除夕宴擺在了慕容府中最大的宴客廳—蟠園，丫鬟們早已放下氈圍暖簾，鋪陳錦繡毯獸炭火盆，金花插瓶，金果裝盤，一陣喜慶祥和。老太君舉座上位，旁邊便是柳氏和慕容錦，左右下手是慕容洛和慕容燁夫婦，接下來就是孫輩們按年歲大小排坐，清顏和清華對坐，離老太君最遠。
合家大小一一給老太君遞了酒，兩旁列坐，各自飲酒暢談。
王氏輕推了慕容洛一下，“你瞧二弟妹的模樣，怕是不肯原諒二弟了，你也不說說二弟，怎得就迷上了書棋那個丫頭。”
“這事兒你別管，聽說二弟過了年之後就搬去別山衚衕，娘也已經答應了。”慕容洛飲了杯酒，雖說不是一母同胞兄弟，但是這麼些年也是有感情的。
“別山衚衕？那舊宅怎麼就給了二弟呢，那我們不是虧大了。”王氏有些不甘。
“婦人之見。”慕容洛露出一絲得意，“二弟分出去之後，那帳得單獨算了，以後府裡的紅利分過去比以前少，而我們自然多得一份。”
“那要好好備份禮過去祝賀二弟喬遷之喜了。”王氏說完看向小王氏，也正瞧她也看了過來，兩人相視一笑，只是各自意味不同罷了。
宴罷，衆人移去後堂，後花園早已捲棚而待，空曠的院子早已經準備好了各色煙花，俊傑他們興高采烈，清婷和清芳也不例外，老太君笑得皺紋都顯見了不少。
“四丫頭，你別老挨着我這老婆子了，快去和姐妹玩去吧。”老太君慈祥地說道。清顏也不好拂了她的好意，點了點頭去了院子。
“嘭”的一聲，一縷亮光穿透寂寞寒冷的夜，散成無數落星消失在空中，“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”大致就是這樣的吧。
接着遠處天空紛紛驚現冰粉璀璨的焰火，引發了院子裡一陣**，繼而點燃了其他的焰火，瞬間煙霧流躥在院子中，這古代的焰火到底不比現在，清顏受不了這般嗆喉，回了後堂。
後堂也毫不遜色於院子的熱鬧。
原來府裡有個傳統，除夕夜下人們都可以到老太君跟前磕頭領賞，三房的姨娘們正整齊地跪在老太君面前，正欲磕頭，忽地傳來王氏的聲音，“娘，這番好事情，媳婦兒想爲老爺討一份。”
“老大家的，你倒說說看，要真是好事，我裳你頭一份。”老太君心情愉悅。
王氏抿嘴笑道，“孩子們都大了，媳婦兒一個人照顧不來，難免疏於照顧老爺，所以想給老爺添個人，幫媳婦兒分擔一下。”
話音一落，小王氏擡了擡眼皮，並無多少表情，柳氏撲哧一笑，“大嫂真是個把子，臨到領賞了，還不忘給自己屋裡多添上一份。”話裡並無嘲笑之意，玩笑而已。
“三弟妹真是會取笑了，不過我啊就是想多討份賞了，”說着，王氏推出來一位丫鬟打扮的女子，“這個是我院裡的丫頭叫如雪，半年前她姐姐放了出去，她就頂上來了，媳婦兒看模樣周正，做事調理清楚，所以想擡了她。”
乍一看，這如雪倒是人如其名，肌膚如雪，細眉俏眼，即使穿了冬裝，還能看出她細腰如柳，不得不承認王氏很會找人。
“難得你有這份心，”老太君嘆道，“上來讓我瞧瞧。”
想必王氏已經**過了，如雪步履端正地走上去，跪在三房姨娘身後半小步。
老太君點點頭，說道“再上前來。”如雪依言。
“賞了吧。”老太君吩咐周媽媽道，只見周媽媽拿了四個粉緞荷包，一一放於姨娘們手中，這麼說來，老太君已經承認了，慕容洛欣喜若狂，感激地看了一眼王氏。
接着是一波丫鬟，各方伺候的一等二等三等丫鬟依次跪了下去，磕了三個頭，齊口說道，“祝老太君康泰安寧，福壽並肩。”
“好好好，賞，都賞。”老太君笑不攏嘴。
最後是一些婆子，老太君也是個個都有賞，全府上下喜氣洋洋。
一門外，一輛馬車急切地停了下來，下來一個身穿宮廷內侍服侍的人，是宮裡的黃公公，急忙忙地敲着慕容府的大門，“快開開門。”公鴨嗓扯開來喊。
大門吱呀一聲緩緩打開，“叫你們爵爺出來。”黃公公手裡的撣塵一擺，不客氣地說道。
門房的人眼力勁也尖，一眼看出來是宮裡的人，連忙讓人去請慕容錦。
慕容錦一聽是宮裡來的，而且還是除夕宴，心裡一股不好的預感油然而生。慕容錦的離去並沒有破壞衆人的歡樂。
等老太君回去，清顏也沒有久待，帶了人回了琉璃閣，久久未點燃銀霜碳的屋子裡有些陰冷，清顏上了炕，藉着炕上的一點溫暖來驅散寒氣。
“姑娘這是怎麼啦？”紫玉關切地問道。
“許是有點累了，泡點參茶給我吧。”清顏覺得疲憊。
“姑娘莫不是還要守歲？”沾花問道，這除夕夜守歲也是很正常的。
“嗯。”清顏若有似無地哼了一聲，也不知道是不是回答沾花，只是看着窗外又下去了雪，心理擱着事情，無心欣賞着雪景。
不知道姨娘在莊裡過得好不好？晉哥哥那裡什麼時候會有消息？慕容錦所謂何事衝忙出了府？清顏腦子都盤旋着這些事情，腦心都想得疼了。
一杯參茶端了上來，縈繞着霧氣，薰着清顏的臉龐，帶着一絲朦朧，髮髻上的銀步搖輕輕擺動，略顯愁緒。春芽還沒有回來，沾花和紫玉兩人面面相覷，弄不明白爲什麼姑娘會對着一杯參茶發呆。
“姑娘，不好了，出事兒了！”
“出了什麼事兒？”清顏從噩夢中驚醒，一身冷汗。
“老爺一夜都沒有回來，剛剛宮裡來人說老爺暫時不能回府了。”紫玉慌張地說道。
“有說是什麼事情沒有？”想不到噩夢成真，清顏心裡一沉。紫玉搖搖頭，“絳紅姐特地派人過來說的，除了老太君和夫人，其他都還瞞着呢。”