夢迴的出現讓本就深陷絕望的男人看到了希望的曙光，見問蟲案事，便將自己所知的都告訴了她。
原來，他便是那湘洲蟲案初發地張家的大少爺張大郎。
作爲張家家主張豐年的長子，張大郎與其他三個弟妹是有區別的。
弟妹們基本繼承張家優良傳統，喜好蒐羅研習藥物，獨他喜習岐黃之術，並把懸壺濟世，救死扶傷作爲立世之本，時刻警醒自己，千萬不能像父親那樣唯利是圖，要以人爲本，堅持做一個爲民服務的好大夫。
也正因如此，父子倆沒少吵架。
並非張豐年不喜長子懸壺濟世，主要是，一個什麼都不懂的黃毛小子的居然敢口出狂言辱罵他！
外頭人這樣說也就算了，可他是他兒子，吃喝拉撒全在於他，得了便宜居然還敢賣乖，掉過頭來倒打一耙，不生氣纔怪。
他沉着臉，聽老管家顫巍巍將所聽所聞一一彙報。
第二天一大早，氣了一宿的張豐年極力壓制住胸口旺盛的火焰，露出一抹三分詭異七分諷刺的微笑，找來將將起牀，腦仁兒還在嗡嗡地疼的兒子，用十分和藹可親的語氣問，“昨兒晚上睡得怎樣？酒好不好喝？要不再來幾壇？家裡新釀了批藥酒，喝了保管能讓能長出好幾個熊心豹子膽，敢罵老子唯利是圖！伊個孽障小兔崽子，看俺不打死伊！”說着也不惜力，一大巴子直呼了上去，直教他眼冒金星，口涎發甜，撲通一下跪倒下來，大呼：“孩兒知錯！”
“伊哪兒錯了！對得很，錯的是俺，好吃好喝好伺候着，供養出這麼個吃裡扒外的東西！唯利是圖是吧！沒俺這個唯利是圖的爹，俺看伊現在也不知在哪旮旯裡發臭！”張豐年越說越氣，氣急了，手腳也就跟着上來，揚言不打死他，今兒這張字就倒過來寫！
打罵聲傳了出去，驚動正在佛堂裡唸經誦佛的王氏，只見她在丫鬟婆子的攙扶下慌慌張張匆匆忙忙趕將過來，見到被打得在地上翻滾大叫的兒子，吃了一驚，撲了上去，抱着張豐年的大腿，嚎啕大哭：“大老爺您有什麼氣，就衝奴家來吧！孩子都多大了，您這般打罵，若傳了出去，讓他顏面何在？”
“顏面？他懂得顏面，俺就不懂得顏面？伊替他求情，也不問問他都幹了甚麼好事！還敢跟俺提顏面！”張豐年冷哼着，將張大郎跟豬朋狗友喝酒時說的那些混賬話說給王氏知道。
王氏也愣了，頓時雨收雲霽，悲容盡失，站了起來，指着兒子，一副恨鐵不成鋼的樣子道：“糊塗！他可是伊爹！”
張大郎理虧，只得沉默着跪着聽候發落。
好不容易消氣的張豐年叫來管家，讓他在張家藥材鋪旁拾掇個地兒，好讓這孽障好好懸壺濟世。
只一個條件，診所一旦落成，張家財產，就再與他無關。
以後他所有吃穿用度，都得靠自己想法子解決，休想再用他這個唯利是圖的爹賺來的錢，哪怕一個子，都甭想！
張大郎也是個硬脾氣的，自回春堂落成，還真就沒問過家裡要一分錢。
張豐年覺得甚是奇怪，沒了經濟來源，從不存錢，又不屑於賺錢的兒子哪來這麼多錢買藥送給病人。
後經調查，發現他竟把主意打到新婚妻子的嫁妝上，差點沒被他氣暈過去。
於是，張豐年又把兒媳找來，當着她的面對理直氣壯吃軟飯的兒子劈頭蓋臉臭罵一頓後，以代管爲由，將嫁妝也沒收了。
就這樣，張大郎徹底沒了銀錢來源。
存貨是會施贈完的，家中倉庫又被張豐年派人日夜看管着。
隨着病人們怨氣越來越大，張大郎沒法，只好揹着藥簍子親自上山採藥。
可附近好幾座盛產藥材的山頭都是張家的，被發現要錢不打緊，還會被揍。
有一次，被揍狠了，他向守山人報出自己的身份。
守山人聽了，笑嘿嘿道：“老爺有令，要揍的就是大少爺。其他人偶爾採一下無所謂，大少爺上山必須要錢。沒錢當賊，送官。”
最後，因盜竊珍稀藥材，坐了半年牢的他，終於看透人情冷暖，理解了父親的良苦用心。
出獄後，當着衆人的面，大哭着朝張豐年磕頭認錯，併發誓此後再也不提唯利是圖半句。
兒子肯服軟，當爹的自然高興。
張豐年也沒打算跟兒子有過多計較。
只一點，無論什麼情況，用藥就一定要給錢！
在這個各憑本事生活的世道，憑什麼自己辛苦得來的東西，要給別人白用。
那一年，張大郎，也不過十六七歲，正是什麼都不懂卻又自以爲是的年紀。
如今十四年已過，已是而立之年的他，每每想起當年種種，都會覺得很是慚愧。
他很幸運，有一個深諳世事的父親教他人情世故，還有一個無論做什麼都支持他的好妻子。
作爲張大郎妻子，趙棲無疑是及格的。
趙氏出身相月名門，家中長輩世代爲相月城城主辦事，父親又是現城主蕭牧手下的得力掌事，是在蜜罐子里長大的甜蜜餞，不折不扣的千金小姐。
因小時候趙家爹爹帶她登了次張家的門，倆孩子就此結下不解之緣。
而美滿故事的轉折點，發生在年前的十月初一，寒衣節。
祖宗傳下的規矩，每到這一天，城中女眷都得沐浴齋戒到寺廟裡祈福還願，今年自然也一樣。
趙棲梳洗完畢，便帶着文武兄弟和幾個丫鬟小廝陪着王氏一起早早出了門，前往城中最大的寺廟樂善寺佈施。
王氏十六歲跟了張豐年，一生爲他育有的三子一女，其中三個兒子都已成年，也都成了親。
按理說，其餘兩個媳婦兒也合該跟着去。只是前些天二郎媳婦身體出了點毛病，狀況不容樂觀，而三郎家的成親三年，好不容易懷上，眼看這兩天就要生了，也就沒讓她跟過來。
小女兒長月跟文武兄弟一個年紀，不過她自幼被老藥材師看中，收去當徒弟，常年遊學在外，鮮少在家，自不必說。
因着張家是樂善寺的大香主，他們來，主持自然是要好生接待一番。
等一整套佈施祈福流程走完，時間也就到了午後。
入了秋的的氣候，總給人一種陰涼的感覺。
太陽不再熾熱，風自帶着薄涼的氣息，伴着沉榆香的味道，絲絲縷縷，沁人心脾。
周遭的樹葉兒不知何時竟都變了顏色，鬱郁沉沉，葉落無聲，應了那句“秋葉照佛寺，香菸繞經樓”的景兒。
寺旁是條極繁華的十里長街。
正當扎紙兒生意興隆的節日，街面上人來人往，熙熙攘攘。
街道兩旁擺滿紙紮的房屋別墅，金童玉女，靈幡絹花。鐘鼎香燭間，煙霧繚繞，將好端端的一條繁華熱鬧街，愣是渲染得森然恐怖，恍如鬼界一般。
一時間也不知是凡人無知闖九幽，還是鬼怪生膽擾紅塵。紛來攘往，神鬼莫辨，真假難分，自然也沒誰真去糾結它。
難得出來一趟，一行人便順道進裡頭逛了一下。
本意是想着買幾樣紙紮房屋人偶就回家，好燒給列祖列宗過節兒，只是走着走着文武兄弟就被街上一個雜耍班子給迷住了。
張文張武是趙棲與張大郎的兒子，同一天出生，同一個模子和性子，十三歲，正是長個子的年紀，是難得一見的沉穩孩子。
正在採辦紙品的他們，剛好碰上一大羣人圍着不知什麼在使勁鼓掌吶喊，呼啦啦，哇呀呀，噼裡啪啦地大聲叫好着，好生熱鬧。
男孩兒好奇心重，便湊了過去，發現竟是個穿得花裡胡哨，妝容慘白濃豔，跟街面紙扎人無二的雜技少女，正站在壘得足有三人高的板凳兒上，踮着腳，張着雙細長胳膊兒邊轉碟子邊唱歌。
歌聲嘹亮清脆，婉轉悠揚，好一似出谷黃鸝，縱使在這又高又危險的地方，依舊能唱得平穩動聽，抑揚頓挫，無一不恰到好處。
仔細一聽，其所唱，正是他們前段時間私塾裡所學的一首詩：“七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲。三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝，田畯至喜……”
先生講的時候，一板一眼，他們聽着只覺枯燥無味。可也正是這麼一首枯燥無味的詩，在少女口中唱出，卻別有一番生動形象，趣味盎然。
兄弟兩圍了過去，津津有味地看着。
這場景雖詭異了些，可好歹是大白天，又是在佛陀古寺旁，鬼怪也不至於如此猖狂。
故此，婆媳兩也沒往不妥的方向去想，只覺孩子平日裡學業繁忙，難得有時間出來散心，也就由着他們，陪在一旁一同觀看。
少女無論技藝還是歌喉都是絕妙的，精彩絕倫的表演很快讓他們深陷其中，一直到演完散場才驀然發現，夜幕早已悄然降臨。
舉目四望，整條街靜悄悄的，哪裡還有什麼人。
寒衣節，人們總是不約而同地提前收鋪子回家，這些他們是知道的。
家家都閉了戶，留着半扇似掩非掩的門，供在街上燒香點臘焚紙品給老祖宗的人歸家。
所以，在他們往家趕時，看到的盡是火堆紙灰隨着風勢滿天飛的場景，說不出的荒涼詭異。
整座城的空氣都瀰漫着一股濃郁的沉榆香與硝煙混合的味道，這味道飄飄搖搖鑽進趙棲鼻子，引起她莫名的恐懼與不安。
她把這份不安告訴婆婆，王氏轉動着手中佛珠，嘴裡唸唸有詞，安慰她不要多想，還有幾步就到家，進了家門有張家列祖列宗護佑，任他大鬼小鬼，都沒法害人。
趙棲聽了也就稍稍定下心來。
可沒多久，車忽然停了下來，車伕和一衆婢僕也不知見着了什麼，竟都尖叫着四散逃開了。買來的紙屋假人散落一地，被巷口吹來的狂風碾得四處亂跑。
轎中人一下子慌了心神，驚恐地縮在一起，想知道外邊狀況，卻又不敢貿貿然下車，一直到渾身是血的張豐年打開轎門催促，“還不快下來，等着被人發現！”
見是自家人，他們才稍稍定了心神。
可張豐年那模樣又顯然不是讓人省心的。
無論如何，他是家主，聽他的話就對了。
四人匆匆然從車上下來，跟着他來到張家附近的一個小破廟裡，看到渾身是血精神恍惚像個瘋子的張大郎，衆人都愣了。
好一會兒，率先回過神來的王氏顫抖着聲音問：“恁……恁的回事啊？”
張豐年紅着眼長嘆了口氣，虎目含淚，咬牙切齒，憤憤然道：“死了！全死了！上百口人全沒了！”