陽成和也不是真生近香的氣，她只是想不明白，許多年都堅持的原則突然被打破了，她不知道爲什麼。不過這些都只是一時的事，想不明白的事情，她隔天就不想了，照舊沒事就過來拉着近香說長說短。
水二叔的手天天去換藥，每次換藥的時候依舊疼得厲害，擔水之類的重活都幹不了，只能在家掃掃地燒燒火什麼的。天快黑時，近香揹着一筐青草回家，遠遠地看到水二嬸擔着一擔淋了糞水的草木灰往近處的地裡趕，知道是給新種的地施肥。她突然覺得阿母瘦了好多，擔着草木灰的背都有點直不起來了，以前阿母擔着兩桶水都可以走得很輕快的。阿母這一個月好像突然老了，雖然她還是和以前一樣笑一樣說話，可是近香就是覺得阿母老了，這個家的擔子壓在阿母身上，讓阿母心力交瘁，不勝其累了。
以前水二叔做木工，家裡的農活大多也是水二嬸帶着近香去做，可是知道家裡有支柱撐着，累的僅僅是身體，如今真是事事都要操心，水二叔的藥錢，親戚鄰里的人情禮信，一家三口的吃穿，近香的嫁妝，十多年的老房子也有些破舊了，漏雨的地方需要修補……
因爲少了水二叔做木工的收入，水二嬸就琢磨着要養兩頭豬，等來年賣了也能賺點錢。正好鄰村一戶人家的母豬前段時間下了崽，算算時間可以出欄了，水二嬸點點家裡的餘錢，拿出一大半去買了兩頭豬崽子回來，所以近香現在每天都要出門割豬草，煮豬食和餵豬的活自然也都落在了她的頭上。
每天早上吃過飯後，近香就把頭天下午揹回來的豬草洗乾淨宰碎，摻上水倒進鍋裡蓋上鍋蓋，然後由水二叔看着火，她出去打水洗衣服。等衣服洗乾淨晾好了，豬食差不多也煮熟了，近香就去餵了豬，然後揹着竹筐出門，往那山坡上小河邊野草多的地方去。現在已經是初冬了，野草都枯萎了，要找到青草並不容易，好在近香這些年沒事的時候喜歡跟着陽成和四處攀爬，所以知道哪些地方青草多，只是有時候要揹着竹筐翻好幾個小山坡才能弄到滿滿一筐。
近香對現在這樣的生活適應得很快，畢竟她本來也是要幹很多農活的。慶幸的是，現在兩頭小豬崽都很小，吃得不多，等它們大一點吃的多了，就該是春天了，那時候要弄到豬草就容易很多了。
“阿母，天都黑了，明天再施肥吧。”近香把背上的竹筐調整了一下，緊趕幾步走到水二嬸面前。
水二嬸擡頭看她一眼，笑道：“今天這筐還挺滿的。我都擔過來了，昨天下了雨今天施肥正好，你先回去吧，我弄完了就回來。”
“那我跟你一起吧，等會兒天黑盡了就看不到路了。”近香跟着水二嬸趕着到了地裡，放下竹筐就開始給前段時間種下的冬小麥施肥。
“阿母，這麥子種的時候不是施過肥了嗎，怎麼才這麼短的時間又要施肥？”近香一邊彎着腰熟練地勞作，一邊問水二嬸。
“種這塊地的時候草木灰不夠了，所以肥施得薄，這兩天又堆了這麼多草木灰，我就想今天正好有空來補上，不然等翻春了長勢不好，明年沒什麼收成的。”水二嬸手腳更麻利，不大一會兒母女兩個就把一擔肥料都施完了，趁着還有點光線緊趕慢趕地回到家，看到水二叔正站在院子裡等她們。
回家的時候變成了水二嬸揹着近香的竹筐，近香拿着空的草木灰筐子和扁擔。近香本來不肯，可是水二嬸以自己力氣大爲由，一手搶過竹筐就揹走了，近香只好連忙跟在後面。
水二叔笑嘻嘻地左手接過水二孃肩上的竹筐提到屋檐下放好，近香也把空筐和扁擔放好了，在院子裡打了水跟水二嬸洗了手，然後道：“阿母你先歇着，我去做飯。”
水二叔笑道：“飯都做好了，就等你們回來吃呢。”
近香吃了一驚，水二嬸忙問道：“黃大夫不是說你的手不能沾水嗎，你怎麼做的飯？”
水二叔一邊往屋裡走一邊答道：“今天換藥的時候黃大夫說已經差不多了，只要不長時間泡在水裡不要太用勁就沒事。再說我左手不好好的嗎，只是不能揉麪做湯餅，其他的還是可以的。”
近香母女喜出望外，這一個月就算這個消息最讓人開心了，水二嬸忙追問道：“大夫還說什麼了，你這手什麼時候能完全好起來？”
水二叔的笑容一下子就黯淡了下去，吱吱唔唔好一會兒才答道：“黃大夫說這手可能不能恢復到以前一樣了。”說完又趕緊補充道：“不過肩挑手提的都是沒問題的，我左手不是一樣可以用的嘛，以後你們母女就不用這麼勞累了。”
水二嬸看他神色黯淡，知道再說不過是讓他心理負擔更重，於是輕快地笑道：“那就好，這兩天真是累死我了，你能挑了就太好了。吃飯吧！”
這一頓飯一家三口吃得十分開心，桌子上笑聲不斷。
第二天上午，水二嬸跟近香在院子裡洗被子，朱大嬸又過來拉家常。
“二嫂子，你們家水近月這個月成親你送什麼？”
“她要成親了？”水二嬸停住正在擰被單的手，擡頭看向朱大嬸，很明顯她還沒聽說這個消息。
“看來你最近真是忙，昨天剛定下的，就是河對岸的金家。我還以爲你都知道了呢。”
水二嬸繼續擰她的被單，一邊笑道：“我們隔了那麼多房，平時也不常來往，就是平時的禮數了，多了我也拿不出來。”
朱大嬸不贊成地反駁道：“那也不對，怎麼說你們也是同宗，一百年前是一家人。”
近香插嘴道：“阿母，哪個水近月啊？”
水二嬸笑罵道：“你這丫頭不懂禮數，那也是你堂姐！”說着又道，“你們小時候也一起玩過的，後來他們家就搬到河對岸去了。可能你不記得了，不說我都差點忘了，她今年都十六了吧？”
朱大嬸接口道：“對啊，是十六歲了，年前我在河邊看到過她，長得挺齊整一丫頭，金家那個大兒子今年十八，長得也很精神，倒是很登對。”
水二嬸笑道：“是叫金迢迢吧？那小夥子我也見過，是很精神。這一家人離得遠了就不親了，結婚這麼大的事都沒注意到。”
朱大嬸笑道：“他們總會知會你的，你還想躲過這份禮信？不過說起來還是你們近香最有福氣，陽成家那孩子，方圓十里也找不到兩個比他更好的！”
水二嬸聽了只管笑，近香低着頭走開去打水，假裝沒聽到。