芳菲等人走後，閔朝宗心裡就一直有些悶悶不樂。
大老爺心情不爽利，底下就沒人敢大聲喧譁。但凡是經過香姨娘正房的都小心翼翼屏住呼吸，唯恐驚動裡面，自己無端遭殃被罰。
香姨娘從松香手裡接過一隻琺琅雕花甕，小意逢迎的端到閔朝宗面前：“老爺，該是用藥的時候了。”
閔朝宗嫌棄的一撇頭：“拿下去拿下去。這藥也吃了小半年多，卻一點效用不見，白白花了幾千兩的銀子。”
香姨娘忙涎着臉又往前湊了湊：“老爺這是心裡不順當呢，和藥有什麼干係？想當初，爲求這道方子，咱們與郭家說了多少好話，那平南郡王府才肯鬆口。”
閔朝宗不屑一哼：“我與郭靄是至交，按理說，平南郡王妃就該將這方子拱手送給我，而不是遮遮掩掩竟像做賊一樣。”
“老爺也別怪她們家，這方子原是世子妃的陪嫁，是文家密不外傳的寶貝。世子妃已破例給了郭家，再隨隨便便給咱們，叫文氏的長輩們知道，還不曉得要鬧出多少風波。”香姨娘掀開琺琅小甕，纖纖玉指從小甕中夾出一枚龍眼大的紅丸子。
松香連忙端上來一碗滾燙滾燙的奶子，閔朝宗只好嘆了氣，用熱奶將那紅丸一併服下。
香姨娘心下鬆了口氣，笑道：“老爺預備幾時和佟公子換庚帖？這種大事。該選個黃道吉日，我聽說欽天監有位能掐會算的聶大人，不妨請他來家裡。幫着尋個好時辰？”
閔朝宗啐道：“什麼黃道吉日，憑他倆也配！死丫頭執迷不悟，寧肯嫁個窮小子，也不願進宮享受榮華富貴，跟她那個沒出息的娘一樣。”
香姨娘不曾回過富春老家，卻聽陳媽媽說起過，四姑娘的生母如今正在尼姑庵裡吃齋唸佛。一心等着被超度呢！
香姨娘當時還竊竊的鄙夷過一陣。
錦衣玉食不要，偏去守清規戒律做個老尼姑。活該老爺看不上她。
香姨娘聽閔朝宗說這樣幾句話，不由得笑道：“依妾身說，老爺心裡若覺得煩悶，不妨去見見王爺。一來權當散心。二來昨兒門下客送來兩簍鮮蝦活魚，用來做魚膾是極好的。老爺愛吃，王爺也愛吃，我叫人擡上一簍，老爺過去坐坐？”
閔朝宗正想找個人說說話，被香姨娘這麼一提醒，恰合他的心意。
閔朝宗笑着攔住香姨娘的肩膀，當着一屋丫鬟的面就肆無忌憚的親親我我起來。
松香等也不敢走，只低着頭做沒看見模樣。
一時外面雨停風駐。彩虹露頭，閔朝宗坐了尋常私家小轎往平南郡王府來。幾個門房一看是閔朝宗的私轎，紛紛跑來請安見禮。也有兩個扭身回去通報消息。
這廂，郭靄正和幾個幕僚說話，聽說閔朝宗來拜訪，還帶來一簍魚蝦，面上就有些不耐。
這幾個幕僚都是郭靄心腹中的心腹，他的野心也從不瞞着諸人。對於郭靄怎麼利用閔朝宗那笨蛋。大夥兒也都是心知肚明。
其中一人便勸：“王爺不妨就去見見。如今閔家與咱們是拴在同一條船上的，他家的閨女又在宮裡。說不定哪句話對咱們就起了至關重要的作用。王爺不可小瞧這女人的本事，有時枕邊風比那些鐵骨錚錚的御史們還好用些。”
前不久，御史臺有人蔘奏朝廷，說平南郡王府在東山強買農田，囤積土地，鬧的當地百姓怨聲載道。
郭家當時極被動，幸好親家出面壓下了此事，不過卻與御史臺結下了樑子。
郭家面色沉了沉：“也好，閔家的小丫頭被放出來，閔朝宗一定坐不住凳子，我趁機探探他的口風，若能被咱們用上，卻是再好不過。”
郭家遣散了這些幕僚，只領着兩個相貌俊秀的小廝往外外書齋來。他一踏進門口，就看見閔朝宗站在多寶閣前，手託着自己新得的一塊玉璧端詳。
郭靄輕咳了一聲，閔朝宗連忙回身，見了郭靄就笑：“你從那兒得的這寶貝？”
閔朝宗摸索着玉璧光滑細膩的紋路，簡直就是愛不釋手。
郭靄知道閔朝宗的癖好，便淡淡一笑：“什麼寶貝，不過就是個小擺件。你要是喜歡，拿去把玩吧！”
閔朝宗大喜，一面連連說“這怎麼好意思”，一面卻叫郭家的小廝去取錦盒：“裝的時候小心些，這東西金貴着呢！”
郭家的兩個小廝齊齊背對閔朝宗犯了個白眼。
閔家這位老爺臉皮厚度堪比城牆，從不和自家王爺客氣，見了好東西便涎着臉開口要，上次是皇上賞王爺的青銅駟馬，這回又是白玉璧......
下回還指不定是什麼呢。
偏偏王爺從不還口，任憑他予取予求。
兩個小廝心懷不滿的轉身去找錦盒。郭靄便趁機問明閔朝宗的來意。閔朝宗臉上的笑意忽然頹唐下來，怨聲載道的把閔芳菲與佟鶴軒定親的事都說與了郭靄。
郭靄一怔：“你答應了？”
“不答應怎麼辦？你是沒瞧見死丫頭那張臉。”閔朝宗嫌棄道：“別說皇上看了會煩，就是我這個親爹瞧見，也不想認她。”
郭家沉默良久：“雲芝兄，你不會想要反悔吧？”
閔朝宗面色驟然一變，他連忙起身：“瞧你說的這是什麼話，咱們倆什麼交情？你的心事就是我的心事。當初說好，我們閔家往宮裡送個女兒，大丫頭進宮時，我也是百般的不捨，可想到郭兄你的宏圖偉業，咱不也是硬着頭皮往上衝嘛！我知道，你嫌棄芳華不爭氣，籠不住皇上的心，但那孩子好歹已十分盡力。我想，或許只是時機不對，宮裡女人爭寵，要的無非是個機會。郭兄若能幫上忙......”
郭靄一擺手：“雲芝兄，舊話莫要重提。我在她身上動用了多少暗樁，你不是不清楚。皇上險些懷疑到我頭上，幸而我還機警，沒有被捉住把柄。但聖懿皇太后已察覺出了不對，早蟄伏在暗中，只待伺機行動。你叫我這個時候還去幫華昭儀，豈不是坑了所有人。”
閔朝宗被說的臉上一陣紅一陣白，許久，他才悶悶的吭了聲：“昭儀娘娘她才二十出頭，這往後的三五十年可怎麼熬呢！”
郭靄忍不住冷笑：“想想影太嬪是怎麼熬過來的，她華昭儀也一樣能堅持。”
閔朝宗像霜打的茄子，立即偃旗息鼓。
雖然是幾十年的老交情，可見了閔朝宗這個模樣，郭靄非但生不出同情之心，反而覺得這是閔朝宗的罪有應得。
閔朝宗就是個懦夫，遇見麻煩只知道往後縮。不過這樣也好，成全了他。
郭靄換上一副笑臉，“你也別都往心裡去。只要影太嬪認了華昭儀，這母女倆聯手，稱霸半個後宮還是不成問題的。”
一提這件事，閔朝宗就頭痛：“誰說不是呢？可太嬪娘娘像鬼迷心竅似的，一心認準了老三是她的骨肉。先帝去後，我把和她的聯繫也漸漸掐斷了，多數消息還是從你這兒聽來。太嬪要這般執迷不悟，咱們昭儀娘娘可真就沒了出頭翻身的機會。”
閔朝宗想借郭靄去敲打敲打影太嬪，這也是他來此的另一個目的。
彼時，廚房已將閔朝宗帶來的鮮魚做成了魚膾，郭靄便邀他往書齋外的涼亭裡共享美味。大雨過後衝去了燥悶，空氣中有泥土的方向，這魚膾又鮮甜可口，郭靄不禁多吃了幾杯酒：
“雲芝兄，咱們費這麼大週摺要把你家四丫頭送上去，到頭來卻成一場空，難道就不覺得可惜？”
閔朝宗吃的兩頰潮紅，一聽郭靄這話，忙抱怨：“怎麼不可惜。我是拿那丫頭沒辦法，活脫脫一個冤孽，專門來尋我不自在的。哎，你沒瞧見她去請安時的模樣，好像她纔是當爹的。”
郭靄笑道：“兒女債，還不完。也罷，既然四丫頭心裡不願意進宮，我們勉強也沒什麼意思。不過......嫁給佟鶴軒，是不是太委屈了你家丫頭？”
閔朝宗原本還覺得是四丫頭高攀了這門親事，然而現在想想，佟鶴軒身無長物，家底兒單薄的叫人看了覺得寒酸。皇上喜歡芳菲，就算那丫頭現在一張臉腫的像個包子，至少也曾喜歡過。
佟鶴軒娶她，這輩子就註定沒什麼高升的機會。
閔朝宗越想心裡越氣悶：“天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧。早成親早離開我眼皮子底下，免得跟着擔驚受怕。”
郭靄見閔朝宗一臉頹唐，知道事情已經沒了互轉的餘地。他在逼閔芳菲就範這件事上用了許多心思，結果卻都不盡人意。
郭靄也曾暗中反省過，這件事到底值不值得浪費自己動用龐大的財力、物力。答案當然是肯定的，想到當年影嬪爲自己帶來的那些重要信息，郭靄忍不住想故技重施，想把閔芳菲也培養成第二個影太嬪。
郭靄算計到了所有，唯獨一點沒有猜到。
那就是閔芳菲執拗的驚人。
軟硬不吃的人才最棘手。
郭靄的耐性已到達極致，今日閔朝宗登門說起兩家預備交換庚帖一事，郭靄就明白，木已成舟，覆水難收。
卻也是因爲這件事，郭靄恨意陡升，出於報復，他已對閔芳菲生出了殺心。()