正當賽紅拂遲疑夷猶的時候,遠處忽然有陣陣馬蹄聲傳來。蕭唐、燕青、許貫忠等人向南邊望去時,卻各自戒備起來。因爲蕭唐望見來的那一衆騎兵中爲首的,正是遼陽府留守司裨將高永昌。
高永昌隱隱瞧見蕭唐等人,他嘴角微翹露出一抹猙獰。高永昌又暗中示意左右親信準備突下殺手除掉蕭唐一行,可當他瞧見賽紅拂與蕭唐站在一處時,他眉頭一擰,遲疑了片刻之後,仍駕馬迎將上來。
當阿里奇、瓊妖納延被馬賊殺退後率殘部退回遼陽府,東京留守蕭保先立即派兵出動打探蕭唐等宋國來使的下落,高永昌也趁機率親信出城沿途搜索,只是他的目的當然不是爲了救回蕭唐等人,而是欲暗中將其除掉。
“蕭大人,你既然無礙,也能讓留守大人安心了。”高永昌打着哈哈拍馬趕到距離蕭唐不過數十步的距離時,卻發現蕭唐與他的手下各個拈弓搭箭,神情戒備地凝視着自己。
蕭唐冷眼打量着高永昌,說道:“呵呵,高永昌,明人面前不說暗話。你我本來是井水不犯河水,你要作亂自立是你的事,可是也不該惹到我的頭上來!”
高永昌的臉色驀地陰沉下來,他一對招子似毒蛇般凝視着蕭唐,說道:“蕭大人此言何意?末將可聽不明白!”
蕭唐又向高永昌身後面色不善的渤海軍親隨打量過去,他暗自屏氣凝神,如果高永昌突然發難時,他身後三百多騎放箭射來的時候,蕭唐便是身手再好也不一定能避得開,所以他也不敢盲目託大。
“高將軍攜親隨四處打探我等的下落,也是爲了伺機取了我等的性命吧?若不是我蕭唐命大,恐怕此時早已是龍首山中的一具屍骨了!”蕭唐邊注意着高永昌的動作,邊又說道:“欲成大事者固然不拘小節,可你雖有篡國稱帝的野心,又生了一顆潑天的膽子,一國之君,也不是人人都可以做得的!”
這廝又是如何知道我欲興兵反遼的!?高永昌暗中打着手勢,命手下覷準時機準備放冷箭射殺蕭唐,本來就要殺你來挑起遼國與生女真的爭端,如今你既然知道我暗中圖謀的大事,更加不能留你性命了!
高永昌的臉色變得愈發狠毒陰沉,他忽然獰聲笑道:“蕭大人,你好大的命吶,三兩千馬賊伏擊竟然未殺了你麼?可是現在有我三百騎1射在此,你還指望能再次逃脫麼?”
“阿兄,算了罷!這位蕭唐大人擒住了我,也承諾不向遼國官府告發此事,一切過往不再追究。”賽紅拂見現場氣氛劍拔弩張起來,她急忙出言勸道:“遼國朝內有奸佞弄權,閉塞賢路,就算不刻意挑起官軍與女真諸部的爭端,阿兄一樣有機會能夠光復祖國,重振我渤海國的江山。”
“閉嘴!”高永昌神情間滿是怨毒之色,他狠狠向賽紅拂瞪視過去,恨聲罵道:“好啊,你這賤人竟敢背叛我!你也配說是我渤海族人!?”
高永昌可不知蕭唐是通過後世的記載,才知道他意欲反遼稱帝之事,眼見賽紅拂與蕭唐一路同行,又出言替蕭唐求情,高永昌腦海中蹦出的一個念頭就是賽紅拂向蕭唐透露自己圖謀興兵自立的計劃。事已至此,高永昌直恨不得將賽紅拂凌遲碎剮了,哪裡還能聽得進她半句話來。
賽紅拂驀地一怔,她與高永昌同屬渤海貴胄高氏後裔,可關係並不算如何親近,只是爲了恢復渤海國的江山賽紅拂才甘願助她這遠方族兄。往日高永昌有求於她時彬彬有禮,一向客氣得很,而眼前賽紅拂突然遭高永昌劈頭蓋臉的一番痛罵,一時間目瞪口呆,反而忘了該去如何辯解。
高永昌臉上暴戾之氣暴漲,他猛地一揚手,斷然下令道:“放箭!!!把這幹人盡數殺了!”
可當他話音未落時,一枝羽箭已直朝他面門射將過來!高永昌吃了一嚇,他下意識的側頭一躲,那枝羽箭登時刺入他身後個親隨的喉嚨!
燕青、許貫忠、史進等人也早得蕭唐暗示,他們迅速翻身上馬,幾匹戰馬長嘶一聲,急喇喇地直往北方狂竄出去。
蕭唐身形也是離弦之箭一般激射出去,他一把拉住兀自愣神的賽紅拂,兩人踏蹬上鞍後立即撥馬狂奔出去!在戰馬剛衝出去的同一時刻,便已有幾十支羽箭釘在地面上!
蕭唐猛揮繮繩策馬疾馳,賽紅拂坐在他的身後一言不發,只是雙腿用力挾緊馬腹。身後氣急敗壞的高永昌率領渤海軍也駕馬奔出,三百多騎似一條長龍般尾隨追去!
也不知奔出多遠,蕭唐仍聽身後馬蹄聲轟隆傳來,高永昌麾下軍卒邊縱馬狂追,邊持弓放箭。忽然蕭唐又聽到一聲悶哼,當他回頭望去時就見賽紅拂秀眉緊蹙,看神情甚是痛苦,在她的背上還插着兩支兀自顫抖個不停的羽箭。
蕭唐眉頭一皺,在身後三百多渤海騎1射死死咬住他們幾人不放,就還要擔心從身後射來的冷箭,在地勢空曠的雪原上這麼一直逃下去也不是辦法,何況蕭唐胯下的戰馬也早已喘息陣陣,它的體力漸漸衰竭下來。這匹馬載着蕭唐、賽紅拂兩個人馳騁了很長時間,早晚還是要被身後同樣精於弓馬的渤海精兵追趕上。
就在這時,蕭唐隱隱望見前方有處密林,再往後看去便是道道山嶺,在山路畸嶇,密林參差密佈的情況下,對方疾馳的戰馬也發揮不了甚麼作用,而且在山林間有所掩映的地方,也遠比暴露在三百多騎弓箭的射擊下要安全得多。
“走!上山去!”蕭唐高聲地向燕青、許貫忠等兄弟喊道,待衆人衝到山角下時蕭唐立即翻身下馬,他又一把攬住賽紅拂的纖腰將她抱了下來,身後高永昌及其渤海軍親信轉瞬即至,蕭唐立即與五個心腹兄弟發足狂奔,奔上土坡直往山谷密林中奔去!
周圍箭矢釘入枯木時“奪奪奪奪奪!”的響聲不絕於耳,蕭唐抱着賽紅拂在雪林中馳騁遊走,不一時又甩開剛下馬登山的渤海軍數十步遠。而高永昌帶出來的這隊精兵,都是他親自從渤海族民中挑選出來的精銳,雖然他也聽說過蕭唐武藝過人,可自問只憑他們六、七個人也斷然不可能贏得他麾下這三百虎賁之士。
高永昌眼睜睜瞧着蕭唐等人逃進深山,臉上猙獰之氣愈重,他一把拔出腰間的鋼刀,聲嘶力竭地暴吼說道:“追!給我追!殺了蕭唐那廝,還有那個賤人!萬不能讓他們給逃了!”