益州城與邛州同在成都平原上。之間沒有天險可阻。一馬平川的二百里路程，南詔大軍最多兩天就能兵臨城下。
秋日晴朗，平原上視線極佳，遠遠能眺望見西嶺雪山的秀美山峰。
牛副都督巍然坐在馬上，耳邊迴響着牛五孃的話：“玉緣偷聽到南詔白王與趙二郎密談，欲犯益州城索取財帛。旁人不知，父親卻是清楚的。天寶年間南詔起兵，逼得姚州都督李宓戰敗投水自盡。南詔年年歲貢來朝。蟄伏多年，突然起兵，父親真以爲西川軍力能阻擋？”
入目一片青濛濛的士兵與望之不盡的帳篷，令人想起了蝗災來襲的情景。
許給趙家的好處是，不犯趙家，盡收城中各家之錦。此消彼長，趙家就能一躍而成益州錦業的行首。
牛五娘道：“趙家選擇了依附保存實力。父親血染疆場也無疑是螳臂擋車。戰敗了，朝廷也不會有封賞。枉送性命罷了。何必爲了連軍餉都剋扣的節度使大人賣命？等到朝廷遣了大軍，父親再戴罪立功，豈不是更好？”
這些話都不足以讓牛副都督動搖。他忌憚的是晟豐澤手裡那封該死的信！
前方的士兵像水波一樣分開，露出一條道來。
一輛朱漆華蓋馬車被數員將領簇擁着駛出了隊伍，到了陣前。晟豐澤斜倚在璀璨的錦枕上，穿着一身黑色織暗色團花的大袖錦衣。額前繫着一根寬闊黑紅色鑲寶石華勝。散發着雍容優雅的氣度，瞧着就像大唐的某位世家公子出行踏秋。
回想之前相陪伴時的晟豐澤，牛副都督心裡又是一嘆。同樣的面容，此時的晟豐澤再沒有當時的斯文書生氣。那雙在陽光下閃閃發亮的眸子，道盡了他的野心。
“都督安好。故人相見，澤甚是歡喜。”晟豐澤微笑着打起了招呼。
牛副都督心裡苦笑，臉色卻陰沉着，喝道：“南詔竟敢進犯大唐，就不怕被大唐滅國嗎？白王現在退兵，自縛請降，皇上尚許還能饒你性命！”
色厲內茬，又不得不說。牛副都督憋屈的想死。
“南詔一向和大唐交好，今年才遣了使臣去長安進貢，都督何出此言哪？”晟豐澤笑容一斂，滿臉驚色。
他孃的！最恨這種像文臣一樣不要臉的說法！明明都快打到益州城下了，還打死不承認，還要找個起兵的理由。牛副都督心裡又一陣暗罵，嘴裡還不得不問道：“白王一路從南面打過來，難道是假的不成？”
“都督誤會了！”晟豐澤長長地嘆了口氣道，“本王喜歡蜀中的織錦，想要大量採買。國主擔憂本王的安全，派了些人來保護本王。誰知道才進邊境，就被當地駐軍誤會，打了起來。本王一則要來買錦，二則也想親自去向節度使大人解釋一二。已經打起來了，本王膽小惜命，不得不多帶了點人來。”
如果不是那封信在你手上捏着，老子一定提刀和你再打一架！牛副都督在肚子裡不曉得罵了晟豐澤多少句，臉上還只能繃着：“意思是隻要節度使大人不誤會王爺，再讓王爺買到中意的織錦，王爺就能心滿意足地回南詔了？”
“對！”晟豐澤爽快地答道。
牛副都督看了他一眼，轉過馬頭回了自方陣營。
回頭一看，晟豐澤也悠然地坐着華蓋馬車回去了。
“將此事稟告節度使大人。”牛副都督遣了名副將回城稟告。
南詔帥帳之中，晟豐澤正與身邊兩名將領察看着鋪在案几上的地圖。
“主子，蚩狂軍將來了。”赤虎上前稟道。
“請。”
說話間，一名身材魁梧的將領大步走了進來，敷衍地行了禮，怒氣衝衝地問道：“白王，爲何要在這裡駐軍？益州城就在眼前，何不殺進城去？！”
國主不想再等待，打算出兵擄掠搶佔地盤。始作俑者是權臣杜嶺。蚩狂是杜嶺的親信。他不過是掌着左軍的大軍將，卻有膽來置疑主帥。晟豐澤心裡暗歎，淡然說道：“不尋個藉口，南詔就成了不義之師。有了藉口，搶了也是白搶。”
蚩狂一呆。
“大唐天子一怒，調幾十萬兵馬徵南詔，打得過嗎？”不等他反應，晟豐澤又反問了一句。
蚩狂出發前曾被杜嶺細細囑咐過，白王受大唐影響，當心他心存仁慈，壞了國主大計。他大聲說道：“如果西川節度使捏着鼻子認了，又讓王爺買走大量織錦呢？難不成我們就退兵啦？”
難怪被唐人諷爲南蠻子。晟豐澤懶得和他解釋，比出了三根手指：“最多在此駐紮三天，如何？”
“好！三天後白王還要和唐人說來說去，某就領着本部人馬自去攻城！”蚩狂行了禮，哼了聲大步離開。
赤虎眼神微眯：“主子……”
“無妨。”晟豐澤搖了搖頭。
第二天，西川節度使就遣使進了南詔大營。
來的不是別人，正是太守府的桑長史。一年前他還在爲如何不被新太守猜忌發愁。如今太守得了節度使大人的令，出使南詔軍營的“好差事”就落到了他頭上。
“節度使大人深明大義，澤感動不己。買了錦，澤馬上返回南詔。”
聽到這句話，桑長史一顆心落了地：“不知王爺欲買多少織錦？”
晟豐澤朝帳中一望，指着滿帳將領道：“我帶了這麼多人來搬織錦，總不能讓他們空手而回。好歹也能分個一尺半尺回家給老婆女兒。就三萬匹吧！”
“多少？！”桑長史以爲自己聽錯了。益州蜀錦年貢長安才一萬匹，全州府一年產錦不到一萬五千匹。南詔白王開口就要三萬匹？會把益州錦戶家的庫房都搬空了。
“三萬！”晟豐澤不容置疑地說道。
桑長史氣結，冷笑道：“三萬匹錦，王爺知道價值多少銀錢嗎？”
晟豐澤朝旁邊伸出了手，赤虎拿出一隻皮袋放在了他手中。他惦了惦，扔在了案几上，笑容和煦：“本王出的價，長史大人看看夠不夠？”
桑長史扯開繫繩口一瞧，滿滿一大袋各色寶石。
他腦中響起出城時太守大人的私語：“南蠻子不懂得，狠狠殺價。幫那些錦戶省了船錢路費，高價賣出去，本官爲政一方，也算爲錦戶們做了件大好事。”
說這話時，太守大人眉飛色舞，彷彿已經聽到了衆錦戶的齊聲頌揚。
興許是他誤會白王了，桑長史故作矜持：“寸金寸錦。這一袋寶石倒也能換一匹上等織錦。”
“哈哈！”晟豐澤實在沒忍住，拍着案几大笑出聲。
帳中衆將跟着大笑起來。其中一人站起了身，大聲說道：“大人聽好了！這些是我家殿下買下三萬匹織錦的錢！”
一袋寶石，就想買三萬匹錦？“白王殿下在捉弄下官吧？！用這袋寶石買三萬匹錦，癡人說夢！”桑長史臉色驀然變青，心道節度使大人太守大人真是太天真了，這幫南詔人擺明了就是來搶的。
晟豐澤笑聲一頓，眼裡露出一股凌厲之意，一字一句地說道：“大人說本王是癡人說夢。那好啊，本王就親自帶着這袋寶石去益州城，看看能不能買到三萬匹錦。”
他這是威脅！不拿錦給他，他就帶兵進城！桑長史臉色一白，好一陣才讓自己平靜下來：“本官會把王爺的意思如實稟告節度使和太守大人。告辭！”
他帶着隨從的屬官離開大帳，身後又傳來一個雷鳴般的聲音：“本軍將沒耐性，最多再等兩天！”
桑長史腳下一個趔趄，被黃主薄眼疾手快扶穩，纔沒有摔倒在地。他哆嗦着說道：“走，回城。益州危矣！”