雙兒趕忙將明芳和苗燕兒倆帶回紅葉閣，正巧碰見出門來送管事媳婦的靖童。見雙兒驚慌失措的目光，便啐道：“有狗追你不成？跑的滿頭汗，丟了魂兒似的。”
雙兒一見她，忙長舒一口氣：“比狗還可怕！在小云洲那兒撞見了三少爺，直勾勾看着苗姑娘，把我嚇得去了半條命，所以趕着就回來了。”
靖童聽罷，氣的大罵道：“真是見我們紅葉閣裡沒人了，陷害了姑娘還不夠，連姑娘的客人也敢欺負，等我豁出這條命去，看咱們究竟哪一個是孬種！”
苗燕兒幾時見過這種陣勢，嚇得躲在明芳身後，悄聲問道：“三少爺......難道不是好人？”
明芳低聲冷笑：“好人？他就不配這兩個字。”
苗燕兒見好友說的嚴重，不敢再吭聲，乖乖隨了大夥兒進屋。
芳菲正和張莊頭娘子說話，見這幾個人回來，起身笑道：“燕兒妹妹逛的還好？”
苗燕兒收起輕慢之色，規規矩矩道：“多謝閔四姐姐款待，一路上看了好幾處景色，都是從未見過的，真是好看！”
芳菲察覺到這前倨後恭的變化，不由得用眼神去詢問雙兒。
雙兒快言快語：“姑娘，我們在園子裡看見了三少爺。三少爺他......”
苗燕兒唯恐雙兒說出她被人輕薄，自己被未來表嫂看不起，忙道：“三少爺與我說笑了幾句，我怕閔四姐姐等的着急，所以提早回來了。”
芳菲挽着她的手笑道：“我那三哥說話有些不着調，倘或那句話唐突了燕兒妹妹，你別往心裡去，我改日去罵他！不過說起來，園子中的景緻都是人工雕琢，看似精細。其實少了大自然的鬼斧神工，終究欠缺些。不如莊子上，得天獨厚，都是實實在在的美景。”
苗燕兒信以爲真。轉眼便忘記剛剛的尷尬：“這話倒是真的。等閔四姐姐得空，也去我們村裡轉轉，我帶你往山裡尋菇子去。”
芳菲欣然應允，待到申時，張莊頭娘子不敢再留，只好催了苗燕兒啓程。苗燕兒戀戀不捨的去了，芳菲怎麼會讓她空了手？早吩咐人準備一個大包袱，裡面都是女孩子喜歡的小玩意兒，也有芳菲從沒穿過的新衣裳，也有幾塊時下最新鮮的料子。
苗燕兒空手而來。卻是滿載而歸。
一路上嘰嘰喳喳，拉着張莊頭娘子說個不停。張莊頭娘子羨慕道：“這些東西還是次要，要緊的是，四姑娘喜歡你。苗姐兒，萬事要多留個心眼。只有巴結了四姑娘，你和你娘在莊子上纔有好日子過。難道你沒聽見太太的丫鬟怎麼說？將來，咱們那片地都要歸到四姑娘名下。”
苗燕兒哼了哼：“我纔不稀罕，況且，莊子再好，也和我不相干啊？”
張莊頭娘子大笑：“怎麼不相干？你想啊，四姑娘什麼身份？她一年到頭。能在莊子上住幾個月？不過是圖個新鮮，三五日也就膩了。借四姑娘的威勢，到時候你和你娘就成了莊子上半個主子！說說，和你有關無關？”
苗燕兒沉默不語，這張莊頭娘子也不指望一下子就收攏了苗家母女倆的心思，只好徐徐圖之。
一時天入了黑。車馬才顛顛簸簸進了附近村子。張莊頭自然是要先送苗燕兒回家。苗姨媽久等多時，實在擔心的要命，心裡沒算計，只好去叫佟鶴軒。
苗燕兒興沖沖挎着包袱進了院子，一進門便喊她娘。
苗姨媽趕緊迎出來。一把抱住女兒，上上下下打量的仔細，唯恐磕到碰到寶貝閨女。
苗燕兒纔要和親孃炫耀在閔家看到的一切，忽見佟鶴軒陰沉着臉從屋內走出，嚇得一激靈，趕緊低聲問：“娘，不是告訴過你，先別與表哥說嘛！”
苗姨媽嘆道：“左等右等也不見你回來，我是沒了主見，才叫你表哥過來。”
苗燕兒只好期期艾艾上前：“表哥。”
佟鶴軒並不搭話，淡淡掃過苗燕兒手裡的包袱，徑直走過她身邊，只與苗姨媽道：“姨母，我先回去了。”
苗姨媽百般款留，只是佟鶴軒並不答應。母女倆訕訕的將人送走，又訕訕的回了屋子。
苗燕兒害怕道：“娘，表哥是不是生咱們的氣啊？”
肯定是覺得她今天沒經同意就擅自登門去了閔家，給表哥丟人了。
苗姨媽故作鎮定的安撫女兒：“不會，我是他姨母，就算去瞧瞧未來外甥媳婦，難道還不準了？”苗姨媽轉頭看向女兒帶回來的包袱：“這是你表嫂送的吧？快瞧瞧，是什麼好東西！”
苗燕兒不大高興：“娘，你可別亂說話，什麼表嫂，是閔家四姑娘！表哥沒娶她進門，咱們胡亂說，叫外人笑話，以爲急着攀高枝兒呢！”
苗姨媽真是被女兒的變化驚詫到了：“乖女兒，閔四姑娘給你氣受了？”
“怎麼會！”
“我瞧着你回來就陰陽怪氣的，活像變了個人似的。”
苗燕兒忍不住就將今日所見所聞都說給了苗姨媽聽，連帶着那位對她動手動腳的閔家三少爺也沒放過。自然，苗燕兒說起的時候剔除了閔雲凱的輕浮，只說相貌是如何英俊，舉止是如何瀟灑。
“比起你表哥如何？”
苗燕兒羞赧道：“不上不下。”
苗姨媽一見女兒這嬌羞態，立即就明白了：“要真是能嫁給三少爺，也算是一門好親事。只是......怕人家看不中咱們家。”
苗燕兒臉一沉：“怎麼就看不中？我表哥都能娶他們家的千金小姐，難道我就不能嫁了？”
苗姨媽趕緊笑道：“能能能！自然能。不過，這事兒還要你表嫂，哎呦，說走嘴了，是閔四姑娘去周旋。你不是說了嘛，她在閔家威望高，連大太太都肯聽她的，只要閔四姑娘肯幫忙，不愁這門親事不成！”
苗家母女倆高高興興算計着，竟然不知死活的將狼豺虎豹看做是乘龍快婿。
這邊，芳菲在大太太處回稟了一日之事，大太太又留她在頤心堂用了晚飯，天已全黑，芳菲才與文鳶等回到紅葉閣。
洗漱妥當，聽雙兒細細說了今日園中發生的事情，芳菲不禁冷笑：“那個碧荷已經打聽清楚了？”
雙兒忙點頭：“人住在東街的元白巷裡，打聽的清清楚楚，是三少爺花了二百兩銀子置辦的小宅子，又買了兩個小丫頭和一個粗使婆子伺候。”
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