桑十四郎追着楊靜淵出了城。迎面的雪花與寒風將他吹得張不開嘴。直奔出城十里，楊靜淵才放慢了馬速，扭頭說道：“你跟來做什麼？”
“你個蠢貨！”桑十四惱火得張口就罵，他縱馬上前，扯住了楊靜淵的繮繩，“三郎，你有腦子沒啊？定了親是不能見面的。你趕到季家去，季太太和季大郎也不肯讓你見她的。”
“你才蠢！”楊靜淵沒好氣地說道，“我豈會不知？我是去青城找師傅。反正要告訴他老人家我定親的事。順便拐他兩副強身健身的補藥送去季家。”
原來是這樣啊，桑十四笑咪咪地鬆了手：“那你去唄。大冷的天，我還是煮酒賞雪來得痛快。”
香油也跟了上來，苦苦哀求道：“郎君，小人去三道堰替你打聽消息可好？說好只是出府一會兒，要回府用飯的。老爺和太太今天高興，你缺席不到。太太會扒了小人的皮！”
桑十四大笑：“三郎，你今天不回府用飯，當心楊大太太罵你嫁出去的兒子潑出去的水！養不家！”
引得楊靜淵怒目而視。大嫂回來時也沒說過季英英生病。昨天見她也還好好的。怎麼幾個時辰後就病倒了？季家該不會又出什麼事了吧？趙修緣聽說她和自己定親又起什麼妖蛾子了？楊靜淵心裡七上八下的，着實不安。
香油死死抓住了繮繩，都快哭出來了：“郎君，您先回府用飯吧。小人先去打聽。實在不行，您用過飯再去可好？”
這倒是個主意。楊靜淵權衡了下，不甘心地搞轉馬頭：“香油，你去季家瞧瞧。”
回到家，正堂裡已擺好了席面。今天多了兩桌。二房和三房的人都來了，煞是熱鬧。楊靜淵心頭一悸，情不自禁地去找柳姨娘。
與往天不一樣。柳姨娘穿了身粉色的大袖衫，拘謹地在女眷那桌坐了末席。站在楊石氏身後侍侯的是她的大丫頭雪青。
楊靜淵頓時鬆了口氣。以往家裡團聚用飯柳姨娘站着侍侯太太便罷了。今天是他定親。她好歹是自己的生母。家人慶賀，再讓她站着侍侯，楊靜淵會受不了。他感激地看了楊石氏一眼，上前請了安。
楊鄒氏笑得像是她兒子定親似的，搶在楊石氏開口前說道：“三郎，聽說你大嫂順利擡了定禮去，吉日也定下了。二嬸和三嬸都瞧着你長大的，合計着要給你道聲喜，就不請自來了。嫂嫂待三郎如同己出。瞧這席面，不曉得的還以爲是過年呢。我家四郎明年也選個好日子定親，也藉着過節的喜慶闔家慶賀一番。”
前半句好聽，後半句又暴露出鄒氏掐尖要強的性子。
她話裡的意思很明白，不過是個庶子。全家人爲一個庶子定親慶賀真不像話。定親又不是成親，大房擺的席面也太好了。
坐在末席的柳姨娘不安地動了動，眼皮都不敢擡起來。滿桌正房太太，就她一個姨娘。說的還是自己的兒子。她有點坐不住了。
楊石氏就知道鄒氏嘴裡吐不出象牙。大房想替三郎慶賀，二房三房不請自來，反而怪爲了一個庶子大肆操辦。她淡淡說道：“三郎，你大嫂冒着風雪替你送定禮請期，今兒你別忘了敬你大嫂一杯。”
直接無視鄒氏的話。
楊靜淵順勢團團一揖：“多謝兩位伯孃關心。辛苦大嫂了。”
陳氏含笑點頭：“這是嫂子應該做的。”
他行完禮趕緊抽身。鄒氏嘴碎掐尖要強，自有母親對付。
楊大老爺和兩個兄弟坐了上首。成年的晚輩坐了下首。楊靜淵行過禮入了席。楊大老爺舉了筷子，場面就開始熱鬧起來。
小兒子定了親，楊大老爺老懷大慰，揚言今晚不拘着晚輩，酒隨意暢飲。楊家兄弟鬧騰起來，圍着楊靜淵敬酒。楊四郎半點也不羨慕他。容貌皎好的小娘子多的是，他纔不會娶個小染坊出身的妻子。庶子連娶媳婦家世都矮嫡子一頭，他搞不明白楊靜淵有什麼可高興的。
“三叔，我也敬你，給你道喜了！”
要敬楊靜淵的是楊靜山的大兒子楊澄玉，十歲的男孩舉着茶杯，說話姿態像縮小版的楊靜山。逗得楊靜淵哈哈大笑：“好，三叔謝過玉郎了。等到玉郎定親，三叔就能和你一起飲酒了。”
楊澄玉一本正經地說道：“好，等我定了親，就和三郎一起飲酒。”
楊靜淵忍不住逗他：“玉郎想定親了？”
楊澄玉眨巴着眼道：“這得問我爹。”
衆人鬨堂大笑。
“臭小子，回去照顧弟弟們去，起什麼哄！”楊靜山笑罵了句，眼裡掩飾不住對兒子的喜愛。
楊二老爺坐在兄長身邊。見他鬚髮皆白，臉上皺紋如褶子般。再看大郎楊靜山，髭鬚修剪得整整齊齊，姆指間戴着一枚白玉扳指。風度翩翩，正值壯年。大侄子只比自己小十歲。大侄孫過不了幾年就醒事了。楊家嫡長房一代傳一代，代代都有能繼承家業的人才。如今還是長房的楊二老爺，再過一代，就成了二房的楊老爺。他想起了晟郎君的話，對家主的期待，對權勢的熾熱終於淹沒了他的理智。
“……宮裡頭傳出來一道釀酒方子。龍虎山仙長親自爲聖上配的。強身健體返老還童，小弟買了幾壇。回頭給您送來。”
沒有人不渴望年輕。楊大老爺遠遠看了眼低頭陪坐在末座的柳姨娘，點了點頭。
楊二老爺夾雜在喧囂聲裡的話語仍被楊靜淵聽到了。他不以爲然地撇了撇嘴。藥酒強身健體，他相信。除非父親和他師傅一樣，常年修行，以氣補身。能老當益壯就不錯了。返老還童他是不信的。
他並沒把這事放在心上。
宴席過後，夜已深了。二房三房相繼告辭離開。楊大老爺被大兒子扶着，藉着酒意說道：“上陣父子兵，打虎親兄弟。大郎，三郎快成家了，是大男人了。你好好教教他生意經，叫三郎和二郎成你的左膀右臂。三郎，三郎人呢？！”