話說時段景住跑來，對林沖等說道：『我與楊林、石勇前往北地買馬，到彼選得壯竄有筋力好毛片駿馬，買了二百餘匹；回至青州地面，被一夥強人，爲頭一個喚做「險道神」鬱保四，聚集二百餘人，盡數把馬劫奪，解送曾頭市去了！石勇、楊林不知去向。小弟連夜逃來，報知此事。』
林沖見說，教且回山寨與哥哥相見了，卻商議此事。衆人且過渡來，都到忠義堂上，見了宋江。關勝引單廷、魏定國與大小頭領俱各相見了。李逵把下山殺了韓伯龍，遇見焦挺、鮑旭，同去打破凌州之事，說了一遍。宋江聽罷，又添四個好漢，正在歡喜。段景住備說奪馬一事。
宋江聽了，大怒道：『前者奪我馬匹，至今不曾報仇。晁天王的又反遭他射死。今天如此無禮，若不去剿這廝，惹人恥笑不小！』吳用道：『即日春暖無事，正好廝殺取樂。前者天王失其地利，如今必用智取。』且教時遷，他會飛檐走壁，可去探聽消息一遭，回來卻作商量。』
時遷聽命去了。無三二日，只見楊林、石勇逃得回寨，備說曾頭市史文恭口出大言，要與樑出泊勢不兩立。宋江見說，便要起兵。吳用道：『再待時遷回報卻去未遲。』宋江怒氣填胸，要報此讎，片時忍耐不住，又使戴宗飛去打聽，立等回報。
不過數日，卻是戴宗先回來說：『這曾頭市要與凌州報讎，欲起軍馬。見今曾頭市口紮下大寨，又在法華寺內做中軍帳，數百里遍插旌旗，不知何路可進。』
次日，時遷回寨報說：『小弟直到曾頭市裡面探知備細。見今紮下五個寨柵。曾頭市前面，二千餘人守住村口。總寨內是教師史文恭執掌，北寨是曾塗與副教師蘇定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，東寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升與父親曾弄守把。這個青州鬱保四，身長一丈，腰闊數圍，綽號「險道神」，將這奪的許多馬匹都餵養在法華寺內。』
吳用聽罷，便教會集諸將一同商議：『既然他設五個寨柵，我這裡分調五支軍將，可作五路去打。』盧俊義便起身道：『盧某得蒙救命上山，未能報玻喚裨婦∶向前，未知尊意若何？』宋江便問吳用道：『員外如肯下山，可屈爲前部否？』吳用道：『員外初到山寨，未經戰陣，山嶺崎嶇，乘馬不便，不可爲前部先鋒；別引一支軍馬，前去平川埋伏，只聽中軍炮響，便來接應。』
宋江大喜，叫盧員外帶同燕青，引領五百步軍，平川小路聽號。再分調五路軍馬：曾頭市正南大寨，差馬軍頭領霹靂火秦明、小李廣花榮，副將馬麟、鄧飛，引軍三千攻打；曾頭市正東大寨，差步軍頭領花和尚魯智深、行者武松，副將孔明、孔亮，引軍三千攻打；曾頭市正北大寨，差馬軍頭領青面獸楊志、九紋龍史進，副將楊春、陳達，引軍三千攻打；曾頭市正西大寨，差步軍頭領美髯公朱仝、插翅虎雷橫，副將鄒淵、鄒潤，引軍三千攻打；曾頭市正中總寨，都頭領宋公明，軍師吳用、公孫勝，隨行副將呂方、郭盛、解珍、解寶、戴宗、時遷，領軍五千攻打。
合後步軍頭領黑旋風李逵、混世魔王樊瑞，副將項充、李袞，引馬步軍兵五千。其餘頭領各守山寨。
不說宋江部領五軍兵將大進。且說曾頭市探事人探知備細，報入寨中。曾長官聽了，便請教師史文恭、蘇定商議軍情重事。史文恭道：『梁山泊軍馬來時，只是多使陷坑，方纔捉得他強兵猛將。這夥草寇，須是這條計，以爲上策。』曾長官便差莊客人等，將了鋤頭鐵鍬，去村口掘下陷坑數十處，上面虛浮土蓋，四下裡埋伏了軍兵，只等敵軍到來；又去曾頭市北路也掘下數十處陷坑。
比及宋江軍馬起行時，吳用預先暗使時遷又去打聽。數日之間，時遷回來報說：『曾頭市寨南寨北部盡掘下陷坑，不計其數，只等俺軍馬到來。』
吳用見說，大笑道：『不足爲奇！』引軍前進，來到曾頭市相近。此時日午時分，前隊望見一騎馬來，項帶銅鈴，尾拴雉尾；馬上一人，青巾白袍，手執短槍。前隊望見，便要追趕。吳用止住。便教軍馬就此下寨，四面掘了濠塹，下了鐵蒺藜。傳下令去，教五軍各自分頭下寨，一般掘下濠塹，下了蒺藜。
一住三日，曾頭市不出交戰。吳用再使時遷扮作伏路小軍，去曾頭市寨中探聽他不知何意；所有陷坑，暗暗地記著離寨多少路遠，總有幾處。
時遷去了一日，都知備細，暗地使了記號，回報軍師。次日，吳用傳令，教前隊步軍各執鐵鋤，分作兩隊；又把糧車，一百有餘，裝載蘆葦乾柴，藏在中軍。當晚傳令，與各寨諸軍頭領。來日巳牌，只聽東西兩路步軍先去打寨。再教攻打曾頭市北寨的楊志、史進，把馬軍一字兒擺開，只在那裡擂鼓搖旗，虛張聲勢，切不可進。吳用傳令已了。
再說曾頭市史文恭只要引宋江軍馬打寨，便趕入陷坑。寨前路狹，待走那裡去？次日巳牌，只聽寨前炮響，軍兵大隊都到南門。次後只見東寨邊來報道：『一個和尚輪著鐵禪杖，一個行者舞起雙戒刀，攻打前後！』史文恭道：『這兩個必是梁山泊魯智深、武松。』卻恐有失，便分人去幫助曾魁。只見西寨邊，又來報道：『一個長髯大漢，一個虎面大漢，旗號上寫著「美髯公朱仝」、「插翅虎雷橫」，前來攻打甚急！』史文恭聽了，又分撥人去幫助曾索。又聽得寨前炮響。史文恭按兵不動，只要等他入來塌了陷坑，山下伏兵齊起，接應捉人。
這裡吳用卻調馬軍從山背後兩路抄到寨前，前面步軍只顧看寨，又不敢去；兩邊伏兵都擺在寨前；背後吳用軍馬趕來，盡數逼下坑去。史文恭卻待出來，吳用鞭梢一指，軍寨中鑼響，一齊推出百餘輛車子來，盡數把火點著，上面蘆葦、乾柴、硫磺、焰硝，一齊著起，"~火迷天。比及史文恭軍馬出來，盡被火車橫攔當住，只得迴避。急待退軍。公孫勝早在陣中，揮劍作法，颳起大風，卷那火焰燒入南門，早把敵樓排柵盡行燒燬。已自得勝，鳴金收軍，四下裡入寨，當晚權歇。史文恭連夜修整寨門。兩下當住。
次日，曾塗對史文恭計議道：『若不先斬賊首，難以追滅。』囑付教師史文恭牢守寨柵。曾塗率領軍兵，披掛上馬，出陣搦戰。宋江在中軍，聞知曾塗搦戰，帶領呂方、郭盛，相隨出到前軍。門旗影裡看見曾塗，心頭怒起，用鞭指道：『誰與我先捉這廝，報往日之讎？』
小溫候呂方，拍坐下馬，挺手中方天畫戟，直取曾塗。兩馬交鋒，二器並舉。到三十合以上，郭盛在門旗下，看見兩個中間，將及輸了一個。原來呂方本事敵不得曾塗；三十合已前，兀自抵敵不住；三十合已後，戟法亂了，只辦得遮架躲閃。郭盛只恐呂方有失，便驟坐下馬，捻手中方天畫戟，飛出陣來，夾攻曾塗。三騎馬在陣前絞做一團。原來兩枝戟上都拴著金錢豹尾。
呂方、郭盛要捉曾塗，兩枝戟齊舉，曾塗眼明，便用槍只一撥，卻被兩條豹尾攪住朱纓，奪扯不開。三個各要掣出軍器使用。小李廣花榮在陣中看見，恐怕輸了兩個，便縱馬出來，左手拈起雕弓，右手急取箭，搭上箭，拽滿弓，望著曾塗射來。這曾塗卻好掣出槍來，那兩枝戟兀自攪做一團。
說時遲，那時疾：曾塗掣槍，便望呂方項根搠來。花榮箭早先到，正中曾塗左臂，翻身落馬。呂方、郭盛，雙戟並施，曾塗死於非命。十數騎馬軍飛奔回來報知史文恭，轉報中寨。曾長官聽得大哭。
只見旁邊惱犯了一個壯士曾升，武藝絕高，使兩口飛刀，人莫敢近；當時聽了大怒，咬牙切齒，喝叫：『備我馬來！要與哥哥報讎！』曾長官攔當不住。全身披掛，綽刀上馬，直奔前寨。
史文恭接著，勸道：『小將軍不可輕敵。宋江軍中智勇猛將極多。若論史某愚意，只宜堅守五寨，暗地使人前往凌州，便教飛奏朝廷，調兵選將，多撥官軍，分作兩處征剿：一打梁山泊，一保曾頭市。令賊無心戀戰，必欲退兵急奔回山。那時史某不才，與汝兄弟一同追殺，必獲大功。』
說言未了，北寨副教師蘇定到來。見說堅守一節，也道：『梁山泊吳用那廝詭計多謀，不可輕敵；只宜退守。待救兵到來，從長商議。』曾升叫道：『殺我哥哥，此冤不報，真強盜也！直等養成賊勢，退敵則難！』史文恭、蘇定，阻當不住。曾升上馬，帶領數十騎馬軍，飛奔出寨搦戰。
宋江聞知，傳令前軍迎敵。當時秦明得令，舞起狼牙棍，正要出陣這曾升；只見黑旋風李逵，手□板斧，直奔軍前，不問事由，搶出垓心。對陣有人認得，說道：『這個是梁山泊黑旋風李逵！』
曾升見了，便叫放箭。原來李逵但是上陣，便要脫膊，全得項充、李袞蠻牌遮護；此時獨自搶來，被曾升一箭，腿上正著，身如泰山，倒在地下。曾升背後，馬軍齊搶過來。宋江陣上，秦明、花榮飛馬向前死救；背後馬麟、鄧飛、呂方、郭盛一齊接應歸陣。曾升見了宋江陣上人多，不敢再戰，以此領兵還寨。宋江也自收軍駐紮。
次日，史文恭、蘇定只是主張不要對陣。怎禁得曾升催併道：『要報兄讎！』史文恭無奈，只得披掛上馬。那匹馬便是先前奪的段景住的千里龍駒『夜玉獅子馬』。宋江引諸將擺開陣勢迎敵，對陣史文恭出馬。宋江看見好馬，心頭火起，便令前軍迎敵。秦明得令，飛奔坐下馬來迎。二騎相交，軍器並舉。約二十餘合，秦明力怯，望本陣便走。史文恭奮勇趕來，神槍到處，秦明後腿股上早著，倒□下馬來。呂方、郭盛、馬麟、鄧飛四將齊出死命來救。雖然救得秦明，軍兵折了一陣；收回敗軍，離寨十里駐紮。
宋江叫把車子載了秦明，一面使人送回山寨將息；密與吳用商量，教取大刀關勝、金槍手徐寧，並要單廷、魏定國，四位下山，同來協助。
宋江又自己焚香祈禱，暗卜一課。吳用看了卦象，便道：『恭喜大事無損，今夜倒主有賊兵入寨。』宋江道：『可以早作準備。』吳用道：『請兄長放心，只顧傳下號令。先去報與三寨頭領，今夜起東西二寨，便教解珍在左，解寶在右，其餘軍馬各於四下裡埋伏。』已定。
是夜，天清月白，風靜雲閒。史文恭在寨中對曾升道：『賊兵今日輸了兩將，必然懼怯，乘虛正好劫寨。』曾升見說，便教請北寨蘇定，南寨曾密，西寨曾索，引兵前來，一同劫寨。二更左側潛地出哨，馬摘鸞鈴，人披軟戰，直到宋江中軍寨內；見四下無人，劫著空寨，急叫中計，轉身便走。左手下撞出兩頭蛇解珍，右手下撞出雙尾蠍解寶，後面便是小李廣花榮，一發趕上。曾索在黑地裡被解珍一鋼叉搠於馬下。放起火來，後寨發喊，東西兩邊，進兵攻打寨柵，混戰了半夜。史文恭奪路得回。
曾長官又見折了曾索，煩惱倍增。次日，要史文恭寫書投降。史文恭也有八分懼怯，隨即寫書，速差一人擎，直到宋江大寨。小校報知曾頭市有人下書。宋江傳令，教喚入來。小校將書呈上。宋江拆開看時，寫道：曾頭市主曾弄頓首再拜宋公明統軍頭領麾下：前者小男無知、倚仗小勇，冒犯虎威。向日天王下山，理合就當歸附，無端部卒施放冷箭，罪累深重，百口何辭？然竊自原，非本意也。今頑犬已亡，遣使請和。如蒙罷戰休兵，願將原奪馬匹盡數納還；更金帛犒勞三軍，免致兩傷。謹此奉書，伏乞察。
宋江看罷來書，目顧吳用，滿面大怒，扯書罵道：『殺吾兄長，焉肯幹休！只待洗盪村坊是吾本願！』下書人俯伏在地，凜顫不已。吳用慌忙勸道：『兄長差矣！我等相爭，皆爲氣耳；既是曾家差人下書講和，豈爲一時之忿，以失大義？』隨即便寫回書，取銀十兩賞了來使。回還本寨，將書呈上。曾長官與史文恭拆開看時，上面寫道：梁山泊主將宋江手書回示曾頭市主曾弄：自古無信之國終必亡，無禮之人終必死，無義之財終必奪，無勇之將終必敗。理之自然，無足奇者。梁山泊與曾頭市，自來無讎，各守邊界。總緣爾行一時之惡，遂惹今日之冤。
若要講和，便須發還二次原奪馬匹，並要奪馬兇徒鬱保四，犒勞軍士金帛。忠誠既篤，禮數休輕。如或更變，別有定奪。
曾長官與史文恭看了俱各驚憂。次日曾長官又使人來說：「若要鬱保四，亦請一人質當。」宋江、吳用隨即便差時遷、李逵、樊瑞、項充、李袞五人前去爲信。臨行時，吳用叫過時遷，附耳低言：『倘或有變，如此如此……。』不說五人去了。卻說關勝、徐寧、單廷、魏定國到了；當時見了衆人，就在中軍扎住。且說時遷引四個好漢來見曾長官。時遷向前說道：『奉哥哥將令，差時遷引李逵等四人前來講和。』史文恭道：『吳用差這五個人來，未必無謀。』李逵大怒，揪住史文恭便打。曾長官慌忙勸住。時遷道：『李逵雖然粗鹵，卻是俺宋公明哥哥心腹之人：特使他來，休得疑惑。』曾長官心中要講和，不聽史文恭之言，便教置酒相待，請去法華寺寨中安歇，撥五百軍人前後圍住；卻使曾升帶同鬱保四來宋江大寨講和。二人到中軍相見了，隨後將原奪二次馬匹並金帛一車送到大寨。
宋江看罷道：『這馬都是後次奪的，正有先前段景住送來那匹千里白龍駒「夜玉獅子馬」，如何不見將來？』曾升道：『是師父史文恭乘坐著，以此不曾將來。』宋江道：『你疾忙快寫書去，教早早牽那匹馬來還我！』
曾升便寫書，叫從人還寨，討這匹馬來。史文恭聽得，回道：『別的馬將去不吝，這匹馬卻不與他！』從人往復去了幾遭，宋江定死要這匹馬。史文恭使人來說道：『若還定要我這匹馬時，著他即便退軍，我便送來還他！』
宋江聽得這話便與吳用商量。尚然未決，忽有人來報道：『青州、凌州兩路有軍馬到來。』宋江道：『那廝們知得，必然變卦。』暗傳下號令，就差關勝、單廷、魏定國去迎青州軍馬，花榮、馬麟、鄧飛去迎凌州軍馬。暗地叫出鬱保四來，用好言撫卹他，十分恩義相待，說道：『你若肯建這場功勞，山寨裡也教你做個頭領。奪馬之讎，折箭爲誓，一齊都罷。你若不從，曾頭市破在旦夕。任從你心。』
鬱保四聽言，情願投拜，從命帳下。吳用授計與鬱保四道：『你只做私逃還寨，與史文恭說道：「我和曾升去宋江寨中講和，打聽得真實了；如今宋江大意，只要賺這匹千里馬，實無心講和；若還與了他，必然翻變。如今聽得青州、凌州兩路救兵到了，十分心慌。正好乘勢用計，不可有誤。」他若信從了，我自有處置。』鬱保四領了言語，直到史文恭寨裡，把前事具說了一遍。
史文恭領了鬱保四來見曾長官，備說宋江無心講和，可以乘勢劫他寨柵。曾長官道：『我那曾升尚在那裡，若還翻變，必然被他殺害。』史文恭道：『打破他寨，好歹救了。今晚傳令與各寨，盡數都起，先劫宋江大寨；如斷去蛇首，衆賊無用，回來卻殺李逵等五人未遲。』曾長官道：『教師可以善用良計。』當下傳令與北寨蘇定，東寨曾魁，南寨曾密，一同劫寨。鬱保四卻閃來法華寺大寨內，看了李逵等五人，暗與時遷走透這個消息。
再說宋江同吳用說道：『未知此計若何？』吳用道：『若是鬱保四不回，便是中俺之計。他若今晚來劫我寨，我等退伏兩邊，卻教魯智深、武松引步軍殺入他東寨，朱仝、雷橫引步軍殺入他西寨，卻令楊志、史進引馬軍截殺北寨：此名「番犬伏窩之計」，百發百中。』
當晚卻說史文恭帶了蘇定、曾密、曾魁盡數起發。是夜，月色朦朧，星辰昏暗。史文恭、蘇定當先，曾密、曾魁押後，馬摘鸞鈴，人披軟戰，盡都來到宋江總寨。只見寨門不關，寨內並無一人，又不見些動靜。情知中計，即便回身。急望本寨去時，只見曾頭市裡鑼鳴炮響，卻是時遷爬去法華寺鐘樓上撞起鍾來；東西兩門，火炮齊響，喊聲大舉，正不知多少軍馬殺將入來。
卻說法華寺中，李逵、樊瑞、項充、李袞一齊發作，殺將出來。史文恭等急回到寨時，尋路不見。曾長官見寨中大鬧，又聽得梁山泊大軍兩路殺將入來，就在寨裡自縊而死。曾密逕奔西寨，被朱仝一朴刀搠死。曾魁要奔東寨時，亂軍中馬踏爲泥。蘇定死命奔出北門，卻有無數陷坑，背後魯智深、武松趕殺將來，前逢楊志、史進，一時亂箭射死。後頭撞來的人馬都□入陷坑中去，重重疊疊，陷死不知其數。
且說史文恭得這千里馬行得快，殺出西門，落荒而走。此時黑霧遮天，不分南北。約行了二十餘里，不知何處，只聽得樹林背後，一聲鑼響，撞出四五百軍來。當先一將，手提杆棒，望馬腳便打。那匹馬是千里龍駒，見棒來時，從頭上跳過去了。
史文恭正走之間。只見陰雲冉冉，冷氣颼颼，黑霧漫漫，狂風颯颯，虛空之中，四邊都是晁蓋陰魂纏住。史文恭再回舊路，卻撞著浪子燕青；又轉過玉麒麟盧俊義來，喝一聲：『強賊！待走那裡去！』腿股上只一朴刀搠下馬來，便把繩索綁了，解投曾頭市來。燕青牽了那匹千里龍駒，逕到大寨。宋江看了，心中一喜一惱。先把曾升就本處斬首；曾家一門老少盡數不留；抄擄到金銀財寶，米麥糧食，盡行裝載上車，回梁山泊給散各都頭領，犒賞三軍。
且說關勝領軍殺退青州軍馬，花榮領軍殺散凌州軍馬，都回來了。大小頭領不缺一個，已得了這匹千里龍駒『照夜玉獅子馬』；其餘物件盡不必說。陷車內囚了史文恭，便收拾軍馬，回梁山泊來。所過州縣村坊並無侵擾。回到山寨忠義堂上，都來參見晁蓋之靈。林沖請宋江傳令，教聖手書生簫讓作了祭文；令大小頭領，人人掛孝，個個舉哀；將史文恭剖腹剜心，享祭晁蓋。
已罷。宋江就忠義堂上與衆弟兄商議立梁山泊之主。
吳用便道：『兄長爲尊，盧員外爲次。其餘衆弟兄，各依舊位。』宋江道：『曏者晁天王遺言：「但有人捉得史文恭者，不揀是誰，便爲梁山泊之主。」今日，盧員外生擒此賊，赴山祭獻晁兄，報讎雪恨，正當爲尊。不必多說。』盧俊義道：『小弟德薄才，怎敢承當此位？若得居末，尚自過分。』宋江道：『非宋某多謙，有三件不如員外處：第一件，宋江身材黑矮，員外堂堂一表，凜一軀，衆人無能得及。第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃，感蒙衆兄弟不棄，暫居尊位；員外生於富貴之家，長有豪傑之譽，又非衆人所能得及。第三件，宋江文不能安邦，武不能附衆，手無縛之力，身無寸箭之功；員外力敵萬人，通今博古，一發衆人無能得及。員外有如此才德，正當爲山寨之主。他時歸順朝廷，建功立業，官爵升遷，能使弟兄們盡生光彩。宋江主張已定，休得推託。』
盧俊義拜於地下，說道：『兄長枉自多談；盧某寧死，實難從命。』吳用又道：『兄長爲尊，盧員外爲次，皆人所伏。兄長若如是再三推讓，恐冷了衆人之心。』
原來吳用已把眼視衆人，故出此語。只見黑旋風李逵大叫道：『我在江州，捨身拼命，跟將你來，衆人都饒讓你一步！我自天也不怕！你只管讓來讓去假甚鳥！我便殺將起來各自散火！』武松見吳用以目示人，也上前叫道：『哥哥手下許多軍官都是受過朝廷誥命的：他只是讓哥哥，如何肯從別人？』劉唐便道：『我們起初七個上山，那時便有讓哥哥爲尊之意。今日卻讓後來人。』魯智深大叫道：『若還兄長要這許多禮數，灑家們各自撒開！』宋江道：『你衆人不必多說，我別有個道理。看天意是如何，方纔可定。』吳用道：『有何高見？便請一言。』宋江道：『有兩件事。』正是教：梁山泊內，重添兩個英雄；東平府中，又惹一場災禍。直教：天罡盡數投山寨，地煞空羣聚水涯。畢竟宋江說出那兩件事來，且聽下回分解。