曹操不從，反而責怪袁紹，張邈知道這件事後，更加敬重曹操。
當曹操在第一次徵陶謙時對家人說：“我如果回不來，你們可以去投靠孟卓（張邈字孟卓）。”
從這裡看出曹操對張邈是極其信任的，以至於將自己的家小託付給他。結果曹操凱旋而歸，見到張邈，兩人相視而泣。
這在曹操所交往的人中，還少有人能夠達到這種程度。可是，就在曹操再次東征陶謙時，這個好朋友卻背叛了曹操，迎呂布共佔兗州，幾乎使曹操失去了賴以成就事業的根基。
張邈爲何這樣做呢？
一說最根本的原因是張邈不甘屈於人後，落爲人臣。當時張邈也擁有着較強的實力，當曹操帶走大量軍隊後，一個反叛的時機就來臨了，並且曹操的將帥陳宮勸他說，呂布是一位驍勇善戰的將軍，如果迎回呂布共同佔據兗州，那麼就可以脫離曹操成就一番大事。
曹操聞訊後率領主力回師，在兩年的時間裡，曹操將失地全部收回，並在鉅野打敗呂布。呂布東逃，投奔了劉備。
張邈跟着呂布一起逃跑，留下張超帶着家屬守雍丘。曹操圍攻雍丘數月，攻破並屠戮城池，誅殺了張超及其家屬。張邈去向袁術討救兵，尚未見到袁術，自己卻被部下殺害。
另一說事情的起因源於袁紹。張邈與曹操的關係是很親密，可是，兩人之間還有一個袁紹。
呂布被董卓的部將打敗後，打算投奔袁術，袁術厭惡他反覆無常，根本就不願接納他。呂布只好北上投奔袁紹，袁紹便和呂布一道攻打常山的張燕。
呂布作戰勇敢，常常衝鋒陷陣在先，終於打敗了張燕。得勝後的呂布要求擴充自己的隊伍，再加上呂布的隊伍軍紀很差，這引起了袁紹的擔憂。
呂布對此也有覺察，便請求袁紹放自己離去。袁紹害怕呂布以後回過頭來危害自己，就表面答應下來，背地裡安排武士想趁夜殺掉呂布。
事情敗露，呂布打算逃亡河內，和張揚合兵一處。在投奔張揚的途中，呂布特別登門拜訪了張邈，兩人想談甚歡，還執手發誓。袁紹聽說了這件事情，就更加痛恨張邈。
這時候，又有陳宮的挑撥離間，起到了關鍵作用。有了前面討董卓時的嫌隙，再加上這次呂布的過往，張邈更加擔心，總害怕曹操會爲了袁紹而攻擊自己。
說起來這種事情也不算多餘，畢竟，政治家講的是利益，在利益面前，友情是次要的。問題是作爲張邈來說，應該對事物和自身有一個正確的判斷，然後做出一個正確的應對預案。
這時候的袁紹和曹操，兩人搶奪的地盤還不相重疊。也就是說，袁紹和曹操還沒有到了直接刀兵相見的時候，你張邈這時候還沒有成爲利益交換的砝碼，曹操不會爲了袁紹和這個朋友反目。
袁紹這時候還有張楊、公孫瓚等強敵，還沒有能力來進攻張邈，否則，他也不會假借曹操之手。張邈所在的地域，倒是和曹操的利益相關，但這時候曹操有徐州等更大的利益索求，不可能爲了袁紹一句話而和好朋友反目。
可惜張邈碰到了一個居心叵測的人，這就讓張邈做出了一個錯誤的決定，這個居心叵測的人是陳宮。
陳宮是曹操的部屬，這時候曹操再次東征徐州的陶謙，留下陳宮守衛東郡。而陳宮這時候正在和張邈的弟弟張超一起，謀劃着背叛曹操。
陳宮對張邈說：“當今豪傑四起，天下分崩，您擁有那麼廣闊的土地和衆多的士兵，佔據着四方必爭之地，撫劍四顧，也可稱得上是人中豪傑，卻反而受制於人，不是太沒有出息了嗎？今天兗州城裡的軍隊開拔東征，城內空虛，呂布是位壯士，善於打仗，勇往無前，如果暫且將他迎來，共同管轄兗州，靜觀天下形勢的變化，相機行事，這也是縱橫四海的大好良機啊。”
張邈聽從了陳宮的話，陳宮率領着曹操留給他的人馬，把呂布迎接過來，呂布自任兗州刺史，並佔據了濮陽。
這話應該不錯，但在鼎立之勢尚未形成之前，天下還是一個亂紛紛的形勢，可以說是諸侯林立，任何人要想成就大業，就不能過多的樹敵，而是要更多的結交一些同盟者，哪怕是暫時的。
有些人雖然將來也會成爲敵人，但要分清主次，只能是確定一個主要敵人，逐次進行。更主要的是，要想自立，首先要自強，否則，你又憑什麼不被人所制？
另外，像呂布這種人，跟隨誰就坑誰，爲什麼要和這樣的人結合？所以，張邈錯就錯在，他捨棄了多年相知的生死相托的朋友，而選擇了一個天下諸侯都看清楚了的具有狼子野心的呂布！
更要命的是，張邈沒有看清陳宮的真面目。陳宮是曹操的部屬，曹操留給他兵馬他纔有了資本，這樣的背主之人，你憑什麼要相信他？
這時候的呂布，像是一個喪家之犬，應該是找人容留他，要接納呂布，也應該是你張邈爲主，爲什麼倒成了“迎接”呂布來當主子？讓他來當這個“兗州刺史”？
假如還是要依附於人，找一個主子，爲什麼不選擇地域內的“長官”，真正的兗州刺史曹操當這個主子？所以說，陳宮是在拿着張邈的錢，謀自己的利。
而張邈是被陳宮利用，人家把他賣了，他還在幫着人家數錢！對於陳宮來說，呂布能戰，但沒有謀略，他需要的是一個謀士，而陳宮正好可以填補這樣一個空缺。
曹操身邊謀士衆多，比他陳宮才高的人不是一個兩個，陳宮想在曹操陣營中處於一人之下萬人之上的地位，談何容易。而擁戴呂布，能立刻一步登天，成爲像後來司馬懿、諸葛亮一樣的人。
從這方面看來，張邈的確不具備成就大事的基本素質。陳宮和呂布應該說是一路貨色，都是背主求榮之徒，但張邈看不清楚，他甚至都不如一個女人。