宋江大喜，攜住武松的手，一同到後堂席上，便喚宋清與武松相見。柴進便邀武松坐地。宋江連忙讓他一同在上面坐。武松那裡肯坐。謙了半晌，武松坐了第三位。柴進教再整杯盤，來勸三人痛飲。
宋江在燈下看了武松這表人物，心中歡喜，便問武松道：“二郎因何在此？”武松答道：“小弟在清河縣，因酒後醉了，與本處機密相爭，一時間怒起，只一拳打得那廝昏沉，小弟只道他死了，因此，一逕地逃來投奔大官人處來躲災避難。今已一年有餘。後來打聽得那廝卻不曾死，救得活了。今欲正要回鄉去尋哥哥，不想染患瘧疾，不能夠動身回去。卻纔正發寒冷，在那廊下向火，被兄長□【左“足”右“此”】了杴柄；吃了那一驚，驚出一身冷汗，敢怕病到好了。”
宋江聽了大喜。當夜飲至三更。酒罷，宋江就留武松在西軒下做一處安歇。次日起來，柴進安排席面，殺羊宰豬，管待宋江，不在話下。
過了數日，宋江取出些銀兩與武松做衣裳。柴進知道，那裡肯要他壞錢；自取出一箱段匹綢絹，門下自有針工，便教做三人的稱體衣裳。
說話的，柴進因何不喜武松？原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待；次後在莊上，但吃醉了酒，性氣剛，莊客有些管顧不到處，他便要下拳打他們；因此，滿莊裡莊客沒一個道他好。衆人只是嫌他，都去柴進面前，告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪，武松的前病都不發了。
相伴宋江住了十數日，武松思鄉，要回清河縣看望哥哥。柴進、宋江兩個都留他再住幾時。武松道：“小弟因哥哥多時不通信息，只得要去望他。”宋江道：“實是二郎要去，不敢苦留。如若得閒時，再來相會幾時。”武松相謝了宋江。柴進取出些金銀送與武松。武松謝道：“實是多多相擾了大官人！”
武松縛了包裹，拴了哨棒要行，柴進又治酒食送路。武松穿了一領新衲紅繡襖，戴着個白范陽氈笠兒，背上包裹，提了哨棒，相辭了便行。宋江道：“賢弟少等一等。”回到自己房內，取了些銀兩，趕出到莊門前來，說道：“我送兄弟一程。”宋江和兄弟宋清兩個等武松辭了柴大官人，宋江也道：“大官人，暫別了便來。”
三個離了柴進東莊，行了五七里路，武松作別道：“尊兄，遠了，請回。柴大官人必然專望。”宋江道：“何妨再送幾步。”路上說些閒話，不覺又過了三二里。武松挽住宋江手道：“尊兄不必遠送。嘗言道：‘送君千里，終須一別。’”宋江指着道：“容我再行幾步。兀那官道上有個小酒店，我們吃三鍾了作別。”
三個來到酒店裡，宋江上首坐了；武松倚了哨棒，下席坐了；宋清橫頭坐定；便叫酒保打酒來，且買些盤饌果品菜蔬之類，都搬來擺在桌上。三人飲了幾杯，看看紅日半西，武松便道：“天色將晚；哥哥不棄武二時，就此受武二四拜，拜爲義兄。”
宋江大喜。武松納頭拜了四拜。宋江叫宋清身邊取出一錠十兩銀子送與武松。武松那裡肯受，說道：“哥哥客中自用盤費。”宋江道：“賢弟，不必多慮。你若推卻，我便不認你做兄弟。”武松只得拜受了，收放纏袋裡。宋江取些碎銀子還了酒錢，武松拿了哨棒，三個出酒店前來作別。武松墮淚拜辭了自去。
宋江和宋清立在酒店門前，望武松不見了方纔轉身回來。行不到五里路頭，只見柴大官人騎着馬，背後牽着兩匹空馬來接。宋江見了大喜，一同上馬回莊上來。下了馬，請入後堂飲酒。宋江弟兄兩個自此只在柴大官人莊上。
話分兩頭。只說武松自與宋江分別之後，當晚投客店歇了；次日早，起來打火吃了飯，還了房錢，拴束包裹，提了哨棒，便走上路；尋思道：“江湖上只聞說及時雨宋公明，果然不虛！結識得這般弟兄，也不枉了！”
武松在路上行了幾日，來到陽谷限地面。此去離縣治還遠。當日晌午時分，走得肚中飢渴望見前面有一個酒店，挑着一面招旗在門前，上頭寫着五個字道：“三碗不過岡”。
武松入到裡面坐下，把哨棒倚了，叫道：“主人家，快把酒來吃。”只見店主人把三隻碗，一雙箸，一碟熱菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。武松拿起碗一飲而盡，叫道：“這酒好生有氣力！主人家，有飽肚的，買些吃酒。”酒家道：“只有熟牛肉。”武松道：“好的切二三斤來吃酒。”
店家去裡面切出二斤熟牛肉，做一大盤子，將來放在武松面前；隨即再篩一碗酒。武松吃了道：“好酒！”又篩下一碗。
恰好吃了三碗酒，再也不來篩。武松敲着桌子，叫道：“主人家，怎的不來篩酒？”酒家道：“客官，要肉便添來。”武松道：“我也要酒，也再切些肉來。”酒家道：“肉便切來添與客官吃，酒卻不添了。”武松道：“卻又作怪！”便問主人家道：“你如何不肯賣酒與我吃？”酒家道：“客官，你須見我門前招旗上面明明寫道：‘三碗不過岡’。”武松道：“怎地喚作‘三碗不過岡’？”酒家道：“俺家的酒雖是村酒，卻比老酒的滋味；但凡客人，來我店中吃了三碗的，便醉了，過不得前面的山岡去：因此喚作‘三碗不過岡’。若是過往客人到此，只吃三碗，便不再問。”武松笑道：“原來恁地；我卻吃了三碗，如何不醉？”酒家道：“我這酒，叫做‘透瓶香’；又喚作‘出門倒’：初入口時，醇濃好吃，少刻時便倒。”武松道：“休要胡說！沒地不還你錢！再篩三碗來我吃！”
酒家見武松全然不動，又篩三碗。武松吃道：“端的好酒！主人家，我吃一碗還你一碗酒錢，只顧篩來。”酒家道：“客官，休只管要飲。這酒端的要醉倒人，沒藥醫！”武松道：“休得胡鳥說！便是你使蒙汗藥在裡面，我也有鼻子！”
店家被他發話不過，一連又篩了三碗。武松道：“肉便再把二斤來吃。”酒家又切了二斤熟牛肉，再篩了三碗酒。
武松吃得口滑，只顧要吃；去身邊取出些碎銀子，叫道：“主人家，你且來看我銀子！還你酒肉錢夠麼？”酒家看了道：“有餘，還有些貼錢與你。”武松道：“不要你貼錢，只將酒來篩。”酒家道：“客官，你要吃酒時，還有五六碗酒哩！只怕你吃不得了。”武松道：“就有五六碗多時，你盡數篩將來。”酒家道：“你這條長漢儻或醉倒了時，怎扶得你住！”武松答道：“要你扶的，不算好漢！”
酒家那裡肯將酒來篩。武松焦躁，道：“我又不白吃你的！休要飲老爺性發，通教你屋裡粉碎！把你這鳥店子倒翻轉來！”酒家道：“這廝醉了，休惹他。”再篩了六碗酒與武松吃了。前後共吃了十八碗，綽了哨棒，立起身來，道：“我卻又不曾醉！”走出門前來，笑道：“卻不說‘三碗不過岡’！”手提哨棒便走。
酒家趕出來叫道：“客官，那裡去？”武松立住了，問道：“叫我做甚麼？我又不少你酒錢，喚我怎地？”酒家叫道：“我是好意；你且回來我家看抄白官司榜文。”武松道：“甚麼榜文？”酒家道：“如今前面景陽岡上有隻吊睛白額大蟲，晚了出來傷人，壞了三二十條大漢性命。官司如今杖限獵戶擒捉髮落。岡子路口都有榜文；可教往來客人結夥成隊，於巳午未三個時辰過岡；其餘寅卯申酉戌亥六個時辰不許過岡。更兼單身客人，務要等伴結夥而過。這早晚正是未末申初時分，我見你走都不問人，枉送了自家性命。不如就我此間歇了，等明日慢慢湊得三二十人，一齊好過岡子。”
武松聽了，笑道：“我是清河縣人氏，這條景陽岡上少也走過了一二十遭，幾時見說有大蟲，你休說這般鳥話來嚇我！——便有大蟲，我也不怕！”酒家道：“我是好意救你，你不信時，進來看官司榜文。”武松道：“你鳥做聲！便真個有虎，老爺也不怕！你留我在家裡歇，莫不半夜三更，要謀我財，害我性命，卻把鳥大蟲唬嚇我？”酒家道：“你看麼！我是一片好心，反做惡意，倒落得你恁地！你不信我時，請尊便自行！”一面說，一面搖着頭，自進店裡去了。
這武松提了哨棒，大着步，自過景陽岡來。約行了四五里路，來到岡子下，見一大樹，颳去了皮，一片白，上寫兩行字。武松也頗識幾字，擡頭看時，上面寫道：“近因景陽岡大蟲傷人，但有過往客商可於巳午未三個時辰結夥成隊過岡，請勿自誤。”
武松看了笑道：“這是酒家詭詐，驚嚇那等客人，便去那廝家裡歇宿。我卻怕甚麼鳥！”橫拖着哨棒，便上岡子來。
那時已有申牌時分，這輪紅日厭厭地相傍下山。武松乘着酒興，只管走上岡子來。走不到半里多路，見一個敗落的山神廟。行到廟前，見這廟門上貼着一張印信榜文。武松住了腳讀時，上面寫道：
陽谷縣示：爲景陽岡上新有一隻大蟲傷害人命，見今杖限各鄉里正並
獵戶人等行捕未獲。如有過往客商人等，可於巳午未三個時辰結伴過
岡；其餘時分，及單身客人，不許過岡，恐被傷害性命。各宜知悉。
政和……年……月……日。
武松讀了印信榜文，方知端的有虎；欲待轉身再回酒店裡來，尋思道：“我回去時須吃他恥笑不是好漢，難以轉去。”存想了一回，說道：“怕甚麼鳥！且只顧上去看怎地！”
武松正走，看看酒涌上來，便把氈笠兒掀在脊樑上，將哨棒綰在肋下，一步步上那岡子來；回頭看這日色時，漸漸地墜下去了。此時正是十月間天氣，日短夜長，容易得晚。武松自言自說道：“那得甚麼大蟲！人自怕了，不敢上山。”
武松走了一直，酒力發作，焦熱起來，一隻手提哨棒，一隻手把胸膛前袒開，踉踉蹌蹌，直奔過亂樹林來；見一塊光撻撻大青石，把那哨棒倚在一邊，放翻身體，卻待要睡，只見發起一陣狂風。那一陣風過了，只聽得亂樹背後撲地一聲響，跳出一隻吊睛白額大蟲來。武松見了，叫聲“阿呀”，從青石上翻將下來，便拿那條哨棒在手裡，閃在青石邊。那大蟲又餓，又渴，把兩隻爪在地上略按一按，和身望上一撲，從半空裡攛將下來。武松被那一驚，酒都作冷汗出了。
說時遲，那時快；武松見大蟲撲來，只一閃，閃在大蟲背後。那大蟲背後看人最難，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀將起來。武松只一閃，閃在一邊。大蟲見掀他不着，吼一聲，卻似半天裡起個霹靂，振得那山岡也動，把這鐵棒也似虎尾倒豎起來只一剪。武松卻又閃在一邊。原來那大蟲拿人只是一撲，一掀，一剪；三般捉不着時，氣性先自沒了一半。那大蟲又剪不着，再吼了一聲，一兜兜將回來。
武松見那大蟲復翻身回來，雙手輪起哨棒，盡平生氣力，只一棒，從半空劈將下來。只聽得一聲響，簌簌地，將那樹連枝帶葉劈臉打將下來。定睛看時，一棒劈不着大蟲，原來打急了，正打在枯樹上，把那條哨棒折做兩截，只拿得一半在手裡。那大蟲咆哮，性發起來，翻身又只一撲撲將來。武松又只一跳，卻退了十步遠。那大蟲恰好把兩隻前爪搭在武松面前。武松將半截棒丟在一邊，兩隻手就勢把大蟲頂花皮胳嗒地揪住，一按按將下來。那隻大蟲急要掙扎，被武松盡力氣捺定，那裡肯放半點兒鬆寬。
武松把只腳望大蟲面門上、眼睛裡只顧亂踢。那大蟲咆哮起來，把身底下爬起兩堆黃泥做了一個土坑。武松把大蟲嘴直按下黃泥坑裡去。那大蟲吃武松奈何得沒了些氣力。武松把左手緊緊地揪住頂花皮，偷出右手來，提起鐵錘般大小拳頭，盡平生之力只顧打。打到五七十拳，那大蟲眼裡，口裡，鼻子裡，耳朵裡，都迸出鮮血來，更動彈不得，只剩口裡兀自氣喘。
武松放了手來，松樹邊尋那打折的哨棒，拿在手裡；只怕大蟲不死，把棒橛又打了一回。眼見氣都沒了，方纔丟了棒，尋思道：“我就地拖得這死大蟲下岡子去？……”就血泊裡雙手來提時，那裡提得動。原來使盡了氣力，手腳都蘇軟了。
武松再來青石上坐了半歇，尋思道：“天色看看黑了，儻或又跳出一隻大蟲來時，卻怎地鬥得他過？且掙扎下岡子去，明早卻來理會。”就石頭邊尋了氈笠兒，轉過亂樹林邊，一步步捱下岡子來。走不到半里多路，只見枯草中又鑽出兩隻大蟲來。武松道：“阿呀！我今番罷了！”只見那兩隻大蟲在黑影裡直立起來。
武松定睛看時，卻是兩個人，把虎皮縫作衣裳，緊緊繃在身上，手裡各拿着一條五股叉，見了武松，吃一驚道：“你……你……你……吃了□□【“忽聿”二字俱加“反犬”旁】心，豹子膽，獅子腿，膽倒包着身軀！如何敢獨自一個，昏黑將夜，又沒器械，走過岡子來！你……你……你……是人？是鬼？”武松道：“你兩個是甚麼人？”那個人道：“我們是本處獵戶。”武松道：“你們上嶺上來做甚麼？”兩個獵戶失驚道：“你兀自不知哩！今景陽岡上有一隻極大的大蟲，夜夜出來傷人！只我們獵戶也折了七八個，過往客人不記其數，都被這畜生吃了！本縣知縣着落當鄉里正和我們獵戶人等捕捉。那業畜勢大難近，誰敢向前！我們爲他，正不知吃了多少限棒，只捉他不得！今夜又該我們兩個捕獵，和十數個鄉夫在此，上上下下放了窩弓藥箭等他，正在這裡埋伏，卻見你大剌剌地從岡子上走將下來，我兩個吃了一驚。你卻正是甚人？曾見大蟲麼？”武松道：“我是清河縣人氏，姓武，排行第二。卻纔岡子上亂樹林邊，正撞見那大蟲，被我一頓拳腳打死了。”兩個獵戶聽得，癡呆了，說道：“怕沒這話？”武松道：“你不信時，只看我身上兀自有血跡。”兩個道：“怎地打來？”
武松把那打大蟲的本事再說了一遍。兩個獵戶聽了，又喜又驚，叫攏那十個鄉夫來。只見這十個鄉夫都拿着鋼叉、踏弩、刀槍，隨即攏來。武松問道：“他們衆人如何不隨你兩個上山？”獵戶道：“便是那畜生利害，他們如何敢上來！”一夥十數個人都在面前。兩個獵戶叫武松把打大蟲的事說向衆人。衆人都不肯信。武松道：“你衆人不信時，我和你去看便了。”衆人身邊都有火刀、火石，隨即發出火來，點起五七個火把。衆人都跟着武松一同再上岡子來，看見那大蟲做一堆兒死在那裡。衆人見了大喜，先叫一個去報知本縣裡正並該管上戶。
這裡五七個鄉夫自把大蟲縛了，擡下岡子來。到得嶺下，早有七八十人都哄將起來，先把死大蟲擡在前面，將一乘兜轎擡了武松，投本處一個上戶家來。那上戶里正都在莊前迎接。把這大蟲扛到草廳上。卻有本鄉上戶，本鄉獵戶，三二十人，都來相探武松。衆人問道：“壯士高姓大名？貴鄉何處？”武松道：“小人是此間鄰郡清河縣人氏。姓武，名鬆，排行第二。因從滄州回鄉來，昨晚在岡子那邊酒店吃得大醉了，上岡子來，正撞見這畜生。”把那打虎的身分拳腳細說了一遍。衆上戶道：“真乃英雄好漢！”衆獵戶先把野味將來與武松把杯。
武松因打大蟲睏乏了，要睡。大戶便叫莊客打併客房，且教武松歇息。到天明，上戶先使人去縣裡報知，一面合具虎牀，安排端正，迎接縣裡去。
天明，武松起來，洗漱罷，衆多上戶牽一□【字形左“羊”右“空”】羊，挑一擔酒，都在廳前伺候。武松穿了衣裳，整頓巾幘，出到前面，與衆人相見。衆上戶把盞，說道：“被這畜生正不知害了多少人性命，連累獵戶吃了幾頓限棒！今日幸得壯士來到，除了這個大害！第一，鄉中人民有福，第二，客侶通行，實出壯士之賜！”武松謝道：“非小子之能，托賴衆長上福廕。”
衆人都來作賀。吃了一早晨酒食，擡出大蟲，放在虎牀上。衆鄉村上戶都把段匹花紅來掛與武松。武松有些行李包裹，寄在莊上。一齊都出莊門前來。
早有陽谷縣知縣相公使人來接武松。都相見了，叫四個莊客將乘涼轎來擡了武松，把那大蟲扛在前面，也掛着花紅段匹，迎到陽谷縣裡來。
那陽谷縣人民聽得說一個壯士打死了景陽岡上大蟲，迎喝了來，皆出來看，鬨動了那個縣治。武松在轎上看時，只見亞肩疊背，鬧鬧攘攘，屯街塞巷，都來看迎大蟲。到縣前衙門口，知縣已在廳上專等，武松下了轎。扛着大蟲，都到廳前，放在上。
知縣看了武松這般模樣，又見了這個老大錦毛大蟲，心中自忖道：“不是這個漢，怎地打得這個虎！”便喚武松上廳來。
武松去廳前聲了喏。知縣問道：“你那打虎的壯士，你卻說怎生打了這個大蟲？”武松就廳前將打虎的本事說了一遍。廳上廳下衆多人等都驚得呆了。知縣就廳上賜了幾杯酒，將出上戶湊的賞賜錢一千貫給與武松，武松稟道：“小人托賴相公的福廕，偶然僥倖打死了這個大蟲，非小人之能，如何敢受賞賜。小人聞知這衆獵戶因這個大蟲受了相公的責罰，何不就把這一千貫給散與衆人去用？”知縣道：“既是如此，任從壯士。”
武松就把這賞錢在廳上散與衆人，——獵戶。知縣見他忠厚仁德，有心要擡舉他，便道：“雖你原是清河縣人氏，與我這陽谷縣只在咫尺。我今日就參你在本縣做個都頭，如何？”武松跪謝道：“若蒙恩相擡舉，小人終身受賜。”
知縣隨即喚押司立了文案，當日便參武松做了步兵都頭。衆上戶都來與武松作慶賀喜，連連吃了三五日酒。武松自心中想道：“我本要回清河縣去看望哥哥，誰想倒來做了陽谷縣都頭。”自此上官見愛，鄉里聞名。
又過了三二日，那一日，武松走出縣前來閒玩，只聽得背後一個人叫聲：“武都頭，你今日發跡了，如何不看覷我則個？”武松回頭來看了，叫聲：“阿呀！你如何卻在這裡？”不是武松見了這個人，有分教陽谷縣中，屍橫血染；直教鋼刀響處人頭滾，寶劍揮時熱血流。畢竟叫喚武都頭的正是甚人，且聽下回分解。