冷森森的煞氣在漆黑的天地間瀰漫，將這個多事的冬夜襯托得無比淒涼。
五七條喘着寒氣的大漢舉步維艱，天幕上若隱若現的微弱星光根本不足以照亮他們前進的方向，縱然腳下的沃野寬廣無際，四通八達，可被這重重黑幕籠罩，除了心頭無盡的惶恐與失落，沒有一個人看得清未來它在何方。
包括這位漢末名將關雲長嫡派子孫，大刀關勝。
此時的他，已從初遭陷害後的震驚、悔恨、憤怒等情緒中走出，獨獨縈繞在心頭的，唯有深深的自責與迷茫。
十多個從蒲東跟隨自己出來的弟兄，原本抱着建功立業的雄心壯志，哪知功業未成，大半兄弟反而死在“自己人”手上，怎不叫壯士寒心，英雄銷志。
這時一場應景的冬雨，悄無聲息的從天而至，其間似雪非雪對冰滴，打在劫後餘生的關勝臉上，那種有如刀割般的疼痛，從其臉龐一路蔓延到心靈。
“關某無能，叫你們跟我一路受苦！如今落到這份田地，關某愧……對諸君！”關勝素來話少，此時字字泣血，當下一躬及地，久不起身，直叫從沒見他有如此舉動的親隨們大吃一驚，旋即一片心酸，如今到了這山窮水盡的地步，自己這樣的人或許還能隱姓埋名、苟延殘喘的活下去，可自家主將何許人也，與朝廷爲敵便是絕了他復興祖業的夙願，而這，比殺了他還要難受。
“我在蒲東的故宅，還略有些財物，朝廷消息不可能這麼快傳到那裡，我等今晚就在此分別了你們且去取了，待來日有緣，卻再相聚！”關勝已經明白自己無法給身邊這些弟兄一個未來。與其叫他們再跟着自己受苦，還不如讓他們各奔前程。
“既遇君候，豈敢負義！”黑暗中響起的五個異口同聲的回聲，叫這個寒夜多了一絲暖意。
“糊塗！”關勝氣道，“世不容我，難道我再拉着你們墊背不曾？”
沉寂代表着一種態度，黑暗中再無人說話，關勝和五個關西大漢就這般無聲的“對峙”着，也不知過了多久，不遠處撞出一彪人馬。發現這邊情狀，爲首一員大將驚詫道：“關將軍，爲何至此？可是廟中遇襲？”
關勝一見來人，嘆了口氣，道：“單將軍勿憂，廟中確實遇襲，只是劉知州安好，我等倉皇至此！”
那人正是單廷珪，聞言下馬道：“我這一路往南。倒是沒有發現梁山人馬蹤跡，難道他們飛過來的不曾？”
關勝是個性矜的人，摯友面前也不屑於說假話騙人，更不忍見廷珪矇在鼓裡。開言道：“兄弟，江湖上的好漢曾送關某等三人一個綽號，名曰蒲東三傑，這裡面除了關某之外。另外兩人都在梁山泊落草……”
“將軍你曾說起過，這些我都知道！”單廷珪詫異道，旋即神色一變。道：“劉豫放了那甚麼施虞候？！”這時他越想越不對勁，怪不得劉豫曾單獨把他叫出來問話，他當時就覺得有些不對勁，不想這人城府太深，在把自己支開以後，還是對關勝下了毒手！
“關某是他脫罪的最佳人選，縱然沒有唐、郝兩位兄弟的事，他一樣會在我身上做文章！”對於官場的險惡關勝早有心理準備，此時整個人身上透着一種看破世事後的坦然。
“今天開口要決戰，明天閉口要決戰，好了，如意了，落得一個大敗虧輸的下場，兩位將軍失陷敵營，他不操心，居然開始找替罪羊了！”
只見單廷珪激憤不平的來回走動着，想他跟這劉豫共事兩年，初時感覺還好，只是後來慢慢感覺這人有些不正，是以他和魏定國始終和劉豫保持着一定距離，公事上儘量配合，私下裡保持距離，劉豫可能也有感覺，但文武之間倒也從未紅過臉，一直相安無事這麼過來了。哪知此番一遇到大事，劉豫這廝本性就暴露出來。
眼見火光下關勝的從人只剩下區區五個人，且都是一身血跡，顯然之前經過一番惡戰，單廷珪心中憤怒，翻身上馬，就要往破廟而去。
關勝叫住他道：“你這裡上百人，都看到你我相遇，回頭劉豫問起來，你也沒法交代！”
“他都不給你交代，我給他甚麼鳥交代！關將軍，實不相瞞，小弟忍這廝不是一天兩天了，要不是礙着頭上這頂烏紗帽，用得着一天到晚給這個交代給那個交代？現在倒好，一個兄弟失陷賊營，一個兄弟被奸人所害，怎麼他娘沒個人給我一個交代！？”單廷珪多年的積怨一時迸發出來，只見竊竊私語的百人隊伍頓時安靜下來。
就在衆人在想如何相勸之時，忽聽不遠處火光一閃，一個聲音道：“單廷珪是罷？我來給你一個交代！”
單廷珪見說，下意識抽出佩刀，回身大叫道：“遇襲，列隊迎敵！”衆人聞言後雖有一陣慌亂，但都是紛紛上馬，欲做殊死搏鬥，並無一個逃兵。
關勝見狀，心中掠過一絲羨慕之情，還是各人一手帶出來的兵，關鍵時刻才靠得住啊！可惜此時說這些都沒有甚麼意思了，只見關勝擡手示意單廷珪不要緊張，自嘲道：“唐兄，來取關勝首級？”
“我倒是想，可惜打不過你，若反被你取了去，豈不糟糕？”來人果然是一直沒有露面的唐斌，只見火光下還有一人，正是關勝義兄郝思文。
關勝搖頭一嘆，在這種時刻和兩位割袍斷義的義兄弟見面，真不知是該笑還是該哭，忽見這時唐斌伸手一拋，一團物事朝自己飛來，恍惚中看不起端倪，關勝下意識伸手一抓，只覺入手絲滑無比，拿到火把下一照，卻是一件上好的絲質綠袍，此情此景之下，百感交集，五味雜陳。
“咱們三人的情義，豈是一件衣服能壞得掉的？若真如此，蒲東三傑豈不成了天大笑話？”唐斌走到關勝面前，盯着他的眼睛說道。
關勝感概無言，只是摩挲着手上這件綠袍，當晚在孟州十字坡前的那一幕全部浮現在眼前，一時直叫他說不出話來，唐斌見狀嘆了口氣，也不說話，這時郝思文打破沉寂，朝單廷珪拱手道：“就我二人，單將軍不必緊張！”
“魏定國、宣贊此時人在何處？”單廷珪見是梁山頭領，當即下馬問道。
“兩位將軍現在小寨聚義廳治傷，鄙寨寨主相邀兩位將軍上山一敘，怕帶大軍前來引起誤會，特令我二人出面相請！”郝思文回道。
單廷珪打量了一番蒲東三傑中的另外兩位人物，忽然出言道：“兩位將軍好膽識，我這裡數百人馬，你也敢現身出來，不怕我等綁了你倆，跟那王倫換人？”
“這點險都不敢冒，還敢叫甚麼兄弟？單將軍，你我雖是初見，但是多聽關大哥和我家哥哥說起，這世上能叫關大哥和我家哥哥同時高看的人，你算一個！”唐斌回道。
“不敢當，我一個手下敗將，當不得貴寨如此高看！”單廷珪搖搖頭，道：“你們要我和關將軍上山，無非想要我等落草！我單廷珪一介武夫，無非是替人賣命的命，但是對不住，除了朝廷，我還不想給其他人賣命！哪怕是你家梁山王倫！”
唐斌聞言一陣大笑，對單廷珪道：“我若自說自話，你定然不信，如此還是叫你信服之人發句話罷！”當即望着關勝道：“兄長，你且做個證，你說我這梁山泊，幹過逼良爲娼、逼人上山的事情麼？”
見衆人目光都聚集在自己身上，關勝朝單廷珪點點頭，坦然道：“王倫雖是盜賊出身，但是行事手法卻比咱們朝廷大員光棍太多！其實當日在赴京途中，關某便輸給了梁山玉麒麟盧俊義，若是他們用強，我也到不了京城！”
單廷珪聞言怔住，原來河北玉麒麟早和關勝交過手，那爲何在陣前，王倫不派他出陣？他不是傻子，從中領悟出了一點道理。當即開口道：“上山無妨，只是我上去了，你保證我下得來？”
“強扭的瓜不甜，我家哥哥再是重你，也不可能監押你一世！此番只是儘儘地主之誼。單將軍明日願留則留，願走則走！”唐斌傲氣道。
唐斌越是如此硬氣，單廷珪越是吃他這套，當即道：“弟兄們，魏將軍陣前失手被擒，此時正在梁山之上，我欲上山接他，你等敢不敢與我同去？”
這些人都是單廷珪一手帶出來的，當下並無一個孬種，都是高聲大叫願意同去，唐斌和郝思文想起王倫對此人評價，說其甚得軍心，此時一見，果然名不虛傳，當下兩人朝單廷珪點點頭，只見唐斌望着關勝道：
“兄長，我們三個，弄成今日光景值得麼？人終歸一死，咱們都不怕死，但怕就怕兄弟成敵國，死在自己人手上，直讓天下豪傑所恥笑！”