他沉默了一會，才道：“方大哥且等等，我慢慢問她。”
語氣帶着些服軟的意思。
方初看看他，又看向呆呆的夏流螢。
夏流螢沒有被威脅的憤怒，因爲她再無憑仗。
她喃喃道：“周莊都抄了，還問我幹什麼。”
方初問：“什麼意思？”
夏流螢道：“我只知道周莊。”
夏流星若不在周莊，她想不出他會去哪兒。
方初逼近一步，問“當真？”
夏流螢道：“我只知道周莊。你若不信，就把我交出去吧。”
她彷彿失去了鬥志。
方初信了夏流螢。
他不信也沒法，他耽擱不起了。
午後，他兄弟離開了。
他們走後，夏流螢問鮑二少爺：“剛纔，你爲什麼要護着我？”
鮑二少爺道：“你是我的人，除了我，別人休想帶走你！”
夏流螢看着他，沒有發怒。
鮑二少爺忽覺有些不自在，問：“你還不肯說？”
夏流螢道：“我真的不知道。”
鮑二少爺道：“我今日才明白：論無恥心狠，你們女人比我們男人狠多了。謝吟月是這樣，你也是這樣。郭姑娘到底哪兒惹了你們，索性要了她的命也罷了，一定陷她於萬劫不復之地，就不怕遭報應？”
夏流螢道：“我說了，我不——知——道！”
一面眼中滾下淚來，低聲啜泣。
她滿心哀傷，覺得鮑二少爺說得對，父親和哥哥惹下的禍，卻讓她在這受盡屈辱。往後還不知如何了局，她該怎麼辦？
鮑二少爺見她哭了，閉上薄薄的嘴脣。
下午，他令珍嫂一家隨着他搬離了這個村莊，帶着夏流螢去了景江對面的一處村莊，一面使人暗中查訪夏流星消息。
再說方初，命方則先回家。他獨自帶着人去尋線索。
半路上。接到牛二子傳信。
他急速趕到周莊附近，已經是日暮時分，牛二子、黑風和清園的小豆子他們在一汪湖泊邊的一間草廟等他。
見面。方初急問：“可有郭姑娘消息？”
牛二子忙示意他進廟去坐，一面細細告訴道：“沒有。官兵把周莊都翻了個底朝天，也不見夏流星和郭姑娘的蹤影。可是少爺——”方初聽到這，驟然失落。牛二子推他一把，才醒悟問“還有什麼發現？”牛二子道——“我發現有些不對……”
方初急忙問：“哪裡不對？”
牛二子拉他走到草廟後門口。指着湖對岸道：“我仔細問小豆子他們兩個——他們天天在這盯着周莊的——他們說，有幾回晚上看見船從湖上走，亮着燈，後來也沒見回來。不知道去了哪裡。我就懷疑了，我就帶他們下水去查。大少爺猜怎麼樣？那對面山坡底下有條暗道。”
方初心中一震，追問：“什麼樣的暗道？”
牛二子道：“就是一條暗河。一直通向山那邊。”
方初激動地問：“然後呢？”
牛二子道：“山那邊背面有個莊園，還有幾戶人家。”
方初問：“什麼樣的人家？”
牛二子道：“這不是等大爺來嗎。我還沒去看。”
方初立即道：“那我們現在就去。”
黑風忙道：“讓我們去吧。等探明白了，大少爺再過去。”
他怕方初吃不了那苦頭，從山下暗河游過去，可要不少工夫呢，山洞裡黑咕隆咚的，誰知道會碰見什麼。
方初打量湖對面的山，雖不高，卻陡峭，若想翻過去也不太難，但要帶東西過去就不容易了，更不要說走馬車。狡兔三窟，夏家若在山那邊有一窟，只能從山下暗河中渡船運送物資過去。
他堅決道：“我和你們一塊去。”
口氣不容置疑。
牛二子和黑風無法，只得隨他。
夜幕降臨，方初主僕五六個下了湖，由牛二子領頭，向着暗河入口游去。湖中滿是菱藕和水草，十分不好遊，然方初在清園常游水的，此時更如游魚般在其中穿行，一心惦記山那邊。
清啞確實在山那邊。
三天前，她昏昏沉沉中和盼弟被掉包，被帶出織造衙門，後來就什麼也不知道了，醒來才發現置身於一間精緻的繡房中。
她起牀，走出屋去，纔看清格局：這是三開間連兩耳房，屋前就是小院。右邊牆根下，有一片鬱鬱蔥蔥的葡萄架，葡萄藤下撐着竹編頂棚，形成一狹長的敞亭。敞亭下，夏流星正仰躺在竹製躺椅上看書，蜜蜂在他頭上嗡嗡飛舞。左牆根有好幾顆櫻桃樹，綠油油的枝葉間夾雜着晶瑩剔透的紅果子，煞是好看。
這情景，安詳而靜謐，甚至美好。
可是，清啞卻覺得心驚。
夏流星聽見動靜，忙站起來，對她笑道：“你醒了？”
清啞問：“這是哪裡？”
夏流星向她走來，一面道：“這是我夏家鄉下一處莊子。”
清啞道：“你想幹什麼？”
夏流星柔聲道：“你得救了，不用被火燒死了。”
他還記得她聽見被火燒死時害怕的樣子。
清啞沒有半點歡喜，追問：“盼弟呢？”
夏流星道：“她？作爲織女被燒死，那是她的榮耀。”
清啞氣得發抖，失去常態。
夏流星伸手來拉她，道：“你昏睡了一日，一定餓了。來這邊坐，我讓她們送吃的來。”一面叫“李媽媽”，耳房裡響起一聲應答，走出一個四十來歲的婦人。
清啞甩開他的手，道：“你休想我屈服你。”
若是一輩子被囚禁在這供他玩弄，她立即選擇死。
夏流星縮回手，看着她認真道：“你不用擔心，我不會逼你的。在這裡，你可以隨心活着，隨心做自己喜歡的事，不用擔心別人說你是妖孽。你以前不是愛跳那種舞、還唱那樣狂放的歌嗎？你儘管唱跳好了。不管你是哪兒來的幽魂，我都會如往常一樣待你。我相信，總有一天你會回心轉意——”見清啞目中露出鄙夷神色，問道——“你不信？我會讓你信的。我會找機會讓你親眼看見方初和韓希夷是如何拋棄你。那時你就會明白，誰纔是真正愛你。”
聽到“愛”字，清啞渾身一陣惡寒，心想那你就等着吧。
她又不是爲方初、韓希夷而活的，她是爲自己而活的！
“這真是‘龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞’。夏明傑這個老畜生，生了個小畜生，傷天害理後繼有人了。”
一道揶揄的聲音從右前方傳來，夏流星和清啞齊往那邊看去。
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