”臧水根心裡高興，可是沒有表現在臉上。
“也不算完全是。你知道的，我是受了申根君的啓發，所以纔有了這個心思。你不覺得這裡非常需要一個真正的診所或者是醫院嗎？”說到醫院的事情，麗娟一下子有了底氣。
“嗯，做得對。這樣我們也可以考慮把這個醫院開到金上去，讓更多人可以享受到真正的醫療。以前我們這裡有個小病小災的，要不就是挺過去，要不就是弄點中草藥。真正到縣裡醫院去的，少之又少。普通莊戶人家還是沒錢。要是咱在金上開個診所，掏不起錢的，咱就給他們免費。不過這樣一來，我估計你一個人可能就忙不過來！”
“我不怕，讓祺蕙跟着我學。小媽說了，祺蕙很喜歡當醫生呢！”
“那可不中。祺蕙得出去讀大學，到國外留學也不一定呢！”臧水根其實也覺得祺蕙跟着麗娟學習，是一個不錯的主意， 可是他還沒見到爹，更不知道孃的意思，所以還是把話留了餘地。
“水根君，我能不能問你一件事兒？”過了一會兒，麗娟說。
“嗯，你說吧？”
“那個張家姐姐真的不回來了？”
“對。不回來！”
“可是她家有個妹妹要來和我們一起生活嗎？”
“你說巧珍？不會的。”
“啊！”
“還有問題嗎？”
“沒有啦！不過，上海見過面的遊先生來過咱家，他很着急的樣子，你什麼時候過去見他？”
“我已經聽娘說了，這兩天就安排過去。”
“那我能不能一起去買一些藥品？”
“沒問題。”臧水根心裡高興，也就答應了，忽然他想到一個問題，又問，“麗娟，你置辦了這麼多東西，要花不少錢，這錢是從哪裡來的？”
麗娟聽到自己老公問這些事情，她只是笑了笑，沒有回答，“你別管了！”
“水根，你回來了？！”樓下一陣嘈雜聲，傳來二哥的聲音。
“老三在樓上和媳婦說話呢，小聲點！”勉強可以聽到小媽在給樹根說。
可是，很快，樹根的聲音又從一樓的客廳裡傳來，“老三，我上去了！”話音還沒落，就看見水根從樓梯上下來。兄弟倆熱情地拉了一下手，“走，到我的辦公室去坐！”
兄弟倆來到一個房間，簡單的辦公室，除了一張桌子和一個凳子，別的什麼都沒有。桌子上散亂放着一些圖紙和草紙，上面密密麻麻無規律地寫滿了文字。“水根，咋就這麼長時間呢？”
“二哥，可是你說的，我在不在都中？”臧水根反問二哥。
“開始你說去上海也就是個把月，所以我也沒當真。如今明渠能修的差不多了。問題是資金這方面多少有點吃緊，好像是小媽讓爹從家裡櫃上取了一些，暫時用着，可是這也不是長法，你得想辦法呀？”
“二哥，這個不用擔心。我已經籌集到了足夠的錢，就是修水庫估計也差不多。所以我想給你說說明年開春是不是把水庫的工程也啓動起來？”
“如果有錢，水庫單獨弄上一班人馬。這樣水渠水庫兩不誤。只是不管是水庫也好，水渠也好，就是佔了人家的地，人家不只是不願意，更有甚者，他們仗着不是金上的人，就獅子大張口，提出根本沒法接受的條件。你來的路上也看到了，明渠挖的一段一段的，就是因爲這個原因。爹好像在縣裡說話也不靈，聽說你認識新縣長，你回來了就好了，趕緊去求求他，給咱們疏通疏通！”
“二哥，這個不會有大問題。我這幾天就去辦。不過天冷了，明渠也不好挖。還是先把涵洞和暗渠修着，早晚的事兒，冬天修涵洞，裡面也不冷。無非就是多殺兩頭豬，讓大家吃飽吃好，暖暖活活幹活！”
“老三，這個你就不用操心，我心裡有數。”臧樹根從口袋裡掏出一包煙，夾出一支，用火柴點着，狠狠地吸了一口，然後又說，“老三，我給你說一件事兒，很奇怪的一件事兒。我也不知道該不該給咱爹說。”
“二哥，你怎麼這麼磨嘰呢，說吧，我聽聽啥事兒？”
“你可聽好了，不要喊叫出來。上個月，南山北山幾派土匪頭頭聚會，西北山那邊的一個小頭目，給我說了一個消息，也不知道是真的，還是他想給我套近乎。你知道的， 西北山那幫人都是東北軍打散了，聚在那裡當土匪的。那裡面有些神秘的人物也很正常。這個小頭目說咱大哥沒有死，他說咱大哥是被派出去執行秘密任務去了。”
“真的？大哥沒有死？”臧水根還是叫了出來。
“小聲點，別讓小媽聽到。這消息我都不知道是真是假。”
“你沒問他是咋知道的？”
“能不問嗎？他說過去他也在特種部隊呆過，特種部隊啥意思你知道吧？就是專門搞暗殺的那種。這個暗殺和目前國民D的軍統局以及D務調查科又不一樣， 說是直接聽命於最上面的老頭子。並且這些人只在海外執行任務。不過這個小頭目私下給我說，凡是執行這種任務的人十有八九完成任務後，不管是成功還是失敗，都是一命嗚呼，絕不留活口。”
聽到二哥說得挺嚇人的，臧水根身上就覺得一陣的寒冷。“二哥，你怎麼知道不少這裡面的情況？”
“誰不知道呀，這都是明的。只是特種部隊纔是暗的。你見過大世面，你說這事兒靠譜不靠譜？”
“不敢說。按理說，部隊上已經通知咱家說大哥已經不在人世，估計應該是真的不在了。否則這也都不少年了，一點消息都沒有？”臧水根不太相信大哥還活在這個世上。
“可是咱們家誰也沒見過大哥的屍首呀？就是憑他們部隊的一封信，一個大活人說沒了也就沒了？就是土匪死了還要埋個墳谷堆，到時候人家家人來了好啓回老家去。我倒是有點相信。”
“二哥，如故大哥真的還活着，早晚他一定會回來的。如果沒活着，那也就沒啥意思。還是先把水渠和水庫弄好，這不是一般的工程，如果修好了，世世代代咱這裡都會變成旱澇保收的水澆地。那時候，咱們臧家就是想不留名聲都不行啦！”
臧水根留下必要的資金給二哥去安排，自己就和小媽麗娟一起回到老宅。在家裡，爹已經端坐在堂屋的太師椅上等着水根回來。今天爹打扮得特別有範兒，一身中山裝，上衣口袋還專門別了鋼筆上去，外面披了一件軍用呢子大氅，看起來就像是一位將軍。他見到臧水根進來，就急忙探了一下身子，本來他要站起來的，可是忽然又覺得是自己的兒子，完全沒有這種必要，所以就只是起了半個屁股。
“爹，我回來了！”
“嗯，回來好！我得表揚一下你這個日本媳婦，還真是給咱臧家掙面子，街上都在傳說她給人治病的事兒。嗯，不錯，比張家那朵花兒要好多了！”
聽到爹也讚揚麗娟，這可是第一次，不過看到爹心情不錯，水根就順勢提出來想在鎮上開個診所，將來慢慢發展成一個小醫院。還沒說完，小媽就搶了話頭說，“這可是一件大好事兒。麗娟的醫術可不是一般的好。工地上我可是親眼看見的。血糊淋拉的，她一會兒就弄好了。我就給她說讓祺蕙不要去讀書了，跟着她三嫂學醫吧！”
“這倒是是件好事兒！梓雯，你問問祺蕙啥意思，如果中，就這麼辦！”
“我不同意！”說着，娘從外面進來，抖抖身上的雪，說。
“怎麼外面下雪了？”爹沒接孃的話，關心地問。小媽也過來幫忙拍打娘身上的雪花。
“不知道老天爺是咋會事兒，剛纔還好好的，就這麼一會兒，說下就下大了，外面地上已經一層白了！祺姍的事兒，你們不要當家，我都想好了，將來也讓她去外國讀書。我也想通了，只有出去留洋，將來纔會有大出息！”
聽到孃的一席話，局面就僵在了那裡，還是水根看三位長輩意見不一致，出來打圓場，“祺蕙還小，讓她先把中學讀完，然後再說也不晚！”
“好，水娃說的有道理，就這樣辦了！”臧克通見到有了一個下臺的臺階，急忙表態，可是娘卻看了一眼水根，沒有再說什麼。
多年以後，正是因爲娘這一聲阻止讓這個世界上多了一個女發明家，臧祺蕙在歐洲留學，因爲二戰的原因到了美國，在生物化學領域創造出驚人的成績。當然， 如果不是孃的這句話，也許這個世界上會多了一名醫生。在三十年代苦難和戰亂的中國，興許這名醫生會被戰火湮滅在中州大地上。此是後話，不在此贅述。