韓家族親紛紛點頭,覺得謝吟月還算通情達理。
本來,他們對這門親是不滿意的,可是定親的是韓老爺,他已經去了;二來謝大太太姐妹也都雙雙斃命,歐陽家又暗示歐陽明玉被囚一事責任不在謝大太太,韓家想退親也找不到合適的由頭。
韓希夷逼謝家低頭,算是挽回了一點臉面。
字據立了兩份,韓希夷和謝吟月各持一份。
韓希夷收起字據,對謝明理道:“家父新喪,謝伯母也才仙逝,且近期諸事煩亂,不宜在熱孝中成婚,只能等守孝期滿再行大婚了。”
謝明理點頭道:“正該如此。”
婚事議定後,衆人便商議起靈之事。
韓太太藉口頭暈不支,先行告退。
謝吟月主動上前扶了她,往後面去。
韓太太也未推辭,只是神色冷冷的,並不和她多話。
謝吟月心知緣故,只好勉力支撐,強做鎮定。
將韓太太送入後堂歇息,謝吟月退出。
在後院,她碰見陶女。
那時,韓謝兩家親事終定的消息在下人中傳開了。
之前早就定了的,但人人都知道韓希夷四處奔波,想法子退親,如今他親口說不退了,可見是真定了。
頭一個高興的是陶女,在她心裡,謝吟月嫁進韓家,必定能容她留下;若是郭清啞嫁進來,她肯定會被韓希夷打發出去。
她恭敬地向謝吟月見禮,說“恭喜謝大姑娘!”
謝吟月微笑道:“不用多禮。東西都收拾了嗎?”
陶女見她說話和氣,膽子大了幾分,道:“正在收拾。大爺說。也不用收拾太多,只撿要緊的帶着就成了。橫豎再過些日子就是織錦大會,還會再回來的,帶來帶去的也麻煩。”
謝吟月一面點頭,一面上下打量她。
陶女也打量她,越看越覺得她大氣雍容、氣度非凡,心下想便討好她。給她留個好印象。將來等她進門了,她纔會被信任。
因道:“姑娘要喝茶嗎?這邊來。”
謝吟月也看出她有話說,樂得聽一聽。便點頭允了。
她便帶着錦繡隨陶女進了旁邊一耳房,坐下。
陶女一面熟練地燒水沏茶,一面同謝吟月說話。
她把謝吟月狠誇了一番,大有未見而神交之意。
謝吟月並不得意。只問韓希夷近期守靈情形、身體狀況。
陶女奉上茶,嘆道:“老爺去了。大爺當然傷心。這還不算,還要爲郭姑娘日夜懸心。——姑娘莫怪我多話,實在是奴婢們看不下去了。也不知大爺怎麼回事,竟對郭姑娘這樣死心塌地!大爺從前什麼性子。奴婢不說姑娘想必也知道。之前郭姑娘沒出事的時候,有一回大爺從外頭回來,說從此不去秦樓楚館了。還要把我和靜女都打發了嫁人。姑娘說,他這樣兒可不是癡狂了?那郭姑娘也太霸道了些。親事還沒影兒呢,就逼大爺先打發身邊人。”
謝吟月聽了吃驚不已,問:“那你們……”
陶女道:“靜女選了人家,我還沒有。”
說着,臉就紅了,一面低頭弄衣帶,低聲道:“我和靜女說,換上謝大姑娘,定不會這樣不能容人。”
謝吟月沒有說話,只靜靜喝茶。
錦繡站在她身後,就跟沒長耳朵一樣,無聲無息。
陶女見謝吟月不出聲,不知她什麼心思,想想又道:“大爺這一遭雖然受些折騰,往後就順遂了。等以後他就會想明白,老爺爲他選了謝大姑娘,是爲他好。老爺的眼光,還能有錯!”
明明是奉承的話,謝吟月聽了卻覺得刺心。
她想,韓老爺臨去之前,怕是後悔和謝家定親的吧。
喝了兩杯茶,謝吟月便起身告辭。
陶女送她去前面,方纔轉來。
韓家忙着動身,謝家父女很快告辭。
離去時,兩人再去靈前給韓老爺上香,韓希夷陪一旁。
謝吟月拈香鞠躬,口中道:“請韓伯父放心,侄女定不會辜負韓伯父的期望,給韓家丟臉。”
然後拜了三拜,將香插入香爐中。
韓希夷看着她,輕聲道:“希望你不要後悔。”
謝吟月擡眼直視他,堅定道:“絕不後悔!”
韓希夷審視她,似乎要看透她的內心。
良久,他才道:“後悔也沒有用。”
謝吟月點點頭,表示她明白。
於是,轉身和謝明理走了。
靈堂內,白色的帳幔後,韓太太聽見兒子和謝吟月的對話,無聲流淚。等他們走後,她才低聲哭道:“老爺,我們害苦兒子了!”
她好後悔,好後悔!
韓希夷送出靈堂,望着謝吟月的背影,心疼難忍。
曾經,他是那麼欣賞她、信任她。
曾經,她是那麼自信、驕傲、大度。
那時候,她若是多看他一眼,他也會喜悅半天;承蒙她看得起他,如今竟這般費心算計他,只可惜錯過了時機,一切都不對了!
她是如何變成這樣的?
謝家遭遇打擊嗎?
郭清啞比她遭遇更多!
想起清啞,他更難以忍受,覺得自己一生都是錯,錯,錯!
他轉身疾步走向書房,“叫管家來!”
韓總管急忙忙擦着汗跑進來,問:“大少爺有什麼吩咐?”
韓希夷道:“等我們走了,你留下來,全力運作,哪怕今年的織錦全部降價,也要把曾家的客戶搶過來。趁他病,要他命!劉家也一樣。想必沈家嚴家方家都不會放過這個機會的,你只要配合他們就成。”
韓總管大聲道:“是。”
韓希夷道:“其他事等我回來再說。”
他聲音有些疲憊,想今年的織錦大會又不知會有怎樣的風雲變化,他竟不能預測應對。別的都還好,他生怕清啞會受辱。
韓總管退下後,韓嶂來了。
韓希夷道:“去,找人把劉大少爺養外室的事透露給劉大奶奶。”
韓嶂道:“是。”
韓希夷又問“衛昭可有消息?”
韓嶂搖頭道:“官兵把城裡都翻了個底朝天,也不見人影。想必他也知道自己處境艱難,所以逃出城去了。”
韓希夷道:“繼續留心查找。”
跟着又囑咐道:“雀靈那裡要特別留意。”
韓嶂點頭,讓他放心。
一切安排妥當,韓希夷才率領族人,扶韓老爺靈柩回鄉去了。
途中,經過綠灣村時,他忍不住側耳傾聽,想聽見熟悉的琴聲。
可惜,那時正當午時,什麼也沒聽見。
他只得悵然而去。
再說謝家父女,從韓家出來後,一路無話。
等回到謝家,謝明理才問女兒:“你真的答應他?”
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