“哥，求你了，你幫幫我好不好？”
季英英撐着榻坐了起來，長長的黑髮逶迤垂落在白色的裙襬上，柔弱不堪。她仰起一張同身上素羅一樣蒼白的臉，眼瞳黑烏烏的，裡面像是燃着兩點熾熱的炭火，又彷彿轉瞬間那點光就會變成燃燼的灰。
季耀庭揪心的疼。
不過三天，季英英就快速地瘦了。透過羅衣，能看到她窄而薄的肩骨高高頂起。季耀庭不敢開口，他怕一開口自己會先哭出聲來。他腳步遲疑地，輕緩地走到了門口，扯着門鎖將門用力拉下。
屋裡傳來砰地一聲。季耀庭哆嗦了下，閉上了眼睛，雙手一合，將鎖釦上。
“哥！”季英英連滾帶爬撲到門口，趴在地上拍門，啞聲叫道，“哥，我就想再見他一面。我就想問問他。哥，你放我去好不好？”
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她幾乎沒了力氣，手掌拍在木門上，聲音輕而弱。
季耀庭滑坐在門檻上，將頭埋進了胳膊。他轉動着臉擦去涌出的淚，擡起頭吸了吸鼻子道：“英英，你性子急。去趙家還能有什麼好話……自取其辱罷了。”
“求你了，哥。我曉得輕重，我不會哭鬧。”季英英趴在地上哀哀的哭。她早就對趙修緣說過，如果他娶不了她，告訴她一聲便好。她不會纏着他，她真的不會呀。
淚水一點點將地上的葦蓆洇得溼了。第一次和趙修緣定情的時候是個雨天。
雨突如其來，趙修緣提着她採集的染料植物，拉着她朝竹林寺飛奔。雨下得越來越大，寺裡的紅牆被隔在白色的雨幕那頭，趙修緣和她無奈地躲在大樹下。他讓她等着，將布包交給她頂着，用袍袖遮着頭飛快地衝進雨裡。
她以爲他跑回寺裡取傘。沒想到他跑到旁邊的芭蕉樹旁，折下兩片蕉葉，又奔了回來。雨下了一個時辰，他舉着兩張蕉葉站在她面前，爲她撐起了一角天空。雨水順着他的鬂發往下滴，他就像一隻落水的小狗。
季英英記得，她的臉蹭到了他的胸膛。雨水涸溼的衣裳下透出他咚咚跳個不停的心。
“我只想問問他。”季英英閉上了眼睛，“我沒想過去趙家。我去趙家做什麼啊？我能沒臉沒皮地找上趙家質問他爲何不娶我嗎？後天就是十月初九，我要去益州城。我只要他親口告訴我一聲。他是無奈，還是心甘情願，我都不在乎。哥哥，我不惹禍，我不生氣，我也不罵他。我只要聽他告訴我就好。”
她只想問問趙修緣。想問他爲什麼要這樣待她。爲什麼要瞞着她呢？是爲了得到她的配色嗎？不，趙修緣不是這樣的人。新的配色是她主動送過去的。不會是爲了配色。那又是因爲什麼呢？八月十五，他就可以告訴她，娶不了她的。
她眼前晃動着他的臉，他的笑容。他注滿情意的眼神。耳邊迴響着他的聲音。紛繁雜亂，一古腦塞了進來，撐得她腦袋都像要炸開。
“英英，你爲何一定要聽他告訴你，才死心呢？”季耀庭痛苦地望着滿庭落葉，聲音疲倦不堪，“你這麼聰明，你還猜不到嗎？得了你的配色，織出了好錦。趙家仍然擔心楊家也有好錦。與都督家結親，是爲了多個臂膀。趙家對錦王勢在必得呀。”
屋裡爆發出痛哭聲。季英英哭得喘不過氣來。
是的，她都明白。可心這麼疼，疼得讓她受不了。見趙修緣一面是她的執念，彷彿他的話纔是那把刀，能利落斬斷她所有的情緣。
“我餓了，哥哥。我睡一覺端碗粥給我吧。”季英英趴在門口，聲音弱的像貓叫。
那天回了家，季氏生怕季英英爆怒衝去趙家，把她關在了家裡。季英英沒有胃口，三天裡除了喝點水，幾乎沒吃東西，眼見着憔悴了。
趙家將趙二郎的親事瞞得嚴嚴實實，和牛副都督家結親的事並沒有傳開。季耀庭託了各種人情，打聽到重陽過後沒多久，趙申氏去了趟城北的信相寺進香。很巧，那天牛夫人也去了信相寺。（隋大業年間，蜀王楊秀所建。傳說清代有人夜見紅光出現，官府派人探視，見紅光中有文殊菩薩像。清康熙年間重建，改名成爲今天的成都文殊院。）
牛七娘道今年底趙二郎娶自己的姐姐。趙申氏又和牛夫人見過面。季氏認定兩家秘而不宣親事是爲了今年的鬥錦。趙牛兩家結親，絕不是空穴來風。
跨院裡的黃桷樹飄落了一地枯葉。季耀庭坐在門檻上，喃喃說道：“英英啊，你就當沒和趙二郎好過吧。見了又如何？他甘願也罷，無奈也好，都不可能和你在一起了。那天碰到牛七娘，你險些當場失態。去了益州城，你在臺下觀鬥錦，趙修緣坐在臺上。你們能說上話嗎？惹趙牛兩家注意到你，你將來在益州城還有立足之地嗎？”
門後沒有了聲音。季耀庭心裡發慌，起身開了鎖，見季英英昏倒在地上。他抄抱起她放在榻上，喊了立在外面的兩個丫頭進來：“去煮碗白粥來。”
綾兒飛奔去了廚房。湘兒抹着淚道：“郎君，要不要請郎中來呀？”
“她這是餓的。等她喝了粥，養一養就好了。你小心侍侯着。”季耀庭去了外間堂屋坐着。
郎中是不能請的。三道堰就這麼大，除非季英英真的病倒，他絕不會將事情傳揚出去。憑什麼趙二郎要歡天喜地的議親，季英英卻要成爲別人眼中的笑柄？
李嬤嬤在門口探了探頭，季耀庭往裡間看了一眼，走了出去。
兩人站在院裡黃桷樹下低聲交談。
“大郎君，太太憂心得幾天沒睡好了。這兩日還請你守着小娘子。等鬥錦之事過去，趙牛兩家公開了喜訊。小娘子就想開了。”
“我曉得。”季耀庭嘴裡答應，心裡卻在苦笑。妹妹不是想不通，過了鬥錦之日，她也想見趙修緣一面。他想了想道，“跨院外頭是季嬤嬤親自守着。英英現在體弱，也跑不出家門。我去見見母親。”
不讓季英英見趙修緣說個清楚明白。她心裡始終邁不過去這道坎。季氏此刻異常堅持，不肯再讓兩人見面。
“湘兒。大郎君呢？”季英英慢慢睜開了眼睛。
“娘子，李嬤嬤來過，大郎君出去了。”
季英英望向屋頂。陽光透過琉璃明瓦投下一道光柱，細小的塵灰在光柱中飄浮着。她覺得自己好像睡了很久很久，彷彿那些年少時光都化成了塵煙。她的脣角漸漸綻開了一朵悽然的微笑，“鬥錦。都是爲了鬥錦。後天，我一定要去益州城。湘兒，你幫我不幫？”
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