“這麼早？”極克從牀上翻身坐起來，看到土蘭已穿好衣服，站在他的鋪位前。極克看了看身邊的人，老莫正睡着，遠處躺着的人也都沒有動靜。
“快穿，幹活去了。” 土蘭有些不耐煩。極克一邊穿衣服，一邊又看了看閣樓上那唯一的一扇窗戶，窗戶上籠罩着一層薄薄的霧氣，透進淡淡的灰白色光來。
見極克穿好下了牀，“走吧”，土蘭說着就帶極克沿長長的鋪位向樓梯走去。極克看到，兩邊鋪位上的人基本都還睡着，只有少數幾個坐了起來，開始穿衣服。那隻燈狗躲在樓梯入口旁的一個黑暗角落裡，刨了幾下樓板，慢慢趴了下來，似乎正準備要睡覺，它身上發出的那種紅光也漸漸暗淡了下來。
“別跟那幫懶鬼們學，這裡幹活是計件的，一麻袋十個鐵戈爾，料採的越多，掙的錢就越多。” 土蘭一邊下樓梯，一邊扭轉頭小聲地對極克說道。
土蘭帶着極克下了樓梯，轉了個彎，來到一間小屋裡。小屋裡有幾排高高的架子，每層分別疊放着不同的工具，土蘭從架子的下面一層取了兩把割刀，遞給極克一把，又從中間一層拿了兩個麻袋，也遞給極克一個。
“給，拿着，”土蘭指了指麻袋，“就是按這個麻袋算錢的！裝滿了，送到倉庫老槽那裡，他會給你記數入庫，然後自己過來再拿條麻袋就行。”
說完，土蘭帶着極克往倉庫的後面走去，這裡也有一道大門，一道小門，他們推開小門走了出去。
“好冷啊！” 極克不禁又打起寒顫來，天空還是灰白色的，遠處不知哪裡偶爾傳來幾聲什麼動物的叫聲。倉庫後面是一條鋪滿碎石的大路，沿着大路往東，地勢慢慢高了起來，爬上一道緩樑，眼前出現一片褐土高地。高地上，一大片一大片的黃綠色植物連綿起伏，一直延伸到遠處的高山下。
“這裡就是啦，”土蘭停下來，指着身邊的一株植物對極克說道，“這，就是料草，我們採料工採的就是這個。”
極克仔細的看了看眼前的這株黃綠色植物，長長的綠色莖稈從地裡長出來，在大約半人高的地方分出三個枝杈，每根枝杈上又分別長出一排彎彎的黃色卷鬚來，每根卷鬚末端，是一粒小小的黑色種子。
就在極克還在觀察這株植物的時候，土蘭已經幹了起來，他一邊幹，一邊頭也不擡的對極克說，“你昨天不是說沒采過料嗎？你來看我怎麼弄，你看，這樣......這樣......然後這樣......就行啦。”
只見土蘭用一隻手握住幾顆料草頂端的黑色種子，另一隻手用割刀在卷鬚上輕輕一割，那幾根黃色卷鬚加上那些黑色種子就被割了下來，土蘭順手扔進了系在腰間的麻袋裡。
極克也學着土蘭那樣把麻袋系在腰間，麻袋的口綁有一圈繩子，本來應該是用來捆紮袋口的，現在正好用來把麻袋系在腰上。
他隨手抄起身邊的一株料草，學土蘭的樣子，左手捏住幾顆卷鬚頂端的種子，右手用割刀在卷鬚上輕輕一割。並不費勁，種子就被割了下來，極克也把手中的卷鬚和黑色種子塞進了綁在腰間的麻袋裡。
重複幾次之後，這株料草的種子都被極克採了下來，他接着又去捏下一株的卷鬚和種子。這時，奇怪的事情發生了，剛纔割過的那株料草，莖稈顏色慢慢的變深了，很快就從綠色變成了墨綠色，莖杆也隨之軟了下去，慢慢貼倒到地上。
“土蘭！......你看，我剛纔割的這株料草怎麼就倒下去了？”極克問道，土蘭忙着將手中剛割下的種子和卷鬚塞入麻袋，擡起頭來看了一眼。
“這株料草已經被割完了，”土蘭說道，“料草就是這樣，我們採集的是它的種子，對，就是那個黑色的。一株料草卷鬚上的種子都被採完之後，這株料草就會立刻枯萎，等這一片的料草都被採完，這塊地就需要重新播種了。”
土蘭直起身，指着眼前的這片地對極克說，“這塊地，應該很快就會被採完的，明天你再來看時，這塊料地上的料草莖杆就基本上全枯了。” 土蘭說着又彎下腰去，捏住幾根卷鬚上的種子，繼續採起料來。
天漸漸亮了起來，其他材料工也陸陸續續來到了這片高地。大家像約定好似的，都聚集鄰近的一片料地裡，互相之間一邊採料一邊聊着天，料草地裡漸漸有了些熱鬧的氣味。
天終於大亮，極克採了這半天腰也有些酸了。他拉開腰間的麻袋，只有淺淺的一層。他輕輕嘆了口氣，看見附近土蘭還在埋頭採着，不過土蘭腰間的麻袋明顯比自己的鼓了許多。
極克舉起手，長長的伸了個懶腰，又左右轉動了幾下，他看見，這片料草地裡大概聚集了有三四十個採料工，而在南邊相隔很遠的另一片地裡，隱隱的也有幾十個人影在晃動着。
極克發現在離他不遠的地方，老莫和其他幾個人一邊聊着天，一邊也在不緊不慢的採着。老莫是極克在採料工中認識的僅剩的另一個人了。他向着老莫走過去，在他旁邊採起料草來，“老莫，早！”
老莫擡起頭，“哦，你叫......，對了，你叫極克！早啊，年輕人。”說着老莫對身邊的幾個人介紹道，“他是新來的採料工，他叫極克。”
“你們好！” 極克對大家笑了笑。“你好。”大家迴應他道。
“怎麼樣？看你是剛開始幹這個吧？” 老莫瞅了一眼極克扁
扁的袋子，笑笑說，“不過你可來得真早啊！”
極克不好意思的搔了搔頭，差點把割刀劃到臉上，“這是我第一次採料。”
“這就是個苦力活，學的快，乾的慢。......累死個人也採不了多少，不用着急，很快就熟了。” 老莫拉過極克腰間的口袋，伸長脖子往裡看了看，“哈，你割的太短了，那些卷鬚和種子都是可以用來磨粉的，你可以稍微再割長一點。” 老莫又補充了一句，“包胖子不會在意的。”
“你是說這裡的老闆嗎？我聽土蘭叫他包哥。” 極克說道。
“可不就是嗎，包胖子包老闆，這片料場就是他的，從這邊一直到那邊的山腳下。”老莫說着伸手指給極克看，“不過那邊可就不是了，那邊...... ”老莫又把手指向南邊遠處的那塊料地，“對！就是那些人影在晃的地方。那是除扒皮的料場，像這樣的料場在金光鎮大概還有三四十處......嘿嘿，除扒皮，...... 反正都不是什麼好東西。”
老莫看着極克又說道，“看你穿的挺斯文啊，怎麼也來採料了？”
極克說道“昨天我從水晶荒原來到金光鎮，人生地不熟，餓的不行，路上遇到了土蘭，是他帶我來的。也真多虧了他，要不是他，我現在可能連住的地方都沒有。”
“他是想着那一個銀戈爾吧？”老莫嘴裡嘟囔了一句。
極克又抄起一株料草，捏住幾根卷鬚和黑色種子，正準備用割刀割下去，這時，老莫從旁邊伸過頭來，說道，“嗯......捏住了，割刀再往後一點，再後一點，對了，就在這個卷鬚的根上面一點，割下去，......好了，記着，就這樣割就行，種子和後面的卷鬚都可以磨粉，不用客氣，割少了也浪費，知道沒有？”
“我明白了。”極克記在心裡，他又問老莫，“你剛纔說這料草是用來磨粉的？”
“你小子連這都不知道？你很有錢吧？來料場玩的？”老莫有些驚訝的望着極克，“我們吃的烏馬，就是用這東西磨成粉做的。”他突然像是想到了什麼，搖搖頭，又繼續彎下腰採起料草來。
正當極克採料採得腰痠背痛、肚子也開始咕咕叫的時候，有人從後面拍了拍他的背，“走了，極克。”
極克直起身，轉過頭看了眼，是老莫。
“走，吃飯了，” 老莫邊說邊和另外幾個人從極克身旁走了過去，極克忙跟上他們。一邊走，他一邊將腰上系的麻袋解了下來，將袋口綁緊背在背上。
他看到料地裡其他採料人都在往倉庫方向走去，而在料田邊靠近倉庫的地方，大餅正守在一個大簍旁邊。
“排隊！排隊！挨個來！” 大餅喊着，採料人挨個從他面前經過，每個人都拿到了一份烏馬。極克也領到了他的那一份，他看到土蘭拿着烏馬，坐在料田邊一個沒人的地方正吃着，極克朝他走了過去。
“土蘭。”
土蘭擡頭看了他一眼，“極克，坐。”
極克坐到土蘭的身邊，將背上的麻袋放了下來，一隻手拿着烏馬，一隻手揉了揉痠痛的肩膀。
“還行吧？”土蘭問。
“還可以，不過還真是挺累的。”極克說道。
“慢慢就習慣了，......好好幹，以後有機會替包哥出去辦事，那就比較輕鬆了。......我看你剛纔去老莫那邊了？都聊了些什麼？”
“這裡我也不認識別人，就過去隨便聊了聊，他又教了教我怎麼採料。”極克回答道。
“嗯，......挺好，老莫其實人還不錯。......就是他們那一幫人，又懶又比較難搞，包哥不大喜歡，你最好也少跟他們來往。”
“哦......”極克嗯了一聲，又低頭吃了一口烏馬。
......
吃完飯後，採料工就各自走回料田繼續採料。到下午太陽偏西，金黃色線條灑滿天空的時候，很多材料工就已經採滿了一袋，扛着麻袋，回倉庫去了。他們會將麻袋扛到倉庫的收管員——老槽那裡。老槽打開麻袋驗料後，就會讓兩個夥計入庫，然後在記錄本上那個人的名字後面，記錄下新的數字。
入完庫後，大部分採料工都不會再回料田了，而是會三三兩兩的從倉庫前門出去，到金光鎮上放鬆放鬆，或找些樂子開心一下。只有極少數人會再去材料室拿一個麻袋，趕回料田，繼續採到天黑。土蘭就是這極少數人中的一個。
“他不幹到天黑是不會停的。”老莫見極克看着跑回料田的土蘭，對他說道。
老莫這時已基本把麻袋裝滿了，他直着身子，時不時的彎腰採一株，慢慢等着附近其他幾個夥伴。
極克不禁有些着急，他的麻袋裡大概只裝了三分之二。他不由得加快了動作的速度，可那樣，反而採的更慢了，要麼是沒有一下子把種子捏好，要麼就是不小心割到了綠色的莖杆上，還得加割一刀，把莖杆從卷鬚上面切下來。
“不要着急。”老莫看着極克慌亂的樣子說道，“你第一次採，這樣已經算很不錯了。”
老莫的那幾個夥伴這時都已經採完，裝滿了一麻袋，扛着走了過來。
老莫也把麻袋從腰間解下，用繩子在袋口繞了兩圈，緊緊的紮了起來，“走不走？極克。”
“可我還沒有裝滿一麻袋，要怎麼入庫呢？” 極克着急的問道。
“沒有關係的，不滿一麻袋時，可以先紮好堆在老槽那裡，老槽會給你一個領料牌，明天去他那裡領了，再來繼續採也可以的。” 旁邊一個年輕人走過來，這樣說道。
“那好吧，” 極克也早已累得不行。他解下帶子，用繩子紮緊，扛着麻袋跟着老莫他們一起往倉庫走去。他看到，料地裡的人已經不多了，早上還長滿料草的這塊料田，現在已變得有些稀疏起來，枯萎的墨綠色莖杆趴在地上，使這片褐土料田呈現出褐綠黃相間的顏色來。
帶着極克將今天採的料草入完庫，老莫和他的夥伴們就從倉庫前門出去了。極克握着剛拿到的領料牌，一時也不知道去哪裡。他想了想，把領料牌塞進空空的褲兜，也從倉庫的大門口走了出去。
......
倉庫大門外是一條橫向的街道，街道的正對面有一條巷子的巷口正對着倉庫大門。“啊！那天土蘭就是從那裡帶我過來的，”極克想道。
不過沒人帶路，他可不敢在小巷子裡亂穿。他身上連一個鐵戈爾也沒有，如果真迷路了，那可就麻煩了。他站在倉庫大門口左右看了下，沿着街道往右手邊走去。
這時，撒滿天空的金黃色中又加入了玫瑰色的線條，金光鎮的建築在這夕陽的照耀下，都閃起動人的金光來。極克走近路邊建築的牆邊仔細看了看，這裡的建築應該普遍用上了一種含有反光物質的石料，所以一經太陽照射，整座鎮就會金光閃閃，“這應該就是金光鎮名字的由來吧。” 極克這樣想道。
這條街並不寬，街上的行人三三兩兩的走着，街邊一個小販在兜售着烏馬，“剛做好的烏馬！今天才採的料草磨的新粉啊！”
再往前走，在街的這一邊又有一個倉庫式的建築。建築的門大開着，門上有個招牌，寫着——“新田磨坊”。
只聽裡面傳來陣陣“沙沙沙沙”的聲響，極克有些好奇，見門敞開着，就信步走了進去。那“沙沙”的聲音愈發的響了。
門口有一塊屏風隔板，極克順着“沙沙”聲轉過隔板，出現在眼前的是一個長條形房間。從屏風隔板的背面開始，一直延伸到房間的盡頭，一字排開了幾十頭磨蟲。它們和料場倉庫大餅門前栓的那兩頭長得一樣，但是個頭卻比料場的那兩頭幾乎大了一倍。
這裡每頭磨蟲都在拼命的吃着料草，那吵人的“沙沙”聲，就是磨蟲吃食時發出來的。極克湊近仔細看時，每頭磨蟲的口器下面，都有一根圓形的管子從裡面伸了出來，然後每根管子又都連接到一條大管子上，大管子裡不斷的咕咕響着，磨粉就從大管子的另一頭源源不斷的傳送出來，有兩名工人正用一個大筐在管子下接着，那個大筐已經快裝滿了。
“您是來定料粉的吧？”極克正看的入神，冷不防身邊一個聲音嚇了他一跳，極克扭過頭來，一個身穿黑色長袍的中年人站在他的旁邊。
“嗯，......不，不，我就隨便看看。”
“我們磨坊的磨粉，您在這條街上找不到第二家了，新籽新料。......您也看到了，一色火牛鎮的新型大磨蟲，牙口好的很，磨出的粉又細又香。”
“我真不買粉！” 極克被黑袍中年人說得有些心慌，他轉身往門口走去。
“不買沒關係，您什麼時候需要就來，我們的磨粉保證新鮮精細...... ”中年人追着說道。
極克忙急走兩步，轉過屏風隔板，走出磨坊的大門。到了門外，他纔鬆下了一口氣。極克摸了摸空空的褲袋，除了一塊硬硬方方的領料牌，別的什麼也沒有。
......
當極克沿着街道，走到掛有“除氏料場”招牌的建築前時，天色已漸漸暗了下來，他的肚子也有些餓了......
回到倉庫，吃過晚飯，極克早早的就爬上了閣樓，閣樓邊角落裡的燈狗正在吃屬於它的那份料草，可能是大餅給它送上來的。燈狗一邊吃，一邊滿意的晃動着身體，身上散發出的紅光也越來越明顯。
當閣樓小窗外的天空完全黑下來的時候，老莫和他的幾個夥伴也回到了閣樓上。
“吃過了嗎？老莫。” 極克跟老莫打了個招呼。
“吃過了。” 老莫回答道。
“嘿，今天那個大個子可真厲害！” 老莫旁邊一個壯實的年輕人說道。說着，他做了一個向下砍的動作，“就這一下，那麼硬的金閃石愣能砍成兩截！”
“我說是他那把刀厲害纔對！你看到那石頭的切面了嗎？光滑的和磨過一樣。給我這樣一把刀，我也行！” 另一個瘦瘦的年輕人這樣說。
“就你那身板，算了吧。就算給你把石鋸，你要把那塊石頭鋸開，我估計也得一年。” 壯小夥嘲笑他道。
“我說那把刀好，你硬扯到鋸子上幹啥？你力氣大，你咋沒去表演？怎麼也在跟我們一起採料啊？”
老莫聽着兩人鬥嘴，笑着搖搖頭，回到自己的鋪位前。他坐下來指着那個壯小夥對極克說“他叫衝石”，接着又指了指着那個瘦的小夥，“他叫刀皮，你採料的時候都見過了。......你下午沒出去走走？”
極克說“我不大認識路，不敢走遠，就只在附近轉了轉。”
老莫一拍大腿，“看我把這茬給忘了，你是第一次來金光鎮嘛。明天！說好了，明天採完料，你跟我們一起，我帶你四處逛逛。”
......
（本章完）