沈寒秋將郭大全扯回酒樓，勸道：“他並不知情。”
郭大全問道：“這有差別嗎？”
沈寒秋啞然。
是啊，從結果看，沒有差別。
他也覺得棘手不已。
韓希夷沒有去謝家阻止。
若他是這樣的人，之前阻撓韓高兩家親事時，也不會勸高雲溪出頭拒絕親事了。凡有可能，他總會給女孩子留三分顏面的。
他回了韓家。
韓家下聘，請了冰媒，韓總管帶人去的。
韓老爺韓太太都在家。
韓希夷直闖進父親臥室，“撲通”一聲跪下，問道：“父親，爲什麼？你們爲什麼要這麼做？”
韓太太正喂韓老爺吃藥，吃完了，又漱口。
一切都弄妥了，才命婆子將碗盤撤下，將屋裡伺候的人都帶出去了，掩上房門，只留他父子母子三人。
韓老爺這才輕聲道：“爲了什麼，你不明白？”
韓希夷面現痛苦之色。
韓老爺又問：“若郭姑娘不在了，你是不是要隨她去了？”
韓希夷流淚道：“父親就算要爲兒子定親，也不該定謝大姑娘。謝家和郭家有恩怨，父親難道不知？兒子之前苦求郭姑娘不得，轉臉就和謝大姑娘定親，這不是羞辱郭家嗎！”
韓老爺嚴肅道：“郭家的恩情，我韓家不會忘記，這並不說明韓家娶誰要經過郭家同意。別說是郭家和謝家有恩怨，就算兩個生死仇家最後結親的也不是沒有，怎麼你反執迷不悟？”
韓希夷道：“請恕兒子不能從命！”
他也不和父母辯解了，辯解也無用。
韓太太問：“你想怎樣？”
韓希夷道：“我要退親！”
韓老爺原靠在牀上的，這時坐正了。一字一句道：“你要退親？好啊！咱們就拿方家做例子：你若是能狠下心斷手出族，我便親自去謝家退了這門親，不用你出面！”
韓希夷驚叫道：“父親！”
韓老爺冷酷追問：“你可能做到？”
韓希夷搖頭，悲傷道：“兒子不是做不到，兒子不能這麼做。若這麼做了，對父親是大不孝，對謝大姑娘更是殘酷打擊。兒子不能這麼做！父親。你爲什麼要這樣逼兒子？我曾經譴責方兄太決絕。你要逼兒子也做這樣的人嗎？”
韓老爺道：“你就是做不到！”
韓希夷怔怔地看着父親。
韓老爺道：“方瀚海爲何要兒子斷手，我不清楚；但是，我要你斷手出族。是試驗你的決心。我沒看錯，你決心不夠！聽人說，當初方瀚海提出這條件，方初可是連想都沒想。眼不眨就把手給剁了。和他比，你決心不夠……”
韓希夷聽了這話。一陣頭暈目眩。
韓老爺繼續道：“……你決心不夠，若娶了郭織女，定沒有好結果。郭織女經此一劫，就算安然歸來嫁了你。你和她，甚至你們的孩子，都要承受世人輕視和侮辱。一開始。你定會全力維護她。等最初的熱情消退後，考驗就來了。哪怕是夫妻間很平常的鬧彆扭。在別人是情趣，放在你們之間也會成爲大問題：你會想，你爲她付出了這許多，她不該再挑剔你；她也會想，你一定在心裡瞧不起她，後悔當初的選擇了。於是，隔閡一點點產生、加重，直至不可收拾，夫妻離心。等美好的感情被消磨殆盡，那時候，你真的就後悔了！”
韓希夷喃喃道：“不，不，不會這樣的！”
韓老爺道：“肯定會這樣！”
韓太太拭淚道：“我們作爲長輩，比你想得遠：與其走到那一步，不如退一步，在心裡記住她。這不是我們背信棄義。你想想：便是我韓家女兒遇見這等事，也只有送進廟裡修行一個下場。更有甚者，以死證明清白都是正常的。誰還敢奢望嫁人？”
韓希夷聽到“進廟”“以死證清白”等語，腦海中浮現那個安靜的女孩兒，身子不可遏制地一陣痙攣，不顧一切大聲道：“不！我絕不會這樣輕易就放手的！我要救她！”
他痛恨自己：爲什麼沒有方初的勇氣？
爲什麼要考慮那麼多、揹負那麼多？
爲父親考慮了，爲謝吟月考慮了，那麼清啞呢？
所有人都考慮到了，只傷害了她！
不，不，絕不能這樣選擇！
可是，他要斬斷手掌來證明自己的決心嗎？
他顫巍巍地擡起左手，躊躇、煎熬。
韓太太緊張地盯着他，心都提到嗓子眼了。
韓老爺卻微微合目，靜靜不置一詞。
最終，韓希夷大叫一聲，起身衝了出去。
韓太太叫道：“希夷……”
韓老爺道：“隨他去。”
韓太太擔憂道：“可是老爺……”
韓老爺輕聲道：“沒事的。”
知子莫如父，想必他這會子去找謝吟月了。
但韓老爺早和謝明理說好，不怕他去。
韓希夷的確想找謝吟月，想對高雲溪一樣，把她約出來，當面和她把話說開，讓她出面退親，這樣便可兩全了。
但是，謝吟月沒有見他。
她派了錦繡來告訴他說，叫他安心等候，說她也爲這門親事吃驚，正竭力勸說父親和母親，要他們解除和韓家的婚約。
韓希夷聽後，心裡覺得安慰了些。
似乎，這事比預想中的要順當。
他想，謝吟月是驕傲的，她知道他對郭清啞的情義，定不願趟這渾水，所以他便安心等候她主動解除婚約。
“當務之急，是救出郭姑娘。”他想。
他在街上漫無目的走着、逛着，不想回家，也無心商務。
只有小秀一個人跟在他身後。
不知不覺，他走到田湖南街槐樹巷，看到了郭家。
他站住出神，彷彿她沒遭遇這一劫難，正在家中坐着，他就要前去拜訪她，給她送花，送書畫，和她聊天說笑。
他終究沒有進郭家。
昨天晚上他還有勇氣去敲門，今天他卻沒有了。
他往田湖方向行去。
在柳堤上，他遇見了方初。
方初可不是巧遇他，而是刻意找他來的。
兩人對面站住，互相盯住對方。
方初先開口，質問道：“你真和謝大姑娘定親了？”
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