十月初八，石秀、燕順、鄭天壽等各鏢頭出去清路剿匪已有些天了。期間彙報了兩次回信，大的戰鬥場面沒有，倒是抓了不少毛賊。
這一天，張林正在後院裡讓李管家把一切字畫古玩清理出來妥善包裝，小廝泉安在院門口遞話道：“老爺，門口有個漢子說要找石秀。”
“叫什麼名字？”
“他沒說，只說讓石秀去見他，那人一腦袋紅頭髮，帶着把朴刀，模樣兇着呢。”
張林猛然擡頭，暗忖石秀認識的都是些混黑道的人，其中紅髮的十之八九是赤發鬼劉唐。
“請他到廳裡稍作，讓丫頭奉茶，我少會就去見他。”
“是。”
小廝自去迎客，張林叫住李管家道：“你就在這裡整理書畫吧，都按照我的要求這樣包裝，木匣子去請木匠鐫刻上一些花草魚木之類的。”
“是，老爺。”
張林點點頭，回房換了身正裝衣衫，從後院去到正廳，從走廊過到正廳的時候，就看見一個滿腦袋紅髮的漢子正坐在椅子上喝茶。
他揚聲喊道：“壯士可是喚作劉唐？”
紅髮漢子倏地起身，拱手抱拳，詫異地道：“你我素未蒙面，如何認得我？”
“呵呵，石三郎有說過你的樣貌特徵，我也是半猜半悶，總算是沒猜錯。坐坐，請坐。”
劉唐重新坐下，等來人也入了主座，才道：“小人前些日子收到石秀兄弟的來信，因爲一些要緊事，所以就沒回，甚是抱歉。這次從鄆州出來辦事，正好轉道看望一下他。不知石秀兄弟何在？”
張林心說，去信的時候是七月份，這尼瑪都十月多了，你這廝不回信分明是入夥梁山當賊寇了，還想隱瞞呢。
他不知道劉唐此次過來是真的只是爲了看望朋友，還是爲了拉攏石秀入夥，若是後者，那可就是挖牆腳了。石秀跟他身邊好久，算是比較理解他練兵思維的人，爲人又本分忠心，是絕不能放手的。
他笑了笑，道：“三郎現在是我一個鋪子掌櫃鏢頭了，事情繁多比較忙。這樣吧，我派人去喊他，半個時辰就能回來。”
劉唐道：“如此多謝老爺了。”
張林把小廝喊來，讓他去叫石秀回宅。
又問道：“呵呵，七月份時候石秀給你去信，既然你收到了，不知道意下如何？我這裡現在正缺人手，你若肯來相助，我便讓你管轄一地鏢行當個鏢頭。”
“鏢行，鏢頭？”
張林把這個行當略微地解釋了下，才道：“石三郎跟我名義上是主僕，實際上我是把他當兄弟待的，若你願意留在我這裡，保管虧待不了。”
劉唐苦笑一聲，搖頭道：“多謝老爺擡舉，只不過小人現下已有着落。等與石秀兄弟說幾句，小人還有要緊事去做，就不多作叨擾。”
“呵呵，說什麼叨擾不叨擾的。我與你也算是一見如故，只是緣分未到啊。今晚就且在我這裡住下，玩幾日再走不遲。”
“這，這，小人……”
“就這樣定了吧，我叫人給你備下房間。”張林朝門外喊了一聲，等泉安小廝進來就吩咐道：“去把外院東廂房收拾一間，被褥枕套都換上新的，叫你陶二孃去內廳備席，今晚我要招待貴客。”
劉唐雖然與張林第一次見面，但從石秀信上卻瞭解一些對方的爲人性格，眼下見到自己如此被款待，不覺心生感動。暗道自己若沒有上梁山落草，還真想把這身臭皮囊賣給識貨之人。
他眼下雖然落草梁山，坐了一把頭領交椅，但畢竟是賊寇身份，有辱祖宗顏面。
這年代，若不是真被逼急了，好好的太平日子不過，誰又想去當賊呢。
此時天色還早，張林知道劉唐是屬於梁山大頭領晁蓋晁天王的耳目心腹，便拉劉唐騎兩匹馬，帶着他參觀大王鄉，尤其是讓對方重點參觀了自己的訓練場地。
劉唐在後鄉臨山處的訓練場，看到四五十個壯漢在汗流浹背地操練軍事，那整齊劃一的步伐和震耳欲聾的口號聲在塵土中飛揚，不禁心潮澎湃，熱血沸騰。
這樣一夥閒漢的操練場景可比梁山操練的景象刺激人多了，若是能率領這樣一夥人去攻城拔寨，只要配備上軍器甲備，戰鬥力遠遠超出梁山甚多。
他暗暗把這些景象記在心裡，等回到梁山後一定要跟晁蓋大哥商議換一個操練之法，加強嘍囉們的戰鬥力。
等到日頭落山，一批快馬從遠處飛奔而至，在鄉道口被攔下後，馬上身影便下馬狂奔。
正廳中，石秀看到了劉唐，激動地一把擁住，大笑道：“哥哥，小弟七月份給你去了書信，怎地今天才來看我，可想死小弟了。”
劉唐滿臉堆笑，歉意道：：“唉，一言難盡，哥哥也是有事在身。如今看到兄弟你安身落戶，總算是放心了。”
石秀道：“都是二爺擡舉的我。對了，聽說哥哥一直想上梁山，若是還沒入夥，便不如留下來和小弟一起共事吧。”
“啊，這這個……”劉唐看了一眼似笑非笑的張林，猶豫了下才道：“實不相瞞，我如今跟了晁天王，在梁山落了草。”
張林見他目光似有非有地剽向自己，心領神會地道：“久聞晁蓋晁天王爲人豪義，廣交江湖好漢，聲名在外。張某倒是久仰的很啊，只恨不能把酒言歡地結交一番。”
劉唐剛想說出拉他入夥的話，話到嘴裡卻收了回去。
暗道這張臨也算是有頭有臉的一方保正，手下兒郎數百。自己雖然是個頭領，但畢竟不夠資格。像張臨這樣麾下有石秀、鄭天壽、燕順、鬱保四的一地豪強，偌大家業，非是晁天王親自出面拉攏不可。
但聽得這張臨老爺似乎很是仰慕晁天王的名聲，定當不會向官府告發自己的梁山賊人身份，若自己回山後通報一下，說不定晁天王肯出面來招納此大戶。
而張林早已知曉這劉唐跟了晁蓋，察言觀色之下，很容易就知道對方心裡打的什麼算盤。
他現在身份光明正大，根本不用寄人籬下地去攀附梁山，自力更生地偷偷發育，只要暗中交好梁山團伙便可。
把自己困在八百里水泊梁山純粹是傻子行爲，他感興趣的是梁山裡衆多武藝高強的漢子，若能把這批人弄到手，比什麼都有價值。