傍晚方初回來，在廊下便看見窗前清啞側影，屋裡孩子們歡笑陣陣，她卻望着一個方向出神，似乎想什麼心思。
方初腳下一頓，進屋先不回房，先找紫竹等女問話。
原先他們小夫妻帶着孩子住，家事要簡單明瞭；後來父母進京，也住在幽篁館，弟弟弟媳也常來，又有嚴家那邊姻親，家事便繁雜許多；現在郭家人也來了，兩親家住一屋檐下，牙齒和舌頭還要打架呢，何況趕在嚴暮陽和巧兒成親的當口，有些矛盾再正常不過。
他找紫竹問話，是想知道他不在家的時候，家裡可有什麼事發生，先弄清楚了再去見清啞，心裡有了腹稿，勸慰起來就容易些。
他沒找到紫竹，水竹在屋裡。
水竹是個天真的姑娘，從她嘴裡問話更容易，見方初問，便一五一十將蔡氏聽見閒話、大鬧一場的事告訴方初。
方初聽了蹙眉，忙匆匆回自己房間。
果見清啞坐在窗下，望着套間內孩子們玩笑，目中帶着深思，見他進來，忙站起來，上前幫他寬衣，換上常服。
方初不叫她勞動，等她拿了衣服來，自己換着，一面問她今日身子可還好，吃飯如何，家中可有什麼事等等。
清啞也沒多說，只道：“還好。”
跟着反問：“宅子找好了嗎？”
方初便明白了，她這是爲那件事不痛快了。之所以不在他面前說，只有一個原因：那說閒話的人肯定是他母親身邊人。她不說，卻催促他給郭家找宅子，是想要孃家人搬出幽篁館。
對此事，他也不好做什麼。
那閒話不是母親說的，是下人說的，母親已經懲罰了下人，他若再去找母親，母親還以爲是清啞在他面前說了什麼怨懟的話，攛掇他去給婆婆臉色看呢，反弄巧成拙。
換好衣裳，他扶着清啞重新到窗前坐下。
清啞便叫水竹，倒一盞茶來給方初。
方初先喝了一口，纔對清啞道：“看了幾處地方，宅子都還好，就是離忠義伯府有些遠。我想最好在清華路找，離我們近些，將來兩家能互相照應，你想看孃家人也方便。”
清啞忙問：“清華路有沒有呢？”
方初道：“倒有一個宅子，可惜主人清明前回鄉祭祖了，一時半會兒還不能來。我就想再等兩天。那時候二哥二嫂也回來了，也去瞧瞧。岳父岳母纔來的，對京城不熟，還得他們瞧了才放心。”
清啞道：“那就再等兩天。”
方初道：“好。”
說完牽她起身，一同去看吳氏。
過一天，郭大有夫婦和巧兒郭儉便從奉州回來了。
他們圓滿解決了用水力驅動紡織機器的問題。
第一，驅動紡車：通過水力帶動紡車運轉，一人可以同時照看幾臺紡車，大幅度提高了產量。第二，驅動織機：這個運用要困難的多，只能針對素色的布和錦綢（沒有花紋），因爲沒有花紋的布和錦緞織造手法單一，可循環往復操作，不用人工織花。
這也已經非同小可了。
可想而知，若是這項創新推廣開來，棉紡業和絲織業的產量都將大幅提高，將對市場產生巨大的衝擊。
清啞瞬間便拿定了主意：公開拍賣這項技術！
她只承諾“郭家無秘密”，卻沒說白送。
她公開紡車、織布機等機器是利百姓的好事，但這半機械化的創新若是公開，得益的卻是各大紡織商家，不但對百姓沒有好處，暫時還會對一些小商家造成衝擊，導致許多小手工作坊破產。
她便想公開拍賣技術，實行有償推廣使用。
拍賣方案：用暗標的方式，將這項技術同時轉讓給報價最高的前七位商家。郭家的姻親方家（包括大小方氏）、沈家和嚴家都不能參與拍賣，事後根據最低拍賣價計算轉讓。這算是郭家照顧姻親，再者也表示公正，防止別人說郭家通過親戚哄擡競價。
對嚴家的處理又特殊：郭家用這項技術給巧兒做陪嫁，帶去嚴家，嚴家要麼把銀子折算給巧兒，要麼每年分巧兒紅利。
晌午，方初擺宴請岳父舅兄。
宴罷，清啞和方初特意送爹孃哥嫂回到第四進院子。進屋後，清啞對郭家衆人說了自己的想法和決定。
郭守業等人聽了都震動，第一反應都看向方初。
方初笑着讚道：“這主意好！這主意好！”
郭大有遲疑道：“給你們也收銀子？咱們一家人……”
清啞堅定道：“咱們不是一家人。我出嫁了！”
方初急忙道：“不管是不是一家人，親兄弟，明算賬！”
這項技術是郭儉和巧兒弄出來的，清啞這個做姑姑的也不能白白使用，大方氏更不能白白使用，沈家也一樣，嚴家雖不拿銀子，卻是巧兒當嫁妝帶過去的，嚴家要把這銀子折算給巧兒。
通過這次拍賣，郭家向天下人證明了自己的實力；也通過這種方式，將郭家的技術明碼標價，讓大方氏、嚴家、沈家等世家明白郭家之前對他們的幫助到底有多少，不再因爲習慣而忽視。
這是對外面閒話的一個有力反擊。
這反擊比蔡氏的叫嚷要高明的多。
方初看着清啞，清啞也正對他看過來，目光安安靜靜的，用輕柔的語氣道：“拍賣的事，你幫二哥。”彷彿剛纔做決定的不是她，她沒什麼能耐，凡事還要指望依賴他這個夫君。
他很喜歡這感覺，被她信賴的感覺。
他微笑道：“那是自然。”
又道：“織女吩咐了，咱們敢不從命。對吧，二哥？”
後一句話是看着郭大有說的。
郭大有掃了妹妹妹婿一眼，嘴角一彎。
巧兒則和郭儉一齊笑起來。
清啞對方初道：“你是女婿，算半個兒子。”
同時目光傳達另一層含義：這是你的責任。
方初笑道：“我倒想給爹孃做整個兒子，又怕二哥以爲我要跟他爭家產。”衆人哈哈笑起來。
郭儉正要說話，丫鬟來回：宮中太監來傳郭儉進宮。
衆人聽了一愣，都看向郭儉。
郭儉也摸不着頭腦，說不知這事。
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