阿離只得站起身，慢吞吞向外走了兩步，只覺得心裡似有千言萬語擠在那裡，只不知從何說起。她不由自主又回過頭去，卻見品南已收拾停當，卻還不走，只蹺着二郎腿在那裡閒地喝茶。
十五歲的少年，脣紅齒白，鼻如懸膽，眸若寒星，已出落得初有玉樹臨風之容。可阿離卻分明覺得這個親哥哥和自己雖近在咫尺，卻遠在天涯，根本無法親近。
她的情緒不覺又低落了下來。
“你還不走？”曾品南很驚詫地瞪着她，問道。
他擺明了根本沒打算和阿離一起往延熹堂去。雖然阿離也是刻意迴避着他，可看到他如此不加遮掩，還是多少覺得有些刺心……是啊，再怎麼說，他現在也算是曾家的半個嫡了，她卻只是個不受待見的庶女。他犯不着跟這個親妹妹走得太近，平白地讓葛氏更加厭棄……
“那我先走了。”阿離咬着脣，低了頭飛快地朝門外走去，迎面正瞧見念北撒着歡兒地一路直衝進來。阿離躲閃不及，“咕咚”一下和他正撞了個滿懷。
念北揉着屁股，哼哼唧唧地從地上爬了起來，不滿地大聲嚷嚷着：“六姐你走路怎麼不看着人呀？慌里慌張地跑什麼哪？”
阿離看他擰着眉鼓着嘴的小樣兒，又好氣又好笑，忍不住在他臉蛋上擰了一下，笑道：“你真是屬豬八戒的，倒打一耙呀！明明是你慌里慌張跑着撞到我的……”
因見他手裡還死死攥着一個小白瓷瓶，自己摔了一跤，倒難爲他把這瓶攥得這樣緊，竟不曾失手扔了出去，便微笑道：“這瓶裡是什麼寶貝？這是巴巴地跑過來給大哥獻寶來了？”
念北嘻嘻笑着說：“大哥不是剛捱了父親的一頓馬鞭麼？我這瓶裡是特效藥，保證搽到傷口上，明天連個紅印都沒了！”又神秘兮兮地勾着手指讓阿離附耳過來，得意地壓低了聲音向她耳語道：
“聽說過全真教沒有？沒聽說過？哎，你真沒見識……我這瓶裡的丸藥可是那幫牛鼻老道的鎮教之寶！只消研碎了塗在傷口上，立時就好了！”即將八歲的念北驕傲地挺着小身板，得意洋洋地說道：“知道這藥叫什麼嗎？名頭響亮得很！叫“玉肌生香神奇無敵金剛大力丸”！……”
金環“噗”地一聲噴笑了出來。 ~
阿離也駭笑：“什麼東西……又是玉肌生香，又是金剛無敵的……”
念北小臉漲得通紅，衝金環翻了個白眼，不屑地哼了一聲：“你個小丫頭懂得什麼！這是小爺我剛剛花了十兩銀好不容易纔買到手的呢……”
“十兩銀……？”阿離不敢笑了。葛氏管念北管得很嚴厲，十兩銀可是他一個多月的月銀，況且還有大丫環和奶孃管着，他自己做不得主，攢出這筆錢來可不容易。因試探地問念北：“能讓我開開眼麼？”
念北很大方地將瓶杵到阿離眼前，昂着頭道：“看唄。”
阿離拔下塞，向瓶裡瞅了瞅，又放到鼻下面反覆聞了聞，嘴角不禁一抽，小心翼翼地擡眼看着念北道：“這東西……值十兩銀呢？”
“是啊，本來是十五兩的！”念北越發得意。
阿離覺得一陣肉痛，由不得“嘶”地吸了一口涼氣。
金環也覺出不對勁兒，疑惑地將那小瓶接了過去，也放到鼻下只一聞，立刻衝口而出道：“怎麼一股牛糞味兒？”邊說，邊從裡頭倒出一顆丸藥來，見是一顆黑不溜秋的小球，當下小心翼翼地只一捏，便碎成了渣，裡頭露出些青黃的草刺來。
“娘哎，我的少爺啊，這不就是驢糞蛋兒麼？加了些香灰搓出來的！十兩銀……我的天啊，這是哪個天殺的把您騙了啊……”金環忍不住要捶胸頓足了。
念北小臉漲得通紅，迸了半晌，方瞪着金環怒道：“你……你胡說八道！”
金環又是嘆氣又是頓足，想笑又笑不出來。“奴婢在鄉下住了十一年，連個驢糞蛋兒還認不出來麼？您瞧這裡頭屙出來的草料嘛……”她邊說，邊將那搓碎的小黑球舉到念北面前。
念北慌忙跳到一旁，趕蚊一樣衝金環揮着手，又捏着鼻大聲道：“拿開，快給我扔了！”
阿離無可奈何地嘆氣道：“這是哪個黑心的這麼欺負人？告訴管家去把錢要回來罷。”
“他……”念北衝口而出就要報上那人的名字，卻又硬生生嚥了回去，只恨恨地低聲道：“算了算了，管家知道了還不一頓棍揍死他？也許是他家裡有人得了急病，沒錢抓藥呢？小爺回去自己教訓他一頓就算了，你們可別聲張出去啊……”
阿離和金環對視一眼，已經知道必是他那個九歲的小廝招財乾的好事了。
“二爺您可真是好心啊……”金環又是氣又是笑，“難道就這麼便宜那小了？”
念北面紅耳赤地低頭不語，腳尖踢着門檻，忽然擡起頭，惡狠狠地衝着金環大吼一聲：“不準笑話我！聽見沒有？！”
阿離連忙上前拉着念北的胳膊，柔聲笑道：“她哪裡是笑話？我們都覺得二弟心善，是個好心腸的少爺呢。”
不知何時，品南也已踱了出來，腳踩着門檻，兩臂抱於胸前，聽到這裡，忍不住摸了摸念北的頭，笑咪咪地說道：“二弟這麼惦記着我，我開心得很。來，跟大哥進來，大哥替你把那十五兩銀補上，再額外獎勵你十五兩，如何？”
“真的嗎？”念北驚喜地一蹦三尺高，雀躍道：“那我就可以把上回在城隍廟看見的那一整套皮影戲的傢伙買回來啦！大哥你太好啦！”
品南將食指在面前搖了搖，“噓”了一聲，慢條斯理地輕笑道：“買一車都夠了！有了這些錢，你想買什麼都成，只不過別讓母親瞧見，不然……你瞧瞧我這背上的傷就知道了……”
念北用力點着頭，高興地只顧圍着品南亂轉，忽然又想起一事，小臉變得凝重起來，揚着頭問道：“大哥，蓮心姐姐到底怎麼你了？聽說你是因爲她才捱了父親的鞭？”