掌上舞，顧名思義，能在掌上起舞的人必然是身材纖瘦至極，恰似隨時可以乘風而去一般，顧昭婉自小習舞，在舞技方面少有人及，倒不需擔心太多，她身子本也十分纖瘦，但離掌上舞卻仍有一定距離。
因此，爲了籌備獻舞，顧昭婉每日幾乎不吃什麼東西，實在飢餓時也只是吃兩口瓜果，沒甚油水，練習跳舞時又消耗大量體力，很快就瘦得幾乎脫了形，方氏心疼女兒，後來就每日熬了蔘湯幫她吊着精神，只待壽宴那天技驚四座，或者毋寧說，讓楚行慶驚豔。
好在這般的辛苦訓練極有效果，十日之後，顧昭婉便能在人舉起的水晶盤上輕盈作舞，只是保持平衡還有些困難。
顧昭婉的這些事情，顧昭歡在秋葉齋中也有所耳聞，更爲此做了些安排。
這些天裡，顧昭歡蓄養精神，偶爾顧昭益過來看望她，跟她說些趣聞軼事，或是鋪子的近況。而夏蓮經了毒蟲一事亦對顧昭歡感激不盡，事事唯她馬首是瞻。
嫋嫋腰疑折，褰褰袖欲飛。
榮華廳內，數名少女手捧水晶盤俏然而立，長袖善舞，她們本已是俏麗可愛，卻不及水晶盤上舞蹈的那個少女，只見她身着霓裳舞衣，纖足一點，衣袂翻飛，恰似一隻輕盈的蝶。
這是顧昭婉的十六歲生辰，如她所願，賓客滿座爲她慶生，楚行慶也受顧昭彥邀請在座，她自是稱心如意，籌備了半個月的舞蹈只等今朝獻藝。
半月以來，顧昭婉因消瘦之故臉色蒼白異常，但憑藉脂粉遮掩，仍然楚楚動人，王孫公子俱撫掌稱讚，楚行慶亦投去讚賞目光。
顧昭彥坐在楚行慶身邊，有意向他引薦自己的妹妹，便趁敬酒的間隙道：“世子以爲，舍妹的舞姿如何？”
楚行慶啜了口杯中美酒，目光並未離開廳中舞蹈的人：“掌上舞，又能作翹步折腰之態，想那漢宮飛燕也不過如此了，二小姐之舞，確實當世無雙。”
顧昭彥笑道：“多承世子青眼，舍妹之舞，今日只爲一人……”
此刻賓客們注意力全在舞蹈上，席上除卻杯盤偶爾磕碰的聲音幾乎是靜寂的，另一桌的方氏聽兒子說得露骨，便輕輕咳了一聲，顧昭彥見母親制止自己，只得噤聲。
楚行慶倒不介意，也似乎沒聽懂顧昭彥話中意思，自斟自飲，欣賞着掌上舞，偶爾向遠處的顧昭歡一瞥。
顧昭歡坐在自己的案前，間或擡頭看顧昭婉一眼，瞧她神色中難掩得意之態，心中微微冷笑，顧昭婉要獻藝，出奇出新，那便讓她盡情展示，要知道愈在高處，跌下來就愈是慘烈。
鼓點越來越急，顧昭婉在幾隻水晶盤上舞姿輕捷，步子也更加變幻莫測，腳腕上繫着的鈴鐺隨着動作幅度的加大叮噹作響。
此時衆人的眼睛都緊隨着顧昭婉的舞步而動，不意那幾名託着水晶盤的女子其中一個倏地跌倒，而顧昭婉也在一瞬間失去平衡，猝然墜地。
變故發生得太突然，衆人幾乎沒看清具體的情形，只聽得顧昭婉哀叫一聲，大廳正中一片混亂，方氏愛女心切，跌跌撞撞跑向顧昭婉跌倒的地方，那些王孫公子都從自己的座位上站起來，欲施援手，礙於男女之大防卻愛莫能助。
楚行慶亦站起身看着大廳正中，面上卻無焦灼之色，因爲顧昭婉此時對於他來說也不過是一個略有興趣的少女，他今番應邀而來也只爲看戲，至於什麼紛爭，能不捲入，最好不捲入。
方氏撥開人羣摟緊顧昭婉，見她額上冷汗滴落，一雙美目裡淚光盈盈，兩手死死地抱着自己的一條腿，顯然已是痛極，卻因心上人楚行慶在場而強忍着哭泣不敢出聲。
顧昭歡冷眼旁觀，面無表情，並未如其他人一樣圍上去安慰，衆人皆知她與顧昭婉平日關係不甚親密，這個時候她若上前去噓寒問暖反而惹人生疑。
這次顧昭婉跳舞時忽然跌落確非偶然，與顧昭歡有關，卻不是她直接造成，她知道顧昭婉生性好強，又一味自私，壓根不考慮旁人，在生日宴上獻藝，必然會選在府中最大的榮華廳。
而榮華廳卻是最近剛剛修繕過的，當日老夫人與衆人商議如何重修榮華廳時，顧昭歡不過是淡淡提了一句木地板上打蠟可以防蛀，老夫人也覺有理便同意了。
除此之外，顧昭歡並未動其他手腳，府裡方氏的人到處都是，她便是想動也沒處下手，何況也根本不需要她動手，修繕榮華廳是個大工程，若是中途出了什麼小紕漏也在所難免，所以顧昭婉的墜落就算追究下去亦不過是地面太滑不慎跌倒，一般人也不會想起多日前的那番對話。
因爲不確定顧昭婉傷勢如何，方氏與顧昭彥慌忙叫人請熟識的大夫過來，又讓下人回屋子去擡一張春凳過來給二小姐躺着。
人羣圍繞中，剛剛那名最先跌倒的少女伏在地上啼哭，求二小姐饒過她，顧昭婉疼得冷汗淋漓，自顧不暇，並沒空閒理她，顧昭彥在一旁卻一心爲妹妹出氣，一腳踢將過去，毫無憐香惜玉之情，那少女嗚嗚哀鳴也不敢反抗。
正當榮華廳內一片混亂之際，老夫人聞訊趕來，見到顧昭婉花容失色被方氏摟在懷裡，不由一陣心疼。
她素日雖有時不喜這二孫女太過爭強好勝，此時見她強忍淚光白着一張小臉亦是難過，忙叫人將她抱上春凳躺着，先到自己屋裡歇着，又問有沒有叫大夫過來。
顧昭彥聞聲趕忙將妹妹抱上了剛擡來的春凳，看着人送她進最近的安樂院，在老夫人所住的外間躺下。
老夫人安撫過顧昭婉母子，又去主持大局，謝過賓客們今日爲孫女祝壽之情，說是一時生變，宴會便至此結束，請各位自行方便。
賓客們也不願添亂，便紛紛向老夫人告辭回府了，唯有楚行慶因爲顧昭彥先前所託，此時也覺察出幾分意思來，隨顧府的下人們去了安樂院探望顧昭婉。