而且穆太后始終覺得,這位柔然帝姬雖然看起來笑意盈盈,實則戾氣甚重。柔然人始終心懷二意,大宮到底是國之中樞,留這麼一個機敏過人的帝姬長久住在宮裡,不是什麼好事!
是以,瓊花去找朱正海時,不僅沒受什麼阻撓,底下小太監臉上還多了三分巴結。大家都覺得太后厚待帝姬,瓊花也算熬出頭了。
三日後,瓊花被允出宮。
舊驛館在靠近皇城的南門外,不遠處就是鴻臚寺,比起那裡的絡繹不絕,這所舊宅倒有鬧中取靜的妙處,出行往來也尚算便利。
驛館的僕役們有些詫異,宮裡並沒有旨意下來,一個小宮女卻來查看宅院,一路嘁嘁喳喳問過去,十分惹人注意。
守門的老管事相陪,瓊花活潑多話,又不巧言令色,一老一少相談甚歡。
瓊花以步丈量,大到後頭的馬場,小到廂房耳房,都一一記在心裡。似模似樣的視察,連房屋的樑椽用了多少年,瓊花都問到了。
半日時間一到,瓊花便笑着遞上一隻荷包:「這是帝姬賞的,今天暫且只看得這麼多,剩下的下次再來。」
小小的素面荷包頗有些分量,捏一捏裡頭是幾枚梅花樣式的柔然雪花銀錠。老管事接了,嘴裡一直說愧受。
瓊花走後,鴻臚寺就遣了一位司儀過來詢問。老管事從瓊花那裡問知了許多情況,笑眯眯回話:「多半是帝姬覺得在宮中受拘束,打聽到薛老大人那裡曾經有這麼個安排,就奏明瞭太后,急着先過來瞧一瞧。」
司儀聽着這話,心裡就有了譜,回去尋機稟了大行令薛茂章。
薛茂章一想,既然太后許帝姬遣人來看,那便說明太后心裡也希望帝姬能住在宮外。這倒跟自己的想法不謀而合!
洗塵宴上,那位帝姬大出風頭,都敢跟皇后叫板,留在宮裡委實是個禍端。擱在宮外,離鴻臚寺很近,也便於監管。唯一麻煩的就是帝姬年紀太輕,又是未嫁之身,一人獨居在外,多少有些不妥。
其實解決的辦法並不是沒有,只是薛茂章想着就有些頭疼。
與驛館後院一牆之隔的是昭圭公主府。大公主孀居多年,有她照應,不管是讓帝姬與她比鄰而居;還是乾脆直接從驛館劃出幾個院子歸入公主府邸,當做帝姬臨時在公主府借住,都是極好的權宜之計。但,這位大公主偏偏是個極不靠譜的…連薛茂章也不敢輕易沾惹。
不過,薛茂章能想到的,淺夕也不會想不到。擺平這位我行我素的昭圭公主,不止能增加她出宮獨居的成算,還能爲她日後行事借力。
是以,瓊花回來,畫了草圖,詳細稟報後,淺夕就佯作剛知道大公主是近鄰,圖也不看了,急匆匆張羅起禮物來,要去結交拜會。
淺夕自是不能出宮的,但是有柔然使者在,送禮很方便。
瓊花權衡片刻,覺得淺夕這樣做也無甚不可。她絲毫不擔心淺夕會對頗有權勢的大公主有什麼企圖,一心想着淺夕若能維護好了頗有權勢的大公主,以後日子也能過得順當些。只是,不知道禮物送去,以大公主的驕矜,肯不肯領情!
取來禮單,淺夕說,瓊花寫。
彷彿思緒真的焦急凌亂,禮單上一會兒就寫滿了金玉之物和毛皮、藥材,都是柔然珍奇之物,林林總總湊了一整車。
瓊花看着單子,有些哭笑不得,委婉勸道:這樣送禮好像很魯莽,且這般送法更是俗不可耐、有失分寸。
誰知淺夕固執堅持,還特意提筆在禮單下囑咐使者,務必一一照辦。瓊花沒有辦法,只得依言着人把淺夕的意思傳達出去。
住在宮外的使者金渙與淺夕消息並不互通,但他亦深知淺夕身負鬱圖帝君交代的重任。就算覺得禮單看起來奇怪,也不敢貿然更改。好在這些東西,帝姬的嫁妝裡都是現成的。是以,當天備好禮物,遞了拜帖,次日一早,他就親自帶人去公主府登門送禮。
大公主的面不容易見,不過公主府那份收下禮物的爽利勁兒金渙還是感受到了,就算大公主沒有明確表示出高興,金渙也知道帝姬的禮多半沒送錯。
得知沒出什麼岔子,瓊花也暗暗鬆了一口氣,但是她卻不料,待她再度去驛館勘察時,公主府竟然遣了兩個下人過來幫忙。
言談之中,這兩人都是土木、花樹上頭的行家裡手,除了在房屋修繕改建上給了瓊花許多精準的建議,還對院中佈景做了前瞻預估。
說到底,這宅子只是驛館的後院兒,地方雖大,水井也有幾口,卻沒有象樣兒的景緻。縱然帝姬只是暫住,不需大興土木、挖湖造山,但是園子裡也要有些小橋流水、花樹清池什麼的撐撐場面,不然,豈非太寡淡簡陋了些。
若要開塘挖池,引活水爲源最難辦。話及此處,兩人當即表示,來時大公主說了,如果帝姬真的要來這裡住,公主府玉泉山的水可以給帝姬引一股過來。
瓊花霎時驚呆了…玉泉山的水,不拘是誰,只怕送公主十車那樣的禮物,公主也未必肯讓他引水吧!
不敢胡思亂想,瓊花忙規規矩矩行禮下去叩謝。回宮稟報了淺夕,就一直大着膽子看瞄淺夕的臉色。
淺夕哪肯露出半分破綻,欣喜過後仍是一切如常。弄的瓊花也胡塗了,敢情她這位新主子,不止人聰敏過人,就連運氣也是一等一的?素未謀面的人,大公主都肯行這樣的方便!
淺夕不禁暗暗發笑,瓊花還只是十五六歲的小宮女,自然看不出那張禮單的貓膩。其實禮單上的重頭戲,只是其中那不到十分之一的藥材、補品而已。
這位昭圭大公主,是惠帝的長姐,先帝時就已經守寡,也沒有孩子。像這樣一個集權勢、財富、美貌高貴於一身的女子守了寡,並不好再嫁,惠帝也不會輕易允許,所以,在府裡豢養一羣美男面首調劑生活,就成了昭圭公主的不二選擇。