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這氣象刺痛了他的雙眼，刺痛了他的心。
謝家賠償的十萬兩忽然顯得微不足道起來。
若是明輝還活着，若是郭清啞嫁入了江家，江家肯定也是像這樣。正如郭里正對張李兩家人說的：人活着才最重要！明輝要和郭清啞成親了，這輩子何止掙十萬兩！
所以，他見了江大娘怎能不恨！
江大娘忽然也大哭起來，像孩子一樣坐在了地上。
江家兄弟和媳婦急忙兩頭勸，混亂中相互看着嘆氣。
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再回頭說郭家。
江家人走後，郭大有便安排卸貨，用小船將紗線運到郭家西坊門前水道。搬運工都是村裡的莊稼漢，得郭家照顧在農忙之餘掙這份工錢。反正又不用整天守在這，有活計叫一聲就是，搬完了就走，一點不耽誤農活。
吳氏就被婆子媳婦們圍住了，招呼奉承之聲不絕入耳。
有誇郭家船大、堅固牢實的，有罵李紅棗不是東西得報應的，有贊郭家有威望、一來就壓住一場大鬧的，有贊郭家仁義不記仇的，還有就是純碎來討好招呼的。
吳氏都笑臉相迎，一面招呼一面急忙往家趕去。
清啞和二嫂等人先走，早上了圍堤了。
離了喧囂的人羣，觸目都是水鄉景色。心情才明朗了。
因見一邊田地裡綠茵茵的成片，煞是養眼，恍惚間好像到了春天一樣，便問道：“這不是麥子，是……胡蘿蔔！怎麼種這許多？”
阮氏不禁笑了，道：“你忘了？這些都是要賣給咱家工人吃的。一千多人，一天要吃多少菜！這還不算多呢。別的地方還有。”
清啞恍然大悟。是她糊塗了。
楊安平家的忙湊趣道：“還有白蘿蔔。姑娘，這些人家可佔大光了，光一個冬天賣菜都能抵得上以往一年的莊稼收成呢。這蘿蔔拔完了。開春再種棉花，一點都不耽誤。蘿蔔纓也不白丟，也挑去咱們家餵豬餵羊，換肥料回來肥田。隔年那田照樣收成好……”
她呱啦呱啦說起種田經，清啞聽了覺得挺有趣。
俗話說“冬吃蘿蔔夏吃薑”。本來大家都種白蘿蔔的，是清啞覺得，工人們上夜班熬夜傷眼睛，而胡蘿蔔對眼睛好。所以才種的多了。
工人多，需求大，蘿蔔吃了。蘿蔔纓卻剩下了。
郭守業是多精明會算計的人，一看這個情形。忙叫多餵豬。從十里八鄉搜買許多小豬仔回來，再從族中和村裡挑選那些無力種地，或無田地又本分的老弱來餵豬，算是幫扶照顧。
這些豬長大也不賣，有時宰殺給工人們加菜。
清啞聽見了，忙說逮些羊喂吧，她想喝羊奶。
郭守業立即叫人連母羊帶小羊買了幾十只回來。餵了一年發現：這畜生比豬還好伺候，春夏割草喂，秋冬喂蘿蔔纓，一點都不用額外花本錢的。不但他閨女有羊奶喝了，且羊肉燒蘿蔔大家都喜歡吃，大夫也說冬季羊肉最溫補，比豬肉養人，於是他便叫多多的買種羊和小羊回來，擴大養殖。
羊喂多了，羊奶也多了。
郭家老小都喝羊奶，這還用不完。
清啞便用羊奶做點心，又教給廚房的媳婦和作坊的大師傅。於是連郭家下人也跟着沾光了；作坊里人多，只能今日供應這一班，明日供應那一班，隔三差五的，織工們也能嘗一嘗沒吃過的好點心。
郭家這些舉措籠絡了人心，在郭家做工的人感覺特別幸福：工錢高還在其次，這吃的伙食好，比在家裡強百倍——誰家沒事常吃豬羊肉？更別說那些點心了，你就有錢吃，也沒處湊齊那些材料來做是不是！也不能有空閒常去城裡買。
因此，不但先來的工人捨不得走，再不說熬兩年學了手藝就回家的話了，便是沒來的聽見這樣好差事，都求爺爺告奶奶託人找關係想要進來。無奈郭家現在招人可嚴格了，輕易進不來的。
說到這還有一樁奇事不能不交代，因爲涉及郭家工坊規制改革。
在坊子做工的大多是媳婦姑娘。姑娘還好，媳婦有許多的牽掛和不方便：回家少了，跟男人在一起的機會就少了。家人看在那麼高工錢的份上，也能體諒，捨不得讓她辭工，只能熬着。可長久下來，必然影響夫妻生活。已經生了娃的還好，那沒生娃的可就急了，照這樣下去，不影響傳宗接代了？
於是，有個女工的男人想了個絕妙的主意：他花幾兩銀子買了個丫頭回來做妾！這多划算，錢也有人掙了，也有人爲他暖腳生娃了，家裡家務活也有人幹了。
得知消息後，那女工躲在牆角哭泣。
郭家從婆婆到媳婦到閨女都大怒！
吳氏是想到清啞，這情形太像清啞幫了江家後，結果江家另挑了媳婦，還想讓清啞做妾；蔡氏和阮氏因爲自己身爲媳婦，將心比心，自然看不慣這樣的事——哦，媳婦累死累活掙錢養家，做丈夫的不但不心疼還用這錢買小妾快活，這不是往女人心上捅刀子嗎！清啞是新社會的女性，不用說對這行爲義憤填膺。
吳氏告誡那家人：要不把這妾給退了，就讓他媳婦回家。
沒錢掙了看你還納妾去！
郭大全親自上門去傳話。
他對那男人笑道：“我說兄弟，你真想得開！曉得不委屈自個。我郭家兄弟三個，撐起這麼大家業，從沒想要討個小老婆回來生養。你還怕你這家業將來沒人接手？”
說着目光在他屋內一掃，不過幾件破桌椅而已。
那男人羞愧萬分。囁嚅道：“總不能不養娃……”
郭大全道：“你急什麼！我二弟不也只有一個女娃，也沒說急着要討個小老婆回來生兒子。這女人生娃她也得趕時候不是，不是說生就能生的。你先忍忍。爲了你這事，我們家要調整上工和休假的規矩了，總不能叫大家斷了香火，那時沒人敢來了。”
那男人見郭家這樣給面子，急忙保證把那丫頭送走。
這件事了結後。郭家調整了工人上工和休假的規定。保證每個成親的女織工每三天可以回家歇一晚，這空擋由未婚的女孩來替補，當然要加酬勞的。並且。還新規定了產假：凡是懷孕的女工可保留差事回家待產，等生產完再來上工。回來還有產期補貼呢。
這是郭家的經營策略：無論從忠誠度上，還是手藝的熟練上考慮，留住老織工很重要。總換人可不行。
新規定一出，女織工們都感激萬分。尤其是郭家爲那家丈夫納妾的女工出頭，保護了她在家的地位，更令所有女織工感動。
從此大家不但用心做工，還把郭家當孃家和靠山一樣。有了煩難心事都願意和郭家婆媳說。
人心所歸，這兒彷彿成了女兒國，吳氏就是那女王。
清啞自然就是公主了。織工們提起來都稱“我們家姑娘”。
此意想不到的收穫，不必多說。且說眼前。
清啞和二嫂等人坐船久了，一路疏散活動往家走。
前面是綠竹夾道，直通向郭家院門。
清啞四下張望，雖然冬季草木凋零，但竹子卻依然翠綠。竹林中偶露出一角屋檐，上面停着一隻鳥兒歡快地鳴叫，再加一兩聲狗叫、稚童呼喚等，鄉村風味濃郁。
她不大出門的，一般出門也是從門前水上坐船離開。
算一算，走這條路居然是她穿過來後第一次。
想想忍不住微笑，覺得自己跟那些養在深閨的小姐也不強些。
她這麼想，阮氏可不這麼想。
她覺得小姑是嬌小姐，就不該輕易拋頭露面，尤其是在鄉下，因此不住催清啞“小妹，走快些！”說着前後張望，生怕再有人來。因爲這一路上，來來去去的走過好幾撥人了，路過的人都好奇地將目光重點放在清啞主僕身上。
阮氏不禁後悔，該坐船從前面繞的。
她有意將清啞擠在中間，害得清啞總被擋住目光。
好在很快到了郭家西坊院門口。
西坊已經徹底同郭家住處隔開，這道院門是專給織工們進出用的。前面還有一道門，纔是郭家人自己進出的東院門。
西坊守門的護院一色都是年輕漢子和少年，見了阮氏忙都出來打招呼，“東家**奶回來了？哎喲，姑娘也回來了！”
護院頭領阮秀恰是阮氏的族人，認得清啞，見她出現在這很意外。其他人都不認得，聽見他叫傳說中的“姑娘”，急忙就尋找目標。沒費神，目光一下就落在人羣正中的清啞和細腰身上。再一看眉眼，就定在清啞身上了——她身上有郭家人相貌特徵。
確定後，一個個都想“姑娘真好！”
他們不知如何形容清啞的純淨，只覺“真好”。
阮氏笑着應一聲，拉着清啞腳下不停地直往前走。
郭儉和巧兒好奇地跑到院門口，扶着門邊對裡面張望。
清啞也側首打量門房設置，見護院們都看着她笑，她也禮貌地微笑致意。
一個少年問道：“儉哥兒和小姐想進去瞧？”
說着話，眼角餘光偷偷地瞄清啞，有些緊張。
郭儉眼中露出渴望的神色。
阮氏忙喊：“巧兒、儉娃子走了！”
巧兒忙拉弟弟跑來跟上，又越過衆人，直衝向東院。
一行人走過去，幾個少年還在後邊張望。
阮秀喝道：“看什麼看！盯着姑娘看太沒規矩了。”
衆人方收回目光。
一個少年小聲嘀咕道：“張福田真是瞎了眼的混賬東西！”
想想又道：“江明輝也混賬！”
另一個少年性直些，說得更露，道：“定了這樣好的姑娘還不知足，活該他們倒黴！”口氣很是憤憤不平，想姑娘要是選了他，他一輩子都把姑娘捧在手心裡，纔不捨得讓她傷心呢。
江家人來找李紅棗算賬，鬧那麼大動靜，他們都聽見了，自然有一番感慨。
阮秀哪裡不明白這些小子的心思，有些好笑。
清啞進了東院門，熟悉的景象撲面而來：乾淨的小路，路盡頭的房屋，屋周的樹木竹林，屋前的菜地被遮住只露出一塊邊角，還有屋前面的水流等，霎時覺得寧靜歸心。
看見巧兒和郭儉向前飛跑，她也拎起裙子小跑。
阮氏沒有阻攔。
到家了，總要鬆泛些。
聽見動靜，好幾條看家狗迎上來，又叫又跳，圍着清啞姑侄打轉，搖頭擺尾的，還伸舌頭到處舔。巧兒和郭儉一點不怕，清啞忙擡高手臂，生恐被它們舔着了。
“狗！別討嫌！”蔡大娘趕了出來。
“外婆，我回來了！”郭儉大喊。
“哎喲，我的乖乖！怎麼才待了這幾天就回來了？”蔡大娘衝他張開雙臂，接他撲進懷，一面笑着問。
“想回來就回來唄！”巧兒煞有介事地說道。
蔡大娘聽了呵呵笑，看向清啞，還有後面的阮氏等人。
“大娘！”清啞微笑叫她。
“累了吧？怎不坐船來家，要走路過來？”蔡大娘奇怪地問。
“坐僵了，想活動活動。”清啞道。
“哦！那是，這麼老遠呢。快回去歇歇。”她衝大家招呼後，又對屋裡高喊，“朱順媳婦，東家回來了！快準備着，叫她們燒熱水，去園子扯些菜回來煮飯！”
朱順媳婦高聲答應，帶着幾個媳婦就忙開了。
郭大貴成親，郭家全家都進城去了，西坊那邊交由郭里正管理，下面又有大小管事頭兒，十分穩妥；東院這邊則託了蔡大娘看守主事。
當下，大家進去，各歸各屋。
等小船將行李運送來，又忙着整理。
清啞帶的東西最多，因爲她打算在家研究織毛巾，在城裡搜的許多資料和相關書籍等都搬了回來，一一歸類擺放。
郭大有來家後，去西坊將織毛巾的機器都搬了出來，找了幾個心腹來，全敲散了，劈成木柴送進廚房當柴燒。清啞也將收藏的相關圖紙翻出來一把火燒了。從此，底稿就存在兄妹倆的腦海裡。
唯一留存的一臺機器放在後院清啞屋裡，方便她研究。
郭大有要改進機器，也來這裡。
從此，兄妹二人就一心鑽研毛巾。
三日後，冬兒等幾個研究小組的女工也都回來了，還帶了郭大全口授、郭勤寫的一封家書給清啞。
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