雖說應道得了頡跌氏的指點，但明日辰時很快就會到來，難免激動緊張。洗過澡後，躺在牀上想明日可能的情景，忽又想起昨夜的夢境，夢中所處的山峰與桃源洞道觀所在的大王峰截然不同，想着想着便糊里糊塗的睡着了。
心中有事便睡不安穩，天色剛亮，應道就醒了，頡跌氏與郭榮也準備起牀洗漱。看着應道睡眼朦朧的樣子，頡跌氏安慰道：“不要緊張，記住我說的話。”應道欣慰的點點頭，有人關心着自己總是好的。
辰時，悟通子過來帶着包括應道在內的二十七人前往真武殿，其餘之人留在配殿等候消息。
“大叔，您昨晚所說有幾分把握？”郭榮問道。
“一半一半。”頡跌氏沒有隱瞞，“如果中了，應道便得償所願，如若不中，應道還有你。”說來都是命。
“不止我，還有大叔。”郭榮補充道。頡跌氏聞言沒有接話。
真武殿，桃源派修行演武傳道的大殿，亦是每次收徒應試之所。桃源派是玉清座下，大殿中也只供奉了玉清元始天尊，左右牆壁上掛滿了各種功德圓滿飛昇圖。即使應道對玉清所知不多，見到如此莊嚴的大殿也肅然起敬，緊隨衆人進殿。
此時，大殿內早已有二十幾個道士等候在此，想必是參加出題的考官。悟通子安排衆人排列站好，上前說道：“欲入桃源派，必先了解本派淵源以及何爲道士。本派祖師三皇元君於天寶年間在武夷山大王峰開山立派，隸屬於玉清元始天尊座下。道人身心順理、唯道是從、從道爲事，所以稱爲道士。道士以‘道’爲最高信仰，崇尚自然無爲，追求天人合一的境界。修道的唯一目的便是跳脫輪迴得道成仙。”悟通子長篇大論說了一堆，也不管下面衆人是否聽懂，環顧了一下衆人，繼續講道：“本派收徒間隔原本一紀一次，奈何亂世又起，道人代天巡狩，以濟世救人爲己任，從而增加自身修行功德。所以時隔五年，本派決定再次招錄收徒。玉清道人輩分皆爲：玄元通道居端靜，白鶴乘虛向自清。故此次新收門人仍爲‘道’字輩。”一紀就是十二年，說來真巧，應道的名字本身就自帶輩分，若非桃源派再次收徒，應道七年後再來便是‘居’字輩了。
“本次收錄考覈共計三關。現在進行第一關的考覈，二十七人分爲九組，每組三人，各由一位傳度師教習，監度師監督，經保舉師驗證合格後方可進入下一關的考覈。”悟通子說完規則就轉身離開了，從來都是來去匆匆。
第一關由傳度師教習禮拜，俗稱“作揖、叩頭”，這是入道的首要和根本，也稱“過叩頭關”。
道士作揖時，左手抱右手，左手拇指插入右手拇指和食指中間，右手握緊左手拇指，雙手負抱陰陽於腹前。此禮用於向平輩及以下的人，若向輩分高於自己的，雙手需抱於胸口。
叩頭分爲平時禮和祖師聖誕禮，分別爲一禮三叩首和三禮九叩首。禮就是作揖，叩首就是叩頭。叩頭時，先站在拜墊前，雙腳成“八”字形，兩腳跟相距二至三寸。一面躬身，一面雙手負抱陰陽於腹前，自下而上至與口齊，然後左手離開右手悟心，同時從容俯身，右手按拜墊，兩膝下跪，緊接着，左手離開心口，按右手手背上，形成“十”字狀。下跪時，乾道兩腿分開，坤道兩腿緊閉。叩頭，頭磕在雙手背上。然後擡頭，左手收回悟心，右手用勁，慢慢起身，右手隨之收回，雙手負抱陰陽，準備第二次叩頭。叩頭時要內安心性，外重威儀。
老師教的仔細，學生學的認真，不消片刻，個個都學的有模有樣。待到每人都會了之後，其中一位監度師便上前說道：“貧道監度師厲通子受命監督，每位考生面向監度師做禮拜，不限次數，不限時辰。”
“這是什麼題目？不限次數，不限時辰，那要怎麼做？”應道心裡思慮道，想起頡跌氏的話再回憶傳度師教習的，片刻後，他心中便有了主意。
與應道同組的有一個二八年華的女子，還有一個渾身肥肉的胖子，當今世道，還能這麼胖，也算有福之人了。女子第一個開始，應該是想要積極表現，三禮九叩首之後也未停下，做的多了難免出現紕漏，第五禮時，雙手放錯了位置被叫停了。她一臉委屈，十分懊悔的回到了原來站立的位置。緊接着，胖子開始了，還算規範，但做到第二禮時已累的氣喘吁吁了，臉上賠笑的問向監度師：“可以了嗎？”監度師未曾理會，他只好尷尬的繼續做下去，直到趴在拜墊上才被叫停。
應道此時不再多想，心平氣靜，上前對着監度師做完一禮三叩首後便退了回來。整個過程行雲流水，一氣呵成。看着保舉師對他微微的點頭，他便知自己做對了。感覺到右側有目光傳來，應道轉頭看到一個豆蔻年華的女子正看向他，見他扭頭看來，便遞出了一抹微笑。應道略感緊張的回了一笑，急忙轉頭不再看她。
半個時辰左右，二十七人陸陸續續的都做完了。九個保舉師綜合了一下，寫了一份名單後由其中一人拿着出了大殿。不問可知是去叫悟通子了。果然，片刻後，悟通子拿着那份名單回來了。二十七人只有十一人通過了第一關，其中自然包括應道，與應道同組的兩人都沒能過關。
“第一關，不限次數，不限時辰。但你們面對的是監度師，只需一禮三叩首即可。內安心性，外重威儀，有貌無神亦不行。”悟通子出人意料的會對下方憤憤不平的學員解釋。有的滿頭大汗，也不知是做了多少次，有的後悔自己沒有體會到精髓，只注重了形式。
“過關的人自行回到房間休息，午飯後，進行下一關的考覈。不合格的人可以帶着隨從家人下山了。”悟通子又開始不近人情了，沒過關的人連午飯都不管便下了逐客令。
有人歡喜有人憂，免不了嘈雜喧鬧。“噤聲！”悟通子聲音不大，可每個人都聽的清楚，想來是用了道法發聲的。
應道亦是歡喜，快步回到配殿，把過關的情況說給頡跌氏和郭榮聽。郭榮聽完讚道：“兄長聰慧。”
“兄弟謬讚，多虧大叔提點才能順利過關。”應道謙虛道。
“不必謙虛，這是你的機緣。”頡跌氏點點頭，並未居功，“稍作休息，靜心等待午後的第二關。”
“好。”應道應聲。
午飯過後，未時三刻，悟通子前來帶着剩餘的十一人去了真武殿。殿內只有那個叫厲通子的監度師和之前應道組的保舉師。
“第二關，三問。”進殿後，悟通子就開始出題，“第一問：爲何入道？”
衆人的回答五花八門，有的要學本領，濟世救人，有的修身養性，得道成仙，有的劫富濟貧，有的隱世避禍。應道的回答是：“適逢亂世，不想被欺負，也不願見像自己一樣的孤兒被欺負，要學高深道法，不欺負人，也不被人欺負”。
“第二問：道人代天巡狩，何爲天？”悟通子只管問，也沒說對或錯，去或留。
有人說，皇上。有人說，神仙。有人說，老天爺。應道也不知道天到底是什麼，心裡怎麼想的就怎麼說的，“天就是天，是一切，皇上，神仙，老天爺都要聽他的。”
“第三問：爲何有三問？”悟通子說出最後一問，莫名奇妙，第三問竟然是爲什麼有第三問。應道就是這麼回答的：“道長喜歡問三個問題就問三個問題，沒有爲什麼，道長喜歡三”。
經過監度師和保舉師確認，最終過關的只有三人。應道又在三人之列，還有一個面相清秀，叫李朝宗的弱冠男子，另外一個便是那豆蔻年華的女子，名叫陳曉雲。應道此時才仔細觀察了一下她，見她衣衫雖舊，但漿洗的乾淨整齊，面容憔悴，但模樣俊俏。
從李朝宗的三問回答來看，此人應該接觸過道士，應是飽讀詩書，家境富裕之人。他的答案是：“崇信道教，希望得道飛昇。天就是‘道’，是萬事萬物都必須遵循的規則。道家說：一生二，二生三，三生萬物。那麼就必須有三問才完整。”
陳曉雲的答案與應道差不多，都是受盡欺負的苦命人。因此，應道不免又多看了她幾眼。發覺應道在看她，她並未羞澀迴避，而是回以微笑，雖然模樣俊俏，但面黃肌瘦，顯得憔悴，好在落落大方。
悟通子此次並未出言解釋，從最初的二十七人進殿參加考覈，到目前只剩三人，他難免略顯失望。“李朝宗、應道、陳曉雲留下，其餘人等立刻盡數下山。”又是立馬攆人。
其餘二位道長也離開了真武殿，大殿內只剩下悟通子和剛剛過關的三人。悟通子揖手一禮，對三人笑道：“恭喜三位順利過關。三位能從衆人之中脫穎而出，說明資質優良。今日事畢，各自回房休息，明日依舊是辰時，我帶三位前往三皇殿進行拜師收錄儀式。”悟通子竟然會笑，還誇獎了三人，道人的性情還真是乖張，應道心想。
塵埃落定，應道反而不急了。就差明日拜師了，想來不會再出岔子了。學習着道士走路的姿態，慢悠悠的往回配殿走去。
“應道，請留步。”有人自後方追了上來。
“人生地不熟的道觀，誰會喊我？”帶着疑惑，應道回頭張望。
一抹淡淡的綠色羅裙來到應道跟前，“我叫陳曉雲。”就是那個落落大方的女子。