邊疆作亂，川北將軍又莫名失蹤，朝中一下子陷入了恐慌。當務之急是要選出個頂替的人選。
其實，西北一帶的軍隊也並非趙武遠一家獨大，而是分成了幾撥，可哪支部隊也沒有趙家軍兵多勢衆。所以趙家軍一旦潰散，川北不保，西北不保。
兵部尚書屬意從趙家軍之中擇選一良將，暫且頂替了趙武遠的位置，一旦人找到了，也好順利交接。
即便將來只有屍首，從趙家軍裡選拔出來的替換人選，也多半能獲得將士們的忠心擁護。
可皇上卻不這樣樂觀。
既然有“趙家軍”這麼個名號，說明趙武遠早將勢力滲透進了部隊每一個角落。人人以“趙”爲尊，人人以“趙”爲魂，像兵部尚書說的，要從裡面擇選良將，除非那人是趙武遠的兒子，否則，部隊將士們心中難以信服。
而皇上早就有意架空趙家，只是一直找不到合適的藉口。
此番趙武遠莫名失蹤，在皇上看來，卻是個極好的機會。
換上皇上的心腹，將紮根在川北多年的趙家連根拔起，這個想法雖好，卻未必行得通。
先不說趙家能不能答應，軍中會不會有牴觸情緒，只說朝中誰能堪當此重任呢？
兵部尚書與皇上商討一整夜，終究沒能得出個結論。
先帝時留下的老將多已不在人世，年輕的又根基太淺，無法服衆，去了也是枉然。挑揀來挑揀去，倒只能用兵部尚書的法子，從趙家軍裡提拔出一個。
“朕始終不甘心。”皇上將各個朝臣的奏章丟給兵部尚書。兵部尚書略瞧了幾眼，心裡便有了數。多半人贊成自己的觀點，希望皇上能安撫趙家軍，不隨便調兵遣將，也有一半人是爲自己謀利，躍躍欲試的推薦。
那些推薦上來的人選五花八門。良莠不齊，簡直叫人不堪入目。
兵部尚書瞧着有幾份上面，皇上還專門回了批閱，話語可不太客氣，大抵是斥罵的話！
“陛下，以臣之見，眼下之急乃是安撫邊軍，一時無法也只能選了趙家的人，不過。陛下卻可以藉口趙武遠將軍失蹤，朝中關切，派個人去做監軍。如此一來，不但分流了趙家的軍權，而且還替換上了皇上的耳目。”
聽聞此言，皇帝眼前一亮，這倒是個極好的辦法。
“愛卿以爲，何人能堪當此重任？”
兵部尚書不言語了。這個時候說了就是錯，尤其他身份特殊。不但是朝中重臣，而且還是皇上的姑父。皇上並非性子多疑之人，可兵部尚書以爲，自己一旦開了口，遲早會叫皇上懷疑他的居心。
“陛下，臣以爲。此人一定要威信重，能以德服人，其次，非皇上心腹不可。再有......”兵部尚書的前兩條已經撥開雲霧，叫某些人露出了真容。所以他又忙道：“這件事非同小可，陛下不如和太后娘娘商議一二。”
皇帝拍着龍椅的扶手，不住大笑：“還是姑父深謀遠慮，非旁人所能及。”
兵部尚書舉一把汗，皇上一聲“姑父”喊出來，自己纔算真正安全。
君臣二人在養心殿內商量一夜的事情，根本瞞不住有心打探者。到次日，兵部尚書家門口就車水馬龍，來拜訪的人幾乎要踩破門檻。
姝佳公主早年也見過人情冷暖，並不是大長公主那樣的勢利眼，但凡來的客，姝佳公主沒有不盡心招待的。兵部尚書又是個和氣人，夫妻倆立時受到大夥兒追捧，如此一來，難免就有人攀高踩低，口中對大長公主有些刻薄。
事情爭論沒兩天，還沒等大夥兒揣摩出皇上的心意，監軍的人選忽然定了下來，結果出人意料。
一大早，朝臣們不見皇上坐朝臨堂，卻看見崔內侍手託着一卷黃軸從珠簾後面走出來。
衆人趕緊七嘴八舌的問，崔內侍笑道：“各位大人們別急，咱家這就來宣讀萬歲爺的旨意。”
就見這太監徐徐展開黃色卷軸，高聲尖氣的逐字逐句念，彼時，朝堂上寂靜無聲，個個都斂氣凝神。
旨意不長，卻透漏出一個驚人的消息。
皇上和太后心裡屬意的人選竟然是平南郡王郭靄！
“崔內侍，這真的是皇上聖旨？”周閣老雖久不上朝，但這回趙武遠失蹤，牽扯太廣，周閣老近來也是頻頻入朝，不敢怠慢。
而今，他這句話一問出來，立即遭到了郭靄同黨的質問：“閣老，你這是什麼話。崔內侍是誰？他是萬歲的心腹，難不成，崔內侍還有假傳聖旨的膽子？”
崔內侍忙擺手與衆人笑道：“各位大人們饒命，咱家就算有一百個腦袋，也不敢開這個玩笑。”他將手裡的聖旨舉起給衆人瞧，上面果然有玉璽之印。
衆人這纔信了，周閣老不死心，兀自問道：“崔內侍，陛下此刻何在？”
崔內侍臉上閃過一絲尷尬，但又瞬間遮掩了過去：“陛下昨日熬夜批改奏章，今早偶感風寒，所以不能臨朝。諸位大人若有本奏，只需呈遞上來，若無事便退朝吧。”
崔內侍的尷尬儘管掩飾的小心，卻還是被有心人捕捉了去。
一下朝，郭靄便被人圍堵在了中間，人人奉承，個個巴結。
周閣老等一羣老臣走的慢，卻站在臺階上遠遠的瞧着，半晌無語。
“哼，什麼肱骨重臣，萬歲心腹！不過就是個會阿諛奉承的小人。”言官史大人輕啐一聲，周閣老等便瞧他。史大人哼了哼：“你們以爲萬歲今兒爲什麼沒上早朝？”
“不是說龍體微恙，病了嗎？”
“哪裡是病了！”史大人意識到前半句聲音太高，趕緊壓低嗓門，偷偷告訴衆人：“聽說，郭靄那老匹夫送了個絕色佳人兒給皇上！”
衆人恍然大悟。
無人敢鄙夷皇上，卻對郭靄的做法深惡痛絕。只是說歸說，皇上已經下達了聖旨，便是不能更改的決定，連周閣老也束手無策，只能眼睜睜瞧着郭靄名正言順的接觸軍隊大權。
消息傳的飛快，朝廷這邊剛剛頒佈下聖旨，京中就已散佈開。
閔朝宗照例在家裝病，日日有太醫守在病牀邊，他也不敢輕舉妄動，好在香姨娘每每支開那老太醫的時候，自己能喘會氣兒。
“老爺，老爺，出大事了！”香姨娘闖進來時，太醫正不厭其煩的爲閔朝宗號脈。那太醫有些瞧不上香姨娘的身份，便不悅道：“小夫人，閔大人的病最忌嘈雜，還是請你出去等等。”
香姨娘心裡清楚閔朝宗究竟是真病還是假病。她皮笑肉不笑的衝太醫道：“前面給你預備了飯菜美酒，勞駕你先去坐坐，我這兒有大事和老爺商量。”
閔朝宗也是好奇，更厭惡了老太醫在他跟前晃悠，於是連連附和。
老太醫一見，知道這是要攆自己走，又是尷尬又是羞惱，隨即拂袖而去。
“出了什麼大事，叫你這般着急？”閔朝宗從牀上坐起，隨手披了件衣裳。
香姨娘趕緊坐到他旁邊：“老爺，您都想不到，萬歲爺竟派了平南郡王去川北督軍！”
一句話，叫閔朝宗癡癡地愣在當場。
怎麼會是郭靄呢？
“不可能，皇上不會這樣糊塗！”閔朝宗心存僥倖，認定香姨娘說的是謊話。
“我騙您幹嗎！如今京城都傳開了，我剛剛叫管家採辦了禮物去平南郡王府，老爺，您也趕緊收拾收拾，趁着人還沒涌過去，咱們得多巴結巴結。”
可任憑香姨娘怎麼拉，怎麼拽，閔朝宗就是無動於衷。
原來，從他聽說皇上要點個心腹做川北督軍時，就所有意動。閔朝宗甚至還動過念頭，想請周閣老代爲舉薦，然而這個念頭也就是一閃而過，因爲朝中比他資歷深厚的大有人在。
“不行，我要進宮去面見聖上。”閔朝宗叫香姨娘去給自己準備朝服。香姨娘心中不明緣由，只好叫了松香進來幫忙。
且說閔朝宗騎快馬來到宮門，遞了面聖的牌子。今日看守宮門的將軍和閔朝宗相熟，便勸：“老哥哥多半是要白等，今兒皇上連早朝都沒上，哪能抽出時間來見你呢？”
閔朝宗一驚，別人不知道郭靄的秘密，他卻瞭解一二。閔朝宗第一個念頭便是皇上着了郭靄的道，情況不妙。
然而等聽那將軍悄悄說了小道消息，他反而瞬間冷靜了下來。
不錯，皇上現在受女/色/蠱惑，恐怕什麼也聽不進去，自己貿然去勸阻，說不定反而會被郭靄倒打一耙。
要想個辦法接近皇上，卻又不能暴露自己，然而最後功勞又必須算在他的頭上。
閔朝宗思來想去，忽然靈光一閃，歪腦筋就動到了一雙兒女那裡。
他趕緊與守門偏將拱手：“幸虧有你提點，改日來家裡吃酒！”
閔朝宗離開宮門，管家還以爲這是要奔外宅回去呢，誰知老爺卻笑呵呵的問道：“太太素日最喜歡吃桂花餡餅，你去齊月齋跑一趟。”
管家還以爲閔朝宗是口誤，把香姨奶奶說成了太太，可轉念一想，又覺不對。
香姨奶奶是最討厭桂花餡餅的，原因也簡單，那是太太喜歡的東西......
管家瞬間才恍然大悟，老爺沒說錯，真的是太太！
難不成太陽打西邊出來？老爺不是發下毒誓，要和太太老死不相往來了嗎？