太僕寺負責掌管牧馬的政令，歸兵部管轄。在山東、河南六郡養牧、寄養馬匹。有草場因故開墾成農田的，由兵部負責每年收取租金。如遇到災害，則要拿出來以資助賣馬。
今年雪大，濟南、東昌、開封、衛輝等地受災嚴重，四地寺丞紛紛上京求助。常寧公主的獨子任昆任兵部車駕司郎中，負責掌管儀仗、驛傳、廄牧之事。幾位寺丞少不得要走動走動。他是燕京有名的美男子，酷愛男風，不近女色。那接待他的場所自然由青樓移到了小倌樓。一來二去，就和小倌樓的常客王琅認識了……
“從臘月初十起，兩人就不知了去向！”周夫人一面說，一面打量着十一孃的神色。
“所以，王琅根本不在家……初二的時候，十娘當然也就不能回孃家了……”十一娘聽得有些目瞪口呆。想到薑桂夫人突然回燕京，“……難道這就是讓她回燕京的理由？”
周夫人聽不見她的小聲嘀咕，卻提醒她道：“常寧公主比皇上大十歲。皇上小時候，曾得到過常寧公主的照顧。只有常寧公主敢以身體不適爲由不往慈寧宮問安。”
十一娘苦笑。
就算王琅的對象不是任昆，除了王家的人和十娘，又有誰有立場去管他……
這樣也好，王琅有了心儀的對象，對家裡的關注自然就會少了，十娘也可以安靜幾天了。
她長吁一口氣。好不容易熬到吃了晚飯回到家裡，卻發現自己院子裡燈火通明，笑語殷殷。
早有小丫鬟稟道：“是四少爺在教五少爺踢毽子呢！”
十一娘不由擡頭望了望滿頭的星子：“這個時候？”
小丫鬟笑道：“四少爺下午就過來了，晚飯也是在這邊用的。”
“太夫人沒有回來嗎？”她急步往屋裡去，“侯爺回來了沒有？”
小丫鬟答道：“太夫人還沒有回來。侯爺和您一起出門到現在也沒有回來。”
說話間，十一娘已進了屋。
“看見了嗎？就這樣……”滿屋的丫鬟、婆子把諄哥和徐嗣誡圍在中央，諄哥正拿着鮮亮的雞毛毽子示範怎樣踢毽子，他對面的徐嗣誡卻顯得有些心不在焉，目光隨意地四處瞅着。
突然徐嗣誡的眼睛一亮：“母親！”
他大叫着朝十一娘衝過來。
十一娘抱住徐嗣誡，問諄哥的乳孃：“太夫人那邊可知道四少爺在這邊。”
乳孃忙曲膝行禮，恭敬地道：“知道。魏紫姑娘是知道的。”
諄哥已上前給十一娘行禮：“母親！”
十一娘點頭，見他額頭有汗，去摸他的背：“流汗了沒有？”
諄哥掙扎了一下又安靜下來：“沒有！”
十一娘抱了徐嗣誡往內室去：“看你滿頭大汗的，進來喝杯茶。”
諄哥想了想，跟着十一娘進了內室。
自有丫鬟們服侍上炕奉茶，又有姨娘們進來問安，正喧闐着，徐令宜回來了。
看屋裡熱熱鬧鬧的，諄哥和徐嗣誡一個坐在十一娘身邊，一個趴在十一孃的懷裡，他嘴角就不覺地翹了起來。
“這麼早就回來了！”
大家忙起身行禮。
“安成公主怕吵，大家打了會牌就散了。”
徐令宜點頭，去淨房更衣，喬蓮房就跟了過去。
秦姨娘低瞼垂目，一副沒有看見的樣子。文姨娘則打量了十一娘一眼。
妾不過是比丫鬟身份高一點的僕婦罷了，有什麼好在意的。
十一娘不動聲色，吩咐丫鬟：“看看太夫人回來了沒有？”
小丫鬟跑着去了。
十一娘就和諄哥卿天：“三位哥哥沒有陪你嗎？他們都去做什麼了？”
諄哥嘟了嘴：“他們不讓我跟着。神神秘秘的，關在屋裡說話。”
小孩子通常都喜歡和比自己大的孩子玩。
十一娘笑道：“所以你來找誡哥玩了。”
他點頭，不滿地道：“我告訴五弟踢毽子，他總不好好學。”
也許徐嗣誡對這沒什麼興趣吧？
十一娘笑着，就聽見男子低醇的聲音：“學什麼踢毽子。好好背《幼學》。等正月過了就要去族學裡上學了。”
她擡頭，看見徐令宜換了身墨綠色錦緞道袍從淨房裡走了出來，身後還跟着態度恭謙的喬蓮房。
孩子也是有自尊心的。
十一娘立刻笑道：“時候不早了，大家都散了吧！”
徐令宜還欲說一說諄哥的，見十一娘開了口，就把話嚥了下去。
十一娘卻怕他還拉着諄哥訓斥，親自把諄哥送到了門口。
回來問徐令宜：“這幾天還好吧？”
“還好。”徐令宜懶懶地依在大迎枕上，“就是御史彈劾的話都說不到點子上去。我準備明天安排人寫摺子上去——要知道，彈劾我的人越多，皇上心裡就越不安。”
這句話十一娘聽得懂。
沒有哪個皇上喜歡大臣結黨，徐令宜的事可大可小，如果有很多很多的人都揪着不放，皇上就要考慮這其中的奧妙了。
“難道區家沒什麼動靜？”她沉吟道，“這樣好的機會，區家不可能放棄啊！如果真的放棄了……那區家可就真的不能小視了。”
“不是他們放棄了。”徐令宜淡淡地道，“是在燕京他們不能像在福建那樣如臂使指罷了。”又見十一娘情緒不高，道，“怎麼？累了？”
十一娘過了片刻才反應過來——原來他是在問自己。遂笑道：“還好。只是公主們規矩都很多，不如在永昌侯家那樣的自在。”然後把王琅的事告訴了他，“……也不知道是好是壞？是福是禍？”
“任昆和王琅在一起了。”徐令宜聽了很是意外，“任昆怎麼就看上了王琅的。”
聽徐令宜這口氣，對任昆的評價比王琅好。不過，想到王琅和徐令寬有過節，徐令宜對他看不順眼也可以理解。
她第二天差了琥珀回弓弦衚衕。一是把這件事告訴羅振興，免得羅家對十孃的誤會越結越深；二是趁機去看看五姨娘，看她情況如何。
五姨娘一切都好，六姨娘把她照顧的很好。而接到消息的羅振興卻很生氣。不顧年節當下，讓大*奶去了一趟王家。事情掩飾不住，王家十分羞慚，薑桂夫人不僅親自登門道歉，王家還派管事送了價值千兩白銀的禮品過來。羅振興猶不解氣，大*奶勸他：“難道還把十娘接回來不成？”一句話讓羅振興泄了氣，只能催着王家把人找回來。
這樣一件值得街頭巷尾議論的事因爲有了徐令宜私生子事件，如投在湖中的小石塊，雖然泛起陣陣漪漣，卻也只是漪漣，很快就消失不見。而徐令宜的事，卻越演越烈。從德行有虧說到了私通敵國，從御史彈劾上升到朝臣互訐。而做爲風暴中心的徐家在這場危機中反應遲緩，應對無章，行事雜亂。唯一可取之處是兄弟幾個還算和睦——徐令寬爲這件事和人打了幾場架。
一時間，燕京城內城外議論紛紛。
十一娘並沒有受到太大的影響。她除了陪着太夫人去參加了幾家通家之好的家宴外，就待在自己的院子裡和冬青、濱菊給孩子們做針線。
諄哥每到下午就跑來和徐嗣誡玩，偏偏徐嗣誡寧願坐在十一娘身邊看十一娘繡字也不願意和諄哥玩。諄哥不免抱怨：“……大哥和二哥說悄悄話，讓三哥聽不讓我聽。”
十一娘見他嘟着嘴，十分委屈的模樣，看着他身邊個個態度卑謙丫鬟、婆子，再看着坐在自己身邊寧願掰手指也不願意離開一步的徐嗣誡，她笑着收了針線：“諄哥告訴我怎麼踢毽子吧？”
“真的，真的。母親跟我學踢毽子嗎？”諄哥聽了十分興奮。
十一娘點頭。怕別人看見覺得不成體統，只留綠雲和紅繡，派了個小丫鬟到門口守着，換了件小襖，跟着諄哥學踢毽子。
也不知道是沒有這天賦還是抱着帶孩子的心情不認真，十一娘學來學去總不得要領，不是把毽子踢飛了，就是把毽子踢空了。諄哥急得滿頭大汗，徐嗣誡只要跟在十一娘身邊，幹什麼都可以，笑嘻嘻地幫她拾毽子，開心得不得了。
“要不，我們來跳白索吧！”
跳白索，就是跳繩。
十一娘覺得這比踢毽子更能鍛鍊身體，特別是像諄哥這種豆芽菜式的孩子，可以通過逐漸增加動作量達到健身的目的，還比較低調，不引人注目。
她說着，還滿懷希冀地望着諄哥。
諄哥立刻挺了小胸膛：“好啊，我們來跳白索吧！”
實際上他覺得跳白索很累。但母親笨拙，學不會踢鍵子，就想改玩跳白索。他總要給她幾份面子。
徐嗣誡無所謂，只要十一娘覺得好他就覺好，拍着手掌：“跳白索，跳白索。”
十一娘笑着揉了揉他的頭，讓白總管根據他們的身高弄了三條白索來，然後把廳堂的太師椅搬開，空出中間的場地，和諄哥各拿了一根白索試着跳了跳。
徐嗣誡則拿着繩子在一旁跑來跑去。
十一娘就笑着招徐嗣誡：“來，我來告訴你跳百索！”
徐嗣誡立刻笑嘻嘻地跑了過去。
十一娘讓他站在自己前面，喊着“一、二、三”，然後甩一圈繩子，停下來，再喊“一、二、三”，甩繩子。
一開始，徐嗣誡完全摸不清頭緒，打了幾次腳，漸漸摸清楚了十一孃的意圖，知道在十一娘喊到“三”的時候跳一下。又因年紀小站不穩，搖搖晃晃像個不倒翁似的，諄哥在一旁看着直笑。徐嗣誡朝諄哥望去，一個不小心踩到了十一孃的腳。十一娘始料不及，“哎呀”一聲，繩子絆在徐嗣誡的腳上，兩人一起跌在地上。
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今天侄女的毛毛做滿月……只能一更了！
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