庶女生存手冊 力巧 木魚哥
西三間裡一下就陷入了一片沉寂。
不論是七娘子和許鳳佳,一時間都沒有說話。
以有心算無心,即使七娘子平時小心謹慎,即使六房在平國公府內可以說是絕對的強勢,這個局畢竟也不是說破就破的,五少夫人安排了大半年的圈套,怎麼看都是完美無缺,似乎知情不知情已經沒有太大的意義,從七娘子提出要盤賬的那天開始,就已經被套進了局中。
好半晌,許鳳佳才透了一口涼氣,怏怏地抱怨,“你們這些內宅婦人,成日裡錦衣玉食的,怎麼就不惜福些?一天到晚就琢磨着這些害人的東西!損福報呢!”
七娘子不禁淺笑,“從來沒聽你提過福報兩個字,怎麼如今口中也帶出了老媽媽論兒?”
她頓了頓,也承認,“就是這樣挖空了心思算計,才坐下病來的,不然你當女眷們體弱多病,這個多病是怎麼來的?”
兩個人又沉默了下來。
平國公府的萬貫家財,將來有一大半肯定是要傳承到六房頭上的,就算平國公府本身沒錢,七娘子和五娘子先後加入許家,帶來的嫁妝都夠支撐門戶的了,因此六房決不會爲了銀錢着急上火。
但對其餘幾房來說,事情就不一樣了,楊家有錢,是因爲大老爺在江南總督這個有面子又有裡子,全天下最好的位置上坐了有十年之久,在此之前,也是江蘇學政、江蘇布政使這樣的好差事一路坐上來的,他又善經營,這才積攢下了這偌大的家業。可其餘幾個少夫人的孃家,貴則貴矣,要說殷實,是肯定沒有楊家這麼殷實的。
富的富死,窮的窮死,少夫人陪嫁不太多,幾個少爺將來繼承的財產也不會多,成年在這錦衣玉食窮奢極侈的國公府裡生活,將來卻只能落得個殷實,而非豪富……五少夫人又怎麼不想算計些銀子,怎麼不想把這個家拿在自己手中,再撈幾年?
許鳳佳也不是想不明白這個道理,他又嘆了口氣,才煩惱地道,“既然如此,你有什麼應對的辦法麼?”
只聽他的語氣,七娘子就知道這個戰場上縱橫無畏的少將軍,在內宅的爭鬥中,反而有了幾分怯場。
這種陰招,對許鳳佳這樣的性格來說,的確也很難處理,他當然想要直接把事情鬧開,但就連他自己也知道,直接鬧開,那是下策中的下策,畢竟五少夫人可沒有留出一點憑據,給他們來抓。
七娘子也長長地嘆了口氣,她打起精神,寬慰許鳳佳,“我告訴過你,你有你的戰場,我也有我的戰場……內宅的事,交給我來處理,你就不要擔心了。”
許鳳佳低沉地應了一聲,他抓住七娘子的手,無意識地把玩着她纖長的玉指,一邊輕聲問,“你打算怎麼辦?”
七娘子搖了搖頭,誠實地回答,“我還不知道。”
她頓了頓,在心底將無限的思緒整理了又整理,才夢囈一樣地道,“不過,我們可以試着分析一下眼前的局勢。”
她摸索了片刻,將油燈點燃,又把自己特地找人打出的一本銅製活頁冊從小櫃子中取了出來,又把玻璃燈挪到牀頭橫板上,吃力地將書冊也搬了過來,又拿出一小瓶墨水,從小櫃子裡掏出了一根羽毛筆。
許鳳佳挪到牀裡,一臉興味地看着七娘子,笑道,“你這陣仗鬧得好大!”
像他這樣從戰場上殺出一條富貴路的人,當然不會因爲五少夫人的一兩個詭計就方寸大亂,在剛開始的驚訝過後,此時已經完全冷靜下來,甚至還有閒心調侃七娘子,多少緩解了室內的緊張氣氛。
七娘子白了許鳳佳一眼,輕聲解釋,“我喜歡靠在迎枕上寫一點東西,上回進宮,看到寧嬪那裡有這種西洋羽毛筆,隨手寫點什麼,倒是比我們常用的小毫更方便點。”
就在墨水瓶裡吸了一點松煙墨,打開筆記,徐徐寫下了幾行字,才頓下筆同許鳳佳分析。
“穿五嫂的盤算,第一個要弄明白的,就是五嫂到底有沒有利用管家的這幾年,以公謀私中飽私囊。”
許鳳佳沉下眼,毫不考慮地道,“不論是誰當家,以公謀私那都是肯定的事。五嫂的嫁妝也不大多,我看,十成裡有九成九,肯定是有的。”
七娘子也點了點頭,“的確,既然如此,就進展到第二個問題。”
她隨手在紙上畫出了第一個圈,又分出了幾條線,“五嫂是用什麼手段來牟利的呢?”
要知道世上賺錢的途徑雖然千千萬萬,但五少夫人身爲大宅裡的婦人,許家外頭的生意也輪不到她管,守着着七八萬兩銀子是不假,可動作也不可能太大,她能牟利的途徑就很有限了。
七娘子一邊想一邊寫,“買通廚房採買、庫房,裡應外合二仙傳道,虛報成本,從中牟利……這就是五嫂希望我們懷疑的。”
許鳳佳也幫她補充,“人口採買也是能做手腳的事,更不要說還有每年的衣料、首飾……各院裡的月錢、送進宮孝敬姑姑的年禮……總之銀錢進出,都有手腳能做。”
“當時母親將外頭的事交給大哥,裡頭的事交給五嫂,其實已經避免了很多情弊。”七娘子微微蹙眉,以羽毛筆尖頭上的軟毛輕輕地撫弄着下巴,咬着脣想了想,又道,“只是她接手家事也沒有幾年,母親身體雖然不好,但是也沒到完全不能管事的地步,動作不可能太大。一年能淘噔個七八千兩,也就到頭了。這還都沒有算給幾個同夥的抽紅……”
許鳳佳忽然皺眉問,“四嫂說五嫂少說賺了五萬兩,這個數字到底準不準呢?你猜她是不是……”
他這是從根本上來推翻一個重要的證據了:七娘子現在所作的推測,都建立在四少夫人所說是真的基礎上。如果不信任四少夫人所說的五萬兩這個數目,那麼一切猜測都要推翻重來了。
七娘子毫不考慮地搖了搖頭,“四嫂是不會幫着五嫂騙我的,只要我一句話,婆婆就能將她死死定在府裡,下半輩子哪裡都別想去。她犯不着爲了五嫂來矇騙我們,再說,五萬兩這個數字,要比我們想得都更大得多,如果是出自五嫂的授意,她會把數字說得更小一點。”
僅僅從採買庫房上做手腳,的確很難虧空到五萬兩之多,四少夫人要是有心幫着五少夫人,隨口說個三萬兩,效果一樣驚悚,但就更可信得多了。
“她成年累月在太夫人跟前打轉。”七娘子分析給許鳳佳聽,“慎思堂和慎獨堂又是隔鄰,兩邊來往頻密了,很多消息,是瞞不住的,沒準聽到了一耳朵,也是難說的事。以四嫂的性子,五嫂也不會特別防着她……”
在這種消息滿天亂飛,真假難辨的時候,一定不能慌了手腳,什麼消息都不敢信。該信的,就該確信無疑,這不僅僅是對他人的信任,可以說還是對自己的自信。
許鳳佳咬着脣想了想,也肯定地點了點頭。“你說得對!”
他又補了一句,“說到心細如髮,我是真不如你。”
這句話此時說出來,就沒有了當時的那一點點不服氣了。
七娘子脣畔的微笑,稍縱即逝。
“從五萬兩銀子來看,五嫂肯定是找到了一條特別的生財之道……”她忽然輕輕敲了自己的額頭一下。“我真笨死了!她手裡那麼多錢,又有公府做靠山,私底下放個高利貸,利滾利不要兩年,就又是五六萬兩的利息。——這麼缺德的事,也就是張氏才做得出來了!”
從來只要有錢賺,殺頭的生意都有人做,更不要說高利貸了,似五少夫人這樣背靠大樹,別人也不敢貪了她的本錢去,她是一些些風險都沒有——不說放到八分這樣高,就是放到一個月三分的利錢,她隨手拿一萬出去騰挪,這幾年下來,所得何止五萬?五萬,那都是往少了說!
當然,放高利貸,也一向是最敗壞名聲的事,就是到了山窮水盡的地步,大戶人家也決不會以這樣的歪門邪道牟利:高利貸利滾利,一旦還不上,債主窮兇極惡時,逼着賣兒賣女賣田賣地償債,是司空見慣的事。只有欺男霸女,橫行無忌的鄉間惡霸,纔會染指這樣的生意!
許鳳佳的呼吸聲立刻就粗重了起來,他忽地道,“不對,京裡是天子腳下,這種事一向管得很厲害。如果五嫂有份染指,封子繡肯定不會沒有收到風聲,於情於理,他也會告訴你一聲……”
七娘子微微冷笑起來。
“你當她會蠢得用許家的名頭出面放貸?四九城裡的莊家雖不多,但一二十人總是有的,她銀子投進去,還怕莊家私自吞沒了?有許家的金字招牌在前,這生意是又穩當又賺錢,她又沒有一點良心,幹嘛不做?”
她在高利貸這三個字下面,狠狠地畫了三條線,不容置疑地道,“除非我看錯了五嫂,否則她必定是以這條路來盈利的。對這種沒有良心的人來說,這條又安穩又賺錢的路,她也沒有理由不走!”
“按你這麼說,五嫂去年年底肯定是已經拿回本錢,悄無聲息,把賬給平了。”許鳳佳也認可了七娘子的看法,他平穩地繼續推進。“這種事,用不了太多人,在賬房能有一個心腹就夠了。”
七娘子咬着下脣點了點頭,她也慢慢地琢磨出了一點門道。
“如果是我,我會直接買通內賬房裡兩個最大的管事,吳勳家的、蔡樂家的,這兩個大管事才能接觸到庫房裡的銀子,也才能把賬做得一點痕跡都沒有。張賬房家的這樣的小管事,能量太低,沒有什麼作用。這兩個大管事買通了一個,賬做平了,錢到位了,是一點痕跡都沒有。”
她頓時又想通了另一個關節。“而這個管事,現在也能派得上用場,如若我沒有上鉤,沒有去查五嫂,那就到了她出手的時候了。”
古代也沒有專業的審計機構,所謂的盤賬,其實也就是這兩個大管事做主,將賬本提溜出來,給主事者來查。這兩個人明面上從來是六親不認,和哪房都沒有來往,當然也具備少許公信力。如果不是七娘子畢竟有一些審計經驗,特地從揚州找了兩個外人過來看賬,她也只能相信這兩個管家給出的審計結果了。
“五嫂是方方面面都考慮得很到位啊。”她不禁由衷感慨,“不管我怎麼想,她都有後招等着……能遇到這樣的一個高手,真是我楊棋的榮幸。”
許鳳佳失笑道,“你也不差!能看得出這裡面彎彎繞繞的人,我看全家上下,也就只有你了。”
他很快又把話題轉移到了五少夫人身上,“既然如此,你想要揪出五嫂的小辮子,恐怕就沒有那麼容易了。這都七月了,有銀子,她自然可以徐徐把賬平得你看不出來。就是看出來了,也都有說頭……這條路,走不通。”
七娘子咬着脣,瞪着眼前她寫出來的無數線索,羽毛筆在雪白的珊瑚紙上亂畫,畫出了一條又一條的線,她又想到了太夫人今早那關心中反常的心虛。
都說江湖走老,膽子越小,太夫人卻絕不是這樣的性格,反而是薑桂之性,老而彌辣。
如果五少夫人已經平了賬,已經佈置下了這難解的一個局,太夫人又爲什麼會這樣掛心?
七娘子掂量了一下這個想法,又丟下了這條線索。
許鳳佳說得不錯,如果五少夫人的確是以高利貸來爲自己牟利,那麼即使被自己猜到,她也做不了什麼來爲難五少夫人。眼前的這個死結還是解不開:查,是明知查不出什麼的,不查,那就是她沒有能力。不管查不查,許家高層……不,平國公都不會滿意!
五少夫人花費了大半年的時間,給她出的這一招,就如同江南春雨,綿綿密密,潤物無聲,等到七娘子看穿的時候,周身已經纏滿蛛,居然有了幾□不由己的味道。
前後兩世,也就只有五少夫人,能讓七娘子感到這樣強烈的危機感了。
她先從容取得了半年時間,恐怕在當時就開始佈局,將張賬房家的調走,迷惑七娘子的視線——這一招閒棋居然也就發揮了作用。再之後的佈局,對景了要命,不對景引而不發,對五少夫人也沒有任何妨礙。自己能進圈套固然好,不進,也就是暴露賬房內的那一枚棋子來逼七娘子入局,以小博大,還是賺。
不管從哪個角度來說,這都是一個可怕的對手。自己現在所佔據的唯一一點優勢,也就是世子婦的身份了。如果易地而處,自己是五房媳婦,張氏是世子夫人,恐怕七娘子是連翻盤的機會都沒有。
但現在,她能利用的因素還有很多,五少夫人算得雖巧,卻未必可以將她算死。
她在心底盤算起了自己的籌碼。
張氏並不知道七娘子找了兩個賬房來查賬,在衆人心目中,七娘子現在正在自己翻看賬本,熟悉許家的記賬方式,真正的查賬,還要等幾天後再展開。七娘子平時保持低調的個性,給了她最寶貴的應變時間。
而會無條件站在她身邊的人,還有九哥、封錦、許鳳佳,有條件地給予她支持的人,還有大老爺、大太太、許夫人、許太妃、六娘子。
她無意識地在這些紛亂的人名上畫着圈,很多想法不斷挑出來,又都被七娘子自己否決。
這畢竟是許家的家務事,平國公許衡在前頭擋着,外人想要插手,不但失禮,而且失理……
七娘子眼前忽然一亮,她翻過一頁,又沾了些羽毛筆,開始在精緻的宣紙上胡亂塗寫。
“五嫂這一招什麼都好,到底傷之纖巧……”一邊寫,她一邊和許鳳佳閒話。“有很多事,也不是隻有一個巧字就夠用的。”
作者有話要說:我要問一個問題,雖然我已經知道答案。
今天還想看雙更嗎?!
想就說話吧!
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