小道士神神秘秘道：“我瞧着，皇上很是賞識你們家大人呢！嘖嘖嘖，有一個好爹比什麼都強，可惜我們家世世代代都是土匪，也沒一個唸書人出息。”
他覷着身側的佟鶴軒，打趣道：“鶴軒兄，你和我們不一樣啊，雖然家世拿不出手，可自己的腦瓜兒靈，是念書的好手，我只看你這幾個月來，就明白下一科殿試狀元非你莫屬。嘿嘿，你可該謝謝我，在閔家的時候，我可沒少在你的岳父老泰山面前爲你吉言。”
佟鶴軒淡淡一笑，拱手道：“如此說來，我還真要謝大師兄！”
小道士無所謂的擺擺手，眼睛偷偷往正房裡瞄，聽了半天，也不見師傅摔東西打碗的動靜，心漸漸放了下來。
只要不發飆就好。
莫非師傅對自己那句封他做“國師”的話動了心？
小道士胡思亂想着，芳菲卻趕緊叫大夥兒進東廂說話。不多時屋子就被燒的暖烘烘一團熱，大家一面說一面問，不知不覺就到了中午，芳菲大顯身手，做了一大鍋熱乎乎的湯麪。手擀麪，勁道又嚼勁兒；高湯用的是昨晚剩下的大骨湯，芳菲順便丟了三根大骨頭，骨肉棒切開，連骨髓都露了出來，在熱湯上面綻開白花兒。
一人一個荷包蛋，不多不少，白白嫩嫩。
切了一盤燻肉放在熱鍋上蒸，等到蒸肉開始往外滴油，小廚房裡都是白煙。
煙這東西最有靈性，什麼香味順着它往外一飄，迅速就凝結在院子上空冰冷的氣息裡。
“丫頭，做什麼呢？”老道士揹着手，伸着腦袋往廚房裡探看。
芳菲手裡拿着大勺，扭頭笑道：“師傅，這是我做的手擀麪，還蒸了您老人家愛吃的燻肉。”
老道士直吞口水。不過想了想，還是酸溜溜道：“什麼我愛吃的，分明是那臭小子喜歡。前幾日我就想吃手擀麪，你嫌費事。都沒做。”
老小孩兒，老小孩兒，越老性子越怪。
芳菲笑道：“您老可真是的！連這個醋也要吃。等會兒我單獨再給您炸個饅頭，抹上蜂蜜，與您下酒用。”
老道士聽了這話才心滿意足，只是，他還是有幾句心裡話不忘去囑咐：“你是個女孩子，平日多留個心眼兒。你大師兄那人......翻臉無情，六親不認。萬事要小心，不要一味信任。”
芳菲品出幾分滋味。慎而又慎的衝老道士點點頭。
一時在正房擺了午飯，大夥兒西里呼嚕每人都捧着個大海碗吃的暢快。一盤子燻肉哪裡夠，芳菲又連切了兩盤，才勉強填飽大夥兒的肚子。
午後的愜意時光，芳菲拉着佟鶴軒在西廂翻看家中帶來的各種禮物。大太太心思縝密。送來的都是最實用的好東西，沒有一件華而不實。給芳菲的棉衣是棗紅色的索江布面，佟鶴軒那件是海藍色。
這種布結實抗摩，洗的次數多也不會爛。內中的棉芯兒也用了最上乘的雪花棉，輕巧保暖。
和芳菲身上穿的這件簡直不能相提並論。
山中最缺少的就是這些東西，下山一次難，芳菲從十月到今天。再也沒見過山下的景色。大太太不僅僅帶來了二人急需的衣物，還有閔雲澤貼心送來的書籍。另外妥善包紮好的一個大紙包，裡面都是今年秋闈各地選取的好文章。京城許多書局爲賺士子們的錢，又爲博得彩頭好名聲，會在極短的時間內從各地蒐集齊這些文章，集合成冊。高價販賣出售。
佟鶴軒一拿到這集子便如獲至寶，頓時間愛不釋手。
芳菲莞爾一笑，拎着幾包乾果子悄悄出了西廂。
老道長中午喝了酒，吃了肉，睡的正酣。屋中遍尋不着小童。芳菲便猜他是去了東廂，遂擡腳往這邊來。
纔到門口，卻聽見兩人的悄聲低語，聲音很小，芳菲不由得停住了腳步。
“師弟，這可是千載難逢的好機會，你要是不答應，師兄自己一人辦不成。”
小童慘白着臉，直搖腦袋：“不行不行，這，這怎麼叫我答應呢？”
小道士見他怕的要命，不由得冷笑：“我要是你，便一口答應下來。想想你父親這些年受的苦，原本他纔是太子，纔是天子繼承人，可當年就因爲後宮亂政，讓你父親平白揹負了一個巫蠱作祟的惡名。”
師兄的話叫小童陷入沉默。
他被送來鬚眉山並非沒有緣故。
父親雖然過繼給了宜昌侯，但這些年來始終活在皇家的監視之中。新君繼位後，對宜昌侯府的打壓更加嚴重。父親屢屢遭到黑手，深深感到了來自宮廷的威脅。
無奈，只好將世子送出來避難，簽了賣身契給鬚眉先生做弟子。
當年的巫蠱案雖然早已成爲過眼雲煙，但宜昌侯始終難以忘懷，數年間通過各種渠道，悄無聲息的派人打聽，零零碎碎得到些線索，粘合在一起，隱約猜到了幕後真兇是誰。
宜昌侯的母親曾是先帝的太子妃，可惜還沒進宮做皇后，就香消玉殞。先帝很快改立了聖懿皇太后爲正妻，聖懿皇太后手段了得，將先帝的後宅打理的井井有條，世人都說她賢良，與先太子妃相比，不知強多少倍。
漸漸地，隨着先帝登基，聖懿皇太后掌管後宮大權，也就沒人再提那位故去的太子妃。
宜昌侯被封做太子那一年，恰好聖懿皇太后被查出三個月的身孕。
本來先帝並無立儲的打算，可北邊邊境遊牧民族作亂，先帝剛剛繼位，朝中有不穩趨勢。爲求穩固民心，先帝便在那時立了儲君。
據說先帝還在猶豫要不要立儲君的時候，是聖懿皇太后挺着肚子說了句“公道話”，才叫先帝下了決心。
誰知道，就在立儲不到三天的時間，後宮便出了巫蠱案，聖懿皇太后肚裡的孩子沒了，矛頭直指太子。
先帝勃然大怒。將廢太子貶爲庶人，逐出京都，發配邊疆。其後又是聖懿皇太后求情，纔將他過繼給宜昌侯。保住一條性命。
小童出生時，先帝曾一度動念頭將宜昌侯接回京，後來卻作罷。那時候，宜昌侯心灰意冷，也明白宮中只要有聖懿皇太后，他這一脈就再也沒有東山再起的機會。
小童長到一二歲時，幾次有難，看似尋常簡單，但次數頻繁還是惹來了宜昌侯的懷疑。
這一查，端倪始終與聖懿皇太后的孃家脫不開干係。
“師弟......你要知道。皇帝可沒有子嗣，只要他死了，朝中必然有人想起你的父親。廢太子恢復清譽，自然是繼承大統的不二人選。”
小道士挑唆道：“到時候你就是新任太子，師弟。飛黃騰達那日，千萬不要忘了師兄我啊！”
小童被他說的心煩意亂，悶聲道：“那你圖的是什麼？我可不認爲師兄你這樣好心，會爲我鋌而走險。”
這師兄弟倆從見面那日開始，就都是你防着我，我算計着你。
倆人誰都沒安好心。
小童心思亂動的同時，不忘打聽打聽師兄的企圖。
就見小道士開懷一笑：“還是師弟最明白我。我嘛......求的也不多。就是盼着皇帝死後，不在圍剿我們平碭山。”
平碭山幾千土匪，是京都的心腹大患，一直被朝廷時不時的攻打。
小道士前些日子藉着下山採購之便，與平碭山的人取得聯繫，才知新君繼位後。另調派了一萬人對山上兄弟們進行圍剿。
短短一月內就有三次，且圍剿規模遠勝過以往。
平碭山說有匪首三百，兵衆五千，實際上這些數字都是虛的，能上陣打仗的還不到兩成。
因爲這。小道士才萌生了將皇帝引誘上山，然後刺殺的念頭。
在京城也好，在閔家也罷，小道士不敢亂動手。
只有人上了鬚眉山，到了自己的地盤，小道士纔敢肆意行動。
不過在這之前，他要尋到一個幫手。師弟是最合適不過的人選。
“可是，皇帝既要上山，身邊就一定時候高手如雲，憑我們倆如何能取勝？”
小道士見師弟鬆口，忙道：“這有何難？山中地形複雜，咱們只要將人引進陷阱之中，管他什麼絕世高手，也難逃咱們師兄弟的手心兒。”
“師兄想的好，可事後必定牽連到閔家。師妹她......”
小道士嗤聲笑了起來：“我真不知說你什麼好纔對。你這個時候反而關心起她來了？小師妹！呸，連拜師儀式都沒舉行過，她算我哪門子的師妹？”
小童一時啞然。
師兄說的不無道理。
師兄和他拜師的時候，可都是規規矩矩，正兒八經在祖師爺面前磕過頭的，不敢欺師滅祖，不敢違拗師命。祖師爺定下了八十八條門規，他們倆是連夜跪在前面泥塑像背下來的。
可到了閔芳菲這兒，竟全都免除了。
小道士冷笑：“你真以爲師傅要收她當徒弟？笑話，怎麼可能呢？師傅無非是看中了她那點子手藝，等吃膩了她的手藝，自然遠遠打發了她。既然都是走，咱們不放好心‘送’她一程。”
小童警惕心大作：“師兄，你想說什麼？”
“怕什麼！”小道士啐道：“你不是每天都要陪着她去後山嗎？等過幾日安定下來，領着她去鷹愁澗。”
小童一聽此言，臉色大變。
鷹愁澗是須眉山中的一處險要地勢。有一處水系流經，春夏還好，山花絢爛，瀑布飛泄，可到了冬日，瀑布便會斷流，山澗處處冰封受阻，看起來萬物蕭條。
偏偏鷹愁澗處處都是鵝卵石，被冰封以後，踩在上面，縱然是絕世輕功高手，也時常會有滑到。
這還不打緊，最要命的是，鷹愁澗的池潭看似被凍住，其實都只是假象，踩在上面，一不小心就會掉進冰窟窿裡。
聽師兄的意思，是要自己引了師妹往那池潭裡走。
“到時候她掉進去，你遲些再來找師傅救人。師傅尋不着她，自然也就放棄了。”
門外，芳菲肅殺着一張俏臉，沒有半絲笑意。
等回了西廂，佟鶴軒見她神色不對，趕緊放下手札：“出了什麼事？”
芳菲抽抽嗒嗒將所聽到之事告訴給了佟鶴軒。
佟鶴軒的神情出奇的冷靜，芳菲還以爲他沒失神沒有明白此事的嚴重性，正要再開口，卻見佟鶴軒嘴角勾起一抹冷笑。
“我猜到他會對你下毒手，只是沒想到如此之快。依道長對你的器重和關愛，此事也是早晚的問題。”
芳菲詫異：“你都料到了？”
“不但料到，而且，我和你二師兄早有過商量對策。”
這話一出，更把芳菲震得暈頭轉向：“你和他什麼時候又有了對策？我怎麼全然不知？”
佟鶴軒寵溺的摸着芳菲搭在肩膀的秀髮，輕聲道：“你以爲宜昌侯的世子是白給的？那小傢伙狡猾的緊，從一開始就知道你大師兄不是個能長久共事之人。相反，咱們卻能助他一臂之力。不信你就等着，不用等到明天早上，他一定回來告訴你這件事。屆時......我們再商量迎敵大計！”
芳菲將信將疑，晚上做飯的時候儘量不露出心不在焉的狀態，可還是把飯燒糊了些。
老道士多看了她一眼，卻沒說什麼，反而是小道士面露不滿，摔了筷子奪門而去。
小童端着飯碗，口中的米粒兒還沒嚥下去，怯生生看看師傅，又擔憂似的瞧瞧師妹，半晌才道：“師傅，師兄這從京城回來後，像變了個人似的。”
老道士將蒜香排骨丟進嘴裡，哼了哼：“能不變嗎！人家好歹也算是見過大世面的人，難道你沒聽他說？連皇帝見了都要恭恭敬敬表示禮遇。咱們還要託人家的福，今後這山神廟裡，究竟誰當家......還未可知。”
小童嘴角往下一扁，大口往嘴裡塞飯，生怕師傅的話應驗了，這山中再嘗不到如此美味。
芳菲從外面屋檐下的缸中取了四五個凍梨。
秋日時，山中常有野生酸梨子。芳菲就等着最後霜降，把梨子裹了一層薄薄的白霜，然後才摘下來，就放在窗戶下的破泥缸裡，澆水凍住。
等想吃時，就丟在一汪水中滿滿等它開化。
這梨子吃在嘴裡肉早糠了，可每次咬一口，都有好多的冰梨汁涌進口腔，味道不是一般的好。
老道士咬着梨，眼神漸漸落在佟鶴軒身上。