柴進,河北滄州人,後周世宗嫡派子孫,祖上因陳橋讓位之功,有太祖武德皇帝御賜丹書鐵卷,責令子孫不得加害。
柴進本人更是仗義疏財,憑着祖輩功績,仗着丹書鐵卷做得好大買賣,但凡暴利行業沒有他不敢參與的,因此家中累世鉅富,家中財富雖不敢號稱富可敵國,但也非一州所能比擬。
平生最好結交天下好漢,但凡有人投奔,遮莫你犯下多大的罪業,皆敢留在家中,若不肯留要走時,還會專門贈送盤纏以做路費,若願留時,只要願意住多久皆可,其家中似這般投奔而來,不願走者,三五十人不足爲奇,端得仗義!
更兼喜歡弄槍使棒,也練得一身功夫在身,雖不敢誇口厲害,但平常人三五七個亦難近身,心中最重武人,因此江湖中人都稱他爲當世孟嘗君。
林沖一聽晁蓋說出柴進的名字,方纔恍然大悟,是了,能得晁天王如此敬佩的,這小旋風柴大官人絕對算得上一個。
林沖說道“原來是柴大官人,林某雖未與柴大官人謀過面,但亦久聞其名,衆人都言其胸懷坦蕩,仗義疏財,解人之危,助人脫困,爲當世孟嘗君也!“
晁蓋見林沖果然聽過柴大官人,心中大喜說道“林寨主所非不差,那柴大官人最好與人方便,救人危難,在下雖未與柴大官人見過面,但我二人時常書信往來,互相問候,因此神交已久引爲知己,只奈俗事纏身,不得相見,甚爲遺憾!“
於是林沖與晁蓋幾人圍繞着柴進聊了許久,因而又延伸到江湖好漢的身上,最後又討論起槍棒武藝,當真是越聊越投機,酒也是越喝越多,暢快不已!
這一頓酒直喝到半夜方止,衆人都有八九分醉意,晁蓋命人收拾好了房間,又扶着林沖幾人各自回去休息去了。
話需休繁,林沖一行人在晁蓋莊上一連住了五日,幾人每日不是較量些槍棒,便是喝酒談天,所聊內容無非是江湖上好漢的勾當。
林沖等人見晁蓋待人接物甚是周到,爲人又豪爽大方,全無半點做作這意,心中對他的評價更高,因此衆人都願與其結交,唯一讓林沖遺憾的,便是那號稱智多星的無用,這幾天一直不曾來過,讓林沖想會一會他的想法落了空。
當晚酒桌之上,林沖提出明日要走之事,晁蓋大是不捨,極力出言挽留多住幾日,但林沖去意已決,便以山寨事多不可久留爲藉口,並說兩處相距不遠,日後大可經常來往,聽到此話晁蓋方纔點頭同意,只是臉上盡是不捨之情。
是夜衆人當然少不了一番暢飲,只不過因爲明日便要分別,衆人說的全都是不捨之話,都言日後當經常相聚,千萬不可淡了感情!
第二日,林沖幾人與晁蓋辭行,晁蓋雖是不捨但也只得相依,只不過卻堅持送了幾人十里之遠,林沖見走出太遠,苦苦相勸晁蓋方纔停了,只是一直注視着幾人遠去的方向,直到最後一絲背影消失不見,方纔依依不捨的轉身回去,當真是把兄弟之情看得極重。
其實林沖幾人也是同樣心情,穆弘便問林沖道“哥哥,那晁保正當真是一個頂天立地的好男子,可哥哥爲什麼這許多天不招他上山入夥呢?”
林沖聽了笑着說道“時機未到,即便出言相招也是不成,又會使雙方尷尬,因此不如不招,只不過,這晁保正早晚是我囊中之物,即使他想躲也躲不掉,他的命便是如此!“
石寶聽了大爲不解,問道“哥哥何以如此肯定,那晁保正日後定會上山?“
林沖聽了石寶的話,神秘的一笑,然後半真半假的說道“天機不可泄露,只不過我終是知道,要不然我也不會專程下山來尋他,爲的就是與他結下善緣,好爲他日後主動上山打下良好基礎。“
林沖說完這句,看了看石寶,然後繼續說道“如果我說,當初我去福州就是專程爲你而去,你會相信嗎?“
石寶看到林沖那似笑非笑的表情,一時猜測不透林沖話中的真假,當即摸了摸腦袋,口中說道“這個……小弟其實是不願相信,不過卻又感覺哥哥說的是真的,不像是在開玩笑,因此小弟也不知道究竟是該信還是不該信!“
林沖聽了石寶的話哈哈大笑,心中暢快,也不回道他高興的向前走去。
石寶有些摸不着頭腦,看了看旁邊的時遷與穆弘,因爲他二人當初是隨林沖一起去的福州,想向他倆救助一下林沖所說到底是不是真的,可是穆弘與時遷回答他的,只是一臉愛莫能助的表情,不是他倆不願告訴石寶,而是他二人心裡,也真的不知道林沖當時堅持去福州到底是爲了什麼。
穆弘幾人不管在那一臉迷惑的石寶,快步向林沖追去,石寶見幾人都走了,一跺腳道“管他是爲了什麼呢,總之自己跟了哥哥,這就行了!“說完也快速的追去。
幾人向前走了一陣,來到一個三岔路口,林沖停下問楊林道“兄弟可知去滄州是走哪條路?“
楊林聽林沖問話,擡頭看了看天,然後又向四周看了看說道“若去滄州當走中間這條,向北走過了德州便到了滄州。“
林沖聽了點點頭,然後說道“走,我們改路去滄州。“
石寶幾人聽了全都不明所以,時遷便問道“哥哥,我們不是要回山嗎?這爲何又要去滄州,此地離滄州可不近,來回恐怕需花很多時間,不知山上的兄弟會不會等得着急?“
林沖聽了時遷的話,感覺有幾分道理,自己是應該通知史文恭他們一聲,免得真出些什麼事情不知去哪裡找自己,便對時遷說道“我想去滄州見一見那位柴大官人,而且自古河北多豪傑,沒準備我們能遇到幾個,要是那樣就可以順道招他們入夥,以增強山寨的實力。
只不過你所說之事也對,不知你有沒有辦法,把我們要去滄州的消息傳回山寨去,好讓史大哥他們放心!”
時遷聽了林沖的問話,向梁山方向看了一眼,又向滄州的方向看了一眼,然後低下頭眼珠飛快的轉動,顯然是在思考如何傳遞消息,過了一小會,時遷突然擡起頭,然後嘿嘿的笑道“小弟有辦法了,幾位哥哥先行朝滄州而去,小弟處理好此事便立即追來!”
林沖見時遷說已有辦法,心中高興,也不問他如何去做,做爲情報營的頭領,想來還是有一些他自己的手段的,當下點頭同意。
時遷與幾人道別一聲,便向着梁山方向快速而去,做事很是麻利,石寶見了對林沖說道“有時我常暗自感慨,哥哥當真有識人之能,不管何人到了哥哥手下都能人盡其才,發揮出自身最大的潛力。
就拿時遷兄弟來說,若是在別處恐怕絕不會受到重視,只能生活在最底層,可是到了哥哥手下,掌管情報營,真真是把他的特點發揮得淋漓盡致,從目前來看,時遷掌管的情報營,就如同我梁山的眼睛一般,處處缺他不得,當真了得!“
穆弘幾人聽了石寶的話也是大爲贊同,本來以時遷的職業是非常讓江湖好漢不恥的,但是林沖卻對他毫無歧視,反而處處關照信任有加,並把他提到情報營頭領一職,可以說是絕對心腹了。
而時遷也沒有辜負林沖的厚意,利用自身優勢,幾次深入險地打探情報,使梁山在排兵佈陣中能處在先機,做到萬無一失,這其實都是時遷的功勞,因此目前在梁山之上,時遷的地位也越來越高,衆頭領也對他越來越信服,不在把他當做一個毛賊來看待。
時遷走後,林沖幾人便向滄州方向走去,此時正是寒冬臘月,天氣寒冷的很,走個幾十裡也難見到一個行人,更兼越往北走天氣越冷,地上的雪也越厚,這個時代可沒有人在路上除雪,因此極爲難行。
就這樣林沖四人慢慢走着,快到傍晚時前面出現了一個小集市,幾人見到集市全都樂了,趕忙加快了腳步,向前走去,這天委實是冷,到了集市找間客棧住下,喝些酒暖暖身子驅驅寒,順便在那裡過夜,也好等時遷一等。
幾人走進集市,這是個小鎮子,規模不大,只有一橫一豎兩條街道,不過麻雀雖小,五臟俱全,裡面一應客棧,酒肆,勾欄,賭坊應有盡有,顯得鎮子很是繁榮。
林沖幾人挑了一間比較大的客棧走了進去,因爲將近傍晚又正是飯時,客棧裡生意很是不錯,樓下一共十幾張桌子,幾乎全坐滿了,只剩下靠在裡面的兩張桌子還未有人。
小二見又有客人臨門,當即熱情的過來招呼道“幾位客官裡面請,不知幾位是吃飯還是住宿?“
林中微笑着說道“我們既吃飯也住宿!“
那夥計一聽,笑逐顏開道“好咧,幾位客官裡面空座請坐,我跟幾位說,在這小李莊沒有比我們客棧酒菜更香,住宿更好的了,幾位客官選擇我們小店就算是選對了!”
林沖幾人聽到小二如此誇自家店,全都哈哈的笑了起來,然後穆弘說道“既然你把自家店誇得這麼好,那我們便不走了,有什麼好酒好菜儘管上,告訴你若是酒菜沒有你說的那麼好,我們可不付錢!”說完幾人又全都笑了起來。
那小二也知道穆弘是在逗他,像他們這種開門迎八方客的,早就練得一張好嘴,察言觀色更是爐火純青,當即笑着回道“客官放心,若是酒菜不滿意,別說幾位不給錢,就是您打小人一頓小人也絕不吭聲!”