趙家牌樓外搭起了長長的竹棚。趙家擺開了流水席,聲稱要擺足十天。趙家得了錦王的消息讓整座三道堰沸騰了,人人與有榮焉。
城中快馬將消息傳來的那一刻,牌樓前就燃起了爆竹聲,入夜時分仍未停止。
只隔了一條街,流水席幾乎快擺到了季家的門口。季家大門緊閉,那些熱鬧喧囂隔着門透了進來,讓正在用晚飯的季氏母子三人多少有些怔忡。
一個月前,季家還盼着趙家奪得錦王,與季英英的婚事來個雙喜臨門,錦上添花。一個月後只希望趙家看到那幅錦王的份上,兩家再無糾葛,彼此清靜。
季氏放下了竹筷,有點擔憂地看了眼女兒。
三天前季英英還食不下咽,尋死覓活。今天去觀鬥錦,季氏提心吊膽,見她好好回來,沒事人似的,又擔心得不行。
季英英拿起湯勺舀了碗竹蓀雞湯擱在季氏面前,頗有點無奈:“娘,你怎麼就不信我呢?我說過與趙二郎男婚女家各不相干。他家也論不到他作主。我巴巴癡纏着他不放有什麼意思啊?我心裡難過,還拎得清的。田嬤嬤燉的湯香,你再喝一碗。”
她給哥哥和自己分別盛了一碗。竹蓀入口爽脆,雞湯濃郁透着鮮香,她小口啜着,舒服地像曬太陽的貓似的,眯了眯眼睛。
季氏猶豫了下,還是開了口:“英英哪,聽說牛五娘都十八了,牛家着急,年前就會出嫁。她又曉得你和趙二郎青梅竹馬。三道堰就這麼大,咱家和趙家只隔着一條街。擡頭不見低頭見的……”
她真擔心哪。牛五娘臉上落了斑,究竟有多難看外人都不知道。萬一娶親那天揭了蓋頭奇醜無比,趙修緣一氣之下又來糾纏英英怎麼辦?那牛五娘再怎麼大氣,也是個女子。揪着英英出氣該怎麼辦?
季英英想到牛五娘那種挑夫婿的態度,並不擔心。她反而更擔心趙修緣。
趙修緣才從藏珍閣織了鬥錦出來,應該還不知道牛五孃的容貌。他也可憐,他家裡的人也瞞着他呢。也許,趙家人只見到過蒙着面紗的牛五娘。
今天她把話說清楚了。趙修緣卻生了怨恨,負氣離去。如果他再見到臉上落了斑的牛五娘,他如何肯平心靜氣地接受這樣的妻?
這也是他自己的選擇。他無奈,也接受了這門親事。她只能理解原諒他,再也不能和他好下去了。他苦惱難過,她也不能安慰他了。
幾年來的情份,糾糾纏纏在季英英腦中盤旋。如此情絲,她沒能耐悉數斬斷,只能一古腦塞進心底深處,用名份用母親恩情用理智結成一塊厚厚的石板,將這些紛紛雜亂的心思死死壓住。等着它們在時間裡漸化成水,滴落乾淨。
她不願叫母親和哥哥擔心自己,藉口累了,避回了自己的小跨院。
“等嫁了人,她就會慢慢忘掉趙二郎了。最好是替妹妹把親事定了,過了年就出嫁。眼下最靠譜只有朱二郎和盛大郎。朱二郎還是算了吧,他家在三道堰,人又傻呼呼的。還是盛大郎更好。和他定了親,妹妹嫁到益州城,避開了趙修緣,離家也不算遠。”季耀庭嘴裡這樣說,心裡極不是滋味。趙修緣另娶就算了,自己妹妹反而要因爲他匆忙定親,這是一輩子的大事,憑什麼季英英要這樣急着出嫁?
季氏和他想到一塊去了。她嘆了口氣道:“英英懂事,說不糾纏就不會糾纏。她心裡哪有不難過的。這樣給她定了親,明年開春趕着出嫁,也太委屈她了。我再想想吧。”
夜色漸沉,趙家牌樓前的人聲爆竹聲漸漸變得稀落,終於安靜下來。
趙家藤園突然亮起了數盞燈,將一座二層小樓耀得明亮。
“郎君,每一間屋子都加一盞燈?”趙安小心地問道。
檐下的燈籠,房間裡的燭臺燈盞悉數全點亮了。趙修緣仍嫌不夠。他沒有回答,踩着樓梯慢慢上去了。
二樓宴息廳點起了四個燈盞,六個燭臺。他走到窗邊砰地推開了窗戶,讓自己站在了燈影之中。
前方季家的院子早熄了燈火,朦朧裡只看得清夜色下的重重屋脊。
“我不信,你瞧不見我。那晚我不敢點燈,怕你怨我,怕你傷心。我爲什麼替你着想?季英英,輪到你,只敢躲在黑暗裡看我。呵呵。”
趙修緣移到窗邊坐下,隨手拿起白瓷酒壺往嘴裡灌酒。
他飲的是綿竹特產的劍南燒春。一股醇和濃烈的酒氣漸漸從胃裡升騰而上。
“但願長醉不復醒。”他喃喃念着,不知道對季英英是恨是怨還是失落,百般心情交錯在一起,讓趙修緣今夜只想一醉,“你居然把那方錦帕給了他。英英,你還是我認識的那個季英英嗎?沒用的,我不會放你走。”
他仰頭笑了起來。目光望出去,屋檐如彎月般上翹,上方蹲着小小的一尊石獸。他怔怔地看着那隻石獸,脣邊微出一抹笑容:“你哪兒也去不了。”
“娘子,那邊點了好多燈!”湘兒如獲至寶般跑去告訴季英英。
點再多的燈,又有什麼意思?你既然做不得主,還來招惹我做什麼?你爲了趙家答應娶那牛五娘,我是永遠不會再燃燈迴應你了。
季英英啪地放下手裡的木梳,對着妝鏡裡的自己露出一個嘲諷的笑來:“我想靜靜,你不必值夜了,回廂房睡去吧。”
怎麼才過了一晚,娘子就不看那邊小樓的燈光了?湘兒知後覺地發現季英英不高興了。她哭喪着臉道:“娘子,是奴婢多嘴,讓奴婢侍侯你……”
“好啦。以後莫朝那邊看了。我和趙二郎緣盡了。我沒有煩你,我想靜一靜。去睡吧。”季英英打斷了了她的話,催着湘兒出了房門。
綾兒在外拉着湘兒往外走,回頭一看,季英英已栓了門,吹熄了燭火。她朝藤園方向啐了口低聲罵道:“不娶咱們家娘子,擺出這陣式難不成還想哄我家娘子去做妾不成。”
湘兒嘟着嘴辯解道:“昨晚上娘子還盼着那樓上有燈呢。”
綾兒拉了她進房,低聲說道:“你就是個傻的。昨天和今天一樣嗎?你只需記得,咱們家娘子不和他好了。快睡吧,娘子今晚不會叫咱們的。指不定一個人多傷心呢。”
說着就將今天發生的事悄悄告訴了湘兒。
“記住了,以後別再在娘子面前提趙家郎君了。”綾兒說完,吹熄了燈放下帳子睡了。
看到廂房裡的燈熄滅,樹上悄無聲息跳下來一個人,朝着季英英的臥房去了。