青鸞心裡清楚自己說的這些話實在冒昧唐突，可她也沒了主意，憑自己一個人在後宮單打獨鬥，遲早要被那些妃嬪們弄死。
當下王賢妃是看重她，也願意提攜，但是一旦皇上對自己的新鮮勁兒過去，王賢妃恐怕再也不會理睬自己。
倒不如一心投奔閔四小姐。
皇上喜歡閔四小姐，她和閔四小姐結拜，皇上心裡也一定高興。藉着這股東風，青鸞只盼自己能一路上青天，永遠脫了做宮女的命運。
“四小姐別當我是說笑，我心裡再真誠不過。”青鸞眼巴巴兒望着芳菲：“只要四小姐答應，今後你叫我做什麼，我青鸞絕不敢說一個‘不’字。”
芳菲悅聲而笑：“並不是我不答應，而是美人比我還年長了幾個月，這輩分差着時候呢！何況，青美人是宮中的老人，最明白宮規戒律，聽溫嬤嬤說，這後宮之內是最忌諱結乾親，爲的就是防拉幫結派，爲禍主子們。美人瞧，我那長姐雖說也在宮裡，卻極少來瞧我，也是因爲礙於這一點，怕遭人閒話。”
青鸞被婉言拒絕，心中難免有幾分失落與不甘：“可是......我一個小小的美人，無權無勢，就算與四小姐結拜，誰又會在意呢？”
當然有人在意，不但有，而且還不少呢！
“看來，青美人還不知道最近宮中的各種傳言。”芳菲低聲道：“都說美人將來是第二個賢妃娘娘呢！說這話的人未必有什麼歹毒的念頭，無非就是羨慕些，嫉妒些罷了。可萬一叫王賢妃聽了去......青美人就算長着一百張嘴恐怕也難解釋明白。咱們倆在一處住了也有幾日的光景，看得出，青美人的性子溫婉和煦，並不是要強拔尖兒的那種人。既然你要求蔭庇，何不去求皇后？記得當日她開口爲青美人求情，若也能再庇佑一絲半點，憑她的身份地位。也足夠青美人半生受用無窮了。”
青鸞沉思似的垂下了腦袋。
投靠皇后？
青鸞雖然沒念過書，在宮女裡也不是罪機靈的。但她清楚，皇上不喜歡皇后，連帶着皇后身邊的人也沒能受到重用。
自己去投奔皇后，或許能換來一時的平安。可失去的卻是皇上永久的寵愛。
青鸞偷眼看了看閔芳菲，覺着對方出這主意有幾分不懷好意的味道。
她來見閔芳菲，全出於本心，沒有一點壞心眼兒。可對方全不顧自己的好心，甚至故意出些餿主意下絆子。
青鸞對芳菲的好意頓時銳減，“既然閔四小姐不願意這件事，我也不愛勉強。如今我一個人住在延春閣，怪寂寞的，四小姐若得空便去坐坐。皇上賞了好多新奇玩意，怪我沒眼力，認不得。四小姐若能在，就幫我掌掌眼！”
芳菲笑着答應，又將青鸞送到出偏殿外。
對面高臺上站着個老邁的身影，溫嬤嬤一雙老辣的眼睛正往這邊瞧。青鸞急着離開，並沒留意，倒是芳菲衝對面的溫嬤嬤微微頷首。
溫嬤嬤面無表情。冷冷的往這邊一瞥，轉頭拐進了旁邊的花叢小徑。
青鸞走後。櫻桃等小宮女忙從各個角落跑出來圍堵住芳菲，一個個嘰嘰喳喳活像山林中的雀兒。
“四小姐，青美人與你說了什麼？瞧她走時那臉色怪的很呢！”
“青鸞一看就是來巴結四小姐的，算她還有些良心，沒有忘本。”
櫻桃的聲音最洪亮，語氣也最吃味：“你們可瞧見了？青棗手裡的那把金絲白蝶嬋娟扇？”
大夥兒見櫻桃神色不對，忙問是怎麼回事。
“那是去年江南送來的貢品，一共只得三把，兩宮太后與皇后每人一扇。咱們太后不喜歡，轉送給了王賢妃。當日還是溫嬤嬤打發了我送去的。別的不用說，就說那扇子柄上的白玉就價值千金。當初我哪裡能猜到，如今這金絲白蝶嬋娟扇的主人卻成了她。真是......”
櫻桃的話沒有說完，不過想表達的意思早已經十分鮮明。
芳菲笑道：“一把扇子也值得你惦記。可惜現在是宮裡，諸事不方面的多。等我家去，託人送幾把進來給你們玩。縱然比不上青美人那支，卻還拿得出手。”
宮裡雖然沒有明文規定，可是宮女們在當差的時候，除了手帕子和頭上的簪花，多餘的小飾品戴多了，難免就要惹主子們不高興。
團扇這種東西，都是女孩子們私下裡玩的東西，誰得了把新扇子，大夥兒都會來瞧瞧，就好比頭上的珠寶，大夥兒瞧的是個新鮮。
衆人一聽芳菲這話，都跟着起鬨叫好，對芳菲的態度也更顯得熱絡。
傍晚，太后宣了芳菲一同去用晚膳。
太后今日吃齋，卻爲了芳菲叫御膳房專門置辦了一桌。
“下午御膳房在雲水湖裡新採了許多蓮子，哀家叫他們燉了甜水，這個清熱解暑，又開胃健脾，你多吃一碗。”太后叫人盛了蓮子甜水端給芳菲，“哀家瞧你這兩日臉色不大好，聽溫嬤嬤說，你常煮什麼薄荷茶吃。哀家以爲，薄荷雖然是祛暑的好東西，不過你現在臉上餘毒未出盡，那種東西和體內的熱毒指不定就相剋相殺，還是少用爲妙。”
芳菲當下一個念頭閃過，她幾乎要以爲太后猜出了她的小心思。
不過轉而又在心裡否定搖頭。
太后也好，溫嬤嬤也罷，大約難從一壺茶裡窺看出什麼。
沒有真憑實據，以太后的性格，她是不會輕易斥責別人的。
芳菲接過蓮子甜水，笑道：“謝太后關心，我打小血熱，最喜歡吃那些涼涼的東西，不過我們太太不準，我從家裡老僕人那裡得了個清熱解暑的方子，所以每年一到這個時節，就整壺整壺的烹薄荷涼茶。”
太后聽說是她自己心熱，忙拍手道：“你不早說。溫嬤嬤，去把天竺高僧孝敬的那些祛暑丸取來些給她。”
不多時，溫嬤嬤已經捧了東西來瞧：“奴婢瞧着瓶子裡已經不多，便大膽的做主，不如都給四小姐拿去。”
溫嬤嬤將小瓶口衝下，在手掌心兒上使勁兒撞了撞，可憐巴巴的掉出四粒祛暑丸。
芳菲立即聞到一股淡淡的藥香，不似辛辣刺鼻，卻是那種溫溫的，柔柔的沁人心脾。
芳菲兩手托住小瓷瓶，看了又看，這才與太后笑道：“天竺是香料大國，聽說咱們這裡的商人，每年去天竺進香料的船隊便有幾百艘，海運十分發達。我朝國威遠涉四海，天竺國亦是俯首稱臣，年年宮中的香料都是天竺皇室親自選撿，芳菲聞着太后殿裡時常點一種小香，好像就不是咱們中原的東西。”
太后大笑，指着芳菲與溫嬤嬤道：“瞧這丫頭的鼻子多靈，哀家每日薰香倒也察覺不出來了，她卻一口就說中要點。”
溫嬤嬤連忙躬身賠笑是，依照太后的心情，輕聲微笑：“太后是用香料的好手，這兩年濃香調的越發清淡，也越來越叫人喜歡。咱們壽康宮裡的小宮女有不少用了這香做花香，還有些碾碎了抹在衣領子上，做香餅用。”
太后不想還有這一妙法，趕緊叫人也做了許多來瞧。
果然，經過茉莉花水一泡，那些香料立的味道更顯得清淡芬芳。
太后叫人去研碎許多，用香囊裝了，去懸掛在寢殿的窗簾上，又賞賜芳菲許多。
“哀家替你細問了問，你那案子已經有了定論。”太后沉吟道：“大理寺找到了死者的姐姐，在其臨終前確定，對方是因爲勒索不成，被殺後轉而陷害給你。”
“這麼說......桂平的姐姐也去了？”
太后也只是問了這麼兩句，具體是怎麼一說是，她並不十分清楚。不過，將來自然有人替她解疑：“你離家的日子也不算短了，心裡又存着各種疑惑。哀家預備明兒叫人送你出宮，假以時日，再召你進宮說話兒。”
太后並不提認義女一時，對聖懿皇太后的允諾更是隻字不提。
芳菲當然不清楚這些，乍一聽自己可以明日回家，心裡忍不住雀躍，忙跪安謝了又謝。
這一晚，許多人聽說閔芳菲要家去，都在忙完了差事之後過來跟她道別。
其中櫻桃等人和芳菲最好，知道芳菲要走，一個個眼圈紅的像個兔子，滿心都是不捨。
“哎呦，我改日得了機會還要進宮給太后請安呢。”芳菲一手拉住這個，一手挽了那個，把大夥兒都請進偏殿裡小坐：“還有答應你們的扇子，扇墜兒，下回一併都帶給你們。京城裡時下最流行的小東西，我也順便捎帶着給你們玩。來日方長，大夥兒見面的機會還多着呢！”
聽芳菲這麼一說，櫻桃等人心情才略好了些。
芳菲要走的消息不脛而走，閔芳華一直派人盯着這裡，聽說後，急的在她的大殿裡團團轉。
“娘娘，那您去瞧瞧？”
金順自從上回被訓斥過以後，說話都是小心翼翼的。
閔芳華跺腳罵道：“糊塗東西，這都什麼時辰了，本宮過去，豈不是在告訴太后，本宮早派人盯着壽康宮了？”
閔芳華賭氣把金順又罵了個狗血淋頭。
金順耷拉下腦袋，不敢再亂出主意。
等閔芳華略平靜了些，又見金順與素茶不吭聲，火氣便更旺：“平日都是牙尖嘴利的，怎麼一到正經用你們的時候，卻都成了啞巴？”()