歡慶的開壇儀式據說要一直延續到傍晚,火襖教不但散給百姓們聖水,更會在街中心焚火燒肉,分享給過路者。那肉也不知是否撒了波斯特有的香料,只覺得異香濃郁,讓人食指大動。
芳菲對聖水沒什麼期待,倒是聞着街上傳來陣陣的肉香,頗有幾分饞意。
可惜,李家只預備待小片刻,等幾位少爺託着水壺回來時,李夫人忙叫店小二準備乾淨的碗盞:“一人一杯,不管靈驗不靈驗,圖一個吉利就好。”
芳菲私下注意瞧着,李家這些少爺姑娘們,大約也將聖水看的稀鬆平常,都是一飲而盡,說不上喜歡,更談不上討厭。芳菲低頭看着手裡的杯子,普普通通的水上有幾絲油光,她也鬧不清是茶杯沒洗乾淨,還是聖水就這般怪。芳菲鎖着眉頭,低頭聞了聞,心中一動。
這水裡的味道雖然淡,但卻熟悉,好像在哪裡聞過?
“四妹妹,你怎麼不喝?”周粟喬早吃了她那杯,見芳菲未有動作,便好奇的問道,目光不自覺的落在茶盅上。
芳菲抿着最,偷偷附在周粟喬耳邊:“我這兩天鬧肚子,不敢亂喝外面的東西。”
周粟喬滿臉可惜,芳菲心領神會,忙將杯子遞過去:“表姐若不嫌棄,這一杯也吃了吧!”
周粟喬歡喜道:“表妹真願意讓給我?”在她看來,京城裡人人都趨之若鶩的東西,自然是最好的。她吃了一杯,還沒品出什麼味道來,想要第二杯,卻看着大家都沒動作,自己也不好意上前。畢竟,剛剛聽李夫人那意思,這聖水是要花錢的。
眼下閔芳菲不吃,可不就便宜了自己?
芳菲側過身。擋住衆人視線,將茶盅遞給周粟喬:“一杯水而已,又不是別的,怎麼捨不得?”
周粟喬高高興興的吃盡。等放下茶盅,卻覺得閔芳菲剛剛是話裡有話。她纔要問,卻見紅綢已經走了過來,爲防李家人多心,周粟喬趕緊將茶盅放在身後。
大家在松鶴樓小坐片刻,一行人又往隔壁的匯安坊來,此處雖不及道前街熱鬧,但有幾家金樓格外出名。大太太趁勢給四個侄女每人定了一套首飾,都是京城最時興的款。李夫人自然不會叫小姑子白白破費,芳菲和周粟喬也是一人一份。並不厚此薄彼。
幾個男孩兒相約去隔壁書局,芳菲求着李家的大少爺幫忙選幾本說。這位李大少也是個聰明的,帶回來七八本,都是坊間年輕少男少女喜歡看的話本小說。李大少偷偷塞給芳菲的時候,還千叮嚀萬囑咐。千萬別叫姑媽知道。
轉眼周粟喬就來央求,好東西要一同分享,芳菲也不小氣,索性一人一半,看過再換。
這一行足足到了傍晚才各自散了回家。府裡的婆子丫鬟們逛了一日,也是收穫不淺,你有絹花。我有香囊,各自品評過,又笑鬧了一番。
等用過晚飯,芳菲放了在窗前寫信,幾個丫鬟在一旁做針線,忽聽的管家在院門處往裡喊人。
“文鳶。你去瞧瞧,管家這是叫誰呢?”
文鳶趕緊放下手裡帕子往外走,不多時就匆匆跑了進來:“姑娘快去瞧瞧吧,老爺看着有些不好。”
大老爺不好?芳菲怔了怔,將手中未寫完的信隨意一折。隨意夾在桌上的話本小傳裡:“去瞧瞧。”
一行人跟着往大太太的屋子裡來,還沒到門口,就已經能聽見大老爺痛苦呻吟。芳菲挑了簾子進去,見大老爺滿頭大汗的在牀上打滾,大太太就站在一邊幹跺腳。
“母親,這是怎麼了?”
大太太見她進來,趕緊拉着來到老爺牀前:“也不知是吃了什麼東西,問他也不說。”
芳菲見大老爺這個情況,多半不是不想說,而是說不出來。她一俯身,半跪在牀前,低聲問道:“父親,您不用開口,只是點頭或搖頭就行,存着體力。”
閔朝宗口中咬着枕頭,額頭上黃豆粒大小的汗珠順着鼻樑往下掉。芳菲接過大太太遞來的帕子輕輕一拭:“父親晚上用過了東西?”
閔朝宗艱難的搖頭。芳菲記得他今日早起就進宮去面聖,出了皇宮自然是直奔戶部衙門。既然沒用晚飯,也許是胃疼發作。
“父親,你究竟哪裡疼,按一按,叫我們也好知道。”
閔朝宗手捂在肚子上,死死的往下壓。
芳菲忙叫來門外大老爺的長隨:“父親這病是幾時發作的?今天從皇宮出來,到戶部衙門,整個過程中有什麼怪事發生?”
“小的只在臨靜門外伺候,裡面的事兒一概不知。後來散朝,老爺就跟小的們說,今日皇上賞了他聖水,晚上回來還要告訴太太和姑娘們。回來的路上,老爺忽然叫肚子疼,等到家就是這個樣了。”
芳菲問道:“難道老爺沒去戶部衙門?”
那長隨趕緊搖頭:“老爺今日一直在宮裡,不但老爺,還有六部那些老爺們都在宮裡伺候着,說是等着波斯供奉的聖水。”
又是聖水?
芳菲想到那股淡淡的熟悉香氣,忙低頭問大老爺:“父親,你分得的聖水是人人有份,還是......”
沒等芳菲說完,那長隨已經搶道:“老爺出來的時候說,是萬歲爺單獨賞的,所以格外不同。”
芳菲不敢再問了,趕忙屏退衆人,只與大太太道:“大約是水有問題,只是我不敢確定。不如請宮裡的太醫來瞧。”
大太太沒想到芳菲會說出這樣的話,只得苦笑:“孩子,那太醫豈是咱們就容易請來的?何況,這個時候已經接近宵禁,太醫也不敢冒着危險來咱們家啊?”
大老爺趴在牀上,他雖痛苦不堪,但心裡還算清楚,於是嘴裡艱難的幾處幾個字:“四丫頭,你繼續說。”
芳菲悶頭想了想,復又蹲在牀前:“父親,大約你也察覺出了問題。可朝中那些老爺們有幾個像你這樣的情況呢?若都遭了暗算,宮中不會到這會兒還沒察覺。若唯獨你一人......父親是想鋌而走險,還是息事寧人?”
大老爺每次喘氣,都覺得肚子裡像火焰燒過,但聽了閔芳菲的話,他的腦子反而異常清醒。大老爺忽然明白,自己建功立業的好機會來啦!
天佑閔家,要不然,皇上本來要飲的聖水,怎麼偏偏就賞了自己呢?
自己這是代皇上受罪呢!
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