他狠狠瞪了錦繡一眼，一面來到謝吟月身邊查看。
錦繡見對面幾家廊亭投來驚訝目光，忙閉緊了嘴巴，含淚裝作無事樣幫謝吟月收拾，錦雲又倒了茶來給她漱口。
謝吟月昏昏沉沉，無力撐起。
剛纔管事來回，說外面傳進來消息，郭家聯合沈家制作了一批織布機、紡車、攪車，已投入市場，百姓爭相購買；又有郭家織工設了十來處地點，免費教授大家紡紗織布；織布機圖紙更是印了許多，滿街散發。
一時間，大街上人人稱頌郭家仁義。
謝家的棉布降價三成也沒人問，因爲大家想着自己很快就能織了，將來還要愁賣呢，誰肯花銀子錢去買布？
有非買不可的，也等着大降價。
謝家原也沒指望在這一處脫手棉布，已經有船運往別處去了。
然據說沈家在鄰近縣府也在賣機器、教織布。
再結合剛纔郭家和九大錦商的協議，郭家等於張開了一張大網，網住了所有百姓和商家，謝家無處可藏，唯有將棉布賣去海外。
這虧損謝家也擔得起，只是這臉面丟的何其大！
從此誰不知郭家以弱勝強擊敗了謝家！
謝吟月覺得自己徹底被郭清啞踩入塵埃。
她想象滿街人議論郭謝兩家女兒比試結果，都是讚揚郭清啞，嘲笑謝吟月；又說郭清啞心善，謝吟月心毒；郭清啞用的是堂堂正正陽謀，謝吟月行的是卑鄙見不得人的伎倆……想着想着，禁不住又一陣腥血往喉頭涌去，又接連吐了兩口。萎靡難振。
謝明理不敢再耽擱，也顧不得臉面了，命錦繡背了女兒，一行人簇擁着匆匆離開錦繡堂。也沒去通知方家，這會兒方家只剩幾個管事在亭內，連方則都跟去官廳旁聽長見識去了。
出去時，謝明理想好了一套理由。預備人問起時只說謝吟月中暑了。要回家看大夫。然走在通道內，兩邊廊亭雖不斷有人跟他招呼，卻沒人問他爲何先行離去。
這不問比問了效果還厲害。
衆人那瞭然的目光讓他無地自容。
他覺得。自己一生從未遭受過如此窘況！
以前不是沒受過打擊，但都不像今日，十大世家獨獨謝家被排除在外，連他的親家方家都被郭家籠絡了。
他心中對郭家的恨意無法言喻。只是。這恨卻被他很好地隱藏起來，再沒底氣像去年那樣公然向郭家宣戰了。
繼去年織錦大會後。謝吟月再次被郭清啞擊敗，中途慘淡退場。
便是謝家人不說緣故，和謝家緊鄰的商戶看其情形也知道謝大姑娘出事了，頓時消息風一般傳遍了整個錦繡堂。說什麼的都有。
方家趙管事如坐鍼氈，不知該不該去告訴方初此事。
告訴吧，弄得方家也驚恐慌亂。更加丟人。
不告訴，似乎又不近情理。
他躊躇半響。最後一咬牙，悄悄去了官廳偏廳內。
偏廳內濟濟一堂，衆錦商正熱烈議論。
關於專利，衆人雖然贊同，希望朝廷能批准此項規定，但細節卻要商榷，唯恐弄得不好損害自身利益。比如享受專利的期限，比如創作先後問題，懲罰問題，等等，他們都很陌生。
趙管事進去時，沈億三正高談闊論。
他便悄悄挨近方初，附耳低語一陣。
方初聽後一震，猛然閉眼。
好一會，他才睜開眼睛低聲對父親說“爹，我出去有點事。”
方瀚海雖狐疑，卻沒多問，點頭任他去了。
方初掃一眼堂上衆人，悄悄和趙管事退下。
臨去時，忍得很辛苦的趙管事禁不住瞟了清啞一眼。
只見她正認真聽沈億三說話，臉上一片聖潔晶瑩。
他不禁唏噓，心想誰能料到謝郭兩家爭出這結果來！
方初離開，諸人都不留心，唯有韓希夷發現了，不禁疑惑地皺眉。待要出來看怎麼回事，又不好離開的。因爲別家都幾個主子，唯有韓家只有他一個主人在，他若走了不像話，遂忍住。
方初出來後匆匆離開錦繡堂，直奔謝家。
這裡，夏大人等和有頭臉的錦商們商議到未時末才散。
清啞走出官廳，一眼看見下面正對的天字一號亭。
便是她安靜慣了，此時心中也不由升起一股豪情——
明年，她還要佔據那裡！
身後傳來郭大全和衆人的寒暄聲，大家約定同去醉仙樓用飯。嚴紀鵬和沈老爺都招呼清啞。她轉過身去對大家一笑，有禮地點點頭，說“晚輩恭敬不如從命。”然後才輕盈地下階，從容而去。
方則才認識她，還沒見她笑過呢，看得一呆。
清啞進入廊亭，巧兒忙跑過來問：“小姑，弄好了嗎？”
清啞道：“好了。”
巧兒就開心地笑了。
其實她也不太清楚小姑他們在幹什麼，但小姑說好了，意味着他們可以回家了，然後就能放鬆地玩笑了。
阮氏卻低聲對清啞和隨後進來的郭家兄弟說了謝家中途離場的事，“看樣子是暈倒了。聽說還吐了血。”
郭家三兄弟神色不一，但無疑都是高興的。
清啞卻一愣。
她沒想到謝吟月那樣一個人也會暈倒。
雖然這次郭家弄得聲勢浩大，但以謝家的根基，這點損失對他們來說根本不算什麼，何至於此？
她不知道，對謝謝吟月來說，臉面比銀錢重要多了。
她一連兩次在織錦上輸給清啞，還可說各人天賦不同；但她執掌謝家生意多年，公然與剛開張、十分弱小的郭家對陣，結果竟然敗了，這卻不是她能接受的；更何況郭家鬧這麼大聲勢，已經是人盡皆知了，叫她如何能忍。
清啞想不通，便不再想。
對於謝吟月，她沒有同情唏噓。
去年這個時候，她自己可是差點病死了呢。
第二天，同樣是在這錦繡堂，她也暈倒了。
競爭就是這麼殘酷！
她也沒有得意忘形。
這次小勝並不意味着結束，以她對謝家人的瞭解，更大的鬥爭在後面，只怕還更殘酷、更不擇手段。
她對哥哥嫂子道：“我們要小心了。”
郭大全點頭道：“姓謝的可不是什麼善茬！狗急了要跳牆呢！”
兄妹幾個心照不宣地對視一眼，才收拾東西離開。
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