暗夜薔薇
安親王世子周永晟對任四小姐印象實在不深刻，京城中有不少有才氣的小姐，任四小姐不在其中，也有不少賢明在外的，不論是說大賢、小賢任四小姐的名諱都不會被人提起，至於漂亮……他身邊這樣的女子實在太多，他也記不過來。
這一次京城施米的事才讓他注意這位四小姐，這一次是肯定不能忘記了。
養在閨中的小姐，不顧教引嬤嬤的拉扯，就闖進屋子裡，怒氣衝衝的表情不加遮掩，不顧自己的妝容，連頭上戴的牡丹花都掉落在地上，氣勢仍舊未受挫，開口就道：“一定是有人誣陷。”
任延鳳不停地衝四小姐使眼色。
大家閨秀哪裡能這樣唐突，就這樣出現在安親王世子面前，就算兩家稍稍連着些親，也不能這樣不管不顧地……他閱過女人無數，就沒有這樣的舉止能討得男人歡喜的。
任延鳳急忙咳嗽兩聲，“世子莫怪，我四妹妹就是這樣率直。”率直的人向來都是單純比較好相處。
周永晟臉上的表情微微緩和。
任四小姐又道：“我準備的米糧那麼多，怎麼可能還用等着朝廷裡來人才肯施米？那些刁民一定是受了別人挑唆，拿了別人好處，才紅口白牙的誣陷我。”
周永晟看着任四小姐。
任延鳳道：“這件事不用急。只要讓人去問清楚……”
任四小姐冷哼一聲，“還用問清楚，定是那些人眼紅我們家才這樣做的，不過是施米，這點銀錢算什麼。”
看來不只是率直，還自大、衝動又心思複雜。
任延鳳頓時沒有了可替妹妹遮掩的辦法，可是現在讓教引嬤嬤將妹妹領下去，妹妹少不了不願意還要讓世子看了笑話，“我妹妹不過是不忍心看着災民沒有米糧，心存善念，這才施米出去。”
單純是心存善念？卻一味地和別人攀比，買這麼多米糧，做了那麼大的排場，將別人都比了下去……周永晟微微思量。
任四小姐笑道：“我家還舍不起這些米不成？”
果不其然。
“既然如此，”周永晟淡淡地開口，“四小姐就該照你所說的，一心一意舍米救人才好。”
這話聽起來怎麼那樣刺耳。
任四小姐挺直了脊背，“那是自然。”
周永晟站起身，向任延鳳道：“我還有公務在身，不便久留。”
看着周永晟的背影，任四小姐咬住嘴脣，使勁地跺跺腳，等到周永晟走出了院子，任四小姐道：“他這是什麼意思？我不是一心一意施米救人，還是爲了什麼不成？自大、狂妄還以爲誰會稀罕……”
容華在老夫人屋子裡聽二老爺的人從外面帶消息回來，“朝廷派了秦大人和安親王世子查看災情，秦大人本來今天回去看我們施米的米棚，誰知道卻又流言傳出來，說我們家和常寧伯家爲了應對欽差，將米糧要壓到欽差來時纔會發放。”
本來是好心施米卻要落得個欺瞞朝廷的罪名。
二太太看向容華，她倒是沒想到京城會鬧出這樣的動靜，這樣倒讓她爲難了，這副擔子萬一老夫人交到她手上，她是痛快地擔起來好，還是要推脫一番？在府裡這麼多年，大大小小的事她也經歷了不少，這施米的小事本來就是積德行善，雖然難免勞神，容華已經做了大半，三太太和她又早已經算計好了，做起來應該輕鬆的很，不過就算是接過來也要給容華一個教訓，省的讓她不懂得事理。
容華飛快地看了二太太一眼，微微一笑，“以前咱們家裡也做過不少善事的，這一次只要還像往常一樣，衆目睽睽之下，有些流言自然就會不攻自破。”
薛二太太道：“容華說的對，有些不過就是別人亂傳的，若沒有好心腸，誰也不會想要行善事，傳的是一回事，做的又是另一回事，明眼的人一看就知道真假，不需要爲自己辯駁，關鍵是米糧好準備好，有始有終纔不能讓人生出許多閒話來。”
不愧是二太太，幫着老夫人管家這麼久，也能說出許多道理，尤其是這樣一番解釋，米糧就成了關鍵。
老夫人果然問起，“米糧籌備的如何了？”
這還真的難住了她。
京城裡的屯糧大多是留着賣高價，商家知道要在關鍵時刻出手，再加上常寧伯四小姐廣施米博名聲，正常的渠道幾乎是買不到米糧的。
更何況她從來沒接觸過商賈，更不知道其中的門道，只有依靠四叔父，只可惜四叔父認識的商賈怎麼也不肯賣手中存糧。
三嬸本來是言之鑿鑿，她孃家弟弟肯定會想辦法買夠米糧，誰知道昨天晚上來她屋裡說之前聯繫的賣家不肯賣了。祖母讓人將家裡屯的米糧都送來，陳媽媽又來說，舅舅從奉天來了，說不定會用到米糧，暫時不能送過來。
幾條路一下子都封死了，讓她去哪裡買糧回來。
二太太是瞅淮了她找不到辦法解決。
容華沉吟着還沒說話，就聽外面有丫鬟道：“三太太來了。”
容華不由地心裡一動。
三太太平日裡總愛在頭上戴一圈細寶石做的髮釵，雖然好看戴起來卻很費事，今天三太太頭上卻沒戴這些髮釵，可見是形色匆忙，進到屋子裡一眼就盯住了容華，生怕她一下子跑掉似的。
三太太給老夫人請了安，看看一旁的二太太，便急急開口，“容華你跟商賈買了米？”
容華點點頭，“眼見家裡的米糧就不夠用了，四叔找來的商賈正好手裡有米糧，四叔和我好不容易將價格談好了，明天就可以交錢提米糧出來。”
三太太聽到一絲希望，“還沒有交錢？”
容華道：“是四叔相熟的人，所以沒有要定錢。”
二太太不動聲色眼睛裡卻仍舊閃過一絲驚訝。她得到的消息明明是那商賈不肯賣米糧，怎麼忽然之間就又賣給容華。
這到底是怎麼一回事。
三太太急起來，“那可怎麼好，我弟弟那邊以爲我們家一定會要，又找了商賈談好了，賣給旁人也不是這個意思，再說…容華，你是多少錢買來的米？”
容華道：“平日裡是十五文錢一升，現在是七十文錢。”
老夫人點點頭，“只要有個災，米糧漲得尤其的快，我記得上次大雨漲了十倍不止，到了年底這糧食又不知道是個什麼價格，只有看朝廷怎麼安排了。”
三太太聽得這個價格臉色一黯道：“七十文確實不貴。”
是不貴，四叔找來的商賈隆正平說，現在米鋪雖然沒有掛牌賣米，大家公認就是七十文一升。
容華問道：“舅舅那邊不知道多少錢能買來。”
三太太似是十分的苦惱，猶豫了一會兒才皺眉道：“也就是這個價格。”
容華道：“七十文一升？”
三太太道：“可不是，已經說好了，明日若是可以就能交錢取米了，這樣一來米不買就要失信……”
老夫人嘆口氣，“容華也是着急買米，若是推了老四找的那家也是要失信的。”
容華微微思量，“實在不行就讓四叔父再跑一趟，將那邊推了吧，怎麼也要用自己家這邊的。”
老夫人擡起頭看容華，“這樣能不能行？”
容華點頭。
二太太仔細瞧着容華，沒等容華說話，已經按口道：“這怎麼行，自已家人總還好說，畢竟沒有定下來，四弟好不容易聯繫好了，總不能就這樣算了，再說現在米糧都緊俏，三弟妹孃家買來的米應當不愁賣的。”
三太太詫異地看了二太太一眼。
二太太嘴角浮起一絲笑容。
三太太微微遲疑。
老夫人道：“這樣也是好的，老四好不容易張羅來的，”頓了頓看看三太太，“只是不知道你孃家那邊好不好做。”
三太太看着二太太勉強笑道：“我去問問，應該是可以的，我弟弟的路子總是廣。”
二太太笑道：“這樣好了，就都解決了。”說着看向容華，容華也正擡起頭看過來。
衆人說完話就散了。
三太太過了月亮門徑直去了二太太屋裡。
二太太將屋裡的丫鬟打發下去與三太太說話，“你哪裡得來的消息說容華買到了米糧？”
三太太道：“剛纔四弟和石傳一從外面回來，安排下人明天就去運米糧，我這才讓人仔細去打聽了，容華已經向人買了米。”邊說邊去看二太太的表情。
二太太微微思量，“聽說你來了，容華鬆了口氣。
三太太怔了一下，不會就是這樣一個理由？
二太太寬解道：“如果大房和四房已經買好了米糧，怎麼會這麼輕易就放棄了那邊，從你這裡買？之前我也跟你說過，老四找的人不肯賣米糧給府裡，這個消息總是沒有錯的。”
看着二太太那麼肯定，三太太心裡漸漸寬慰，“二嫂的意思是？”
二太太冷笑道：“她哪裡有什麼米糧，不過是在詐我們罷了，你若是上當了，不但解了她的燃眉之急，還要念她的好處。”