“澄心！”陳香稚激動萬分，撲過來摟住澄心，一迭連聲地問：“你好不好？”澄心也激動到話也不說不好，只一個勁兒的點頭。
小豆子看着這兩個人，一個不停的問，一個不停的點頭，眼睛也溼了。
還是陳家的丫頭笑：“姑娘快請鄭姑娘坐吧。”陳香稚才鬆開自己摟抱澄心的手，並不讓澄心坐，而是興致勃勃讓她去看一個新的盆景兒：“是我新得的，我買的時候就有兩盆，一盆給你，這一盆留給我。”
又看有香氣的木珠子，石頭雕刻的小玩意兒，一式全是兩樣。再問澄心：“你路上一定也有東西給我吧，去的時候沒有，回來的時候總是有的，我的在哪裡？”
澄心笑嘻嘻讓小豆子捧出來，果然如陳香稚所說的，回來路上買的，有她一份。
不過是關外的衣服，怪模怪樣，再就是淘弄出來的小珠子，羊皮的袍子。陳香稚件件傾心，心滿意足地道：“明兒和別人比試去，這全是京裡沒有的。”
一個大的黃羊骨頭，整個兒的頭骨。陳香稚哈哈大笑：“晚上用這個嚇人去，隔壁的呂小胖，把他嚇到不敢出門。”
“呂小胖？”鄭澄心奇怪：“不是張小胖？”陳香稚含糊地道：“現在是呂小胖。”澄心和她從小玩到大，怎麼能含糊過去，當下拍手笑：“我知道了，是和你定親的呂小胖。”陳香稚苦着小臉兒：“定親不好，自從定下親，再不能拿呂小胖取樂，就是見到也要躲着走，我不服氣，拿張小胖開心，不想上個月他回家定親去，走了再沒有回來。這不，隔壁只有呂小胖。定親不好，是吧？”
她追問着，一定要讓澄心說定親不好。問了好幾句，澄心只躲着笑，陳香稚恍然大悟，白白細細的手指在自己鼻子尖一點，很是聰明的道：“你是找你相公去了，看起來這人不錯。”澄心吃吃着：“什麼相公，”她一急說出來：“還沒有成親！”
“那你說好不好？”陳香稚得意：“依我說，定親是天下頭一等不好的事，定下親事，呂小胖眼睛就長在頭頂上。”
外面有一個人接話：“我不長在頭頂上，怎麼和你同流合污？”有人在門外。是個黑色繡團花衣服的少年。
他長身碩立，個子不高卻瘦，就有點兒玉樹臨風味兒。一張臉白而又細，兩道細長的眼睛，天生眯着。
鄭澄心哈哈大笑：“呂小胖，好些時不見。”呂小胖正色：“鄭姑娘，請叫我呂棟才。我姓呂，既是呂家之棟樑，又是呂家之人才。”陳香稚撇嘴：“你姓呂，既是呂家之咚採，又是呂家又錢財，所以叫洞財。”
忽然想起來：“快走，你要回避我！”
呂小胖也撇嘴：“我是夫君，是你要回避我。”鄭澄心再次大笑：“呂棟才，你果然還是不學無術。”她手點着兩個人：“你們全要互相迴避，還有呂小胖，你大了，見到我這外面的姑娘，迴避吧。”
呂小胖氣得臉通紅，轉身就走喃喃：“不就學幾個字，女子無才便是德，認下幾個字的取笑人也罷了，不認幾個大字的也取笑人。”陳香稚在後面扮鬼臉兒：“我不認幾個大字，也比咚咚採好聽，”她在後面跳幾下：“你家唱大戲嗎？”
說是這樣說，見呂棟才走到不見，陳香稚又可惜：“沒人取樂。”鄭澄心還在笑，陳香稚邪火無處發，又來埋怨鄭澄心：“都怪你不好，你出關去怎麼不叫上我，要是我和你同去，該有多樂。”
一句話把自己提醒了，在鄭澄心進房後，陳姑娘總算想到她還沒有坐下來，拉着澄心坐下，陳香稚追問：“去了哪些地方？怎麼個好玩法子？”
問得澄心一張嘴也回答不了，只把簡單的說給她聽。陳姑娘聽得神思悠然，嚮往地問：“你夫君呢？他生得好不好，對你體不體貼？”澄心才一笑，陳香稚思緒轉得十分之快，又來上一句：“他家妹妹呢，也進了京，是了，一定會欺負你，要麼，就是你欺負了她？”
澄心臉一拉：“我欺負她，她怎麼敢欺負我！”說得言不由衷。陳香稚也瞭解澄心，一句一句拉着細問，問到最後一肚子氣比澄心多：“走走，備車來，我和你會會她！”
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小豆子傻了眼睛，弄不明白有陳姑娘什麼事。
石家裡，石夫人屏退丫頭，低低的對鄭夫人道：“您是京裡的人，有件事情要幫我拿個主意。”鄭夫人住在人家家裡，事事蒙石家照顧，忙道：“請說。”
“小姑娘，慢些兒走。”窗外閃過石嬌蘭的身影。一地金**花中，她蹦跳着走開。鄭夫人和石夫人都笑，但石夫人笑得不無憂愁：“我帶着嬌蘭上京，是我要來陪你，再者呢，爲嬌蘭在京裡定門親事。”
鄭夫人閃動喜色：“恭喜，這是好事兒，是哪一家，京裡的人家，我知道的倒也不少。”石夫人憂愁：“這幾天裡我會了幾家倒也不錯，只是有一件，嬌蘭嬌慣成性，真怕那一家相不中她。”
石夫人想想澄心，千里萬里爲父奔波，當然是懂事的人。取出幾家門貼給鄭夫人看：“你幫我看看，這幾家裡，哪一家最好，還有後日讓我去拜客，我想讓澄心一起去，幫襯一些，你看怎麼樣？”
鄭夫人微笑：“好是好了，只是閒話要出來。”石夫人惋惜：“可不是，澄心還沒有成親。”她又眼睛一亮：“我有心讓他們早成親，不知道親家是什麼意思？”
“這不事事依仗，澄心早就是你們家的人。”鄭夫人委婉地道：“只是想老爺如果能看到澄心成親，該有多喜歡。”
石夫人笑自己：“是我忘了，我見到澄心是個好孩子，就把這件事情給忘了。”
窗根下，石嬌蘭和自己的小丫頭躡手躡腳走開。走遠了，才憤憤然賣弄自己聽來的一句半句話：“怎麼好孩子是她，一向都是我！”
石嬌蘭對於別的不懂，唯好孩子被澄心搶走她記在心裡。一個人悶悶玩了一會兒，又對澄心發脾氣：“母親讓她和我作伴兒，她一個人出門作客！”